— Да. Я с самого начала так думал. Что хочу узнать тебя.
С этими словами он посмотрел на Каллиопу.
— Именно поэтому я хочу быть с тобой. Это не изменится.
Он был очарован ею с того самого момента, как впервые увидел капсулу.
Ему не хотелось это скрывать.
Даже сейчас он хотел сказать это. Что любит её.
Глава 1. Каллиопа, пробуждение. Восхождение.
В пустыне дует ветер. Дрожащее марево под палящим солнцем. И прямо посреди этого миража, порождённого изнуряющей жарой, словно по волшебству, возвышался город.
Это место, куда ещё не нагрянули войска Империи Хертант. Город, всё ещё полный мира и надежды — город Джорден.
Город Джорден — это своего рода достопримечательность, которую обязательно посещают все AE. Здесь AE выставляют на аукцион найденные вещи или покупают нужные. Это место, где часто появляются редкие запчасти SIG или необычное оружие, поэтому сюда съезжаются люди издалека, и здесь всегда шумно.
Поскольку это место сбора AE с их суровым нравом, тут и там то и дело вспыхивают драки.
— Наверняка этот подонок здесь.
Мужчина залпом осушил стакан воды и, вытирая рот, пробормотал себе под нос. Его звали Арун Эран. Он был AE, чьё мастерство высоко ценилось в окрестностях Джордена. По какой-то причине сегодня он выглядел крайне раздражённым.
— Эй, хозяин. Спасибо за воду.
Арун положил монету на стол и поднялся со своего места. Пробираясь сквозь толчею аукционных переулков, он направился куда-то вглубь. Обычно он разгуливал с весёлым видом, заглядывая во все стороны и присматриваясь к товарам, но сейчас лицо Аруна было суровым. Свернув в очередной переулок, он вошёл в ветхое здание. Внутри сидел старик, беспрестанно раскуривая что-то в длинной трубке. Почуяв запах, Арун поморщился.
— Марихуана вредна для здоровья, старик.
Услышав слова Аруна, старик с бесстрастным лицом выпустил струю дыма.
— Сколько мне ещё осталось, старику-то? Поживу в своё удовольствие, да и помру. Кстати, давно не виделись, Арун. Что привело тебя к такому старику, как я?
Арун ничего не ответил и бросил на стол перед стариком золотую монету.
— Буду краток. Говори, где этот гад Лейси.
Старик, не проронив ни слова, безучастно смотрел на монету, продолжая затягиваться трубкой. Спустя какое-то время он медленно произнёс:
— Убить его вздумал?
Арун лишь усмехнулся.
— Если слышал новости, то и сам понимаешь. Убью я его или оставлю в живых — не твоё дело. Просто скажи, где он.
— ...............
Старик долго всматривался в лицо Аруна, а затем, ухмыльнувшись, сказал:
— Накинь ещё. Этого и близко не хватит.
У Аруна дёрнулся уголок глаза. Одна золотая монета — это уже вдвое больше обычной платы за информацию. А тот просит ещё. Но Арун был не в том положении, чтобы торговаться. Он уже раскрыл свои карты. Если старик упрётся, ничего не поделаешь.
— Ах ты, старый хрен. К старости совсем жадным до денег стал. На, держи.
Ворча, Арун вытащил из кармана серебряную монету и швырнул её на стол. Затем он пристально посмотрел старику в глаза и почти прорычал:
— Это всё. Не хочешь — не говори. Я сам его найду и прикончу. Всё равно этот ублюдок где-то в Джордене зашкерился.
Старик осклабился, обнажив редкие пожелтевшие зубы. Сгрёб монеты со стола, спрятал их за пазуху и произнёс:
— Только не убивай его. Сам же знаешь, за Лейси стоит Изольда. Убьёшь его — огребёшь проблем.
— Хм. Не лезь не в своё дело. Сам разберусь.
На грубый ответ Аруна старик лишь тихо рассмеялся. Затем он достал листок бумаги, что-то быстро нацарапал, небрежно сложил и протянул Аруну.
— Скорее всего, он там. Это склад, где Лейси прячет краденое. Полагаю, там же найдёшь и то, что ищешь.
— Благодарю.
Арун выхватил бумажку и вразвалочку вышел из комнаты. Дождавшись, пока Арун окончательно скроется из виду, старик достал телефон и начал куда-то звонить.
— Эй, Лейси? Ага, это я. Да-да. Приходил Арун, я дал ему ту карту, что ты передал. Да. Он скоро будет. Угу.
Повесив трубку, старик тихо пробормотал:
— Прости, Арун. Не обижайся. Это всего лишь бизнес. Быть одиноким львом, не примкнувшим ни к одной стае — это, конечно, похвально, но ты ведь и сам понимаешь: в таком случае тебе в любой момент могут вонзить нож в спину.
С этими словами он снова взял в зубы трубку и принялся пыхтеть. Комната быстро заполнилась густым дымом.
Обновлено: 20.02.2026