Глава 4 — Глава 4: Западня

Выйдя из лавки старика-осведомителя, Арун направился по адресу, который тот ему дал. Это место находилось на самой окраине Города Джорден, в районе, который считался практически заброшенным. Сейчас здесь теснились лишь склады, большинство из которых пустовали и служили убежищем для бродяг и бандитов. Район соседствовал с настоящим рассадником преступности, поэтому кражи на складах случались постоянно, и люди попросту перестали оставлять там свои вещи. В итоге это место пришло в полный упадок. — Кажется, здесь. Остановив трейлер, Арун вышел из кабины. Мотор он глушить не стал, чтобы иметь возможность сорваться с места в любой момент. Осмотревшись, Арун недовольно поморщился. — Скверное предчувствие. Слишком уж тихо. В это время один из людей Лейси, прятавшихся внутри здания, заметил движение Аруна и тихо прошептал: — Брат Лейси. Похоже, он не собирается заходить внутрь. Может, ударим первыми? Услышав голос подчиненного по рации, Лейси ответил: — Жди. Еще немного. Нужно дождаться, когда этот ублюдок отойдет от трейлера, тогда и нападем. — Но нас же трое! Разве в случае с SIG численный перевес не дает абсолютного преимущества? Нетерпеливые подручные Лейси принялись наперебой давать советы. Лейси пытался обдумать ситуацию, но, окончательно запутавшись в мыслях, в итоге рявкнул: — ...Черт! Ладно, вперед! Бейте его! Тем временем Арун, терзаемый смутным предчувствием, так и не решился войти внутрь склада. Он медлил снаружи, осторожно заглядывая в проемы. — Ну что, зайдем? Хотя всё это выглядит подозрительно. Едва он произнес это и сделал шаг к складу, как стена здания с грохотом разлетелась, и оттуда выскочил SIG. Из громкоговорителя тяжелого бронированного робота, двигавшегося несколько неуклюже, раздался человеческий голос: — Ха-ха-ха! Арун Эран! Сдохни! Противник открыл шквальный огонь из пулемета. Арун молниеносно запрыгнул в трейлер и активировал выброс EX-дыма на полную мощность. Уводя машину из-под обстрела, он яростно выкрикнул: — Проклятый старик! Всё-таки продал меня Лейси! Шины трейлера с визгом вгрызались в землю, производя оглушительный шум. Колеса бешено вращались на месте, поднимая облака пыли, а густой EX-дым в мгновение ока ослепил оптические сенсоры SIG. — Кха! Установил на трейлер EX-дым? Какой предусмотрительный гаденыш! Из склада показались три SIG, но они лишь растерянно озирались, не в силах определить точное местоположение цели. Откуда-то доносился шум, но зацепиться за него не удавалось. И тут послышался скрежет гидравлических приводов. Едва различимо доносился звук работы гидравлического насоса трейлера. — Черт! Куда он спрятался?! — Командир! С той стороны какой-то звук! — Определите координаты! Он наверняка запускает свой SIG! Трейлер, в котором перевозится SIG, по определению меньше самого робота. Чтобы впихнуть машину внутрь, приходится складывать её в суставах. Процесс развертывания занимает немало времени, зато это позволяет значительно уменьшить габариты трейлера, чем и пользуются почти все AE. И всё же такой прицеп остается настоящим монстром — более трех метров в ширину и почти семь в длину. В пелене EX-дыма слышалось, как движутся и стыкуются части механизма. Лейси и его люди изо всех сил пытались обнаружить скрывшийся трейлер, но Арун спрятал его слишком надежно. — Нашел! Лейси закричал от радости, будто обнаружил клад. Однако крыша трейлера была откинута, а внутри оказалось пусто. И шум процесса активации SIG, доносившийся до этого, внезапно стих. — Осторожно! Он закончил развертывание! По пустырю внезапно пронесся мощный порыв ветра, разогнавший EX-дым. Перед Лейси и его бандой предстал SIG, медленно выпрямлявшийся во весь рост. Робот транслировал сообщение на всех частотах: — Эй, Лейси. Давно не виделись. Всё еще катаешься на этом корыте? А я-то думал, ты подзаработал деньжат и купил себе что-то новое. Услышав язвительный голос Аруна, Лейси на мгновение почувствовал, как у него поджилки затряслись, но, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие, ответил: — Посмотрел бы на себя. Всё так же на своем черном SIGе. Арун ничего не ответил, и это молчание заставило Лейси нервничать еще сильнее. Когда SIG Аруна слегка приподнял руку, Лейси так вздрогнул, что чуть было не выстрелил из рельсотрона. Но робот Аруна лишь указал пальцем на машину Лейси. — Лейси, буду краток. Верни товар сейчас, и я сделаю вид, что ничего не произошло. В ответ Лейси развернул рельсотрон, прицелился в Аруна и проорал: — Ха! Не смеши меня! Но прежде чем Лейси успел нажать на спуск, взлетевшая в воздух «плавающая вспышка» (Float Flare), запущенная Аруном заранее, озарила всё вокруг ослепительно белым светом. Оптика SIG Лейси на мгновение ослепла, а когда он снова поймал цель, Аруна на прежнем месте уже не было. — Командир! Справа! Лейси резко обернулся и увидел SIG Аруна: его спина сияла в режиме форсажа, а сам он, вооружившись коротким диафрагменным ножом, уже пригвоздил к земле одного из его подручных, вонзив клинок в шейный стык робота. Не успел Лейси навести длинный ствол рельсотрона, как Арун вторым ударом вогнал диафрагменный нож прямо в его собственное оружие. — Гх! Ре... Рельсотрон!!! Из поврежденного оружия посыпались искры. Глядя на экран, усыпанный красными предупреждающими сигналами, Лейси взвыл: — Убейте его! Прикончите этого ублюдка! Он начал беспорядочно палить из пулеметов, установленных в головной части. Арун, двигаясь зигзагом, отступил назад, уклоняясь от хаотичного огня. Затем он выхватил из-за спины свой рельсотрон и, казалось, выстрелил навскидку. Со стороны могло показаться, что он палит не целясь, настолько коротким был промежуток перед выстрелом, однако голубая вспышка рельсотрона с первого же попадания разнесла в щепки SIG второго подручного, который как раз пытался поймать Аруна в прицел. — Эй, Лейси. Арун специально заговорил низким тоном. Это было похоже на то, как маленький ребенок пытается звучать грозно, напуская на себя важности — в обычной ситуации это вызвало бы лишь смех. Однако сейчас, когда ствол рельсотрона смотрел прямо в его кабину, Лейси впервые в жизни осознал, насколько жутко и пугающе может звучать этот голос. Он наконец убрал руки с гашеток пулеметов. Звук моторов пулеметов, вращавшихся вхолостую после того, как кончились патроны, постепенно затих. Арун слегка качнул стволом рельсотрона и произнес: — Повторяю еще раз... Отдай товар, и мы разойдемся миром.