Вестником новостей становится мягкий и обходительный Годзё Кансуке. На его губах играет приятная улыбка, пока он сидит напротив них за низким столиком. Чуть в стороне Има-сан, являя собой образец идеальной хозяйки, разливает чай плавными и уверенными движениями. На её лице не осталось и следа того ошеломлённого удивления, которое промелькнуло в тот миг, когда Кансуке-сан впервые постучал в её дверь. Всё это было мгновенно спрятано под вежливой маской радушной хозяйки, приветствующей в своём доме почётного гостя.
...Шики, вероятно, не столь искусна в сокрытии собственного изумления от неожиданных известий. Она думала — она была уверена, — что клан Годзё будет настаивать на том, чтобы держать её в пределах поместья, пока она не научится лучше контролировать свою проклятую технику. Разве не это говорил старик Дайсаку, когда спорил с братцем Сатору?
Не то чтобы Шики жаловалась на перспективу снова выйти на улицу! Но это всё равно казалось немного... странным, учитывая отношение клана к ней до сих пор. Странным, даже если она не могла точно определить, в чём подвох.
Может быть, дело в том, что это приглашение исходило от Камо? Из своих уроков она узнала, что существуют «Три великие семьи», и Камо входят в их число наряду с Зенин и Годзё. «Госанке» ведут свой род от «Трёх великих мстительных духов» и благодаря своей силе обладают значительным влиянием в магическом кругу. Возможно, именно из-за особого веса слов Камо это приглашение всё же дошло до Шики.
Хотя, если подумать... разве Дайсаку-сама не упоминал что-то о том, что они отклонили приглашение от Камо некоторое время назад? Шики не помнит точно. Но если это так, то почему Кансуке-сан пришёл сюда с новым приглашением?
Странно.
Шики смотрит на сложенное письмо, невинно лежащее на деревянном столе. По правде говоря, выглядит оно вполне безобидно. Но это лишь на поверхности, и девочка ловит себя на размышлениях о том, какой умысел скрывается за этим листом бумаги. Или, может, она просто слишком много надумывает?
— Визит в клан Камо послужит отличным знакомством с широким сообществом магов, — произносит Кансуке-сан с другой стороны стола.
Его голос звучит мягко и вкрадчиво, совсем не так, как у других членов клана, которых Шики встречала в последние дни.
— Ей пойдёт на пользу возможность выйти за пределы поместья, оставаясь при этом в безопасной обстановке. Вы согласны, Има?
Женщина склоняет голову, затем колеблется.
— Безусловно, в ваших словах есть смысл. Но инструкции, которые я получила от старейшин касательно Шики... я...
— Ах, нет нужды беспокоиться, — успокаивающе улыбается Кансуке-сан. — Неужели вы думали, что я появился бы на вашем пороге с приглашением от Камо, если бы это не было заранее одобрено?
— Р-разумеется, нет, — запинается Има-сан, но быстро и грациозно берёт себя в руки. — Прошу прощения за свои предположения.
— О нет, не стоит извиняться, — тепло отвечает мужчина с лёгким смешком, махнув рукой. — Напротив, я рад видеть, что вы так серьёзно относитесь к ответственности за племянницу. Ей повезло, что у неё есть такая тётя, как вы.
Под крышкой стола, скрытые от посторонних глаз, пальцы Шики слегка сжимаются на коленях. Она ничего не может поделать с этой реакцией.
— Ваши слова — честь для меня, Кансуке-сама, — с готовностью принимает похвалу женщина. — Шики — моя племянница. Заботиться о ней вместо моего брата — это меньшее, что я могу сделать.
«Полагаю, это моя вина, что я вообще чего-то от тебя ждала, Арата. Абсолютно бесполезен!»
Шики косится на Има-сан и молчит. Презрительные слова, которые, как она помнит, эта женщина когда-то бросила её отцу... Шики, может, и не очень хорошо знает свою тётю, даже несмотря на то, что теперь живёт с ней под одной крышей, но она знает о ней достаточно, чтобы понимать: это редкий случай, когда слова Има-сан совпадают с её истинными мыслями и чувствами.
В любом случае, Шики прекрасно осознаёт, что если бы не её глаза, Има-сан даже не удостоила бы её вторым взглядом. Тётя заботится о ней лишь в той мере, в какой Шики может быть полезна ей и клану Годзё, частью которого она является. Клана, частью которого теперь стала и сама Шики.
Маленькая девочка всё ещё не знает, как к этому относиться.
— Хорошо, что вы так считаете. Если это вас успокоит, вам разрешено сопровождать Шики, когда мы отправимся в главную резиденцию Камо через два дня.
— Через два дня? — Има-сан отстраняется, слегка нахмурившись. — Прошу прощения, но это... довольно скоро. Я полагала, что для такого визита Шики дадут больше времени на подготовку.
— Ах, это неофициальный визит. Я понимаю, что предупреждаю в последний момент, но так будет лучше, не находите? Чем дольше задержка, тем выше шанс, что новости... что ж, — Кансуке-сан обрывает фразу, беспомощно пожимает плечами. — Уверен, вы знаете, что за Шики здесь наблюдает множество глаз. Учитывая это, было бы разумно не привлекать лишнего внимания к её передвижениям.
Подтекст в словах мужчины ясен: чем скорее состоится этот визит в клан Камо, тем меньше вероятность утечки информации о том, что Шики покидает территорию Годзё, и тем в большей безопасности она будет от потенциальных врагов. Честно говоря, Шики всё это кажется чрезмерным. Но она вспоминает, как небрежно Сатору-ниисан упоминал о покушениях, которые пережил сам, и это... выбивает из колеи — то, как подобные вещи кажутся почти ожидаемыми. Словно это совершенно естественно.
Немного жутко осознавать, что Шики должна ожидать такого же отношения к себе.
— Понимаю. В таком случае, всё будет так, как вы скажете, Кансуке-сама, — соглашается Има-сан.
— Превосходно. — Шатен кивает, затем ставит чашку с чаем и встаёт из-за стола с добродушной улыбкой. — Тогда увидимся с вами обеими через два дня.
Формальный, учтивый поклон, и Годзё Кансуке удаляется без лишних церемоний. Глядя ему вслед, Има-сан медленно, протяжно выдыхает, выпуская из тела лёгкое напряжение.
Затем она поворачивается к Шики с безмятежной улыбкой.
— Пойдём, дитя. Нам нужно многое подготовить, а времени осталось совсем мало, но мы справимся. Это будет твое представление клану Камо, и лучше всего произвести хорошее впечатление. Твоё поведение и манеры будут отражением клана Годзё; любые оплошности не будут восприняты благосклонно.
Шики думает, что, хотя перспектива покинуть пределы огромного поместья Годзё и приятна, учитывая реакцию Има-сан на новости о визите к Камо... она не может сказать, что испытывает особый энтузиазм по поводу поездки в ещё один «великий клан». Девочка предпочла бы съездить в колледж или куда-то в этом роде. Но Дайсаку-сама ясно дал понять позицию клана на этот счёт.
Обновлено: 23.01.2026