Глава 41 — К. Часть 41

Слуга скорчил гримасу: — Мой господин сейчас не может ходить. Сегодня мы еле подняли его в карету. Юйло остолбенела, про себя подумав: Но ведь он же не так уж сильно пострадал... Почему не может двигаться? Привратники, увидев, что госпожа задумалась и, кажется, собирается пойти, снова забеспокоились и приготовились её остановить. Фэн Чжао вздохнула: — Я не хочу вас затруднять. Если он сказал "на углу", значит, только до угла. Ни шагу дальше. Пусть несколько человек идут за мной и потом проводят меня обратно. Довольно? Привратники переглянулись, колеблясь, но в конце концов кивнули. Эта короткая прогулка вряд ли может считаться выходом из усадьбы, верно? Итак, все последовали за ней и увидели, как Фэн Чжао, идущая впереди, схватила поводья, ступила на подножку кареты. Слуга, не успев подать ей поводья, боясь проявить непочтительность, почтительно поддержал её за руку, помогая подняться. Откинув занавес, она с удивлением обнаружила, что Цуй Шэнь сидит. Она думала, что он лежит в карете, как в тот день в лагере. Цуй Шэнь, увидев её, не мог сдержать радости: — Госпожа Фэн! — Но, заметив, как она взглянула на его тело, его лицо омрачилось. — Простите, что заставляю вас видеть меня в таком... жалком состоянии. В тот день я был... слаб. — Затем он поднял руку и посмотрел на неё. — Но теперь мне уже гораздо лучше. Фэн Чжао, сохраняя невозмутимость, неожиданно протянула руку к его ноге. — Ай!.. — Цуй Шэнь вскрикнул, но тут же замолчал. Фэн Чжао убрала руку. — Господин Цуй, не нужно геройствовать и стыдиться того, что вас спасли. Люди не сделаны из железа, разве травмы — не обычное дело? Цуй Шэнь замер, поражённый. В этот момент снаружи подул ветер, и занавес, который она только что откинула, снова опустился. Фэн Чжао наклонилась, снова приподняла его и села на место. Показалось ли ей, или в темноте лицо Цуя Даоаня на мгновение исказилось то ли плачем, то ли смехом? Но когда свет снова проник внутрь, всё стало ясно, и она решила, что ей просто померещилось. Только его тихий вздох, лёгкий как дым, долетел до неё: — Госпожа благородна, мне до вас далеко. Он посмотрел на неё, и на его лице появилась улыбка. — Я люблю вас, госпожа. Вы, конечно, знаете. Фэн Чжао знала. Но теперь, когда он сказал это прямо, как ей ответить? Она размышляла, как отказать такому больному, когда он снова заговорил: — Я знаю, что прекрасной деве подобают достойные кавалеры, — он сделал паузу, глядя на неё прямо, — вокруг вас, несомненно, множество талантливых и прекрасных юношей, и я хочу быть одним из тех, кого вы могли бы выбрать. Фэн Чжао была искренне поражена. Разве в наше время ещё остались юноши, готовые так унижаться? Цуй Шэнь заметил её удивление, но не увидел в её глазах ответного чувства. Сердце его сжалось, но он не сдавался. — Возможно, сейчас ваше сердце принадлежит другому, но мои чувства к вам не сравнятся ни с чем в этом мире. С легким румянцем он тихо добавил: — В озере Семи Сокровищ растут три тысячи лотосов. Даже если две тысячи девятьсот девяносто девять из них увянут, последний останется, ожидая, чтобы бодхисаттва увидел лишь его одного. Говорят, что в Западном рае есть озеро Семи Сокровищ, где три тысячи лотосов служат для перерождения ушедших в мир иной. Те, кто не смог переродиться, получают наставления бодхисаттвы и вновь вступают в цикл сансары. Фэн Чжао потирала виски, не зная, смеяться ей или плакать. Она действительно бывала в буддийских храмах, но ведь не стала монахиней. Как же она вдруг превратилась в бодхисаттву? Он словно только что вылупившийся цыплёнок, который принимает за мать первого, кто окажется перед ним. — Цуй-гун, откуда у вас такие слова? Он, увидев её недоверие, поспешно приподнялся, желая доказать свою искренность. — Я действительно так думаю. Фэн Чжао подняла руку, бросив взгляд за дверь. — Хватит. Если вы продолжите в том же духе, слуги прожгут меня взглядом насквозь. Она повернулась к влюблённому юноше и с лёгким вздохом сказала: — Благодарю за вашу щедрую любовь, но, боюсь, я не в силах её принять. Неизвестно, когда я в следующий раз смогу выйти из усадьбы. Цуй Шэнь хотел что-то добавить, но она уже спрыгнула с повозки, опираясь на дверную раму. Снаружи раздался её голос: — Цуй-гун, до скорой встречи. В повозке воцарилась тишина. Спустя некоторое время слуга, который ранее спорил у ворот, осторожно вошёл внутрь и опустился на колени. — Господин, как вы и велели, всё сделано. Раздался глухой удар. Слугу пнули так, что он ударился о стену повозки. — Кто позволил тебе прикасаться к ней? Слуга поспешно поднялся. — Этот раб виноват! ********** В тот день в Дайчэне только что прошёл сильный дождь. Небо было хмурым, и над городом ещё висели тяжелые тучи. Фэн Чжао села в карету вместе с отцом, направляясь во дворец. Когда двор отдаёт приказ, даже если с неба падают ножи, нужно идти. Тем более что это была возможность, которую они сами выпросили. — Когда придёшь в Зал Тайхэ, сначала извинись перед тайхоу. Скажи, что болезнь прошла, и ты хочешь служить при дворе, — тщательно инструктировал её Фэн Куань, поглаживая бороду. Фэн Чжао угрюмо кивнула. — Что это за выражение лица? Запомни: когда находишься в подчиненном положении, нельзя показывать своё недовольство. Это мы просим, а не нас. Если будешь так себя вести, тебе ещё хуже придётся. Фэн Чжао всё понимала, но не могла не чувствовать досады. Если бы она знала, к чему приведёт её поведение, никогда бы не стала заигрывать с императором. Но её характер не изменить, и она лишь в отчаянии потянула себя за волосы. Она шла за отцом по пятам, снова входя в зал. Фэн Чжао опустила голову, не видя многозначительного взгляда тайхоу с трона. Она лишь услышала вопрос: — Ачжао, поправилась? Фэн Чжао осторожно ответила: — Ваше высочество, с прошлого года я полностью здорова. Тайхоу кивнула. — Вот как? Хорошо. — Затем добавила: — Всё-таки нехорошо, если у такой прекрасной девушки останутся шрамы. Фэн Чжао затаила дыхание. — Благодаря вашей милости и отдыху в храме у меня не осталось последствий. Фэн Куань вовремя вступил в разговор: — Она слишком своенравна, но после ваших наставлений стала гораздо сдержаннее. — Отец прав, — терпеливо сказала Фэн Чжао. — Раньше я была слишком своевольна и доставляла отцу много хлопот. Но после болезни многое поняла и больше не буду капризничать, как прежде.