Глава 52 — Глава 52

В тот вечер Чжоу Жунцзюнь не стал задерживаться в Далисы и вернулся в поместье раньше обычного. Войдя, он услышал от слуг, что княгиня на кухне. – Почему на кухне? – Вернувшись, сменила одежду и сразу пошла туда, – осторожно ответил Чжан Сань. Чжоу Жунцзюнь хмыкнул и повёл Юй Фэйчжоу внутрь. Вернувшийся с ним Сяо Гоцзы дал знак Чжан Саню следовать за ними и спросил: – Как настроение у княгини? – Отличное, – расплылся в улыбке Чжан Сань. – Князь, с Её Высочеством всё в порядке, – поспешно доложил Сяо Гоцзы. Чжоу Жунцзюнь приподнял уголки губ, но улыбки на лице не появилось. Вскоре подошёл Чан Шу. Увидев его, Чжоу Жунцзюнь спросил: – Зачем она сразу после возвращения побежала на кухню? – Сказала, что хочет приготовить для вас что-нибудь вкусное. В карете княгиня немного поплакала, всхлипывая и приговаривая, что больше никогда не будет его злить. Чан Шу от её слёз не знал, плакать ему или смеяться, но счёл такие мысли добрым знаком. У князя характер взрывной, и если с ним препираться, он разозлится ещё больше. Тогда проиграют оба. Чжоу Жунцзюнь ничего не ответил, лишь покосился на Чан Шу. Чан Шу шёл за ним, а Юй Фэйчжоу с остальными людьми держался на некотором расстоянии. Пройдя ещё немного, Чан Шу заговорил: – Она в полном порядке, только в обед немного проголодалась. – А говорили, в обморок упала? – равнодушно спросил Чжоу Жунцзюнь. – Хе-хе, – усмехнулся Чан Шу. – Вы же знаете её характер… – Притворилась? – Притворилась, – подтвердил Чан Шу. Затем он вкратце пересказал историю с барышней из семьи Чжао. Чжоу Жунцзюнь слушал молча. Перед входом в Павильон Льва он остановился и сказал Чан Шу: – Она не должна знать об этом. Чтобы, узнав, снова не начала с ним бесконечные разборки. Чан Шу задумался: – У нас-то проблем нет, но вот императрица-матушка… Брови Чжоу Жунцзюня сошлись на переносице. Помолчав, он сказал: – С той стороной я разберусь. Чан Шу вздохнул и пробормотал: – Надеюсь, Её Высочество сможет поскорее понять: дело не в том, что вы не хотите вмешиваться, а в том, что не можете. Чжоу Жунцзюнь не стал больше слушать, кивнул назад, давая знак Юй Фэйчжоу и остальным следовать за ним, и широкими шагами направился в Павильон Льва. Проходя мимо Чан Шу, Сяо Гоцзы поклонился и расплылся в улыбке: – Приветствую дедушку Чана. – Вернулся, – Чан Шу с любовью погладил мальчишку, которого воспитал собственными руками. – Прошу вас сначала передать от меня привет княгине. – Хорошо, ступай. – Благодарю вас. Чан Шу смотрел, как они входят в Павильон Льва, дал знак слугам следовать за ними, а сам развернулся и пошёл на кухню на заднем дворе. Лю Чжэньцзи во главе толпы служанок как раз демонстрировала своё мастерство. Когда пришёл Чан Шу, она пробовала что-то на вкус. Увидев его, её глаза загорелись: – Вернулся? – Откуда вы знаете? – улыбнулся Чан Шу. – Как я могу не знать, – с гордостью ответила Лю Чжэньцзи. Раз она подверглась обидам во дворце, то, зная его заботливость, он непременно вернётся пораньше, чтобы взглянуть на неё, если только не случится чего-то неотложного. Поэтому, войдя в поместье, она сразу отправилась на кухню. Раз он вернулся, нужно его накормить; она ещё вчера вечером обещала, что собственноручно приготовит ему суп. Видя, что она собирает еду и намерена идти, Чан Шу сказал: – Не спешите. Он повёл начальника охраны Юя и остальных в кабинет, боюсь, у них есть о чём поговорить. – Тогда я подожду, пока куриный бульон будет готов, и пойду? – Думаю, да. – Эй! – звонко отозвалась Лю Чжэньцзи. – Чан Шу, тогда отнеси туда этот чайник снежного чая, он снимает жар и выводит яды. Он скакал верхом, должно быть, хочет пить. Вот они, молодые супруги, что держат друг друга в сердце. Чан Шу с улыбкой согласился, взял поднос и отправился в Павильон Льва. ** Приходил управляющий. Цзинхуа выходила ненадолго, а вернувшись, сказала, что Чжао Тунши из Павильона Лотоса передала, что ребёнок очень скучает по княгине. Лю Чжэньцзи улыбнулась: – Завтра, как освобожусь, пойду навещу его. Пусть кухня отправит Сяо Си тарелку сладостей. Сын Чжао Тунши, маленький Сяо Си, рос славным и очень послушным, и Лю Чжэньцзи он очень нравился. Но именно потому, что он ей нравился, она чувствовала, что эта мать и сын, зависящие друг от друга, на самом деле не так уж глубоко привязаны. Она провела с Сяо Си всего несколько дней, а ребёнок привязался к ней больше, чем к матери. Это было очень странно. Если бы Чжао Тунши действительно любила сына больше жизни, Сяо Си не мог бы долго не видеть её и не капризничать. К сожалению, Сяо Си было уже два года, а он всё ещё не говорил, так что Лю Чжэньцзи ничего не могла узнать от него самого. – Да, служанка сейчас же пойдёт. Ваше Высочество, я тоже хочу заглянуть в Павильон Лотоса, – Цзинхуа немного беспокоилась. С тех пор как она почувствовала, что с Чжао Тунши что-то не так, она стала присматриваться к этой молодой женщине, желая разобраться, что к чему. – М-м, иди. Возьми с собой двух охранников, – кивнула Лю Чжэньцзи. – Я тоже пойду, – вызвалась Шуйюэ, которая редко расставалась с Цзинхуа. – Идите, – глядя, как две служанки под руку выходят за дверь, Лю Чжэньцзи с улыбкой сказала Жухуа и Сыюй: – Впредь вы тоже можете следовать за этими сёстрами, ходить везде вместе, составлять компанию. Если что случится, сможете помочь. Жухуа и Сыюй кивнули: – Поняли. Хотя в Павильоне Льва было тихо, они понимали, что их княгиня, похоже, собирается навести порядок в Саду Ароматов. А дела там были запутанными. Раз даже такие сильные сёстры, как Цзинхуа и Шуйюэ, потерпели там неудачу, значит, те люди – не из тех, с кем можно шутить. Вскоре снова пришёл Чан Шу и с улыбкой сказал Лю Чжэньцзи: – Князь просит вас прийти и говорит, что не нужно готовить слишком много. Лю Чжэньцзи вытерла руки и пробормотала: – И так сойдёт? Ох, я не могу идти прямо сейчас, мне ещё нужно переодеться. Говоря это, она засуетилась, велела служанкам помочь ей взять блюда, поручила Синъюй проследить за ними, а сама поспешно вернулась в комнату. По пути она заставила следовавшую за ней Лиюнь постоянно выглядывать, лишь бы не столкнуться с князем, пока от неё пахнет кухней. ** Когда Лю Чжэньцзи, с трудом выбравшая наряд, поспешила в обеденный зал, она увидела сидевшего на стуле Чжоу Жунцзюня, который сердито смотрел на неё. Она подбежала мелкими шажками и неловко улыбнулась: – Я не знала, какой наряд лучше, вот и задержалась немного. Чжоу Жунцзюнь окинул её взглядом и скривил уголок рта. – Красиво ведь? – Лю Чжэньцзи собралась покружиться. – Сядь, – прервал её дурачества Чжоу Жунцзюнь, усаживая рядом. Тон его был нетерпеливым. – Ох, – раз князь не поддерживает, княгине оставалось только послушно сесть. – Мне скоро нужно снова вернуться в Далисы, – видя, что её лицо помрачнело, Чжоу Жунцзюнь коснулся уголка её губ. – Давай поедим побыстрее. Рука Лю Чжэньцзи, накладывавшая ему еду, замерла. Она удивилась: – Снова идти? – Допрос, – кивнул Чжоу Жунцзюнь. – А вечером вернёшься? Чжоу Жунцзюнь кивнул. Лю Чжэньцзи вздохнула: – Вернёшься, не успеешь сомкнуть глаз, как снова нужно бежать на утреннее собрание. Может, лучше не возвращаться? Найди место рядом с дворцовой стеной и хорошенько отдохни. Чжоу Жунцзюнь ничего не сказал, положил ей немного еды и принялся есть сам. Аппетит у него был хороший, ел он быстро, а вот у Лю Чжэньцзи аппетит пропал. После слов Чан Шу у неё всё внутри болело за него. Он благородный принц, но в детстве его либо использовали, либо ругали. Теперь он с трудом закрепился при дворе, но жизнь его проходит в трудах от зари до зари, без минуты отдыха. – Давай всё-таки найдём небольшую усадьбу рядом с Запретным городом, а? Так тебе будет удобнее ходить во дворец или по делам в столичные ведомства, – зная, что он не любит разговоров за едой, Лю Чжэньцзи всё равно не могла удержаться. Чжоу Жунцзюнь взглянул на неё, но промолчал. Видя, что он молчит, Лю Чжэньцзи тоже замолчала, только и делала, что подкладывала ему блюда в чашку, мысленно решив, что нужно обязательно поговорить с Чан Шу и устроить это дело. Чжоу Жунцзюнь действительно вернулся лишь взглянуть на неё и сразу после еды ушёл, не потратив времени даже на чашку чая… Только тогда Лю Чжэньцзи поняла, что, ожидая её к ужину, он потерял немало времени. Проводив его, Лю Чжэньцзи погрустнела и сказала стоящему рядом Чан Шу: – Я ведь доставляю ему немало хлопот? Если бы он не беспокоился, ему не пришлось бы делать этот крюк. Два часа быстрой езды верхом – кто знает, как это утомительно. – Он переживает за вас, хотел взглянуть хоть глазком, чтобы успокоиться. Это естественно, не надумывайте лишнего, – утешил её Чан Шу. – Если бы не вернулся, беспокоился бы ещё больше. – М-м, – отозвалась Лю Чжэньцзи, а потом тихо добавила: – В будущем лучше бы ему так не утруждаться. Если так пойдёт и дальше, даже железный человек не выдержит. ** Дело Цюй Пина наконец сдвинулось с мёртвой точки после того, как Король-лев до смерти запытал двух человек в тюрьме. Кто-то подписал признание, обвинив Чжао Сяо, сына министра войны, в убийстве мастера Цзишаня. Этот человек был гостем в доме Чжао, тем самым, что в те годы предложил свой план. Конечно, некоторые поговаривали, что Король-лев выбил признание под пытками. Однако после того как император Вэнь получил доклад из Далисы, в ту же ночь императорская гвардия явилась в поместье Чжао… В ту ночь Чжоу Жунцзюнь не вернулся домой. В Павильоне Льва горели огни, и было неспокойно. В полночь из дворца пришли люди и сообщили Лю Чжэньцзи, что императрица тяжело заболела. Днём наложница Ли толкнула её в озеро, намереваясь убить. Лю Чжэньцзи слушала, широко раскрыв глаза. Когда вестник ушёл, она посмотрела на Чан Шу и пробормотала: – Матушка такая крутая… После падения семьи Чжао её толкнула в озеро наложница Ли? Это так очевидно. Не наложница Ли хотела её убить, а она – наложницу Ли. Позавчера она сказала в карете, что было бы здорово, если бы императрица направила силы, с которыми боролась против неё, на наложницу Ли, и не прошло и двух дней, как та попалась. Императрица-матушка нанесла такой мощный удар, и наложница Ли попалась. Она так ловко всё подстроила, что Лю Чжэньцзи, кроме восхищения, не знала, что и думать. – Чан Шу, как думаешь, если я сейчас войду во дворец? Впрочем, не видя человека, Лю Чжэньцзи не могла утверждать, что императрица притворяется. Всё-таки слова «тяжело заболела» тревожили сердце. Что бы ни творила императрица, она всё-таки оставалась родной матерью его князя. – Не стоит. Подождём до утра, когда вернётся князь. Сейчас во дворце хаос. Если она пойдёт, то станет просто мишенью. Чан Шу отверг её идею, не раздумывая. Лю Чжэньцзи понимала, что если пойдёт без спросу, то только добавит проблем, и кивнула. Той ночью ей не спалось. Она всю ночь молча переписывала тексты, тихо ожидая возвращения своего Короля-льва.