Глава 19 — К. Часть 19

— Цзыянь! Снаружи раздался мужской голос, звавший её брата. Не получив ответа, незнакомец позвал ещё несколько раз, звуки становились ближе, словно он направлялся сюда. Фэн Чжао вдруг осознала, что она всё ещё голая в воде, и поспешно выбралась на берег. Но служанка ещё не вернулась, и на берегу лежала только её одежда, уже слегка промокшая. Выбора не было, и она наскоро натянула платье, спеша завязать пояс, как вдруг дверь распахнулась. — Цзы... — Голос оборвался. Фэн Чжао обернулась и сквозь пелену пара увидела знакомую фигуру. — Господин Юань! — её глаза расширились от изумления. Юань Хэн стоял как вкопанный, словно окаменев. Фэн Чжао вздохнула с облегчением: слава богу, это знакомый. Но затем её осенило: зачем он ищет её брата? — Как вы оказались здесь? — спросила она, подняв голову. Юань Хэн пришёл специально, чтобы повидаться с Фэн Янем. Он знал, что тот навестил сестру. После своего внезапного отъезда он беспокоился, не обиделась ли она, и после долгих раздумий решил навести справки, чтобы успокоиться. Он был на троне уже много лет, учился управлять государством по примеру древних мудрецов, шаг за шагом продвигаясь вперёд. Придворные интриги давно не были для него проблемой, даже тайхоу хвалила его мудрость. Но сейчас он оказался в ситуации, где не знал, как поступить. Раньше, сталкиваясь с трудным выбором, он мог сохранять хладнокровие, взвешивая все за и против. Но теперь он был вовлечён лично, и никакие доводы разума не могли унять его волнение. Прошлой ночью, когда всё стихло, он надеялся на спокойный сон, но во сне снова очутился в той степи. Только на этот раз девушка была не перед ним, а у него в объятиях. Она плакала, но вместо утешения он сжимал её шею, схватив за руки. В борьбе её одежда сползла, и он невольно ослабил хватку, позволив ей прижаться к нему. Он наблюдал за своими же грубыми действиями, испытывая одновременно восторг и отвращение. Он не мог поверить, что способен на такое безумие, и изо всех сил пытался остановить себя. И в этот момент раздался голос Бай Чжуна: — Ваше величество, пора вставать. Он открыл глаза, радуясь, что это был лишь сон. Но пробуждение оставило в душе пустоту. А теперь, распахнув дверь, он увидел в туманной дымке девушку с полуспущенным платьем, жалкую и беззащитную, точь-в-точь как во сне, и на мгновение подумал, что всё ещё спит. Пока девушка подошла к нему и помахала рукой перед лицом, словно разгоняя дымку. — Юань-ланцзюнь? Туман в его сознании рассеялся. Юань Хэн моргнул и наконец пришёл в себя. Непроизвольно вырвалось: — По приказу двора я был вынужден срочно отправиться сюда, поэтому не успел предупредить вас перед отъездом из храма. О? Значит, как и её старший брат. Видимо, Юань-ланцзюнь и А-сюн действительно близки, подумала Фэн Чжао. — Вы хорошо знакомы с моим старшим братом? Он замешкался: — Я пришёл к Цзыяню по служебным делам. Не ожидал потревожить вас, моя вина. — Я считала, что мы с вами уже друзья. К чему эти церемонии? Как вы думаете? — Фэн Чжао решила, что если он искренне извиняется, то можно просто забыть о прошлом. Юань Хэн сжал губы. Друзья? Какими бы ни были их отношения, друзьями им не быть. В этот момент снаружи раздался шум. Фэн Чжао насторожилась: это вернулся А-сюн! Инстинктивно она прикрыла ладонью рот Юань Хэна. Фэн Янь, похоже, о чём-то говорил с служанкой, затем подошёл и постучал в дверь: — Ачжао, ты там? Фэн Чжао быстро схватила Юань Хэна за руку и оттащила к каменной скамье у горячего источника, громко крикнув в ответ: — А-сюн, я в воде! — Кто-нибудь заходил? — донёсся голос брата. — Нет! — ответила она, затем взглянула на Юань Хэна. Он молча смотрел на неё, лицо покраснело от пара. Сейчас было не время для разговоров. Фэн Чжао поднесла палец к губам, призывая к тишине. Юань Хэн, всё ещё с её ладонью на губах, покорно кивнул. Только тогда она убрала руку. Когда шаги брата затихли, Фэн Чжао осознала, что натворила. Они втиснулись за искусную скалу, тесно прижавшись друг к другу. — Ланцзюнь, простите за бестактность. Я уговорила брата провести меня сюда и не хотела неприятностей. Надеюсь, вы тоже никому не расскажете. Лицо Юань Хэна всё ещё пылало, но взгляд был твёрдым, когда он медленно произнёс: — Только что вы назвали нас друзьями. Почему же думаете, что я могу вас выдать? Какой же он добродушный! Но Фэн Чжао не из тех, кто останавливается на достигнутом. Видя, что его лицо всё ещё алеет, она не удержалась от поддразнивания: — Я считаю, что наши отношения даже ближе, чем дружба. Как вы думаете? С этими словами она сделала шаг вперёд. Юань Чэнъи вздрогнул и машинально отступил. Его лицо стало ещё краснее. Фэн Чжао внутренне ликовала: ей так легко удавалось смущать красавца. Но в следующий момент её резко притянули вперёд, крепко схватив за запястье. Ланцзюнь по-прежнему краснел, но его глаза стали острыми, как у волка, с тёмной глубиной. Их руки сплелись, покрытые мелкими каплями воды. Одна капля скатилась с её запястья на его ладонь, и вены на его руке резко дёрнулись. На мгновение воцарилась тишина. Водяной пар окутывал их лица, но в этом тесном пространстве слышалось прерывистое дыхание. Фэн Чжао перехватила его запястье, сняла золотой браслет со своей руки и, продев его через их соединённые руки, закрепила на его руке. В ответ раздалось резкое учащённое дыхание. В следующее мгновение она оказалась в крепких объятиях. Она видела капли на его шее: то ли от пара, то ли пот, стекающие за ворот одежды. Собственное сердце колотилось так громко, что, казалось, её слышно. Прижавшись головой к его груди, она почувствовала, что его сердце бьётся ещё сильнее. Тихо рассмеявшись, она осторожно обняла его в ответ. Через некоторое время Юань Хэн мягко отпустил её, сглотнув, прошептал: — Фэн-нянцзы, я на самом деле... — Зови меня Ачжао! — она подняла на него глаза. — Так меня зовут родители. Юань Хэн шевельнул губами: — Ачжао? Она рассмеялась. Наконец-то он в её руках! Внезапно она вспомнила: — Вы так и не сказали мне своего имени. Его имя — Хэн, второе имя — Чэнъи. Это имя дала ему тайхоу, желая, чтобы он унаследовал империю Да-Вэй и воплотил её волю. Теперь его имя стало табуированным для всех, кроме тайхоу. Но тайхоу была строгой и сдержанной женщиной и с тех пор, как он вырос, больше не называла его по имени.