Вечером, когда Чжоу Жунцзюнь вернулся, он был неутомим и страстен большую часть ночи. В конце концов, засыпающая в изнеможении Лю Чжэньцзи, вдыхая его родной запах, пробормотала:
– Не бойся… в будущем я буду любить тебя.
Чжоу Жунцзюнь долго не мог уснуть, глядя на её лицо, озаренное холодным лунным светом гор. Он и сам не мог вспомнить, когда именно она так прочно поселилась в его сердце.
Может быть, это случилось в тот день у озера, когда она держала цветок. Может быть, в тот год, когда он тайком вернулся в столицу с Северо-запада посреди ночи лишь затем, чтобы увидеть её, и она молча плакала, глядя на него. И сегодня, её мирно спящее лицо снова отпечатывалось в его душе.
Он подумал, что если у него и должна быть жена, то она должна быть именно такой.
Чжоу Жунцзюнь долго смотрел на неё, и в конце концов оставил невесомый поцелуй в уголке её губ.
**
После того как резиденцию отремонтировали, Лю Чжэньцзи редко видела посторонних, кроме дежурных охранников. Даже её князя не часто можно было застать в покоях. Эта летняя резиденция в Куньшане, хоть и была полна ежедневной суеты, из-за малого количества людей казалась намного тише и уединеннее, чем столичный дворец.
За это время мастерство Синъюй и остальных служанок заметно выросло. Одна служанка теперь могла играючи поднять тяжеленный котел. Они научились солить мясо, добытое охранниками, коптить его на древесной золе, делая запасы вяленины, а затем варили рис и каждый день относили мужчинам сытные обеды.
Служанки были молоды и хороши собой, а князь явно не собирался делать их своими наложницами. Охранники, положившие на них глаз, тайно устраивали бесчисленные потасовки, выясняя отношения, а победители потом шли к Чжоу Жунцзюню просить дозволения на брак.
Сяо Гоцзы в красках расписал эти подробности Лю Чжэньцзи. Услышав, что её служанки пользуются такой популярностью, Лю Чжэньцзи расплылась в улыбке до ушей и поспешила позвать девушек, чтобы расспросить их лично.
Не спросишь – не узнаешь, а спросив, Лю Чжэньцзи немало удивилась. Они прожили в Куньшане меньше месяца, а её служанки уже запомнили имена большей части охранников, знали их в лицо и кто откуда родом – знали даже больше, чем сама хозяйка!
К тому же, у девушек было свое мнение. Например, Цзинхуа, Шуйюэ, Жухуа и Сыюй вовсе не хотели выходить за победителей турниров; их сердца склонялись к тем, кто приглянулся им раньше.
Лю Чжэньцзи одобрила их выбор, но все же сочла долгом предупредить:
– Смотрите в оба, выбор спутника – дело на всю жизнь, потом жалеть будет поздно.
– Знаем, госпожа, не беспокойтесь, – Цзинхуа и Шуйюэ хихикали, очень довольные тем, что госпожа позволяет им решать самим.
Синъюй приглянулся Юй Фэйчжоу, но их союз был невозможен по статусу. В итоге Синъюй выбрала командира небольшого отряда, который был все же рангом повыше обычных охранников, избранных Цзинхуа и Шуйюэ.
Лиюнь же, напротив, выбрала того, кто победил в драке ради неё.
Жухуа и Сыюй уже давно имели сердечную привязанность и тоже остановили свой выбор на тех, кто был мил их сердцу.
Служанки разом определились с женихами, и Лю Чжэньцзи не успела даже погрустить по этому поводу, как обнаружила, что у неё задержка. Похоже, она была беременна.
Первые дни задержки она списала на акклиматизацию в горах. Но через несколько дней заподозрила неладное. Этим утром, когда мужчина рядом с ней собирался вставать, она, заметив движение и боясь, что не увидит его весь день, поспешно схватила его за руку и, опираясь на неё, села в постели.
– Почему проснулась?
Снаружи было еще темно, луна не успела скрыться за пиками. Чжоу Жунцзюнь, обняв вставшую следом за ним жену, подошел к столу, зажег масляную лампу и вопросительно посмотрел на неё.
– Лекарь Ци живет на Восточной горе? – Лю Чжэньцзи, зевая, положила голову ему на плечо и спросила о лекаре, приехавшем с ними.
– Мгм, а что? – Чжоу Жунцзюнь протянул руку и потрогал её лоб, проверяя жар.
– Мне кажется, у меня будет ребенок, – Лю Чжэньцзи снова сладко зевнула.
Рука Чжоу Жунцзюня на её лбу замерла. Через некоторое время он спросил ту, что продолжала клевать носом:
– Позвать его проверить пульс?
Лю Чжэньцзи смертельно хотела спать, но все же кивнула:
– Брат Король-лев, позови лекаря Ци.
Чжоу Жунцзюнь кивнул. Лицо его оставалось непроницаемым. Он просто подхватил её на руки и понес обратно к кровати. Заворачивая её в накидку, он случайно не рассчитал силу и задел ногой ширму, которая с грохотом рухнула на пол.
Шум заставил ожидавшего снаружи Сяо Гоцзы встревоженно закричать:
– Князь, что случилось? Раб может войти?
Грохот упавшей ширмы напугал и Лю Чжэньцзи, она окончательно проснулась. Посмотрев прямо на мужа, который был серьезен как никогда и смотрел на неё, поджав губы, она робко предложила:
– Тогда я тоже встану и оденусь?
На самом деле был еще час Мао (5-7 утра), солнце в горах взойдет только через час, было еще очень рано.
Чжоу Жунцзюнь, видя, что она проснулась, пропустил её слова мимо ушей. Его глаза устремились на её живот. Не увидев внешних изменений, он приподнял её нательную рубашку и прижался ухом к животу…
Сяо Гоцзы снаружи продолжал встревоженно звать: «Князь! Князь!»
Чжоу Жунцзюнь вспылил, повернул голову и мрачно рявкнул в сторону двери:
– Закрой свою собачью пасть!
Сяо Гоцзы тут же умолк, словно подавившись.
Король-лев внимательно слушал живот некоторое время, затем поднял голову, посмотрел на свою княгиню и разочарованно скривил губы:
– Никакого движения.
Лю Чжэньцзи погладила свой плоский живот и уверенно сказала:
– Все же нужно позвать лекаря Ци проверить пульс.
– Мгм.
Чжоу Жунцзюнь больше не проронил ни слова. Он подошел к двери, но не впустил Сяо Гоцзы, а велел ему немедленно бежать за Ци То.
От Восточной горы до Южной быстрым шагом, учитывая скорость тренированных подчиненных Чжоу Жунцзюня, достаточно времени горения одной палочки благовоний. Так что, как только Лю Чжэньцзи оделась, ожидавший снаружи Чжоу Жунцзюнь вошел и снова подхватил её на руки.
На самом деле Лю Чжэньцзи сильно нервничала. А когда она нервничала, то начинала нести всякую чушь. Она сказала Чжоу Жунцзюню:
– Ребенок в животе, а не в ногах.
Её ноги все еще могли ходить.
Она нервничала, и Чжоу Жунцзюнь был не лучше. Он все время сохранял каменное выражение лица. Человек, который обычно любил подшутить над женой, теперь молчал как рыба. Войдя в главный зал и увидев Ци То, он взмахом рукава отменил церемонию приветствия, даже не сказав «встаньте», просто вытянул руку Лю Чжэньцзи и жестом велел проверять.
– Лекарь Ци, пожалуйста, проверьте пульс, беременна ли я.
Лю Чжэньцзи сидела у мужа на коленях и чувствовала, как сердце стучит «тук-тук». Сначала она думала, что это её собственное, но потом поняла, что стуков два – сердце Чжоу Жунцзюня билось так же гулко. Она невольно оглянулась на своего князя.
– Быстрее.
Видя, что Ци То только разглядывает их и медлит, Чжоу Жунцзюнь нахмурился.
Стоило ему нахмуриться, как Ци То отбросил колебания. Он даже не достал шелковый платок, чтобы слушать пульс через ткань, а плюхнулся на табурет, который принес евнух Сяо Гоцзы, и начал щупать запястье Лю Чжэньцзи прямо перед грозным взором князя.
Даже будучи учеником божественного лекаря, Ци То долго вслушивался в пульс сквозь бешеный ритм сердец будущих родителей. В конце концов, он неуверенно произнес:
– Кажется, есть…
– Так есть или нет? – Сяо Гоцзы, вытирая пот со лба, уставился на лекаря, который в этот момент казался таким ненадежным.
Лекарь Ци поспешно оправдался:
– Должно быть, есть, просто срок еще слишком мал, услышать трудно. Возможно, через полмесяца, если еще раз проверить пульс и он станет четче, то, должно быть, так и есть.
Сяо Гоцзы посмотрел на него и невольно пробормотал:
– И почему привезли тебя, а не лекаря Суна?
Лекарь Ци, услышав имя своего вечного соперника по поместью, помрачнел, но не посмел вспылить. Выпучив глаза, он огрызнулся на Сяо Гоцзы:
– Срок мал, пульс скользящий. Я никогда не болтаю попусту о том, в чем не уверен на сто процентов, в отличие от болтуна Сун Тао.
– Неужели нельзя сказать точно прямо сейчас? – Сяо Гоцзы умирал от нетерпения из-за осторожности лекаря.
– Я же сказал…
Не дав лекарю Ци договорить, раздался ледяной голос Чжоу Жунцзюня:
– Вон отсюда.
Сяо Гоцзы и Ци То тут же прекратили препирательства, поклонились и поспешно ретировались.
Лю Чжэньцзи погладила живот, сглотнула и тихо спросила:
– Значит, еще через полмесяца?
Чжоу Жунцзюнь тоже положил руку на её живот. Через некоторое время он попытался нащупать пульс, слушал довольно долго и с сожалением констатировал:
– Не слышно.
Лю Чжэньцзи прикусила губу и рассмеялась. Отсмеявшись, она сказала:
– Было бы хорошо, если бы правда. Я боюсь обрадоваться напрасно.
– Мгм.
Чжоу Жунцзюнь в то утро никуда не пошел. Они вдвоем остались лежать в кровати. Чжоу Жунцзюнь все утро не сводил глаз с её живота. Он ничего не говорил, просто смотрел, погруженный в свои мысли.
Лю Чжэньцзи спросила его дважды, он не ответил, и она перестала спрашивать. Она не заметила, как снова заснула, а когда проснулась, обнаружила, что он прижался ухом к её животу, тихо слушая, затаив дыхание.
Увидев, что она открыла глаза, он поднял взгляд, взял её руку, переплел свои пальцы с её и произнес:
– Мой ребенок. Это мой. Ты носишь его для меня.
Глаза Лю Чжэньцзи вдруг защипало от слез.
Жизнь в горах текла тихо, людей было немного, а забот хватало. Была назначена дата свадьбы служанок, Чжоу Жунцзюнь разрешил им провести церемонию и совершить поклоны прямо в резиденции. Свадьба была на носу, Лю Чжэньцзи нужно было готовить приданое для девушек. Хлопот было много, дни пролетали быстро, но из-за неопределенности с ребенком она эти полмесяца жила в тревоге. Она боялась, что радость окажется ложной, и еще больше боялась, что Чжоу Жунцзюнь будет разочарован.
В эти ночи, засыпая, он всегда клал ладонь ей на живот, словно пытаясь согреть его. По сравнению с ней, он жаждал этого ребенка куда сильнее. Он старался казаться невозмутимым, но Лю Чжэньцзи видела в его глазах глубокую, отчаянную надежду.
За это время Ци То приходил проверять пульс еще дважды, и оба раза не решался дать окончательный ответ. И только на третий раз, когда прошло полмесяца, он наконец твердо заявил: "Плод сформировался".
Услышав это, Лю Чжэньцзи не сдержалась и, смеясь сквозь слезы, обняла Чжоу Жунцзюня за шею и долго рыдала, чувствуя огромное облегчение. Чжоу Жунцзюнь в тот день отменил все дела. Лежа в кровати с несколькими свитками имен, он то смотрел на её живот, то изучал значение иероглифов, уже раздумывая, как назвать своего наследника.
Только на следующий день, видя, что он не предпринимает никаких других шагов, Лю Чжэньцзи спросила его вечером:
– Нужно ли сообщать радостную весть в столицу?
– Нет, – Чжоу Жунцзюнь мгновенно отверг эту идею, покачав головой. – Мой ребенок их не касается.
Обновлено: 22.01.2026