Услышав это, его сердце мгновенно смягчилось, и выражение лица стало тёплым.
Он невольно коснулся её лица, столь прекрасного, как весенние цветы, с глазами, полными звёзд, в которых отражался только он.
Фэн Чжао позволила его руке сжимать её подбородок всё сильнее, почти охватывая всё лицо, и лишь смотрела на него печальным взглядом, пытаясь растопить его сердце.
Но в следующий момент он резко отпустил её и холодно спросил:
— Ты снова обманываешь меня. Ты просто влюбляешься в одного за другим: сначала судишь по внешности, потом по статусу.
Фэн Чжао, получив такую пощёчину, не смогла скрыть эмоций, но всё же тихо возразила:
— Мои чувства искренни, без обмана. Я встретила начальника посольства Цуя в храме Яогоуан, но между нами ничего не было. Просто так вышло, что Ваше Величество это увидело.
— Значит, это я виноват? Помешал вашим нежностям? — его голос стал мрачным, лицо холодным.
Он впился пальцами в подлокотники трона, не желая больше говорить об этом человеке. Если не он, то другой — пока её характер не изменится, он не будет спокоен.
Ему хотелось разорвать её сердце и посмотреть, есть ли в нём хоть капля искренности.
— Ты тогда притворилась больной, чтобы избежать брака и не попасть во дворец, потому что считала, что там не будет свободы. Увидев меня, ты решила, что я князь Цзинъян — богатый и свободный, и снова задумала своё. А теперь пришла ко мне умолять, думая, что можешь воспользоваться моей старой привязанностью?
Эти вопросы копились в нём давно, и теперь, наконец вырвавшись наружу, они не принесли ему облегчения.
Он правил много лет, и перед ним преклонялись бесчисленные люди. Каждый, кто появлялся перед ним, чего-то хотел. Он видел их смех, слёзы, жадность и безумие — конечно, он мог разглядеть и мысли этой маленькой девушки. Но, понимая всё, он наслаждался этим, не желая разрушать чувства проницательностью. Сегодня же он не выдержал и высказал всё.
Фэн Чжао слушала его обвинения с широко раскрытыми глазами, не зная, как ответить, и непроизвольно заплакала.
Но Юань Хэн отвернулся, не желая видеть её слёзы.
Он давно знал, какая она, но всё равно невольно давал ей шанс, думая, что перед императором она проявит сдержанность.
Но он ошибался. Такова её натура: она всегда умеет воспользоваться ситуацией и никогда не изменится.
Внезапно он громко крикнул наружу:
— Бай Чжун!
Бай Чжун, стоявший у дверей зала, полагал, что визит госпожи Фэн хотя бы немного смягчит настроение императора. Каково же было его потрясение, когда он услышал гневный окрик, от которого чуть не лишился чувств.
Он вбежал, спотыкаясь, и упал на колени:
— Ваше Величество…
Лицо императора было страшным. Он указал на Фэн Чжао:
— Что сделала тайхоу в доме Фэн перед её прибытием во дворец?
Бай Чжун вздрогнул и заикаясь ответил:
— Тайхоу… одарила вторую девицу дома Фэн.
Юань Хэн усмехнулся, вспомнив слова той самой Фэн Сюй. Выходит, так и есть.
— Твоя сестра сказала, что вы все льнёте к власти. Как думаешь, права она?
— Ты увидела действия тайхоу, испугалась, что тебя затмят, и поспешила ко мне.
— Ты пришла из-за наших чувств или из-за титула Сына Неба?
Только теперь Фэн Чжао поняла, о чём думает император. Она хотела объясниться, но осознала, что её доводы звучат неубедительно. Она пришла по совету отца, да, ради сохранения своего благополучия. Что она могла сказать? Если бы заверила в искренности, император, уже считающий её лгуньёй, разве поверил бы?
И потом, к чему упоминать Фэн Сюй? Когда он её видел? Он сравнивает их, сестёр? Это же верх насмешки!
Это он говорил, чтобы она верила ему, а не словам тайхоу. А теперь сам вспоминает её сестру. Что это значит?
Да, он император, значит, может менять своё слово, призывать и прогонять её, когда вздумается!
Юань Хэн не сводил с неё глаз, ожидая объяснений, хотя бы отговорки. Но она, обычно такая речистая, сейчас молчала.
Значит, он угадал?
Его грудь тяжело вздымалась, он едва сдерживал ярость, готовый изречь слова, острые как мечи, чтобы ранить и себя, и её.
— Ты так стремишься пристроиться, разве не стыдишься позорить свой род?
Фэн Чжао резко подняла голову. Эти слова громом ударили ей в уши.
В голове у неё опустело, она не знала, как реагировать.
Никто никогда не говорил ей такого. Даже когда она совершала ошибки, никто не оскорблял её так.
Она и подумать не могла, что из-за любовных дел её так унизят.
Она не могла вымолвить ни слова, дрожа всем телом. Выходит, все прошлые события он воспринимал как её попытки пристроиться? А сегодняшнее униженное моление о прощении, наверное, в его глазах выглядело ещё большим падением!
При этой мысли её охватила ярость. Все эти разговоры о рангах, гневе императора, богатстве и славе — всё отошло на задний план. Слова отца, слова тайхоу мелькнули в сознании и тут же были отброшены. Только гнев бушевал в груди, рвавшийся наружу.
Она больше не могла сдерживаться.
— Ваше Величество знал, но всё равно связался со мной. Разве это не самоунижение?
Юань Хэн остолбенел, затем взорвался:
— Как ты смеешь!
Эта женщина осмелилась сказать такое!
— Ты с ума сошла?
Но Фэн Чжао уже не сдерживалась. Раз уж она начала говорить неподобающее, то выскажет всё!
Она так долго терпела, что больше не хотела!
После сегодняшнего — хоть потоп!
Она усмехнулась:
— В народе говорят: «Одно одеяло не выдаёт двух сортов людей». Ваше Величество обвиняет меня в позоре рода, но не хочет признать, что сам такой же?
Его лицо потемнело от ярости, взгляд стал подобен раскалённым стрелам, готовым прожечь дыру в её лице.
Но Фэн Чжао разошлась ещё больше, её лицо исказила насмешка:
— Всё это просто забава между мужчиной и женщиной, но Ваше Величество придаёт этому слишком большое значение, до одержимости.
— Вы не хотите признать свои чувства, поэтому представляете меня коварной соблазнительницей, приписываете мне расчёты.
— Вы спрашиваете, так ли я веду себя с каждым. Хотите услышать «да»?
— Кто на самом деле погряз в этих отношениях — я или Ваше Величество?
Бай Чжун стоял как громом поражённый, услышав эти слова, и с глухим стуком упал на колени, уткнувшись лбом в пол. Он бы предпочёл быть глухим, слепым и погребённым заживо, лишь бы не слышать таких ужасных речей. Почему сегодня в зале был только он один? Только он это услышал! Он ещё надеялся дожить до старости, а не умереть так рано!
Обновлено: 21.01.2026