— Тайхоу сказала, и ты сразу решила, что это неизбежно. А то, что говорил я, ты не поверила. В твоём сердце её слова значат куда больше, чем мои.
— Ты тоже считаешь, что я беспомощный император, неспособный принимать решения, да?
Фэн Чжао приоткрыла рот, осознав, что сказала лишнее.
Без ожидания, без прощальных слов Юань Хэн развернулся и ушёл, не оглядываясь. Полог шатра упал, погрузив помещение во тьму.
Фэн Чжао осталась одна, долго стоя в темноте, мысли её были хаотичны. В какой-то момент она вдруг поняла, что должна объясниться, и бросилась вслед.
Но, откинув полог, она увидела лишь пустоту.
Даже следов императорской охраны не осталось. Трава колыхалась, будто её никогда не приминали тяжёлые шаги, лишь северный ветер снова нёсся по лугу.
Оглянувшись на тёмный шатёр, она содрогнулась. Казалось, войти туда значило быть поглощённой. А она осмелилась сделать это. Дрожь пробежала по телу, и она побежала прочь, желая оказаться как можно дальше.
Фэн Чжао вернулась домой в подавленном состоянии. Фэн Куань, только что успокоивший Фэн Сюй, увидел старшую дочь в таком виде и не удержался от упрёка.
— Посмотри на себя! Вечно ты не в духе, тоскуешь и хандришь. Кому ты выставляешь это напоказ?
После тяжёлого дня дома её встретили упрёками. Фэн Чжао не выдержала — слёзы хлынули ручьём, и она разрыдалась.
Сдерживаемые эмоции вырвались наружу: страх, обида, гнев — всё смешалось, и слёзы текли без остановки.
Фэн Куань испугался, решив, что перегнул. Он мысленно перебрал свои слова и забормотал:
— Я... я не хотел тебя обидеть... Ну перестань же...
Но слёзы не прекращались, и он наконец понял, что дело не в его словах.
— Что-то случилось?
Он наклонился к ней.
— Что бы ни было, твой а-е всегда за тебя. Не стоит так убиваться.
Фэн Чжао проигнорировала его и ушла в свою комнату. Фэн Куань не мог оставить её одну и последовал за ней, пытаясь утешить.
Она бросилась на кровать, и он не решился её трогать, позвав служанок, чтобы те всё выяснили. Чэнэр и Юйло были на пастбище, но наблюдали издалека. Они видели, как госпожа спасла Цуй Шэня, а потом император увёл её в шатёр.
Что произошло внутри, никто не знал. Они лишь заметили, как император вышел с ледяным лицом, окутанный мрачной аурой, а его свита была напряжена и молчалива. Служанки не смели приблизиться.
Очевидно, между госпожой и императором произошла ссора. Влюблённые не расстаются так.
Фэн Куань сразу понял: дело в любовных перипетиях. Хотя тема щекотливая, он был знатоком в таких делах. Но проблема в том, что второй стороной был император, чьи мысли угадать невозможно.
Осторожно войдя, он понизил голос.
— Ачжао, я всё понял. Расскажи а-е, что сказал император. Может, я помогу.
Фэн Чжао уже перестала плакать. Ей стало стыдно за свою слабость, и она вытерла слёзы, лёжа на кровати. Видя, что она смягчилась, Фэн Куань продолжил.
— Император хоть и император, но всё же молодой человек. Я тоже мужчина. Если скажешь, что он говорил, может, угадаю его мысли и помогу?
В комнате повисло молчание. Фэн Куань терпеливо ждал. Наконец она ответила глухим голосом.
Бедный Фэн Куань как раз собирался присесть на кровать, но от её слов так и рухнул на пол.
— Что ты сказала?!
Фэн Куань не мог поверить своим ушам!
Тайхоу и император внешне поддерживали образ любящих бабушки и внука. Какими бы ни были их истинные мысли, официально всё выглядело гармонично, и чиновники радовались такому положению дел.
Но хотя внешне всё было благополучно, все понимали: между императором и Тайхоу неизбежно существовала трещина. В государстве не может быть двух правителей, в доме — двух хозяев. Разве молодой монарх мог смириться с тем, что им управляют? Тем более что Тайхоу даже не была его родной бабушкой.
Император взошёл на престол в юном возрасте, обладая твёрдым характером и никогда не выказывая недовольства Тайхоу. Однако, если задуматься, юноша, научившийся скрывать свои чувства без наставника, став взрослым, мог оказаться поистине пугающим.
Теперь, когда император окреп, Тайхоу уже не могла отчитывать его, как в детстве, а его влияние среди чиновников росло.
Поэтому Фэн Куань, хотя и был родным братом Тайхоу, не смел проявлять неуважения. Как член семьи Фэн, он должен был проявлять в десять тысяч раз больше осторожности с этим неродным правнуком.
Но теперь император лично произнёс такие обличительные слова!
Если император не мог принимать решения, то кто же мог? Тайхоу! Сказав такое племяннице Тайхоу, он наконец вышел из себя?
Фэн Куань был потрясён. Он поднялся с пола, не поправляя одежды, и начал метаться по комнате.
Фэн Чжао сидела на кровати со следами слёз на лице. Видя, как её отец охвачен тревогой, она вновь почувствовала беспокойство.
Внезапно Фэн Куань остановился, заложил руки за спину, слегка сгорбился и взглянул на дочь, тихо вздохнув. В его глазах мелькнула невысказанная мысль. Он сделал ещё несколько шагов и наконец подошёл к её кровати.
Фэн Чжао почувствовала, что отец хочет что-то сказать, и крепко сжала край одеяла.
— Ачжао, раньше я не обращал внимания на твои шалости, потому что они не имели значения, — начал он.
— Ты познакомилась со многими молодыми людьми, вызвала у многих симпатию. Для твоего возраста это важно, но для человека моих лет это пустяки.
Фэн Чжао открыла рот:
— Я...
Фэн Куань, словно не слыша её, продолжил ровным голосом:
— Некоторые вещи малы, потому что малы те, кто в них участвует. Некоторые вещи велики, потому что велики те, кто в них участвует.
В этом мире люди делятся на высших и низших. Не потому, что у кого-то три головы или шесть рук, и не потому, что они рождены благородными, а потому, что они могут влиять и даже решать судьбы других.
Чем больше людей связано с человеком, тем весомее его судьба, и он неизбежно становится высшим. Даже если он сам не хочет, связанные с ним люди поднимут его вверх, как снежный ком, который катится и растёт.
Лёгкий ветерок пронёсся по коридору у окна, заставив звенеть подвешенные колокольчики. Их звон отозвался в сердцах.
Слова отца ошеломили Фэн Чжао.
Она родилась в богатой семье, знала, что такое роскошь, но никогда не задумывалась, откуда она берётся и куда уходит.
Раньше Фэн Чжао видела в отце лишь доброго родителя, А-е, которому она могла дёргать за бороду и волосы. Она привыкла быть дерзкой и непокорной дочерью и не понимала, почему многие льстили отцу, когда приходили к нему.
Обновлено: 21.01.2026