– Брат Лев, я хочу поговорить с Чан Шу.
Вернувшись в поместье, пока маленький лев ползал по нему, Лю Чжэньцзи тихо сказала Чжоу Жунцзюню.
Чжоу Жунцзюнь прищурился, усадил сына себе на живот:
– О чём спрашивать?
– О том времени, когда он был с тобой на Северо-западе.
В это время их негодный младший сын пытался засунуть свою маленькую ножку в рот отцу-князю.
Король-лев отвернул лицо и сказал ей:
– Иди спрашивай.
Его тон был очень мягким.
Лю Чжэньцзи опустила голову и поцеловала его в губы.
– Га… – маленький Король-лев вытаращил глаза на мать, целующую его отца-князя.
Лю Чжэньцзи наклонилась и поцеловала его тоже.
Только тогда он расплылся в улыбке и вскинул обе руки.
– Малыш, – Лю Чжэньцзи посмотрела на сына, протянула руку, ущипнула его за нежную щечку и с улыбкой встала.
– Возвращайся скорее, – Чжоу Жунцзюнь смотрел на сына, бросив фразу вскользь.
– Знаю.
Лю Чжэньцзи пошла в кабинет.
Вскоре Синъюй позвала Чан Шу.
Лю Чжэньцзи махнула рукой, отсылая Жухуа и Сыюй, и пригласила Чан Шу сесть за чайный столик:
– Чан Шу, иди сюда, садись здесь. Похолодало, я перенесла чайный столик в комнату, если открыть окно, можно проветрить, скажи, хорошо же?
– Очень хорошо.
В мелочах жизни в Поместье Льва всегда было так: как скажет Княгиня, так и будет.
Чан Шу привык к жизни с Лю Чжэньцзи и перестал церемониться по мелочам, подошел и сел напротив неё:
– Вы искали меня по делу.
– Да, хочу расспросить тебя о тех временах на Северо-западе, о генерале Сы и Князе, – Лю Чжэньцзи говорила очень спокойно.
В её руках знакомо и быстро заваривался горячий чай.
Кипяток из чайника, который она держала, единой струей, не пролив ни капли, устремился в глиняный заварочный чайник.
Несколько движений вверх-вниз – и глиняный чайник наполнился.
Лю Чжэньцзи поставила чайник с кипятком, накрыла крышкой глиняный чайник.
Ее белоснежная ладонь обхватила маленький глиняный чайник, наклонила его, и из носика в чашки полился зелено-желтый чай.
Вскоре две чашки чая были готовы.
Чан Шу смотрел на её руки.
– Не обварилась, – Лю Чжэньцзи поставила чайник и протянула руку, чтобы Чан Шу посмотрел.
Чан Шу невольно посмотрел на неё.
– Я держала недолго, всего мгновение, не обожглась, но позже может немного покраснеть, – равнодушно сказала Лю Чжэньцзи.
Чан Шу по её лишенным всякой вычурности движениям уже заметил чрезмерную резкость, а услышав её тон, понял, что дело нешуточное.
– Спрашивайте, старый слуга скажет всё, что знает без утайки, – Чан Шу поставил одну чашку перед ней, другую перед собой.
– Как генерал Сы забралась в постель Князя?
Княгиня спросила спокойно, но Чан Шу всё равно остолбенел надолго.
Он смотрел на Лю Чжэньцзи снова и снова, и, видя её спокойное лицо, в конце концов вздохнул:
– Всё-таки случилось?
– Угу, Чан Шу тогда тоже думал, что случится беда? – Лю Чжэньцзи отпила глоток чая, улыбнулась и продолжила расспросы.
– Чтобы залезть в постель, генерал Сы не гнушалась никакими средствами. Даже некоторые наложницы во дворце не заходили так далеко, как она… – говоря это, Чан Шу тоже слегка скривил губы в насмешке. – Старый слуга полжизни провел во дворце, но не видел такой, как она, готовой на всё.
– Насколько «на всё»?
– Она подкупила Седьмого принца, старого слугу она тоже пыталась купить… – нахмурился Чан Шу. – Князь преследовал вражеских солдат в пустыне вместе с ней, она соблазняла его и телом. Все способы, которыми женщины в Поднебесной покупают сердца мужчин, она использовала.
– Зная, что она непростая, почему всё же тронул? – равнодушно спросила Лю Чжэньцзи.
Чан Шу посмотрел на неё.
Видя, что её лицо всё ещё спокойно, он помедлил и горько улыбнулся:
– Она сама попросила у старого слуги «Сто дней красноты».
– Поэтому Князь решил, что препятствий нет?
Чан Шу опустил голову.
Лю Чжэньцзи тоже замолчала.
Допив чай перед собой, она с силой выдохнула скопившуюся в груди тяжесть.
– Она тогда отдала своих людей в армии Князю, – тихо сказал Чан Шу, подняв голову, желая оправдать Князя несколькими фразами. – Она сделала всё.
– Сделала всё, потому что хотела стать Княгиней Шиван, – равнодушно заметила Лю Чжэньцзи.
– Она тогда говорила не так… – не удержался Чан Шу. – Она говорила, что пока Князь на Северо-западе, она просто хочет быть рядом с ним, и что она будет охранять Северо-запад для Князя всю жизнь.
– Ха, – услышав это, Лю Чжэньцзи невольно издала насмешливый звук.
Ее смех был крайне саркастичным.
Даже Чан Шу на мгновение не посмел взглянуть на неё и беспомощно снова опустил голову.
– Значит, если она сговорилась с князем Мином, то она обманула Князя?
Чан Шу молчал.
– Значит, мой Князь ради военной власти спал с женщиной-генералом? – Лю Чжэньцзи чувствовала, что сегодня её тяжесть на душе никак не проходит, сколько ни выдыхай. – Прекрасно, а теперь она ещё и нож ему в спину втыкает?
Губы Чан Шу дрогнули.
Хотя факты были не совсем такими, причин было много, но он действительно не мог возразить.
– Безобразие, – Чан Шу всё молчал.
Лю Чжэньцзи больше не спрашивала. Покачав головой, она замолчала.
Той ночью она велела Синъюй и остальным унести маленького княжича спать в соседнюю комнату.
Как только погасли свечи, она откинула одеяло, спряталась под ним и жестоко поколотила Чжоу Жунцзюня.
Чжоу Жунцзюнь был беспомощен.
После того как он попытался обнять её, но встретил еще более ожесточенное сопротивление, он просто раскинул руки и ноги, позволив ей бить его.
Лишь несколько раз, когда она намеревалась переломить его корень жизни, он давал сдачи.
**
Полмесяца спустя вести, которые разведал Юй Фэйчжоу, оказались неутешительными.
Генерал Сы в эти два месяца действительно тесно общалась со своими старыми подчиненными в столице, было много писем, и некоторые действительно дошли до князя Мина.
– Князь, мы всё-таки недооценили генерала Сы, – Юй Фэйчжоу тоже был беспомощен.
Это его ошибка.
Он знал, что генерал Сы сходит с ума по Князю всё больше, но считал, что она далеко на Северо-западе и не сможет навредить.
Из-за её важного статуса он закрывал глаза на это дело и не слишком её остерегался.
В результате она легко обошла их шпионов, связалась со своими верными людьми в столице и вступила в сговор с князем Мином.
– Угу, подтвердилось? – спросил Чжоу Жунцзюнь, изучая карту военной обстановки на Северо-западе.
– Подтвердилось.
– Тогда покажи, какие места она хочет преподнести князю Мину.
Юй Фэйчжоу подошел, сел, скрестив ноги, рядом с ним и указал на карту:
– Лунбэй, Лундун, Дунхэ – все три места её. А также генерал Сюй, охраняющий Баошань, верен ей до гроба.
– Значит, половина армии Северо-западе ушла.
– Да, – Юй Фэйчжоу потер болящий лоб. – Немаленькая территория.
А теперь наложница Ли уже похоронена, и князь Мин скоро отправится на Северо-запад.
Говоря это, Юй Фэйчжоу облизнул губы и посмотрел на Чжоу Жунцзюня.
– Хочешь что-то сказать? – Чжоу Жунцзюнь вскинул бровь.
– Да, – говоря об этом, Юй Фэйчжоу чувствовал холодок по спине. Он не хотел упоминать, но пришлось. – Генерал Сы снова прислала письмо. Подчиненный прочитал.
– Что пишет?
– Письмо здесь, – Юй Фэйчжоу достал письмо из рукава.
– Говори, – Чжоу Жунцзюнь усмехнулся, скользнув взглядом по письму и переведя его на лицо Юй Фэйчжоу.
– Пишет, что если вы пожалеете, ещё не поздно. Она будет относиться к маленькому княжичу как к родному.
Чжоу Жунцзюнь, услышав это, вскинул брови.
Мгновение спустя он рассмеялся вслух и покачал головой:
– Ну, этот Князь и впрямь должен взглянуть на это письмо, – сказав это, он взял письмо, вскрыл его и пробежал глазами.
В письме действительно было то, что пересказал Юй Фэйчжоу, только генерал Сы перечислила еще бесчисленное множество преимуществ, которые принесет ему её становление Княгиней Шиван.
Прочитав, Чжоу Жунцзюнь подозвал Сяо Гоцзы, стоявшего у двери:
– Иди, отнеси это письмо Княгине, пусть посмотрит.
Сяо Гоцзы поспешно подбежал и взял.
– Перед тем как она посмотрит, унеси маленького княжича подальше… – сказав это, Чжоу Жунцзюнь сделал паузу и добавил: – А, нет, принеси его ко мне. Скажи, что я хочу поиграть с маленьким княжичем.
Сяо Гоцзы ответил «о» и решил, унося маленького княжича, бежать побыстрее и не задерживаться перед Княгиней.
Вскоре Сяо Гоцзы примчался обратно с маленьким княжичем, который всю дорогу хохотал на ветру.
Вбежав в кабинет, запыхавшийся Сяо Гоцзы тонким голосом закричал:
– Князь, беда, Княгиня вернулась в спальню за вашим мечом…
Едва Сяо Гоцзы договорил, как вбежала Сыюй, тоже запыхавшаяся.
Упав на колени посреди зала, она заплакала:
– Князь, скорее идите посмотрите, Княгиня взяла ваш меч и пошла на тренировочное поле, рабыня не знает, что она собирается делать…
– Рубит дрова, что ещё она может делать? – Чжоу Жунцзюнь встал, взял на руки всё ещё хихикающего сына, ущипнул его за нос и равнодушно сказал: – Ну что ж, пойдем посмотрим, как твоя матушка рубит дрова.
Когда у Чжоу Жунцзюня было плохое настроение, он шел рубить дрова.
Его Княгиня несколько раз составляла ему компанию, время от времени хлопая в ладоши и подбадривая его.
Чжоу Жунцзюнь решил отплатить добром за добро и даже взял с собой сына, чтобы оказать ей еще больше чести.
Когда он пришел, Лю Чжэньцзи, держа обеими руками меч весом в несколько цзиней, рубила дрова.
Порубив некоторое время, она расколола всего две-три чурки…
– Иди расставляй дрова, – знаком велел Чжоу Жунцзюнь Сяо Гоцзы. – Выбирай те, что легче рубить.
– О, – У Сяо Гоцзы сразу вытянулось лицо, и он, жалко сгорбившись, пошел расставлять дрова для Княгини.
Лю Чжэньцзи рубила некоторое время, руки ослабели, и она просто бросила меч.
Увидев это, служанки бросились кто поднимать драгоценный меч, кто подавать Лю Чжэньцзи платок вытереть руки…
Лю Чжэньцзи махнула рукой, веля им отойти, не дожидаясь их приближения.
Она стояла у кучи дров, переводя дыхание, и только отдышавшись, повернулась и пошла к Чжоу Жунцзюню.
– Остыла? – когда она подошла, Чжоу Жунцзюнь передал маленького княжича подоспевшему на шум Чан Шу, опустил голову, приподнял её лицо и посмотрел на капельки пота на её лбу, сверкающие на солнце.
Чан Шу со слугами в этот момент тихо удалились.
– Нет, – Лю Чжэньцзи честно покачала головой. – Не могу остыть.
– Тогда каковы твои планы?
– Я сначала думала: это ты навлек беду, конечно, надо подговорить тебя пойти и убить её…
– А теперь? – Чжоу Жунцзюнь изначально тоже так думал: внешние дела ей не нужно касаться. Но после нового письма от Сы Фэйфэй он изменил свое мнение.
Если не дать ей выпустить пар сейчас, то потом, узнав, она точно не успокоится.
Её характер, позволяющий ей бить даже его, был просто пугающим.
Ради спокойной жизни в будущем Чжоу Жунцзюнь решил, что лучше дать ей хорошенько выпустить пар.
Лю Чжэньцзи взглянула на него, вытащила из-за пазухи платок, который положила туда утром, и вытерла лоб:
– Я не смогу её побить.
– О?
– Я решила сыграть во что-нибудь другое.
– Во что другое? – не удержался от вопроса Чжоу Жунцзюнь.
Лю Чжэньцзи не ответила, лишь спросила его:
– Неужели у неё нет совсем никаких страхов? Она не боится тебя?
– Угу, сейчас не особо боится. Её отец погиб за страну, в тех ста тысячах лянов золота и пятидесяти тысячах овец и коров, что государство Цюйну ежегодно платит нашей династии как дань, есть и её заслуга. Пока она не совершит настоящую измену родине, даже мой отец-император должен будет трижды подумать, прежде чем требовать её жизни, – говоря это, Чжоу Жунцзюнь внимательно смотрел на её лицо, желая уловить малейшие изменения.
Но он не увидел там ни волнения, ни страха, только холодную усмешку.
– Ну и что. Каковы бы ни были её заслуги перед страной, для меня она всего лишь человек, который хочет убить меня и отнять моего мужа и сына, – Лю Чжэньцзи не хотела произносить более грубых слов и лишь равнодушно сказала: – Раз уж ей так не хватает мужчины, почему бы мне не подарить ей одного.
Обновлено: 18.02.2026