Глава 47 — К. Часть 47

Инхуа, заметив её изумление, оставалась невозмутимой: — Что тут такого? Пустые слухи. Разве посмеют они говорить такое в лицо Ли Пуе? А уж до Тайхоу эти разговоры точно не дойдут, — если даже сам император не обращает внимания, что могут сказать другие? Разве станут они твердить, что твоя бабушка завела фаворита, и требовать, чтобы ты вмешалась? Скорее всего, не успеют договорить, как императорский меч прервёт их речь. Такова ли сила абсолютной власти? Фэн Чжао была потрясена, в её голосе звучало восхищение: — Госпожа права... ********** В это время император был занят подготовкой к Западному пригородному жертвоприношению. Придворные сообщили, что император проведёт церемонию в Западном предместье. Фэн Чжао ничего об этом не знала, но винить её в неосведомлённости нельзя — этот ритуал не проводился более десяти лет. Род Юань происходил из сяньбэйских земель на севере Дайчэна. Они пришли с гор Байшань и рек Хэйшуй, пересекли степи и пустыни, двинулись на юг, чтобы завоевать Центральные равнины. Со времён основания государства Тайцзу прошло всего несколько десятилетий. Сяньбэйцы почитали запад, веря, что божественная сила монарха исходит именно оттуда, поэтому традиционно совершали жертвоприношения Небу на западе. После основания государства Тайцзу установил церемонию в Западном предместье. Тогда все чиновники и вожди племён сопровождали императора, даже жёны и наложницы должны были присутствовать. Можно сказать, что все, кто имел вес при дворе, обязаны были участвовать. Это было поистине грандиозное зрелище. Однако после отречения предыдущего императора и до сегодняшнего дня, более десяти лет, жертвоприношения Небу не проводились. Когда прежний император отрёкся, а Яньси взошёл на престол, Тайхоу взяла власть в свои руки. Тот, кто должен был проводить церемонию, не мог быть ни отрёкшимся императором, ни новым, ещё слишком юным правителем. В законах предков не было прецедента, а Тайхоу ни за что не позволила бы кому-то одному проводить церемонию без неё. Нынешний император был почтителен к матери и не шёл против её воли. Поэтому более десяти лет он не совершал жертвоприношений в Западном предместье. Даже сяньбэйская знать при дворе почти забыла об этом обычае. Однако в этом году император внезапно объявил о намерении провести церемонию. Чиновники были потрясены и бросились выяснять настроения в Зале Тайхэ. К удивлению многих, Тайхоу не возражала, молчаливо одобрив решение императора. Это был своеобразный намёк. Дала ли Тайхоу согласие по своей воле или под давлением? Каждый чиновник задавался этим вопросом. В последний год здоровье Тайхоу постепенно ухудшалось, она часто болела и подолгу оставалась в постели. Тем временем император возмужал и уже мог самостоятельно проводить церемонию. Если копнуть глубже, кто отныне будет первым в Да-Вэй: стареющая Тайхоу или набирающий силу, всё более проявляющий себя император? Тайчанцин явился с докладом: — Ваше Величество! Подготовка к Западному пригородному жертвоприношению завершена. Ваше Величество может выехать из дворца. Затем он подал мемориал с описанием ритуала. Юань Хэн внимательно изучил документ, взгляд его скользнул по встревоженному Тайчанцину, и наконец он кивнул: — Пусть будет так, как предложено. Этот человек оказался прозорливым. Увидев, что Тайхоу не возражает, он поспешил подготовить всё для церемонии, давая императору полную свободу действий. Тайчанцин вздохнул с облегчением. После многолетнего перерыва подготовка к ритуалу изрядно потрепала всех в Тайчансы. Теперь, получив одобрение императора, можно было считать первый этап завершённым. Однако настоящие завершение наступит только после возвращения императора во дворец. Четвёртого дня девятого месяца, хотя по старому обычаю церемония проводилась четвёртого дня четвёртого месяца и теперь была отложена на полгода, наконец состоялось первое жертвоприношение Небу после восшествия Яньси на престол. Император отправился в Западное предместье в парадном кортеже. Императорский экипаж представлял собой четырёхколёсную колесницу с пятиэтажной башней. Чтобы предотвратить опрокидывание, сотни человек держали канаты, прикреплённые к корпусу. Вокруг колесницы располагались верховые князья, образующие внутренний круг охраны. Далее следовали конные латники, за ними — экипажи высокопоставленных сановников. Ещё один круг составляли знаменосцы, затем шли князья и пехотинцы с длинными копьями, а самый внешний круг образовывали пехотинцы с мечами и щитами. Императорский кортеж был окружён непроницаемым кольцом. Впереди 81 вспомогательной колесницы чиновники ниже пятого ранга на экипажах выстроились по обе стороны дороги, расчищая путь для императора. Все знамёна, балдахины, штандарты и одеяния были чёрными, символизируя преобладание водной стихии. Это было сделано по воле императора, сменившего прежний символ земли на символ воды, чтобы подчеркнуть преемственность от династии Цзинь. Иначе, следуя символу земли, пришлось бы признать преемственность от варварского государства Цинь, что для императора, стремящегося укрепить ханьские традиции и стать законным правителем Центральных равнин, было неприемлемо. Императорский кортеж двинулся от дворцовых ворот на юг, выезжая из города. По пути толпы народа приходили поклониться, надеясь увидеть лицо Сына Неба, но плотные ряды экипажей и всадников скрывали его от взоров. Князья и сановники, словно облака, бесчисленные колесницы и лошади, знамёна, застилающие небо, заполнили дорогу за Воротами Цзинъян. Взгляду открывалось зрелище, будто сонм бессмертных спустился на землю. Император, не показывавшийся народу, оставлял простор для воображения. Эта грандиозная процессия произвела на жителей Дайчэна неизгладимое впечатление. Вот он, император, обитающий в запретном дворце, правитель Да-Вэй. Многие годы спустя они всё ещё вспоминали этот день. Среди тысяч людей император, восседающий на парадной колеснице, смотрел на чиновников и народ у своих ног. На мгновение его охватило чувство торжества. Это была победа, одержанная после противостояния с Тайхоу, награда за годы осторожных приготовлений.