— Ваше Величество выше, а я ниже, — ответила она, опустив взгляд.
В те дни, когда они ещё не знали друг друга по-настоящему, она оскорбляла его бесчисленное количество раз. Ему нравилась эта игра, но теперь, когда страсть угасла, он, должно быть, устал от неё.
Такой человек, как император, мог терпеть её капризы лишь до определённого предела.
— Что ещё? — спросил он, сжимая подол своего одеяния, будто хватаясь за её шею.
— Я предала чувства Вашего Величества, — прошептала она, и слёзы покатились по её щекам.
Увидев её слёзы, Юань Хэн, кажется, дрогнул.
— Так ты всё же понимаешь...
Эти слова дали ей понять, что она на верном пути. Теперь, когда император сбросил маску, перед ней вновь стоял знакомый Юань Чэнъи.
Она решила действовать смелее, чтобы вернуть его расположение.
— Я всегда была своенравной, но только встретив Ваше Величество, поняла, что такое взаимная любовь. В пылу чувств я снова проявила упрямство и не рассчитала, как сильно ранила Ваше сердце.
Говоря это, она медленно подошла к столу и опустилась на колени рядом с ним.
Взгляд Юань Хэна последовал за ней. Рядом с ним сидела прекрасная девушка, полная смирения и печали.
Он протянул руку и нежно провёл пальцами по её волосам.
Фэн Чжао наконец расслабилась и улыбнулась.
Её улыбка озарила всё вокруг, словно яркий цветок, распустившийся среди мрачных свитков и документов.
Но рука Юань Хэна вдруг замерла и отстранилась, будто он испугался прикосновения.
Однако девушка, почувствовав слабину, смело взяла его руку и нежно провела по пальцам, глядя на него влажными глазами.
Каждое прикосновение вызывало лёгкое покалывание, которое быстро распространилось по всему телу, заставляя его ёрзать на месте.
Он схватил её руку, чтобы успокоиться, но тут же нащупал шрам на её ладони, когда вспомнил, что это след спасения другого человека.
Вся его горячность мгновенно угасла, сменившись гневом.
— Ты со всеми так поступаешь? — вырвалось у него.
Фэн Чжао застыла в недоумении.
Он смотрел на растерянную девушку, и в нём вспыхнуло мстительное удовлетворение. Такие, как она, любили играть с чувствами, заставляя мужчин терять голову.
Но он видел её насквозь и не поддавался на уловки.
Как Сын Неба (Тяньцзы), он должен был наставить её на путь истинный и научить, как подобает вести себя добродетельной женщине.
— Угодничать перед чужими мужчинами — недостойно благородной дамы.
В зале Тайхуа царила пустота, все служители были удалены, и император сидел в одиночестве на высоком троне с холодным выражением лица, словно только что издал какой-то указ.
Фэн Чжао сидела рядом с троном, совершенно не ожидая, что отношение императора резко изменится. Она думала, что, как и в прошлые разы, всё пройдёт после лёгкого умиротворения.
Она не понимала, почему император вдруг разгневался, и поспешила объяснить:
— Ваше Величество ошибается, как я могла бы так поступать с другими? Я предана только Вашему Величеству, больше никому.
Она сменила выражение лица на глубоко искреннее:
— Ваше Величество знает, что я находилась на лечении в храме Мито. В женском монастыре редко встречала кого-либо, а позже, во время траура по семье, у меня и вовсе не было возможности видеть посторонних. Теперь в моём сердце и мыслях только Ваше Величество.
Юань Хэн молчал. С момента их встречи все её передвижения были ему известны. Конечно, он знал, что делала эта девушка, но разве можно удержать не только человека, но и его сердце?
Ещё при первой встрече он понял, что это не скромная и послушная девушка, но это не имело значения. Как Сын Неха, он не должен был беспокоиться о том, чтобы удержать её в своих руках. Но он не ожидал, что она окажется из семьи Фэн — смелой и расчётливой, связанной кровными узами с его бабушкой.
Когда тайхоу велела ему жениться на девушке из семьи Фэн, он, конечно, понимал, в чём был смысл. У него даже мелькнуло мимолётное отвращение, но в его сердце это не было важным делом. Всего лишь императрица — что она значила по сравнению с его империей? У него уже был наследный принц, и императрица не могла повлиять на престолонаследие. Её можно было просто держать во дворце, а конфликтовать с тайхоу и вызывать нестабильность в стране было бы неразумно.
В государстве было два святых, и они должны были действовать как одно целое. Если бы между ними возникли разногласия, чиновники тут же начали бы интриги, что привело бы к беспорядкам в стране. Ведь на севере были жужани, а на юге — Лю Сун, и ни те, ни другие не упустили бы шанса воспользоваться слабостью Да-Вэй. Тогда все его амбиции и планы обратились бы в прах.
Император отлично понимал: он был молод, а главное препятствие на его пути уже клонилось к закату. Ему нужно было лишь ждать момента, когда власть полностью окажется в его руках, и тогда все его замыслы осуществятся.
Но он не понимал одного: он ясно осознавал, что влюблён, но при этом не мог подавить в себе отвращение к ней, из-за чего в её присутствии не мог контролировать свои эмоции.
Например, сейчас, видя её печальное выражение лица, он одновременно чувствовал волнение и злобное желание своими словами вызвать у неё слёзы, оставив след в её сердце.
Фэн Чжао тревожилась. Она изо всех сил старалась выглядеть скорбной, надеясь на милость своего возлюбленного, но теперь перед ней был уже не Юань из гор.
Она почувствовала разочарование, тоску и даже сожаление о том, что вообще связалась с ним.
Взгляд Юань Хэна скользнул по ней, словно видя что-то позади неё. Фэн Чжао, сидевшая на коленях рядом с императором, не видела, что за её спиной висела карта девяти провинций Юйгуна.
Её тень падала на его грандиозные планы, словно пятно.
Его взгляд скользил по ней, но она чувствовала лишь нарастающее беспокойство.
Юань Хэн усмехнулся:
— Ты по натуре своенравна, привыкла соблазнять и быстро остываешь, но уже не можешь иначе. Тебе просто досадно, что наткнулась на меня, да?
Фэн Чжао не понимала, почему его слова становились всё более колкими, словно он намеренно хотел её унизить. Ей было и обидно, и страшно, и она изо всех сил подняла на него глаза.
Она прошептала, словно слёзы застряли у неё в горле:
— Ваше Величество, будьте справедливы. Ваше Величество — дракон среди людей, ваша красота ослепительна. Я влюбилась с первого взгляда и так отношусь только к вам.
Обновлено: 21.01.2026