Услышав её согласие, он поспешно достал приглашение и передал ей.
Только вот девушка всё ещё выглядела недовольной. Он хотел её утешить, но боялся показаться навязчивым. Подумав, всё же решился заговорить:
— Не знаю, что случилось, но не могу смотреть, как вы печалитесь, — сказал он. — Жизнь коротка: всего тридцать тысяч дней. Можно провести их в радости, можно в горе. Тратить силы на пустяки просто не стоит.
Фэн Чжао удивлённо подняла взгляд на него. Цуй Шэнь смотрел на неё с мягкой улыбкой.
Она видела множество юношей, пытавшихся ей угодить, но знала: их интересовала её красота, её фамилия Фэн, а может, и эксцентричность её натуры.
Для них она была трофеем, драгоценным украшением победителя. Ей было всё равно, она сама ценила в них лишь юную свежесть лиц.
Но Цуй Шэнь был искренен. Возможно, у него тоже были свои расчёты, но сейчас он по-настоящему старался её утешить.
Не все же обманщики.
Да и он прав: тратить силы на такие пустяки действительно не стоит.
Её лицо наконец прояснилось. Цуй Шэнь, довольный, ушёл.
Вернувшись в комнату, Фэн Чжао плюхнулась на кровать. Мысли метались, но тело оставалось неподвижным.
Она вспомнила свои наивные уловки перед Тайхоу, дни в храме Яогоуан, восхищение при первой встрече с императором и сегодняшний хаос в храме Хуашэн.
Слишком много событий, слишком много лиц, всё смешалось в голове, как краски. Мысли путались, и она постепенно заснула.
Чэнэр и Юйло переглянулись и укрыли её одеялом.
Спала она с полудня до самого рассвета.
Проснувшись, Фэн Чжао почувствовала себя свежей и бодрой.
Сегодня дома неизбежна буря.
Она тщательно умылась, причесалась, подвела брови, наложила румяна, и с каждым движением становилась всё спокойнее.
Как только она закончила, служанка доложила:
— Госпожа, вас зовёт господин.
Фэн Чжао не удивилась. Спокойно вошла в зал, где её уже ждали Фэн Куань и Фэн Янь.
В комнате царило молчание. Фэн Чжао первой нарушила его:
— А-е, вы хотели меня видеть?
Фэн Куань тяжело вздохнул:
— Я тебе не отец, ты мне скорее господин!
Он ткнул пальцем в непутёвую дочь, сокрушённо воскликнув:
— Ну что ты натворила! Ты не просто наступила на железо, ты этим железом по мне ударила!
Он погладил бороду, пытаясь успокоиться.
За эти годы Фэн Чжао выводила его из себя не раз, но обычно всё обходилось.
Теперь же дело касалось императора, тут нельзя было ошибиться.
Семья Фэн казалась процветающей, но под тонким льдом скрывалась пропасть.
Фэн Чжао надулась:
— В чём я виновата?
Фэн Куань сверкнул глазами:
— Будь ты поскромнее, ничего бы не случилось!
— Какое это имеет отношение? Это он меня обманывал! Я его проучила, зачем скрывался?
— Не «он», а Его Величество! — возмутился Фэн Куань.
— Если уж он император, то должен подавать пример! Чего ради обманывать простую девушку? Слепое повиновение — путь предателя! — Фэн Чжао презрительно фыркнула.
— Ах ты!.. — Фэн Куань в сердцах дёрнул себя за бороду и зашипел от боли. — Это же... непочтение!
Даже молчавший до этого Фэн Янь не выдержал:
— Ачжао, так нельзя. Если Его Величество инкогнито, он не мог раскрываться. И не только тебе.
Фэн Чжао усмехнулась:
— Когда меня отправили в Яогоуан, он наверняка знал зачем. Да и разве Фэн Сюй не готовится стать императрицей? Он же знает! Просто хочет двух жён сразу!
Фэн Куань нахмурился:
— Тебе всё равно не выбирать.
Фэн Чжао вспыхнула:
— Значит, мне ещё и с сестрой делить место в его постели?
Видя его выражение лица, она продолжила давить:
— Может, тебе самому пойти? Как старшему, место повыше дадут!
И хлопнула дверью.
Фэн Куань побледнел от ярости. Фэн Янь робко пробормотал:
— Ачжао ещё молода...
Прошло время, прежде чем Фэн Куань тихо произнёс:
— Слишком молода. Думает, всё в жизни можно выбрать. Не знает, что путь уже проложен.
Третьего числа седьмого месяца состоялся поэтический праздник в саду Фанлинь.
Фэн Куань был так разгневан, что запретил Фэн Чжао выходить из дома, опасаясь, что она снова натворит бед. Но Фэн Чжао не обращала на это внимания. У неё было достаточно денег, и, щедро раздавая золото и серебро слугам, она легко проложила себе путь.
Главное, после каждой ссоры с отцом она быстро мирилась, и если бы слуги действительно стали ей мешать, она первым делом вспомнила бы об их непослушании, как только отношения с отцом наладились бы.
Так что Фэн Чжао беспрепятственно села в повозку и отправилась в сад Фанлинь.
Сад Фанлинь был императорским парком, расположенным к северу от Дайчэна у подножия горы Цзинфэн. Здесь росли сосны и бамбук, а извилистые ручьи образовывали озеро с сетью каналов, что было редкостью для Дайчэна.
Озеро называлось Цзинмин, а на его середине возвышался искусственный остров с павильоном Цинлян. Именно здесь собирались знатные особы, чтобы сочинять стихи и демонстрировать изысканные манеры.
Когда Фэн Чжао подошла к берегу, собираясь найти лодку, чтобы переправиться на остров, она услышала чей-то крик:
— Ачжао!
Она обернулась и увидела девушку, которая махала ей рукой.
— Я здесь!
Лицо Фэн Чжао озарилось улыбкой, и она быстро подошла.
— Юйнин!
Перед ней стояла жизнерадостная девушка в розовом платье с миловидным лицом, её закадычная подруга Ю Юйнин.
Юйнин схватила её за руки и внимательно осмотрела.
— Мы так давно не виделись!
И правда. С тех пор как Фэн Чжао отправили в храм Яогоуан, а затем она соблюдала траур по дому, прошло больше года.
Теоретически Юйнин могла навещать её, но та не пользовалась особым вниманием в семье. Её отец не вмешивался, а мачеха, не родная мать Юйнин, была строгой и консервативной, так что та редко находила повод выйти из дома. Без поддержки семьи ей было трудно путешествовать одной, поэтому они долго не виделись.
Перед отъездом Фэн Чжао успела оставить Юйнин лишь краткое сообщение, так что та не знала, когда она вернётся. Лишь после возвращения Фэн Чжао домой для похорон они смогли снова связаться.
Поэтический праздник был важным событием при дворе. Чтобы продемонстрировать мощь государства, чиновникам и знати велели присутствовать, а их родственникам разрешили присоединиться, чтобы южане увидели северный стиль.
Сад Фанлинь занимал десятки ли и легко вмещал тысячи людей. Даже те, кто не мог отличиться в поэзии, приходили просто посмотреть на зрелище, и многие семьи брали с собой младшее поколение.
Обновлено: 21.01.2026