Но Фэн Чжао знала его характер: он был мягким и миролюбивым человеком, избегал насилия.
Это дало ей понять, что ей самой нравится командовать и организовывать подобные «грубые» дела, и она увлеклась по-настоящему.
Даже без истории с Юань Чэнъи она готова была повести этих людей на разбойников.
Правда, шум привлёк внимание леди Чжао.
Однако, считая себя старшей, она не стала вмешиваться лично, а отправила Фэн Сюй.
После недавнего визита во дворец все считали Фэн Сюй будущей императрицей, и слуги в усадьбе рьяно старались угодить ей.
Фэн Сюй явилась с целой свитой, высокомерно заявив:
— Слышала, старшая сестра тренирует стражу. Но наша семья — чиновничья, такие занятия в усадьбе неуместны.
Фэн Чжао, увлечённая тренировками, не собиралась терпеть нравоучения и отмахнулась:
— Поняла.
Фэн Сюй нахмурилась, и служанка, видя её недовольство, осмелела:
— Госпожа, вторая госпожа (Эрнян) слаба здоровьем. Если грубая стража случайно побеспокоит её, будет неприятно.
Слаба здоровьем? С её-то высокомерным видом она скорее сама могла кого-то довести до болезни.
Стража вокруг замерла, оскорблённая этими словами.
Фэн Чжао нужна была их поддержка, и она защитила их:
— В нашей чиновничьей семье хватит места и для больных. Если слаба — сиди дома, если больна — пей лекарства.
Фэн Сюй покраснела от злости, глаза её наполнились слезами, и она развернулась, уводя за собой всю свиту.
Стража, получив поддержку, воодушевилась. Правда, было одно условие: Фэн Чжао строго приказала взять Юань Чэнъи живым, не калечить и не повреждать лицо.
Но они были уверены, что справятся с этим белокожим юношей без проблем, и уже потирали руки в ожидании награды.
Когда настал шестой день, Фэн Чжао гордо возглавила отряд, ошарашив отца и брата.
Она громко скомандовала:
— Вперёд, ребята! За мной!
Дисциплинированные тренировками, они послушно двинулись за ней, оставив Фэн Куаня в ярости.
Так они и шли по улицам, вызывая любопытные взгляды.
Фэн Чжао договорилась о встрече с Юань Чэнъи в час Чэнь, но сама прибыла в час Мао, спрятав стражу во дворе, а сама осталась ждать его у входа.
Ещё до назначенного времени появился Юань Хэн.
Не виделись они давно, и лицо Фэн Чжао озарилось улыбкой: наконец-то он здесь.
Юань Хэн тоже улыбнулся. Он был сдержанным человеком, и такая реакция означала большую радость.
После последней встречи он не ожидал, что разлука затянется на год. К счастью, он оставил ей почтового голубя.
Этот голубь был специально отобран из императорского питомника, обучен месяцами, и этот экземпляр был лучшим.
Но для Сына Неба (Тяньцзы) даже самые ценные вещи были обычными инструментами. Его интерес радовал служителей питомника, и тщательно выбранный голубь действительно сослужил хорошую службу.
Вскоре птица принесла ему прекрасные письма.
Хотя многие фразы были слишком слащавыми, он хотел сделать выговор, но подумал, что юная девушка, впервые влюбившись, могла позволить себе вольности. Он, будучи старше, снисходительно позволял ей эти излишества.
Сейчас, встретившись, им не следовало придерживаться слов из писем, и он намеревался терпеливо её вразумить.
Однако после долгой разлуки девушка сияла от радости, и он тоже ощутил лёгкую теплоту, потому решил не поднимать эту тему.
Юань Хэн полагал, что за год разлуки мог постепенно забыть её, но почему-то ему казалось, будто они виделись лишь вчера: каждое её слово и жест отпечатались в памяти.
Но если он умел сохранять хладнокровие, то юная девушка, с её короткой памятью, могла со временем потерять терпение. И действительно, её письма приходили всё реже.
При этой мысли он решил, что встреча необходима, и потому сегодня прибыл в храм Хуашэн раньше времени.
Юань Хэн, увидев её румяное лицо, не измождённое трауром, осторожно спросил:
— Ачжао, как ты?
Фэн Чжао рассмеялась:
— Прекрасно! Только очень скучала по Чэнъи.
Услышав это, он невольно проникся радостью, и на его лице появилась улыбка.
Одной улыбки хватило, чтобы тоска рассеялась.
Фэн Чжао, видя, что её возлюбленный по-прежнему прекрасен, решила дать ему ещё один шанс.
Она спросила:
— Откуда ты сегодня?
Юань Хэн замешкался:
— С севера города.
Он понял, что девушка испытывает его.
Она не стала настаивать и задала другой вопрос:
— Сегодня не выходной, разве у тебя нет дел?
Его улыбка потухла:
— Я взял отгул.
Фэн Чжао похолодела внутри: он всё ещё не желал говорить правду.
Но ничего, сегодня он узнает, сколь страшна её ярость.
Она посмотрела на него серьёзно:
— С тех пор как я тебя узнала, в моём сердце была лишь радость.
Юань Хэн, заметив перемену в её выражении, хотел объясниться, но она резко сменила тему:
— Однако есть одна вещь, которая меня огорчает.
Юань Хэн нахмурился, предчувствуя недоброе.
— Я ненавижу, когда меня обманывают!
Лицо Юань Хэна исказилось.
— Выходите! — крикнула она.
В следующий миг десяток богатырей выскочили со всех сторон двора, набросившись на его стражников. Группа людей мгновенно вступила в схватку, а Фэн Чжао, уже скрывшаяся за спинами своих воинов, наблюдала со смешком.
Юань Хэн стоял на месте, глядя на неё в недоумении.
Стражники, застигнутые врасплох, сначала опешили, но быстро пришли в себя и контратаковали. Несмотря на численное превосходство, нападавшие не смогли взять верх.
Кулаки и ноги мелькали в пыльной дымке, удары сыпались градом.
Рёв и стоны заполонили двор, заглушая благовония храма. Казалось, люди, словно палочки для еды, ныряли в кипящее масло и разлетались во все стороны.
А Юань Чэнъи по-прежнему оставался в эпицентре хаоса, и его взгляд, пробиваясь сквозь толпу сражающихся, был прикован к ней.
Улыбка исчезла с лица Фэн Чжао, и она уставилась на него в ответ.
Что он себе позволяет? Нечестный, скрытный, и ещё осмеливается смотреть на неё с таким видом! Её гнев разгорался с новой силой: она всего лишь преподала ему урок.
Он должен был узнать, каково это — обманывать её!
Но вскоре её воины начали проигрывать. Они валялись на земле, хватаясь за грудь и ноги, стеная от боли, в то время как стражники плотным кольцом окружили Юань Чэнъи.
Фэн Чжао стиснула зубы. Какие же они бесполезные!
Фэн Куань и Фэн Янь, наблюдавшие из дома, решили, что схватка закончилась, и неспешно вышли на улицу.
Обновлено: 21.01.2026