Глава 53 — Глава 53

Утром следующего дня Чан Шу, получив срочный приказ, быстро отправил Лю Чжэньцзи во дворец. Императрице и впрямь было плохо. Вся Императорская больница дежурила во Дворце Феникса. Лю Чжэньцзи всё время думала, что это очередной ход императрицы, чтобы погубить наложницу Ли, но никак не ожидала, что той действительно плохо. Говорили, на рассвете она даже перестала дышать, и если бы не присутствие божественного лекаря Вэна, императрица бы уже скончалась. Неужели это правда? Лю Чжэньцзи была в растерянности. В её глазах императрица-матушка была старым монстром, которого убить сложнее, чем её собственную бабушку, поэтому услышав, что с ней и впрямь беда, Лю Чжэньцзи не смела поверить. Прибыв во дворец, она попала в руки встретившего её Чжоу Жунцзюня. Глядя на его суровое лицо, она тревожно спросила: – Матушка… она… – Меньше болтай, – прервал её Чжоу Жунцзюнь. – Следуй за мной. Пока я не велю, не произноси ни слова. Лю Чжэньцзи тут же замолчала. В такой момент лучше делать всё так, как он скажет. Войдя во Дворец Феникса, Лю Чжэньцзи поняла, почему он велел ей молчать. В главном зале валялись две разбитые чашки, посредине лежал перевёрнутый стул со сломанной ножкой, и никто его не поднимал. А наверху, на одиноком троне феникса, с бесстрастным лицом сидел император Вэнь. Внизу на коленях стояла прекрасная наложница Ли, чья красота славилась на всю Поднебесную. Ниже неё на коленях стоял ещё один человек – шестой принц Чжоу Хуэймин, князь Мин. Император Вэнь был худощавым, бодрым мужчиной средних лет. Обычно он был мягок, но сейчас от него исходил такой холод, что Лю Чжэньцзи, едва войдя, под его давлением не смела взглянуть вверх. Она спряталась за спину Чжоу Жунцзюня. Тот потянул её, не дав даже подойти с приветствием, и повёл за колонну, где стоял раньше, так что они оказались наполовину скрыты. Едва Лю Чжэньцзи встала, как услышала, что кто-то вбежал через боковую дверь, распластался на полу и плачущим голосом произнёс: – Ваше Величество, императрица… она снова перестала дышать, лекарь Вэн говорит, прошу… – Заткнись! – раздался ледяной крик императора Вэня. – Даже фразу закончить не можешь! Зачем я тебя держу? Утащить и забить палками. Лю Чжэньцзи вмиг широко раскрыла глаза. Что это значит? Разве не он больше всех желал смерти императрице? Почему он убивает людей ради неё? Неужели это спектакль? Ничего не понимая, она невольно высунула голову из-за колонны и посмотрела на мужа… Чжоу Жунцзюнь тоже был бесстрастен. Он лишь покачал головой, глядя на неё, и его скрытые в тени глаза снова устремились вглубь дворца. Лю Чжэньцзи снова спрятала голову, осторожно ухватившись за его пояс, и тайком выглядывала из-за его спины. – Ваше Величество, Ваше Величество… – громко рыдал тот, кого тащили наружу. – Императрице и вправду плохо, молю Ваше Величество о пощаде! – Хм, – император Вэнь лишь холодно усмехнулся. Затем он сошёл с возвышения. – Отец-император… – позвал его князь Мин, и в его голосе тоже слышались слёзы. – Прошу отца-императора разобраться. Из-за спины своего князя Лю Чжэньцзи видела, что, проходя мимо наложницы Ли, император Вэнь даже не взглянул на неё. Зато легендарная холодная наложница не отрывала от него взгляда. Когда он проходил мимо князя Мина, тот схватил его за край халата, но император не остановился ни на шаг… Лю Чжэньцзи не смела рассматривать его лицо, лишь бросала взгляд и тут же отворачивалась. Но когда император Вэнь подошёл к ним, направляясь в боковой дворец, у неё перехватило дыхание. Она как раз собиралась полностью спрятаться за спиной мужа, как он схватил её за руку. Она сильно испугалась. – Идём, – не глядя на неё, равнодушно бросил Чжоу Жунцзюнь, глядя прямо перед собой. В это время мимо них уже прошли наследный принц и наследная принцесса, следуя за императором. Когда они прошли, Чжоу Жунцзюнь повёл её за ними. Лю Чжэньцзи на этот раз и впрямь испугалась… Убийственная аура императора Вэня была слишком тяжёлой. Она совершенно не знала, какую пьесу сейчас разыгрывают во дворце, и в сердце не было никакой уверенности. В этот момент рука, державшая её, сжалась. Лю Чжэньцзи подняла голову и посмотрела на него. Сейчас в его глазах не было никаких чувств. Несмотря на это, она немного успокоилась, прижалась к нему вплотную и пошла след в след. А у дверей, ведущих в боковой дворец, встал Хэнчан, не позволяя никому войти в проход к спальным покоям императрицы. ** – Как она? Голос императора Вэня прозвучал мягко, но в ушах Лю Чжэньцзи, которая только что слышала его холодный смех, он звучал странно, словно иглами колол, вызывая неприятное чувство. – Докладываю Вашему Величеству, императрица только что снова… Ваше Величество, лекарь Вэн всё ещё проводит реанимацию. Голос говорившего старца становился всё более испуганным, настолько, что даже просто слушая его, сердце Лю Чжэньцзи начинало бешено биться. Только сейчас она по-настоящему почувствовала, что с императрицей, похоже, и впрямь беда. Это не спектакль. Она невольно крепче сжала руку, которая мёртвой хваткой держала её, и снова подняла на него глаза. На этот раз она увидела, что в его глазах полопались сосуды. В них, ещё недавно ясных, проступило множество ярко-красных прожилок… У Лю Чжэньцзи заболело сердце. Как бы ни относилась к нему императрица, она всё же его родная мать, женщина, родившая его. – Я войду посмотреть. – Ваше Величество… – Мне нельзя? – Ваше Величество, прошу. На этот раз Лю Чжэньцзи услышала голос той самой тётушки Пяньхун, что была рядом с императрицей. Вскоре её голос раздался снова: – Наследный принц, наследная принцесса, четвёртый принц, четвёртая княгиня, прошу войти. – Спасибо, тётушка Пяньхун. – Наследная принцесса слишком вежлива. Лю Чжэньцзи услышала, как наследная принцесса поблагодарила, и, входя в дверь, тоже поспешно сказала: – Спасибо, тётушка Пяньхун. – Четвёртая княгиня слишком вежлива. Пяньхун отвечала бесстрастно, но Лю Чжэньцзи уловила в её холодном тоне запах мёртвого пепла. Это был тон, в котором больше не было жизни. Она невольно подняла голову, чтобы посмотреть на неё. И увидела мёртвые глаза – совершенно не такие, как два дня назад. Глаза Пяньхун два дня назад, хоть и были чрезмерно спокойными, не были лишены жизни, как сейчас. Глаза Лю Чжэньцзи невольно расширились. Но одного взгляда было достаточно, не успела она посмотреть ещё раз, как Чжоу Жунцзюнь ввёл её внутрь. Пройдя по длинному, мёртвенно тихому коридору и ступив на плиты спальных покоев, Лю Чжэньцзи почувствовала, как пронизывающий холод проникает через подошвы, вонзаясь в стопы и пронзая сердце. Он был таким ледяным, что ей хотелось дрожать… Она вздрогнула, и в то же время рука, сжимавшая её, сжалась сильнее. Значит, не ей одной так кажется? Ему тоже? Словно под ногами были лужи холодной мёртвой крови – колючей, липкой, жуткой. Не успела Лю Чжэньцзи прийти в себя, как впереди снова заговорил император Вэнь, и тон его оставался всё таким же невероятно спокойным: – Как она? Лю Чжэньцзи украдкой подняла голову и увидела седобородого старца, который опустился перед ним на колени и устало произнёс: – Ваше Величество, этот старик сделал всё возможное. У Её Величества изначально была болезнь холода, на этот раз вторжение холода было слишком сильным. Я могу поддерживать в ней дыхание только с помощью тысячелетнего женьшеня. Как долго это продлится, не смею обманывать Ваше Величество, я бессилен. Может быть, в следующее мгновение, может быть, завтра, но в любом случае не более трёх дней. Прошу Ваше Величество подготовиться. – У меня есть ещё несколько корней тысячелетнего женьшеня. Хэнчан… – император Вэнь обернулся и, не увидев Хэнчана, обратился к Пяньхун у двери: – Пойди скажи Хэнчану принести. Пяньхун даже не подняла глаз, присела в поклоне и, не сказав ни слова, ушла, словно призрак. У двери на коленях, касаясь лбами пола, стояла толпа лекарей. Лю Чжэньцзи, проходя мимо, смотрела на безжизненную спину уходящей служанки и втайне ужасалась. Судя по словам того бесстрашного лекаря, неужели императрица… Она украдкой оглянулась и увидела, как император Вэнь говорит лекарю: – Ваше врачебное искусство высоко, равных вам в Поднебесной не найти, я верю вам. Какие лекарства нужны – только скажите, я тут же достану. Я кое-что слышал о здоровье императрицы в последние годы, ничего серьёзного не было. Как могло от простого падения в озеро дойти до вопроса жизни и смерти? Проверьте пульс ещё раз, посмотрите, где ошибка. С этими словами он подошёл к кровати, откинул полог, подобрал полы халата и сел рядом с неподвижно лежащей женщиной. Он посмотрел на императрицу Вань с её чёрными волосами и белоснежным лицом и сказал Вэн Чжицзиню: – Я вижу, цвет лица у неё неплохой. Господин Вэн, проверьте ещё раз. Лю Чжэньцзи повернула голову к своему князю, увидела, что он сильно нахмурился, и сама недоумённо нахмурилась: судя по тону императора, он хочет спасти императрицу, а не дать ей умереть? Даже если это спектакль, невозможно же притворяться так правдоподобно раз за разом? Но тут послышался всё тот же невероятно спокойный голос императора Вэня, обращённый к женщине на кровати: – То, что я сказал тебе позавчера, было шуткой, я не хотел, чтобы ты умерла по-настоящему. Проснись. Если не умрёшь, я соглашусь на то, о чём ты говорила. Ты хотела, чтобы Хунцзянь вошёл в Министерство войны? Я позволю ему, всё по-твоему. Только не злись на меня. Столько лет прошло, дети уже такие большие, у тебя есть внуки. Не думаешь о себе, подумай о них, не будь такой вспыльчивой. При этих словах не только Лю Чжэньцзи почувствовала, что что-то не так, но и наследный принц с наследной принцессой, стоявшие чуть впереди, изменились в лице и упали на колени, взывая: – Отец-император… Лю Чжэньцзи поспешно опустилась на колени следом за Чжоу Жунцзюнем. – Если тебе не нравится твоя четвёртая невестка, её тоже сменим… Услышав это, Лю Чжэньцзи мгновенно окаменела – как это разговор перешёл на неё? Тем временем император Вэнь смотрел на бескровную руку императрицы. Он не хотел смотреть на её чрезмерно бледное лицо, слегка нахмурился, затем снова расслабился и равнодушно добавил: – Если ты не проснёшься, то всё, что я только что сказал, не в счёт. Считай, что я ничего не говорил.