Глава 15 — Глава 15

– Только «ничего»? – вскинул бровь Чжоу Хунцзянь. Чжоу Жунцзюнь потёр нос, уголок его рта скривился, а в глазах появилась улыбка: – Не будь она красивой, зачем бы я на ней женился? Видя, что он улыбается, Чжоу Хунцзянь покачал головой: – Ну и мысли у тебя. Чжоу Жунцзюнь залпом выпил вино, небрежно бросил чарку на стол, сцепил руки в замок и сказал: – Как-нибудь приведу её поприветствовать невестку. Раз уж брат хочет, чтобы их жёны сблизились, пусть сближаются. – Устал? – Чжоу Хунцзянь, видя, что он встаёт, тоже поднялся, чтобы проводить его. – Семь дней пути туда и обратно, всё в седле, – коротко пояснил Чжоу Жунцзюнь. – Тогда возвращайся и отдохни. – Угу. – Четвёртый брат… – когда они почти дошли до дверей, окликнул его Чжоу Хунцзянь. Тот обернулся. Наследный принц слегка качнул головой, и охрана отступила. Когда они отошли достаточно далеко, Чжоу Хунцзянь заговорил: – Я слышал, второй брат прислал тебе набор из двенадцати нефритовых львов? – Да, я не взял, велел отправить обратно, – небрежно бросил Чжоу Жунцзюнь, не дожидаясь реакции брата. – Я знал, что ты не примешь, но ходят слухи, что принял, – пошёл следом Чжоу Хунцзянь. – Пусть говорят, – ровно ответил Чжоу Жунцзюнь, уже стоя у ворот Восточного дворца. – Если слухи меня разозлят, этот князь собственноручно отправит болтунов на тот свет, – сказав это, он сложил руки в поклоне: – Очень устал, ухожу. Голос затих, а он уже удалился на несколько шагов. Чжоу Хунцзянь, глядя, как тот уходит стремительной походкой, заложив руки за спину, с улыбкой покачал головой. ** Первая ночь Лю Чжэньцзи в родовом доме прошла несладко. Только она порадовала старую госпожу, как, вернувшись, на вопрос госпожи Кун честно пересказала разговор. Не успела она и половины рассказать, как мать снова начала её колотить, так что она металась по комнате, обхватив голову, проливая слёзы и жалобно взывая: «Матушка, матушка, ах, матушка…» Почему женщины рода Лю такие сложные? То и дело заставляют её хотеть перевернуть стол и уволиться с должности попаданки. Жаль, её мысли никто не слышал, поэтому в ту ночь она заснула, всхлипывая и потирая голову, покрытую шишками. Проснувшись утром и посмотрев в зеркало, она увидела, что глаза опухли от плача. Но, взглянув ещё раз, Лю Чжэньцзи обнаружила, что, хоть и опухла, всё равно выглядит очень красиво и даже приобрела некий трогательный вид, вызывающий жалость. Ради этого лица Лю Чжэньцзи снова захотелось жить. Не каждой женщине дано быть такой красивой. А если уж дано, половина успеха в жизни у неё в кармане. Чего ещё желать? В будущем, даже служа Принцу-Льву, с таким лицом, даже если он захочет разозлиться, глядя на эту красоту, он замешкается на пару секунд. А она сможет воспользоваться этой паузой, чтобы сбежать. Мужчины всегда более терпимы к красивым женщинам. Особенно к таким, как она – трусливым, умеющим держать нос по ветру и виртуозно спасаться бегством. Она точно не повторит судьбу несчастных красавиц! Подумав об этом, Лю Чжэньцзи снова преисполнилась бодрости. Она даже отказалась, когда Синъюй предложила припудрить лицо: – Сегодня встречаемся с родственниками? Вы знаете, как нужно встречаться с родственниками, чтобы встреча прошла гладко? Служанки во главе с Синъюй дружно замотали головами: – Не знаем, барышня, расскажите. – Столько времени не виделись, они наверняка принесли мне подарки, верно? Увидев меня такой жалкой и трогательной, они наверняка расчувствуются, да? Подарки будут дарить охотно, а я буду принимать их с удовольствием. Все будут радостно улыбаться, и я буду улыбаться, и атмосфера будет непередаваемо приятная… – А госпожа… будет рада? – опустив голову, спросила Синъюй, глядя на барышню, которая жеманным голосом рассуждала о сборе подарков. Если госпожа решит, что она её позорит, что тогда? Напоминание о существовании матери заставило Лю Чжэньцзи замереть. Она тут же сообразила, что если осмелится использовать это лицо для выпрашивания денег, мать тоже будет бить её. С превеликой радостью. – Тогда пудри, – Лю Чжэньцзи, которая только что считала себя победительницей, тут же развернулась, закрыла глаза и подняла лицо, ожидая, пока Синъюй нанесёт макияж. Она же говорила: она человек трусливый и к тому же очень хорошо умеет держать нос по ветру. ** Госпожа Кун весь день водила Лю Чжэньцзи принимать гостей. Хотя сказано «весь день», на самом деле они видели немногих: госпожа Кун была разборчива и встречалась лишь с теми, кто был достоин её внимания. Что касается безумного сбора подарков, о котором мечтала Лю Чжэньцзи, то этого не случилось. Она получила только шпильку-буяо от старой подруги матери. Что же до родственников, то, даже если они что-то дарили, подарки вежливо отклонялись. Лю Чжэньцзи было жаль. Она собиралась хотя бы посмотреть, раз уж не взять, но стоило ей сунуться, как госпожа Кун свирепо уставилась на нее. Вернувшись вечером, она, разумеется, снова получила нагоняй. А в это время злые языки в семье уже распускали слухи: мол, что же это, будущая княгиня, а так любит деньги? Выглядит как небожительница, а на деле вульгарна до неприличия. Когда эти слова дошли до ушей госпожи Кун, она так разозлилась, что глаза налились кровью. Она напугала Лю Чжэньцзи до дрожи, та обхватила голову и согнулась, боясь, что на этот раз мать действительно забьёт её до смерти. – Ах ты, жадная! Разве тебе чего-то не хватало? Говори! – госпожа Кун не нашла в комнате ничего подходящего, чем нельзя было бы убить, и в отчаянии сняла туфлю и начала лупить Лю Чжэньцзи подошвой по спине. Лю Чжэньцзи роняла слёзы. Она не смела рыдать в голос – благородные девицы даже плачут изящно. Она поплакала немного, а когда госпожа Кун снова спросила «почему», всхлипнула и сказала: – Папенька ведь тоже такой. Что ему дают, он очень охотно берёт… Госпожа Кун, услышав это, замерла. Через мгновение она подумала: а ведь и правда, отец и дочь – одного поля ягоды. Она перестала бить, бросила туфлю, велела служанке надеть её обратно и холодно сказала Лю Чжэньцзи: – Рука устала тебя бить. Катись в свою комнату, завтра весь день носа не показывай, сиди и думай над поведением! Лю Чжэньцзи изящно всхлипнула ещё раз и ответила: – О. Вид у неё был такой тупой, что госпожа Кун не могла на это смотреть и закрыла глаза. На следующий день госпожа Кун с утра болтала с госпожой Лю-Су. Проговорив полдня о домашних делах, когда речь зашла о Чжэньцзи, она равнодушно заметила: – Я слышала, кто-то говорит, что моя дочь любит деньги. Для девушки это и впрямь не очень изящно, но что поделать, она пошла в отца. Ты же знаешь, каков её отец: тоже, если кто-то что-то дарит, не обязательно возьмёт, но взглянуть хоть разок хочет, просто из любопытства. Чжэньцзи – его любимая младшая дочь, он много наставлял её, вот она и переняла, эх… – сказав это, госпожа Кун глубоко вздохнула и добавила: – Если так рассуждать, то и её отец ведёт себя неприлично? Думаю, я всё же доложу об этом старой госпоже, посмотрим, что именно имела в виду та семья, что распускает такие слухи.