Фэн Чжао пришлось сдержать свой порыв. Всё можно будет обсудить после похорон гунчжу.
Во время погребальной процессии тайхоу прислала придворную для оглашения указа о посмертном возвеличении гунчжу до титула старшей государственной княгини Цзинъи.
По всему пути развевались траурные флаги и знамёна. Идя впереди процессии и слушая плач и погребальную музыку, Фэн Чжао вдруг задумалась: а какой будет церемония, когда через много лет умрёт она сама?
Спустя столетия потомки узнают о жизни гунчжу из исторических хроник и эпитафий. Но что, если речь о ней? Вспомнит ли кто-нибудь её судьбу через годы?
Видя жизнь, познаёшь смерть; видя смерть, познаёшь жизнь.
Юная Фэн Чжао ещё не знала, какие перемены ждут её в будущем.
По китайским традициям после смерти родителей полагалось соблюдать трёхлетний траур, но у сяньбийцев такого обычая не было, максимум тридцать шесть дней. Семья Фэн, будучи ханьской, выбрала компромисс: траур продлился год.
Фэн Куань не забыл попросить тайхоу разрешить Фэн Чжао вернуться домой. Возможно, из уважения к памяти гунчжу тайхоу согласилась, и девушка смогла покинуть монастырь.
Однако во время траура выходить из дома было не принято, и столько людей, запертых вместе, неизбежно порождали конфликты.
В первый же день после окончания траура в доме наконец вспыхнула ссора.
Хотя назвать это ссорой было бы преувеличение, просто накопившееся напряжение искало выход.
После смерти гунчжу в доме не осталось хозяйки. Пока Фэн Куань соблюдал траур, в усадьбе царил порядок, но теперь, когда ему предстояло вернуться к службе, нужно было назначить нового управляющего.
И тут активизировалась леди Чжао. Ещё во время похорон гунчжу она взяла на себя множество обязанностей, словно уже стала полноправной хозяйкой. Леди Чан, хоть и вернулась из-за соблюдения приличий, не могла забыть прежних обид и не собиралась брать бразды правления в свои руки. Фэн Куань тоже не решался просить её об этом.
Прислуга, видя, куда дует ветер, естественно, переметнулась на сторону леди Чжао, чем та весьма гордилась.
Но теперь, когда траур закончился, Фэн Куань всё медлил с передачей управления леди Чжао, и та поняла: он хочет, чтобы дела вела леди Чан.
— Я столько трудилась, и если не заслужила награды, то хотя бы признания. Почему ты не доверяешь мне? — рыдала леди Чжао в главном зале, распахнув двери настежь, чтобы все слуги во дворе слышали её.
Она пришла за ясным ответом, но Фэн Куань, хмурясь, отделывался общими фразами, так и не дав чёткого согласия. Тогда леди Чжао прибегла к проверенному методу: слёзы, истерика, угрозы самоубийством. Фэн Куань поспешил её успокоить, но она, слезши со стула, вцепилась в его одежду и не отпускала, заставляя его метаться по залу и терять лицо перед слугами.
Шум был таким громким, что Фэн Чжао с матерью в своём дворике всё слышали.
— А-нян, не пойдёшь посмотреть? — спросила Фэн Чжао.
Леди Чан усмехнулась:
— Зачем? Они там флиртуют, а я только испачкаюсь.
Фэн Чжао положила голову на стол и смотрела на мать. Та осторожно откинула прядь волос, упавшую ей на лицо.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты хочешь, чтобы мы с твоим отцом разошлись, чтобы не мучить друг друга.
Фэн Чжао тихо кивнула.
Леди Чан улыбнулась.
— На самом деле я уже давно не злюсь. Когда я впервые узнала об этом, конечно, была в ярости, но потом думала не о том, как он меня предал. Я думала о том, что делать дальше и как быть с тобой.
Она ткнула Фэн Чжао в лоб.
— Если бы я смирилась, мне было бы обидно. Но если бы ушла, не оглядываясь, тебя бы мне не отдали. Оставить тебя одну в этом доме значит обречь на страдания. Да и куда бы мы пошли? Не смогла бы я вырастить тебя в роскоши. Лучший выход — сохранить статус и использовать его чувство вины.
Леди Чан была не из простой семьи. Её тётка была тайхоу, почитаемой императором Гао-цзуном.
Мать императора Гао-цзуна была казнена по указу, а Чан выбрали в качестве кормилицы. Она самоотверженно заботилась о мальчике, как о родном. У императора не было матери, и с детства рядом с ним была только добрая и ласковая Чан, потому он считал её родной. Взойдя на престол, он провозгласил её тайхоу.
В те дни тайхоу безраздельно правила во дворце. Даже нынешняя тайхоу Фэн, пользуясь землячеством, старательно ей угождала, чтобы завоевать расположение.
Чтобы заслужить благосклонность тайхоу, Фэн сама устроила брак своего брата с девушкой из семьи Чан, нынешней леди Чан.
Но потом тайхоу и император Гао-цзун ушли из жизни, и род Чан пришёл в упадок. Позиции поменялись, и теперь уже семья Чан умоляла о милостях, потому не позволила леди Чан развестись и вернуться домой.
Фэн Чжао чувствовала смешанные эмоции.
— А-нян, тебе до сих пор больно видеть отца?
Леди Чан рассмеялась.
— Дитя, ты ещё молода и придаёшь слишком много значения этим любовным делам. Когда достигнешь моего возраста, поймёшь: всё это пустое, важно только то, что у тебя в руках.
Фэн Чжао всё понимала. Разве не поэтому она так тщательно выбирала «князя Цзинъяна»? Вот только оказалось, что он самозванец.
Она твёрдо решила поговорить с отцом.
Дождавшись, когда леди Чжао наконец уйдёт, Фэн Чжао предусмотрительно дала отцу время прийти в себя перед тем, как войти.
— А-е, ты проверил то, о чём я просила? — приблизилась она к нему.
Фэн Куань вздохнул.
— Я же говорил тебе не связываться с этими юнцами. Вот и нарвалась.
— Ну так проверил или нет? — она дёрнула его за рукав, и тот неожиданно оторвался.
Фэн Чжао остолбенела.
— Это не я!
Наверное, леди Чжао уже потрепала его до неё, подумала она про себя.
Фэн Куань одним взглядом понял, о чём она думает, и рассердился:
— Не выяснил! Я же не могу прийти в дом князя Цзинъяна и спрашивать, кто у него был в гостях в тот день. Это опозорит не только тебя, но и меня!
Фэн Чжао надула щёки и посмотрела на него:
— Тогда, когда выяснишь, скажи мне.
И в мгновение ока исчезла.
Фэн Куань смотрел ей вслед, потирая лоб от головной боли.
Фэн Чжао вернулась в свою комнату, где висевшая у окна золотая клетка отражала солнечные лучи, ослепительно слепя глаза. Дверца клетки была открыта, и почтовый голубь, только что вернувшийся, пил воду.
Когда он закончил, Фэн Чжао схватила его, одной рукой доставая крошечное письмо, привязанное к его лапке.
Обновлено: 21.01.2026