Глава 31 — Глава 31

Раз уж решено было идти во дворец, Лю Чжэньцзи отправилась туда с радостью. Не то чтобы она и впрямь радовалась, просто, во-первых, говорят, что улыбчивых не бьют. А во-вторых, в прошлый раз она ушла в слезах, а теперь пришла с улыбкой – люди подумают: «До чего же она глупа…» А глупость часто означает отсутствие коварства. Нет коварства – нет угрозы, а значит, и относиться к тебе будут с пренебрежением. На данном этапе, не имея статуса и находясь под угрозой чистки семьи Лю, Лю Чжэньцзи считала, что лучше вести себя смирно и наблюдать за переменами. Кроме того, ей приходилось заранее продумывать свою жизнь в качестве Княгини Ши. Дома уже был один деспот, так что ей следовало быть помягче, чтобы его уравновесить. Нельзя же, чтобы от них обоих исходила «аура деспотизма» – это было бы чересчур. К тому же в семье уже были суровые мать и сестра. Если добавить ещё одну такую же, то семья Лю превратится в клан тигриц. Выйдут куда-нибудь вместе – и всех распугают. Лю Чжэньцзи при одной мысли об этом покрывалась потом и решила, что ни за что не позволит матери и сестре сделать себя такой же. Вокруг и так хватало жестоких людей! Поэтому на свирепые наставления сестры Лю Чжэньцзи послушно кивнула и тут же выбросила их из головы. Всё равно она славилась отсутствием мозгов, так что забыть такую мелочь – в порядке вещей. Когда Лю Чжэньвэнь увидела, как её сестра, встретив Наследную принцессу, радостно и ласково бросилась вперёд приветствовать её и называть «сестрицей», она едва удержала улыбку. Наследная принцесса беременна и только что оправилась от болезни. Если сестра так налетит на неё и что-то случится, это же верная смерть! Лю Чжэньвэнь отчаялась в своей глупой сестре и повернула голову к матери: неужели та так и не вбила в неё покорность? Почему она творит глупости, едва увидев людей? У госпожи Кун тоже чуть не перекосило лицо. Дома договаривались соблюдать этикет, поклониться, сесть и тихо переброситься парой вежливых фраз. Всё снова влетело в одно ухо и вылетело из другого? Что бы ни думали мать и дочь, Наследной принцессе понравилась эта непосредственность. Она взяла Лю Чжэньцзи за руку, сошла с главного места и села рядом с ней, радостно спросив: – Сестрёнке, похоже, хорошо живётся в поместье Князя? – Очень хорошо, очень! – Лю Чжэньцзи хлопала своими живыми глазами, не в силах скрыть радость. – В доме брата Короля Льва так красиво, комнаты намного больше, чем дома. Улыбка Наследной принцессы стала ещё шире. – Я слышала, ты живёшь в Павильоне Льва, в Павильоне Суаньни? – Да, – простодушно кивнула Лю Чжэньцзи. А госпожа Кун и Лю Чжэньвэнь, слушая это, готовы были сойти с ума. Наследная принцесса небрежно скользнула взглядом по застывшим матери с дочерью и усмехнулась про себя. Сильные женщины, да только здесь им слова не давали. Она сохраняла любезную улыбку и обратилась к Лю Чжэньцзи: – Живёшь со своим братом Королём Львом, видитесь каждый день. Чжэньцзи-эр, наверное, очень счастлива? Лю Чжэньцзи мысленно показала Наследной принцессе, расставляющей ей ловушки, кучу кукишей, но на лице её отразилась печаль. Она покачала головой: – Мы не живём вместе. Я в Южном павильоне, а брат Король Лев в Северном. Сад такой огромный, я даже дороги не знаю. А брат Король Лев целыми днями пропадает где-то. Чан Шу говорит, что когда мы поженимся, я смогу видеть его каждый день, – сказав это, она тихо вздохнула и с грустью посмотрела на Наследную принцессу: – Сестрица, а после свадьбы правда можно видеть мужа каждый день? Вы ведь видите Наследного принца каждый день, правда? Дух госпожи Кун и её старшей дочери тут же воспрял, их застывшие тела снова обрели грацию. А Наследная принцесса, которая отнюдь не видела своего мужа каждый день, мгновенно умолкла. Глядя на наивное, ищущее ответа лицо Лю Чжэньцзи, она долго не могла вымолвить ни слова. И во дворце, и за его пределами все знали, что после её беременности Наследный принц снова переехал к своей любимой наложнице. – Сестрица Наследная принцесса… – видя, что та молчит, Лю Чжэньцзи снова моргнула своими невинными глазами. Наследная принцесса на миг замерла, но всё же с улыбкой сказала: – Этого нельзя сказать наверняка. Узнаешь, когда выйдешь замуж. Продолжать этот разговор значило бы потерять лицо, поэтому она сменила тему, повернувшись к госпоже Кун и начав расспрашивать о жизни Лю Чжэньцзи в поместье. Ответы госпожи Кун были безупречны. Как бы подробно и каверзно ни спрашивала Наследная принцесса, в её словах Король Лев присутствовал лишь на словах, но не на деле. Время близилось к полудню. Госпожа Кун с дочерью думали, что их оставят на обед, но тут пришли люди из дворца Императрицы и пригласили Наследную принцессу к ней, так что им пришлось вскоре уйти. Выйдя за ворота, госпожа Кун и Лю Чжэньвэнь, всё время улыбавшиеся внутри, одновременно убрали улыбки с лиц. Лю Чжэньвэнь не стала сразу возвращаться в семью Цзя, а села в повозку Поместья Льва. Едва оказавшись внутри, она спросила госпожу Кун: – Что имела в виду Наследная принцесса? Неужели она позвала сестру только для того, чтобы поглядеть, как та опозорится? Госпожа Кун обняла свернувшуюся у неё в ногах младшую дочь, похлопала её по спине и равнодушно сказала: – Кто знает. У этих людей во дворце семь пятниц на неделе. Разве нам, простым смертным, угадать их мысли? Лю Чжэньвэнь промолчала, глядя на сестру, которая в объятиях матери увлечённо играла со своими пальцами. Она не удержалась и спросила: – Цзи-эр, ты знаешь? Лю Чжэньцзи, на которую наконец-то обратили внимание, тут же кивнула и звонко ответила: – Знаю! – Почему? – Как у матушки! – глаза Лю Чжэньцзи засияли хитрым блеском. – Что «как»? Лю Чжэньвэнь почувствовала неладное и инстинктивно захотела заткнуть сестре рот. Но та уже весело отвечала: – Однажды, когда люди снаружи пришли донимать отца, матушка тоже упала в обморок. Тот человек испугался и ушёл, это очень помогло отцу. Но отец потом всё равно пошёл спать к своей красивой наложнице. Матушка тогда была точно такой же: ловила меня и ругала, ругала по три-четыре раза на дню, даже когда я спала. Очень больно! Сестрица Наследная принцесса ещё ничего: Наследный принц спит со своей наложницей, а она только меня позвала спросить, не встречалась ли я тайно с братом Королём Львом до свадьбы. У неё очень доброе сердце, правда, сестра? Лю Чжэньвэнь не ответила. В этот момент госпожа Кун больно ущипнула младшую дочь за щеку, а та в ответ тоже ущипнула её за руку и злобно выругалась: – Хорошему не учишься. Считала тебя неглупой, а ты несёшь чушь! Убью тебя сегодня! Схваченная за руки и за ноги Лю Чжэньцзи скулила и думала про себя: «Говорю правду – вот и результат. У тех, кто проясняет ситуацию, и впрямь плохой конец. Даже если убьют, в следующий раз так не сделаю…» ** Лю Чжэньцзи знала, что женщина в гневе страшна. То, что она сказала матери и сестре, было, по сути, ерундой с долей правды. Если бы Наследная принцесса была настолько неразумна, она бы не добилась того, чтобы старшие сын и дочь родились именно от неё, притом что сердце мужа ей не принадлежало. И сейчас она вынашивала ещё одного. Проводив сестру, Лю Чжэньцзи, пока мать разговаривала с матушкой Ци, нашла Чан Шу и рассказала о странном поведении Наследной принцессы. Выслушав, Чан Шу улыбнулся: – Это не имеет к вам отношения. Лю Чжэньцзи с любопытством посмотрела на него. – Это со стороны Императрицы. Она вызвала её к себе и кое-что сказала. – Э? – Лю Чжэньцзи почувствовала неладное. – В будущем, что бы ни говорили во дворце, маленькая госпожа, не слушайте. Вы супруга Князя. Люди во дворце могут быть сколь угодно великими, но не могут постоянно вам указывать, верно? – мягко сказал Чан Шу. Лю Чжэньцзи помолчала и тихо спросила: – Я разонравилась Императрице? Поэтому она через Наследную принцессу создаёт ей трудности? Чан Шу промолчал. Он слышал, что та самая девица из семьи Чжао, невероятной красоты, вчера входила во дворец и очень понравилась Императрице. – Что случилось, Чан Шу? Вы можете мне сказать? – Кажется, Императрице в последние дни приглянулась дочь министра Чжао, – поклонившись, ответил Чан Шу. – Министра Чжао из Военного министерства? – так же ровно спросила Лю Чжэньцзи. – Да, – снова поклонился Чан Шу. – Я слышала о ней. Её мать когда-то была первой красавицей Цзяннани, – улыбнулась Лю Чжэньцзи. Чан Шу снова склонился. – Как отец в эти дни? – снова спросила она. На этот раз Чан Шу выпрямился, с некоторым облегчением глядя на то, что она наконец-то спросила о делах семьи Лю, и затем ещё мягче сказал: – Наставник Лю уже два дня не ходит в Гоцзыцзянь, во дворец тоже. Император сказал, что у него большие заслуги, пусть хорошенько поправляет здоровье дома. Не пускают в Гоцзыцзянь, не пускают во дворец – это равносильно скрытой ссылке… Семья Лю начала приходить в упадок, ещё до того как она успела выйти замуж. Лю Чжэньцзи самоиронично улыбнулась: – Так вот почему я разонравилась Императрице? Семья Лю падает так быстро, что даже Императрица решила, что она – не лучший выбор? – Вы знаете, не только поэтому, – с жалостью смотрел на неё Чан Шу. Поместье Льва никогда не было тихим местом, а её семья сейчас со всех сторон окружена врагами. В нынешней ситуации ей, будущей княгине, действительно невероятно трудно. Лю Чжэньцзи и сама знала, что с семьёй Лю давно что-то не так. Если бы Императрица считала это проблемой, она бы высказалась раньше… А теперь она вдруг встречается с дочерью семьи Чжао. Что это значит? – Брат Король Лев знает, что Императрица встречается с госпожой Чжао? – Раньше не знал. Сейчас он в пути, должно быть, уже знает. – О, – сухо отозвалась Лю Чжэньцзи. Подумав, она не удержалась и спросила: – Семья Чжао пообещала какую-то выгоду? Значит, несмотря на желание Короля Льва, сердце Императрицы всё же дрогнуло?