Глава 26 — Глава 26

Утром госпоже Кун нужно было съездить в дом Лю, и она оставила дочь в поместье. Чан Шу отправился с ней, поэтому Лю Чжэньцзи была спокойна. Она не боялась, что мать не сможет найти управу на отца. Учитывая нынешнюю шумиху, он вряд ли захочет усугублять ситуацию. Зная, что она вернулась, он все эти дни пытался ей угодить. Если она не вернётся, он, считающий её своим спасительным талисманом, запаникует. А матери необходимо было вернуться, ведь во дворе, где они жили, осталось бесчисленное количество ценностей. Раз с ней Чан Шу, можно не бояться, что мать не вернётся. Король-лев с раннего утра отправился во дворец. После отъезда матери Лю Чжэньцзи села за новые пяльцы, сохраняя привычку вышивать по утрам. Иногда она слышала шум за пределами сада, но Южный павильон находился слишком далеко, и редкие крики, приносимые ветром, исчезали так же быстро, как и появлялись. В это время за воротами сада начальник охраны глухим голосом приказывал утащить женщину, пытавшуюся прорваться внутрь, а управляющий спокойно велел смыть кровь с земли. В поместье Льва никогда не было недостатка в крови. ** Тем временем в Восточном дворце восьмой принц Чжоу Сюньянь ещё не увидел четвёртого принца, но уже увидел восемь мёртвых собак, брошенных перед ним. Люди четвёртого принца сказали, что это подарок от их господина. А сам четвёртый принц сейчас беседовал с императором и просил восьмого принца подождать. Лицо Чжоу Сюньяня исказилось, вены на сжатых кулаках вздулись. Слуги Восточного дворца вздыхали про себя: умение Короля-льва наживать врагов сравнимо только с его умением расправляться с людьми. В то же время во дворце Цзюймэнь император Вэнь, измученный наводнением в Цзяннани, махнул рукой на Чжоу Жунцзюня: – Не раздувай это слишком сильно, иначе Я не смогу закрыть на это глаза. Чжоу Жунцзюнь опустил брови: – Что отец-император имеет в виду? – Маленького одиннадцатого Я тебе не трогаю, он младший и оскорбил старшего, заслужил. А вот восьмой… – император Вэнь вздохнул: – Его мать-наложница умерла всего год назад, прояви к нему хоть каплю уважения. – А он ко мне уважения не проявил, – тон Чжоу Жунцзюня стал ледяным. – Значит, и Мне уважения не окажешь? – император Вэнь пристально посмотрел на него. Чжоу Жунцзюнь молчал. Спустя полминуты он неохотно произнёс: – Окажу. Император Вэнь, видя, что тот наконец уступил, улыбнулся. А затем схватил тушечницу и швырнул её прямо в лицо сыну. Его перемена была такой быстрой, что даже Хэнчан не успел среагировать. Тушечница ударила Чжоу Жунцзюня по лицу. Чёрная тушь смешалась с кровью, и тёмная струйка потекла по его подбородку. – Ну вот, – лицо императора Вэня оставалось невозмутимым. – Я тебя тоже наказал. Наложница Дань стоит на коленях снаружи, пойди покажись ей. И ещё, дело Цюйпина ты тоже возьми на себя. Я сейчас же скажу Юй Сяннуну, иди в Далисы и забирай дело. Чжоу Жунцзюнь плотно сжал губы. Он отвесил земной поклон, встал и, опустив голову, пошёл к выходу. Хэнчан, глядя, как он вылетает наружу, почувствовал, как увлажнились уголки глаз. Он тихо сказал императору: – Вы слишком сильно ударили, останется шрам. – Отправь две бутылочки Жидкости Гуанцин в его поместье, – безэмоционально приказал император Вэнь. Хэнчан, вытирая слёзы, поклонился. – Иди, иди, ты тоже уходи, – император Вэнь прогнал и его. – Зовите господина Юя. ** Чжоу Хунцзянь ждал Чжоу Жунцзюня снаружи. Увидев выскочившего брата, его зрачки сузились: – Что случилось? – Ударили, – холодно бросил Чжоу Жунцзюнь, вытирая лицо рукавом. – Зовите лекаря! – наследный принц растерялся и потащил его в сторону Восточного дворца. Чжоу Жунцзюнь вырвал руку: – Ты хочешь подставить восьмого, я знаю. Но в этот раз, даже если я захочу его убить, не выйдет. Отец-император просил за него. В следующий раз. И не позволяй восьмому постоянно прикрываться мертвецом. Наложница Цинь умерла больше года назад, а он всё использует это. Бей его насмерть, не стесняйся. Пройдя несколько шагов, он обернулся: – Будешь бить – меня позови. Не заботясь о том, что подумает наследный принц, он быстрым шагом направился к Восточному дворцу. Наследный принц догнал его, видя, что тот плотно сжал губы. Слова застряли в горле и превратились во вздох. Этот его брат, хоть характер у него и не сахар, к нему, родному брату, относится с заботой. Столько лет, хоть он никогда не занимал чью-либо сторону, но всегда помогал ему. Чжоу Жунцзюнь прямиком направился в зал к Чжоу Сюньяню. Увидев его, тот встал, готовый к драке, но, рассмотрев его лицо, опешил. Чжоу Жунцзюнь холодно фыркнул. Он указал на своё лицо и с иронией спросил: – Я помню, тебе в этом году уже восемнадцать? Чжоу Сюньянь стоял с ледяным лицом. – В следующий раз, если посмеешь тронуть моего человека, я убью тебя на месте. Веришь или нет? – Чжоу Жунцзюнь сплюнул кровь. – Дожил до таких лет, а всё торчишь во дворце. Ждёшь, пока твоя мать вылезет из могилы, чтобы покормить тебя молоком? – сказав это, он развернулся и ушёл, на прощание пнув мёртвую собаку так, что пробил ей брюхо… А Чжоу Жунцзюнь уже удалился, как ни в чём не бывало. Лицо Чжоу Сюньяня почернело. Он свирепо зыркнул на наследного принца и, даже не поклонившись, в ярости умчался. Когда Чжоу Хунцзянь и Чжоу Сюньянь узнали, что Чжоу Жунцзюнь назначен главным следователем по делу Цюйпина, а глава Далисы Юй Сяннун поступает в его распоряжение, оба замолчали. Только тогда они поняли, что удар тушечницей Чжоу Жунцзюнь получил не зря. ** Чжоу Жунцзюнь отправился в Далисы с лицом, залитым тушью и кровью, даже не обработав рану. Когда чиновники собрались перед ним, он позволил лекарю заняться раной, а сам холодно сказал: – Всё, что касается дела Цюйпина, – досье, донесения, даже клочки бумаги – тащите сюда. Если я обнаружу, что кто-то утаил хоть лист бумаги, вся ваша семейка, пока я жив, может не мечтать о службе при дворе. Чиновники Далисы склонили головы, отвечая «слушаюсь». – Чего стоите? – Чжоу Жунцзюнь, видя, что они только поддакивают, в ярости схватил ящик лекаря и швырнул в толпу. – Дармоеды! Деньги берёте, а дело не делаете, я вам головы поотрываю. Чиновники Далисы видели немало свирепых людей, но такого, как Король-лев, встретили впервые. Они бросились врассыпную за материалами дела, боясь, что если опоздают, он снесёт им головы. Когда толпа разбежалась, Чжоу Жунцзюнь откинулся на спинку стула и лениво сказал лекарю: – Продолжай. Затем закрыл глаза: – Фэйчжоу, возьми людей и записывай всё. Кто первым придёт, что принесёт – чтобы всё было записано. – Слушаюсь, – Юй Фэйчжоу был готов. По взмаху руки стражники уже взяли бумагу и кисти и приступили к работе. Когда лекарь вернулся во дворец, он доложил императору Вэню о ситуации. Тот, выслушав, покачал головой. Когда лекарь ушёл, он со вздохом сказал Хэнчану: – Рано или поздно настанет день… Я боюсь, что его брат не стерпит такого характера. Скажи, он так способен в делах, почему же его нрав совсем не похож… На кого? Хэнчан не спросил, лишь продолжил: – Раз дело Цюйпина в его руках, Ваше Величество сможет узнать, кто тогда покушался на мастера Цзишаня. Цзишань был высокоморальным монахом, ему было уже более ста двадцати лет. Император пригласил его в столицу, но по пути на него было совершено покушение. Двенадцать учеников мастера, настоятели крупных храмов, к сорокалетию императора должны были съехаться со всей страны, чтобы молиться о благополучии государя. И Его Величество не мог не расследовать дело досконально. – Только он и сможет, – с улыбкой произнёс император Вэнь.