Генерал Сы Фэйфэй была женщиной жестокой. Ради продвижения по службе она не гнушалась ничем, даже участью войсковой блудницы, а после с легкостью заявляла, что метит в княгини. Такая беспринципность и умение приспосабливаться делали её личностью поистине незаурядной.
Неудивительно, что на её счету было столько выигранных битв.
Лю Чжэньцзи велела отыскать в Управлении музыки продажного мужчину и отправить его на Северо-запад. Однако Чжоу Жунцзюнь поручил это дело Юй Фэйчжоу. Тот лишь бровью повел, но в Управление музыки не пошел. Вместо этого он отправился прямиком в веселый квартал, нашел там мужчину-блудника и лично повез его на Северо-запад.
Этой ночью, когда супруги уже улеглись в постель, Лю Чжэньцзи, узнав, что отправили не простого слугу, а мужчину по вызову, несколько раз смерила Чжоу Жунцзюня задумчивым взглядом.
Заметив это, он протянул руку, погладил её по волосам и спросил:
– Что-то ещё нужно сделать?
Лю Чжэньцзи покачала головой и тихо поинтересовалась:
– Она и впрямь считает, что былые заслуги дают ей право ничего не бояться?
Потому и ведет себя так бесцеремонно.
– М-м? – Чжоу Жунцзюнь на мгновение задумался и кивнул. – Должно быть.
Затем он снова спросил:
– Так что ещё ты хочешь предпринять?
Видя, что он спрашивает уже во второй раз, Лю Чжэньцзи повернулась и посмотрела на него:
– Что-то случилось?
– Если есть какие-то мысли, говори сейчас, – Чжоу Жунцзюнь одной рукой обнимал её, а другой заправлял выбившуюся прядь ей за ухо. – Когда Фэйчжоу доберется до Северо-запада, будет уже поздно.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Лю Чжэньцзи.
– Фэйчжоу собирается отплатить ей той же монетой, – равнодушно пояснил Чжоу Жунцзюнь. – Она не желает служить мне, да ещё и смеет угрожать за моей спиной. Если я позволю ей жить припеваючи хотя бы один день… Как думаешь, останется ли у меня хоть капля авторитета, чтобы управлять подчиненными?
– А…
Увидев, что она потеряла дар речи, Чжоу Жунцзюнь улыбнулся и прижал её голову к своей груди.
Пусть снаружи льются кровавые дожди и бушуют ветры, и пусть таким женщинам, готовым лечь под кого угодно, приходится выживать любыми средствами. Но его жене всё это совершенно ни к чему.
Одна – облако в небесах, другая – грязь под ногами. Сколь бы выдающимися ни считала свои заслуги женщина-генерал, ей никогда не сравниться с его княгиней. Даже если бы она явилась, чтобы подать его жене обувь, он бы побрезговал пустить её на порог, опасаясь, что она испачкает полы в его поместье.
**
Лю Чжэньцзи, находясь в столице, едва ли могла представить, на какую жестокость способен её муж за пределами города.
Прибыв на Северо-запад, Юй Фэйчжоу первым делом разыскал седьмого принца.
У того было лишь два пути: либо следовать за своим четвертым братом-императором, либо примкнуть к Сы Фэйфэй. То, что Сы Фэйфэй удалось ускользнуть от их надзора и вступить в сговор со столицей, было целиком и полностью заслугой седьмого принца, который её прикрывал.
И пусть седьмой принц совершил эту ошибку лишь потому, что Сы Фэйфэй его обманула, для их Князя он теперь тоже был предателем.
Одних предателей ждет мучительная казнь, но для других ещё остается путь к спасению.
И перед седьмым принцем Чжоу Синъянем лежал лишь один такой путь – самому привести в исполнение первое наказание.
Разумеется, он мог отказаться, но слова Чжоу Жунцзюня были недвусмысленны: если князь Янь хочет сохранить себе жизнь, то пусть либо убьет её, либо всю жизнь скрывается от него, и лучше бы ему никогда больше не попадаться на глаза.
Выслушав это, Чжоу Синъянь надолго замолчал. Ему не было жаль жизни Сы Фэйфэй – в конце концов, какой бы глубокой ни была их привязанность, она оборвалась в тот миг, когда женщина его обманула. Невыносимой ему казалась сама казнь.
Но в конце концов он сделал свой выбор.
Сы Фэйфэй, хоть и явилась на встречу с князем Янем подготовленной, всё же была схвачена людьми Юй Фэйчжоу. И под безучастным взором князя Яня, который всегда относился к ней как к родной сестре, жиголо из веселого квартала, накачанный сильнодействующим зельем, терзал её всю ночь.
Ранним утром следующего дня Юй Фэйчжоу, вдоволь выспавшись, проснулся. Поприветствовав седьмого принца, он выплеснул на генерала Сы таз воды с перцем, присел на корточки и с улыбкой спросил:
– Генерал Сы, как вы думаете, по сравнению с вами, мне всё ещё недостает жестокости?
Если уж мериться жестокостью, то, по мнению Юй Фэйчжоу, его князю незачем было марать руки о подобную женщину. Для этого хватило бы и его самого.
– Вы же видели, как я допрашиваю людей.
Юй Фэйчжоу жестом приказал утащить мужчину-блудника, затем встал и, глядя на свернувшуюся на земле обнаженную женщину, холодно произнес:
– Раз посмели обидеть, то терпите. Это лишь закуска.
Юй Фэйчжоу махнул рукой:
– Эй, отправьте генерала Сы обратно.
– Ещё и отправить обратно? – изумился Чжоу Синъянь.
Он уже приготовился к тому, что после всех мучений её отправят на тот свет.
– Конечно, нужно вернуть. Неужели седьмой князь полагает, что это ничтожное наказание положит конец делу о том, как она угрожала Князю и хотела убить княгиню?
Юй Фэйчжоу был удивлен ещё больше.
– Это… – Чжоу Синъянь горько усмехнулся. – Но разве это не то же самое, что отпустить тигра в горы?
– Она тигр? – Юй Фэйчжоу громко и от души расхохотался. – Что ж, раз седьмой князь так говорит, пусть будет по-вашему. Но разве что раньше она и была тигрицей. А в нынешнем её состоянии, даже если бросить её в военный лагерь, согласится ли кто-нибудь прикоснуться к ней, кроме старого холостяка, который в жизни не видел женщин?
Чжоу Синъянь тут же замолчал и отвернулся, не в силах смотреть на женщину, которая с ненавистью вскинула голову и впилась взглядом в Юй Фэйчжоу.
– Не пяльтесь на меня.
Юй Фэйчжоу снова присел на корточки и мягко улыбнулся ей:
– Смотреть на меня бесполезно. Князь Мин завтра прибудет на Северо-запад. Вам стоит как следует проявить свои таланты. Разве вы не считали, что без вас наш Князь умрет ужасной смертью? Почему бы не попытаться? Это дело только началось. Наш Князь велел вам хорошенько с ним побороться. Теперь у вас ведь ещё больше причин для борьбы, не так ли? Он тоже жаждет увидеть, способны ли вы перевернуть небо.
– Ты… умрешь ужасной смертью! – с трудом выдавила из себя Сы Фэйфэй, измученная пытками и зельем.
Юй Фэйчжоу рассмеялся:
– Взаимно, взаимно. Если уж я умру ужасной смертью, то генерал Сы тем более не сможет умереть спокойно, вы согласны?
С этими словами он выглянул наружу. Увидев, что уже поздно, он решил больше не задерживаться. Подчиненные Сы Фэйфэй скоро очнутся и заявятся в этот двор. Поэтому он закончил свою речь на самой искренней ноте:
– И ещё наш Князь сказал, что в следующий раз вам лучше не попадаться нам. Иначе терзать вас будет не просто жиголо, больной сифилисом. У нас найдется кое-что, что удовлетворит вас куда больше…
С этими словами он громко крикнул в сторону двери:
– Ведите сюда, пусть наша генерал Великой Чжоу посмотрит…
Вскоре двое охранников Юй Фэйчжоу ввели двух злобных псов, которые всю дорогу неистово лаяли.
Лицо князя Яня побелело.
Сы Фэйфэй, лежавшая на земле с холодным и высокомерным видом, теперь заскрежетала зубами. Её лицо, облитое вонючей водой, стало ещё более отвратительным, не сохранив ни капли былой красоты.
Она смотрела так, словно хотела сожрать Юй Фэйчжоу.
– В следующий раз пусть они вас удовлетворяют. Наш Князь сказал, что он не возражает, если отбросы, которыми он побрезговал, достанутся псам.
Юй Фэйчжоу с улыбкой встал и махнул рукавом в сторону побледневшего седьмого князя:
– Князь, прошу.
Чжоу Синъянь закрыл глаза, ничего не сказал и зашагал прочь.
Вскоре после этого, пока охваченная горем и гневом Сы Фэйфэй ещё не успела с трудом подняться, её доверенный генерал, который прошлой ночью попал в засаду, ворвался в зал с солдатами. Их взору предстала их женщина-генерал, всё тело которой было покрыто багровыми пятнами и источало зловоние.
Сы Фэйфэй, которая не потеряла сознание после ночи пыток и не дрогнула при виде собак, в этот миг, увидев своих людей, закрыла глаза и рухнула в обморок.
**
– Слишком жестоко.
На полпути князь Янь, который сдерживался весь день, всё же произнес эту фразу.
– Князь считает, что генерал Сы, которая хотела убить княгиню, родившую Князю наследника, не жестока? – Юй Фэйчжоу вскинул брови.
– Ну, моя четвертая невестка ведь в порядке? – Чжоу Синъянь почесал затылок.
Говоря это, он всё же чувствовал себя немного виноватым.
Он был несколько предвзят к генералу Сы, потому что они много лет сражались бок о бок, и какая-то привязанность всё же была. К тому же она имела заслуги перед страной, и он ценил её чуть больше. Даже если она обманула его, она всегда была полна интриг и не брезговала никакими средствами, иначе не выиграла бы столько битв. То, что он попался на удочку, означало лишь то, что он потерял бдительность, это была его ошибка.
Юй Фэйчжоу посмотрел на седьмого князя, который всегда был довольно предан их господину, улыбнулся и сказал:
– А если бы что-то случилось, Князь тоже не счел бы это чем-то особенным, верно?
Чжоу Синъянь сухо рассмеялся пару раз.
Юй Фэйчжоу отказался от мысли рассказывать ему, почему Князь был в такой ярости.
Люди Сы Фэйфэй уже проникли в поместье Льва. Чан Шу, Сяо Гоцзы и он сам со своими подчиненными провели несколько бессонных ночей, прежде чем выловили в поместье трёх её лазутчиков и яд, способный отравить сотню княгинь.
Хоть Князь и не сказал об этом ни слова, Юй Фэйчжоу, который следовал за Королём-львом с тринадцати лет, знал: это дело так просто не закончится.
Это было только начало.
Юй Фэйчжоу больше ничего не говорил. Чжоу Синъянь увидел, что они уже подошли к лошадям, и не удержался от вопроса:
– Мой четвертый брат ещё что-нибудь велел мне передать?
Изначально Князь велел сказать седьмому князю, после того как тот сделает правильный выбор, что он хорошо поступил, позволив семье Вэнь подружиться с княгиней. Но сейчас Юй Фэйчжоу счел, что говорить это не было нужды.
Похоже, седьмой князь в будущем не будет частым гостем в их поместье.
– Седьмой князь, садитесь на коня.
Юй Фэйчжоу взял лошадь, которую подвел подчиненный, похлопал её по спине и предложил Чжоу Синъяню сесть.
– А что будет дальше с делом генерала Сы? – спросил князь Янь, взяв поводья.
– Дальше – это уже дело моих подчиненных, – улыбнулся Юй Фэйчжоу.
– Князь Мин скоро прибудет. Четвертый брат правда не велел мне больше ничего передать? – снова спросил князь Янь, взобравшись на коня.
Юй Фэйчжоу улыбался и молчал, глядя, как князь Янь со своими людьми ускакал прочь.
В этот момент Сяо Гоцзы, всё это время скрывавшийся в тени, вышел, медленно подошел к Юй Фэйчжоу и равнодушно произнес:
– Нельзя позволить ему ошибиться второй раз.
– Угу, – кивнул Юй Фэйчжоу.
– Князь сказал: тысяча порезов, и ни одним меньше, – равнодушно добавил Сяо Гоцзы. – Честно говоря, этому слуге тоже хочется посмотреть, сколько продержится генерал Сы, которая всегда считала себя самой жестокой в Поднебесной. Она непременно должна прожить ещё несколько дней, лишь бы не заставила меня, евнуха, смотреть на неё с презрением.
Обновлено: 18.02.2026