Хотя отношение Шики к предстоящему визиту оставалось весьма неоднозначным, было очевидно, что Има-сан им довольна. Женщина без устали муштровала Шики, вбивая в неё правила этикета и поведения, — до такой степени, что у девочки возникало искушение намеренно всё испортить из чистого вредности. Возможно. Она ещё не решила окончательно.
— Ты должна вести себя безупречно, — твердила Има-сан раз за разом. — Камо — один из трёх великих кланов, один из столпов магического мира. Получить приглашение, написанное рукой супруги главы клана, — великая честь, особенно учитывая наше нынешнее положение внутри клана Годзё.
— И что же это за положение?
Има-сан моргает, застигнутая врасплох. Обычно Шики предпочитает молчать в присутствии этой женщины, что бы та ни говорила, но почему-то... Возможно, дело в поведении тёти с того самого дня, как Кансуке-сан принёс приглашение клана Камо к их порогу. Что-то в её возбуждении, в её предвкушении, как бы тщательно она ни пыталась это скрыть... Шики это не нравится.
Высокая женщина на мгновение замолкает, словно подбирая слова для ответа. Затем произносит осторожно:
— Ранг человека в клане напрямую зависит от силы, которой он обладает. К сожалению, наша ветвь семьи не произвела на свет ни одного выдающегося мага за последние пять поколений, и именно поэтому наше положение столь низко. Но тебе об этом беспокоиться не придётся.
Има-сан тянется через стол, мягко накрывая ладонь Шики своей. Девочка не делает ни малейшего движения, чтобы показать, что заметила жест тёти, но это, похоже, ничуть не смущает женщину.
— Твои глаза, — тихо выдыхает она. — Твоя техника. Это драгоценное благословение. Клан видит и признаёт твой потенциал. И однажды весь магический мир тоже это увидит.
В тихом шёпоте Има-сан сквозит что-то почти фанатичное. Шики это не нравится. Совсем не нравится.
Благословение? Как бы не так. Это ведь даже в названии, разве нет? У Шики проклятые глаза. И эти техники — проклятые техники, работающие на проклятой энергии. Проклятия, а не благословения. Девочка задаётся вопросом: может, Има-сан говорит такие вещи с подобной убеждённостью лишь потому, что выросла в клане Годзё? Неужели сама Шики однажды тоже поверит в это?
...М-да, нет. Это вряд ли.
Шики смотрит на довольное лицо Има-сан и молча желает, чтобы дни пролетели быстрее и следующая неделя уже наступила. Она скучает по дяде Кенто.
«Будь вежливой. Проявляй уважение. Не глазей. Не ерзай. Не говори, пока к тебе не обратятся первыми. Не доставляй проблем нашим хозяевам».
Существуют десятки и десятки правил, которые Има-сан изо всех сил пыталась вбить в голову Шики за последние два дня, готовясь к приветствию клана Камо. Честно говоря, Шики никак не могла запомнить их все. Она правда не понимает, чего Има-сан ожидала добиться всего за два дня бесконечной болтовни о приличиях и этикете.
Если отбросить это, всё же... приятно иметь возможность покинуть поместье Годзё. Это, вкратце, и есть всё, что Шики чувствует по поводу поездки в клан Камо.
Очевидно, Има-сан чувствует иначе. Не нужно быть гением, чтобы увидеть: женщина одновременно и довольна, и нервничает; под маской спокойствия удовлетворение борется с тревогой. В отличие от Шики, Има Годзё с нетерпением ждала этого с того самого дня, как Кансуке-сан сообщил новости.
Почему?
Шики не знает наверняка, но у неё есть догадки. Когда Има-сан говорила об их ветви семьи и низком ранге внутри клана Годзё, в её голосе не было ни смирения, ни принятия.
Первое впечатление Шики от поместья клана Камо — оно огромное, совсем как у клана Годзё. Есть сходство в традиционных постройках, планировке и структуре, но помимо внешнего вида... в воздухе витает что-то заметно иное, хотя Шики и трудно облечь это в слова.
После небольшой паузы во внутреннем дворе Има-сан мягко подталкивает Шики за плечо, побуждая следовать за Кансуке-саном. Мужчина, кажется, знает, куда идёт, уверенно шагая вперёд в этой незнакомой обстановке.
Это немного странно. Судя по объяснениям Има-сан, это было приглашение. Официальный визит, неважно, насколько неофициальным был повод. И всё же вот они — трое чужаков в клане Камо, предоставленные самим себе. Единственным, кто их встретил, был слуга, впустивший их в ворота.
...По крайней мере, Кансуке-сан, кажется, достаточно хорошо со всем знаком и знает, куда они идут?
Вскоре они входят в одно из многочисленных зданий. Извилистые коридоры кажутся длинными и бесконечными, и у Шики почти возникает желание разрезать те красные линии, что поблескивают на лакированном дереве, просто чтобы покончить со всем этим...
Нет, это ложь. Вероятно, в ней просто говорит накопившееся раздражение, и Шики не настолько отчаялась. Пока что. Да и какой смысл делать такое?
— Кансуке-сама? — наконец нарушает тишину Има-сан. В её тоне звучит скрытая нервозность, что-то тревожное. — Это... если позволите спросить, почему...
Мужчина поднимает руку, прижимая палец к губам в универсальном жесте, призывающем к тишине. Голос Има-сан затихает, несмотря на её явное замешательство. Годзё Кансуке просто качает головой, затем поворачивается и продолжает вести их по этим безмолвным, бесконечным залам.
Шики задумчиво смотрит на мужчину. Красные линии извиваются на его спине, светясь. Если Кансуке-сан и замечает её взгляд, то ничего об этом не говорит.
И так они втроём продолжают идти в тишине. Пожалуй, самое странное во всей этой затее то, что путь, которым они идут, по большей части безлюден. В переходах им встречаются ещё несколько слуг; все они молчат и лишь почтительно кланяются, пока гости проходят мимо. Кажется, это немного успокаивает Има-сан: она выпрямляется и вскидывает подбородок, но Шики не так уж в этом уверена.
Обновлено: 23.01.2026