Глава 25 — Глава 25

Наследный принц нашёл человека. Со вчерашнего дня только один слуга из дворца восьмого принца появлялся в Восточном дворце. Его как раз допрашивали. Но как только Чжоу Жунцзюнь прибыл, пришло срочное донесение: слуга откусил себе язык и покончил с собой. Чжоу Жунцзюнь, услышав это, холодно поднял бровь: – Откусив язык, умереть не так-то просто, – сказав это, он последовал за людьми. Они поспешили в зал допросов, но обнаружили, что человек действительно мёртв. Императорский лекарь осмотрел его и доложил: – В крови яд, смерть наступила от отравления. Чжоу Жунцзюнь, не обращая внимания на толпу, присел на корточки, поднял голову трупа рукояткой хлыста и равнодушно сказал: – Яд мгновенного действия. Идиот укусил слишком сильно, видимо, запаниковал. Лекарь удивлённо посмотрел на него. Наследный принц тем временем приказал: – Сообщи в императорский кабинет и пригласи восьмого принца в Восточный дворец. – Слушаюсь. – Четвёртый брат… – наследный принц посмотрел на поднявшегося Чжоу Жунцзюня. – Что скажешь? – Скоро стемнеет, я сначала отвезу их обратно, приду завтра, – Чжоу Жунцзюнь встал, стегнул хлыстом по трупу и безразлично бросил: – Вытащить и скормить собакам. Слуги Восточного дворца, получив кивок принца, быстро утащили тело, не дожидаясь прихода восьмого принца. Чжоу Жунцзюнь бросил грязный хлыст охраннику и задумчиво пошёл к выходу. Наследный принц, видя, что ему плевать на мнение окружающих, покачал головой и пошёл следом: – Позже я лично доложу отцу-императору. – Угу, смотри сам. Главное, чтобы завтра утром я увидел восьмого, – Чжоу Жунцзюнь холодно скривил губы. Наследный принц вздохнул: – Если не доверяешь, я прикажу допросить людей Восточного дворца ещё раз. – Забудь, – перед глазами мелькнул трусливый вид Лю Чжэньцзи. Чжоу Жунцзюнь скривил губы. – Это твой дворец, ты хозяин. Я тебе верю. Наследный принц опешил. Глядя на его непроницаемое лицо, он потерял дар речи. Неужели завтра солнце встанет на западе? Утром он ещё собирался перевернуть Восточный дворец. ** Лю Чжэньцзи с облегчением увидела, что Король-лев вернулся быстро. Она не знала, что в зале допросов уже умер человек. Видя, что он собирается ехать с ними, она была рада. Наконец-то они покидают этот дворец, где каждый её визит сулит беду. На обратном пути Лю Чжэньцзи следовала за придворными дамами императрицы. Выезжали они другим путём, нежели Чжоу Жунцзюнь. Король-лев, естественно, ехал через главные ворота. Женщины вроде них могли входить только через боковые. Всю дорогу Лю Чжэньцзи тихо сидела в объятиях матери. Та обнимала её, не в силах скрыть боль. Не проехали они и полпути, как дочь уснула. Глядя на её измождённое лицо, мать с тяжестью вздохнула. Этот переезд в поместье Льва имел и хорошие, и плохие стороны. Хорошо то, что, войдя в поместье, дочь окончательно станет неоспоримой княгиней. Плохо то, что это совершенно не соответствует этикету. Даже присланные императрицей придворные дамы вряд ли остановят сплетни. К счастью, в итоге она всё равно будет княгиней. При этой мысли госпоже Кун стало легче. Мать и дочь прибыли в поместье позже, чем сам Король-лев. Когда они приехали, Чан Шу уже ждал у ворот во главе управляющих и старших служанок. Они дождались, пока те сойдут, и толпой проводили их во внутренние покои. Процессия была многолюдной, но тихой, что разительно отличалось от другой части поместья – Обители Ароматов, где горели яркие огни и звучала музыка. Король-лев был человеком крайностей. Место, где жили наложницы, было вульгарным и пёстрым, шум там не прекращался, и он передал всё в ведение Чан Шу. А место, где жил он сам, было таким, что если в саду раздавалось пение незнакомой птицы, он приказывал сбить её. Там всё должно было быть по его воле. Поэтому входить туда могли лишь немногие. Лю Чжэньцзи бывала здесь несколько раз. Об «Обители Ароматов» она только слышала, но никогда не видела. Перед входом в Сад Льва большая часть слуг осталась позади. У входа Чан Шу пересчитывал людей. Служанки госпожи Кун и Лю Чжэньцзи тоже подлежали проверке. Даже две придворные дамы не стали исключением. Так как это требовало времени, госпожу Кун и дочь пригласили войти. А их служанки могли войти только с разрешения Чан Шу. Войдя, Лю Чжэньцзи почувствовала пустоту за спиной. Лишившись привычной свиты, она чувствовала себя непривычно. В Саду Льва было слишком тихо, лишь по обеим сторонам висели два ряда простых фонарей. Когда они вошли в главный зал, света стало больше, и Лю Чжэньцзи наконец вздохнула с облегчением. В зале стоял начальник личной стражи Короля-льва, Юй Фэйчжоу. Увидев их, он поклонился: – Князь ждёт вас внутри. Пока госпожа Кун удивлялась, Лю Чжэньцзи уже кивнула и повела мать внутрь. Она бывала здесь несколько раз, а её мать – всего второй. Когда они вошли, на длинном столе уже был накрыт ужин. После приветствия Король-лев кивнул госпоже Кун: – Садитесь. Госпожа Кун взглянула на дочь и, получив её кивок, села сбоку. С другой стороны Чжоу Жунцзюнь уже поманил к себе Лю Чжэньцзи. Она села рядом с ним. Король-лев не любил разговаривать за едой. Поэтому она тоже молчала. Видя, как он поставил перед ней пиалу и бросил туда еды, она дождалась, пока он начнёт есть, и только тогда взяла свою пиалу. Стол был слишком большим, блюда стояли далеко. С тех пор как они впервые поели вместе, Лю Чжэньцзи смирилась, что так они и будут есть. Придётся есть то, что он ей положит. Всё равно у неё руки короткие, дотянется лишь до пары тарелок. Госпожа Кун никогда не ела с ними. Она украдкой поглядывала на них, и чем больше смотрела, тем больше пугалась. Она не понимала, когда дочь успела так сблизиться с Королём-львом – их спокойное взаимодействие выглядело так, словно они прожили вместе уже много времени. ** После еды Король-лев молча ушёл. В это время впустили их служанок. Во главе с матушкой-управляющей Ци и двумя придворными дамами Лю Чжэньцзи повели к горячим источникам для омовения, а госпожу Кун отвели в другое место. Госпожа Кун рассталась с дочерью. В ночной темноте та выглядела спокойной, совсем не похожей на девочку, что днём искала утешения в её объятиях. Лишь когда она, уходя, обернулась и сладко улыбнулась ей, госпожа Кун поняла, что это её дитя. Тем временем Лю Чжэньцзи велела Синъюй и Лиюнь следовать указаниям матушки Ци, а двум придворным дамам сказала не беспокоиться и во всём им подчиняться. Ведь в Саду Льва большинством дел заправляли Чан Шу и матушка Ци. После омовения Лю Чжэньцзи расположилась в Южном флигеле и попросила пригласить мать. Когда госпожа Кун пришла, служанки уже высушили волосы Лю Чжэньцзи, и та клевала носом. Увидев мать, она прижалась к ней и уснула. Глядя на дочь, госпожа Кун, ошарашенная увиденным в Саду Льва, снова не могла понять: её дочь действительно глупа или только притворяется? Рано утром следующего дня госпожа Кун, не сомкнувшая глаз, с трудом дождалась пробуждения дочери и хотела было отругать её. Но тут толпой вошли служанки. Только тогда госпожа Кун осознала, что это уже не дом Лю и она не может бить или ругать дочь, когда ей вздумается. Её охватило чувство потери. Второй раз в жизни она почувствовала, что выращенный ею ребёнок больше ей не принадлежит. В первый раз это случилось, когда выдавали замуж старшую дочь. Пока госпожа Кун предавалась печали, Лю Чжэньцзи тоже пришлось несладко. Стоило ей встать, как её погнали умываться, затем толпа служанок и придворных дам помогала ей одеться. Уставшую, её усадили за туалетный столик. Король-лев любил золото, и подготовленные им украшения… У других одна шпилька весит три-четыре ляна, а у неё одна тянула на полцзиня. Буяо, три золотые шпильки, несколько цветочных украшений – всё вместе весило несколько цзиней. Гораздо тяжелее, чем то, что она носила дома. Сколько может выдержать одна голова? Если каждый день носить такую тяжесть, у кого останутся силы о чём-то думать? Как тут не поглупеть? За столько лет после перемещения в это тело Лю Чжэньцзи ни дня не считала, что жизнь древней барышни легка. Пока Лю Чжэньцзи причёсывали, Король-лев уже вернулся с конной прогулки. Чан Шу ждал его у ворот. – Как Вы и приказывали, управляющий Тянь привёл несколько новичков, – сказал Чан Шу, подавая ему платок. Чжоу Жунцзюнь кивнул и направился в боковой зал. – В Южном павильоне уже проснулись. – Если её мать сегодня поедет в поместье Лю, сходи с ней, – небрежно бросил Чжоу Жунцзюнь. – Э, понял. – Если тебя не будет, пусть сидит в саду, не бегает где попало. – Барышня не любит нарываться на неприятности, Вы же знаете. Если что, она сама спрячется быстрее всех, – рассмеялся Чан Шу. Чжоу Жунцзюнь скривил губы. Подойдя к боковому залу, он сказал: – Пусть пока успокоится. В будущем, даже если захочет спрятаться, мест не будет, неприятностей не избежать. У неё рука мягкая, скажи госпоже Кун, чтобы приглядывала. А то она всех простить норовит. Сад Льва и для него не был уютным гнёздышком, так как же он может быть таковым для неё?