Когда мы с Айс направились к работорговцу, у которого она, по её словам, уже когда-то кого-то покупала, я шла, будто приклеенная к её боку — от страха и нервов.
Снаружи здание было похоже на приличный отель, но стоило войти — и с разных сторон стали доноситься странные звуки, отчего сердце сжималось, будто в кулаке.
Айс уверенно шагала вперёд, а я прилипла к ней, как репей к юбке, пока нас не завели в одну из комнат. Внутри стояли диван и стол, а ещё две двери вели куда-то дальше. В комнате уже находился пухловатый мужчина средних лет, который тут же встал, чтобы поприветствовать Айс.
— О, давненько не виделись, госпожа Айс. Какой товар вас интересует сегодня?
— Давно не виделись. Но сегодня выбирать буду не я, — ответила она и легонько подтолкнула меня вперёд.
— Простите, это…?
— Каэдэ. И между прочим, она вполне взрослая женщина, так что будь вежлив.
— Р-разумеется. Госпожа Каэдэ, что именно вы ищете?
— Эм… — Я лихорадочно пыталась собрать мысли. — Точно сказать не могу… но мне нужен кто-то сильный.
— Сильный, понятно. Подождите немного, я приведу нескольких подходящих.
Мужчина вышел через другую дверь, и мы с Айс сели на диван. Ждать долго не пришлось: он вернулся с четырьмя рабами.
Два мужчинопса, один юноша-кошак и один мальчик из племени великанов — все с кандалами.
— Как вам? Вот этот мужчинопёс, несмотря на худощавость, весьма…
— Простите, — прервала я его, чувствуя, что-то тут не так.
— Да? В чём дело?
— А… девушек нет?
— Э…
Работорговец растерянно моргнул. А потом почему-то очень удивился.
— Э?
Теперь уже я не понимала, почему он так удивлён. Но он взял себя в руки, увёл рабов и скрылся за дверью.
— Айс, я что-то не так сказала?
— Хм? Вроде бы нет, — пожала она плечами.
Похоже, даже она не поняла, чем его так удивил мой запрос.
Вскоре мужчина вернулся с тремя девушками: овцеподобной, кошачьей и волчьей. Все трое казались по-своему сильными, но именно волчица привлекла моё внимание.
Она была самой высокой, мускулистой, с телосложением, которое даже сквозь простую, сшитую из двух кусков ткани одежду, выглядело внушительно. Красные волосы падали на плечи в небрежной стрижке, ушки — тоже красные, плотные, торчащие, и глаза… Глаза — будто золотые. Они смотрели на меня с такой силой, что я не могла отвести взгляд.
— Что скажете? — начал работорговец. — Вот эта овца владеет магией, магический потенциал у неё весьма высок. Кошка — быстра, ни одна из наших кошачьих ей не ровня.
— А про волчицу вы ничего не скажете?
— Ну… на самом деле, я бы её не особо рекомендовал.
— Почему?
— Понимаете, эта особа… она уничтожила целую деревню. Довольно опасная. Но если говорить о чистой силе — гарантирую, тут ей равных нет.
Я осторожно перевела взгляд на волчицу.
Ну да. Высокая. Под метр девяносто, наверное. Мышцы — как у наёмника. Кошка и овца на её фоне выглядели чуть ли не плюшевыми игрушками.
— Простите, как вас зовут?
Я продолжала смотреть только на неё.
— …Кардено, — ответила она, голос был чуть низковат, но ясный и уверенный. — От тебя пахнет феей.
Когда она сказала, что от меня пахнет феей, я сразу вспомнила ту фею, что живёт у меня дома.
Может быть, они подружатся. А главное — эта женщина выглядела очень сильной.
Я решительно сжала кулак у себя на коленях.
— Простите, сколько стоит эта?
— Э!? Вы… собираетесь купить её!?
Мужчина вскрикнул с недоверием, но Айс тихо бросила:
— Шумно.
И он тут же заткнулся.
— Это нельзя?
— Н-нет. Эта волчица стоит 28,000 тамилов. Почти как неликвид… да.
У него на лбу выступил пот — видимо, Айс настолько пугающая.
Я согласилась с ценой, достала деньги, и мужчина с дрожащими руками их принял.
После этого я подписала бумагу — документ, подтверждающий покупку. На шею Кардено надели ошейник, который, как он объяснил, обязателен для всех рабов, после чего с неё сняли оковы.
Кардено пару раз потерла запястья, потом вытянула руки вверх и потянулась.
— На этом оформление завершено.
— Да, спасибо большое.
— Пойдём, Каэдэ-тян.
— Да.
Кардено пошла рядом со мной, и мы направились к выходу.
— Айс-сама, уже почти пора.
У входа стояла горничная. Завидев Айс, она тут же заговорила.
— Уже? Нельзя как-то потянуть?
— Уже десять. Это невозможно.
Айс с извиняющимся лицом сказала мне, что её ждёт работа.
Хотя именно я просила её составить мне компанию — и теперь она рискует опоздать. Я в панике заверила её, что всё в порядке, и Айс поспешила на работу.
В итоге остались только я и Кардено.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на неё — и поняла, что она смотрит прямо на меня.
— Я… я Каэдэ. Приятно познакомиться.
— Приятно.
Я уже раньше думала, что Кардено высокая, но теперь, когда моя голова торчала примерно на уровне её груди, стало ясно — рост у неё действительно около 190 см.
И именно из-за этого я обратила внимание на её одежду — первой задачей стало купить ей что-нибудь приличное.
Обновлено: 03.02.2026