Юйнин тоже воспользовалась случаем выйти из дома и неожиданно встретила Фэн Чжао.
Они радостно взялись за руки и сели в лодку, направляясь к острову.
С приглашением от организатора праздника Фэн Чжао без проблем вошла внутрь. Соревнование ещё не началось, и гости разбились на группы, беседуя. Многие поздоровались с Фэн Чжао, но та, не желая задерживаться, вместе с Юйнин укрылась в тени деревьев, чтобы поговорить наедине.
Но когда не везёт, неприятности найдут тебя где угодно. Впереди показалась группа девушек, которые шумно направлялись прямо к ним.
На первый взгляд они были всевозможных расцветок, но при ближайшем рассмотрении в центре выделялась девушка в голубом, окружённая свитой, с высокомерным выражением лица.
Фэн Чжао тоже её заметила. Внешне она оставалась невозмутимой, но внутренне закатила глаза.
Эта девушка была единственной дочерью семьи Му, Му Лин, которую баловали как драгоценность, из-за чего у неё развился несносный характер, даже хуже, чем у Фэн Чжао. Естественно, они не ладили.
Но у Фэн Чжао была тётушка, тайхоу, поэтому в прошлых стычках Му Лин обычно проигрывала.
Однако, хотя тайхоу и правила вместо императора, семья Му тоже не была лёгкой добычей. Они были одним из восьми «больших шаманов» сяньби, пользовавшихся огромным уважением среди своего народа.
Сяньби пришли с севера, и изначально клан Юань правил лишь восемью племенами. Когда первый император вёл южный поход, эти племена верно следовали за ним, поэтому после основания династии их вожди получили высокие титулы, не уступающие чжоуским князьям.
Хотя позже племена распались, а их членов записали в обычные семьи, они всё ещё охраняли столицу. Поэтому даже тайхоу не решалась их обижать.
Мелкие стычки между младшими поколениями считались просто забавой и не доходили до старших. Хотя Фэн Чжао и Му Лин враждовали, пока они не переходили границы, тайхоу об этом не узнавала.
Фэн Чжао была острой на язык, неуступчивой и смелой, поэтому никогда не проигрывала.
Но Му Лин, проигрывая, только раззадоривалась.
Между ними не было серьёзной вражды, но, видимо, они просто не сошлись характерами, и каждая встреча добавляла новые обиды.
На этот раз тоже не обошлось без конфликта.
Му Лин презрительно осмотрела её с ног до головы.
— О, это же старшая дочь Фэн! Слышала, ты провела немало дней в монастыре. Как там еда?
Затем она громко рассмеялась, и её окружение подхватило.
Остальные девушки переглянулись и потупили взоры. Они последовали за Му Лин, но, пытаясь угодить ей, не осмеливались перечить Фэн Чжао, ведь обе были не из тех, кого стоит злить. Когда боги сражаются, страдают мелкие духи. Если бы они ввязались, пламя обожгло бы их самих, поэтому все притихли, будто перепелки.
Фэн Чжао стиснула зубы, желая разнести Му Лин вдребезги, но затем подумала: здесь слишком много людей, и скандал быстро разгорится. В последнее время и так хватало проблем, не стоит усугублять. Если А-е узнает, снова будет ругать. Она подавила гнев и, взяв Юй Нин за руку, ушла.
Му Лин остолбенела. Впервые Фэн Чжао признала поражение. Раньше она всегда парировала, не уступая ни в чем, а теперь стерпела обиду.
Му Лин тут же обрадовалась и, конечно, не упустила возможности, даже побежала следом, издеваясь:
— Эй, не уходи! Трусиха! В следующий раз, когда увидишь меня, лучше прячься подальше!
Юй Нин осторожно посмотрела на Фэн Чжао, но та сохраняла спокойствие, лишь крепче сжала её руку:
— Ачжао…
Фэн Чжао потрепала её по руке:
— Ничего. Просто наглая сорванка.
Но Юй Нин подумала, что за этот год Ачжао пережила столько бед, что научилась сносить обиды. Раньше она бы, в лучшем случае, не пустила в ход кулаки. Сердце Юй Нин сжалось от жалости.
Фэн Чжао по её выражению поняла, что та ошиблась.
Юй Нин была осторожна и добра, как бодхисаттва, с чистым и мягким сердцем. Она не выносила чужих страданий, хоть сама часто терпела обиды, но всегда жалела других.
Фэн Чжао вздохнула, не зная, как объяснить. Просто в последнее время с ней случалось столько важного, что эти перепалки казались теперь пустяковой забавой.
Тем временем поэтический конкурс начался.
Перед павильоном зажгли благовония в трех курильницах, а музыканты заиграли на цинях, сэ и шэнах. Мелодия, плавная и нежная, разливалась среди ветвей и над озерной гладью. Под эти звуки гости рассаживались по местам.
Когда музыка стихла, в павильоне воцарилась тишина.
Однако ведущий, господин Цуй, оставался на своем месте. Присутствующие переглянулись, но тут же догадались, и в зале повисла странная тишина.
И действительно, вскоре из-за павильона появился человек и занял центральное место.
Все ахнули и поклонились до земли:
— Ваше Величество, да пребудет ваше здоровье в благоденствии!
Юань Хэн с улыбкой разрешил сановникам сесть.
Фэн Чжао, сидевшая в отдалении, внутренне содрогнулась.
Она пришла сюда, чтобы сменить обстановку и отвлечься, но снова столкнулась с ним. Не знала, что и думать.
Решив, что лучше уйти поскорее, пока не встретилась с императором лицом к лицу, она приготовилась к отступлению.
Император, сидя на возвышении, окинул взглядом зал, и все опустили глаза.
Сегодняшний конкурс был необязательным, но, поскольку в Южной династии процветала литература, послы настаивали на знакомстве с северными традициями. При таких обстоятельствах двор не мог отказать.
Что касается самого императора, после раздумий он все же решил присутствовать.
Лю Цзань и его свита уже давно гостили в Вэй, а в последнее время в Сун начались беспорядки, так что скоро они вернутся домой. Поэтому перед отъездом он пришел на этот конкурс.
Юань Хэн поинтересовался, как поживают послы, и Лю Цзань ответил, что все хорошо. Тогда император объявил конкурс открытым:
— С тех пор как династия Цзинь пришла в упадок, Поднебесная раскололась, и начались великие смуты, повсюду появились беженцы. Ныне Вэй и Сун разделили мир, но, хотя мир только установился, народ жаждет спокойствия.
— Пусть первой строкой будет: «Девять земель в покое, Поднебесная умиротворена». Продолжайте, достопочтенные.
По традиции стиля Болян следующую строку должен был сочинить князь, и все взгляды обратились к братьям императора. Личэн-ван Юань Сы, известный своим литературным талантом, как всегда, не подвел и тут же произнес:
Обновлено: 21.01.2026