Глава 24 — Глава 24

Глава 24 Через некоторое время мясо приготовилось. Медленно, один за другим, все сели вокруг костра, восстановив достаточно сил, чтобы поесть. Делились едой в молчании сначала. Потом кто-то пошутил. Кто-то вспомнил забавный случай с прошлых тренировок. Разговор постепенно переключился на воспоминания, шутки, мечты о будущем. Хотя в воздухе витала тихая грусть, все понимали — это не конец. Просто новая глaва. Когда еда закончилась, Тор встал и посмотрел на каждого с улыбкой. Полной гордости и тепла. Взглядом старшего брата, который верит в младших. — Убедитесь, что все станете сильнее к моему возвращению, — твёрдо сказал он. — Если нет — буду очень разочарован. Настолько, что устрою вам тренировку в десять раз жёстче обычной. Локи немедленно ответил, на лице появилась вызывающая ухмылка. — Это ты должен убедиться, что не расслабишься! Если будешь лениться, мы тебя превзойдём! И побьём, когда вернёшься! — Точно! — подхватил Гольдберг. — Готовься получить от нас по полной! — Мы не будем стоять на месте, — добавил Хайрудин серьёзно. — Продолжим тренироваться каждый день. Остальные рассмеялись и выразили согласие, их голоса смешались в какофонии обещаний и угроз. Тор тихо усмехнулся. Потом повернулся и пошёл в направлении порта, где ждал корабль Шебека. Два могучих козла следовали за ним, их тяжёлые шаги отдавались эхом по полю. Группа смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла за деревьями. И даже тогда стояли молча, не в силах поверить, что эра их совместных тренировок закончилась. - Когда корабль Пиратов Рокса наконец отплывал от берега Эльбафа, на побережье царил шум и оживление. Харальд, Локи, Ида, Хайрудин, Герд и все друзья стояли вместе огромной толпой. Высоко махали руками, кричали прощальные слова во весь голос. — ВОЗВРАЩАЙСЯ СКОРЕЕ! — НЕ ЗАБЫВАЙ НАС! — СТАНЬ ЕЩЁ СИЛЬНЕЕ! Голоса неслись по морю, смешиваясь с шумом волн и криками чаек. Обещания защищать Землю Эльбафа, шутливые угрозы превзойти его в силе, если он вернётся слабее. — ВОЗВРАЩАЙСЯ СИЛЬНЕЕ, ИНАЧЕ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ Я ТЕБЯ ЕЩЁ БОЛЬНЕЕ ИЗБЬЮ! — крикнул Тор в ответ, его глубокий голос прогремел над водой. Стоял на носу корабля в полный рост — двенадцать метров гигантского величия, возвышаясь над мачтами. Продолжал махать, пока берег не превратился в тонкую линию на горизонте. Только тогда повернулся и посмотрел на палубу. Немедленно заметил проблему. Большая часть пространства была занята... им самим. Гигантское тело занимало почти всю свободную площадь, оставляя пиратам узкие проходы между канатами и мачтами. Дерьмо. Не подумал об этом. Вздохнув, Тор активировал способность изменения размера. Тело начало сжиматься — от двенадцати метров до шести, потом до четырёх, наконец остановившись на двух. Штормбрейкер пропорционально уменьшился вместе с ним. — Корабль у вас должен быть побольше, — сказал Тор с полужалобным тоном, обращаясь к Шебеку. — Я на нём даже толком не помещаюсь в нормальной форме. Шики громко расхохотался, держась за живот. — Любой корабль рядом с тобой будет казаться маленьким! — выдохнул он между приступами смеха. — Единственные, которые могли бы тебя вместить, — это корабли гигантов! А эти штуки размером с небольшие острова! Очоку и Ганзуи присоединились к смеху, их голоса смешались в какофонии. Тор бросил на Шики пустой взгляд. Потом усмехнулся — не добродушно, а холодно, с нотками презрения. — Сам виноват, что слабак, — прямо сказал он. — Если не выносишь сравнения с нормальным размером, можешь сразу свалить за борт и утонуть. Один слабак меньше — команде легче. На всей палубе на секунду воцарилась абсолютная тишина. Шики и остальные уставились на него с удивлением, рты приоткрылись. Даже Шебек приподнял бровь. Они впервые слышали, как Тор так разговаривает. Обычно, даже когда принц был прямолинеен или груб, речь имела структурированный и сдержанный тон. Вежливость, характерную для королевской крови. Но сейчас слова были грубыми, нефильтрованными, без малейших ограничений. Словарь портового грузчика, а не принца. — Что? — спросил Тор искренне недоумевая. — Чего вы все на меня пялитесь, как на ожившего мертвеца? — Просто... — начал Ньюгейт после паузы, потирая подбородок. — Мы впервые слышим, как ты так говоришь. Похоже, Рокс уже плохо на тебя влияет. Он вздохнул, качая массивной головой с деланным разочарованием. — Это не из-за меня! — немедленно вмешался Шебек защищаясь. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы я материлсяили грубил при детях?! Вопрос заставил Ньюгейта задуматься. Действительно, Шебек всегда следил за языком рядом с молодыми. Не из морали, а из практичности — плохая репутация отпугивала потенциальных рекрутов. — Теперь, когда ты упомянул... нет, не припоминаю, — признал Белоус. — Это мой собственный словарный запас, — объяснил Тор с ухмылкой. — Я просто не мог так разговаривать в Эльбафе. Не хотел, чтобы младшие дети копировали мои слова. Он скрестил руки, довольный собой. — Вы же видели, как я популярен у молодёжи. Они повторяют всё, что я говорю. Если начну материться — через неделю вся деревня будет говорить на языке моряков. Ида бы меня убила. Пауза для эффекта. — Но теперь, когда я вдали от дома, свободен от этого ебучего бремени! Так что буду злоупотреблять этой свободой по полной! Смех Тора эхом разнесся по палубе — громкий, раскатистый, полный радости освобождения. Шебек присоединился первым, его хохот был ещё громче. Потом Шики, Очоку, Ганзуи, даже обычно серьёзный Капитан Джон не удержался. Только Ньюгейт оставался относительно тихим. Просто наблюдал за группой со слабым вздохом, хотя даже на его губах играла лёгкая улыбка. Этот пацан... он точно впишется в команду. Время летело быстро на море. Прошло уже больше недели с отплытия из Эльбафа. Они плыли без остановок, преодолевая огромные расстояния — от острова к острову, через штормы и штили. По пути сталкивались с несколькими кораблями Морского Дозора. Каждая битва заканчивалась одинаково — решительно и в одни ворота. Дозорные были либо побеждены и брошены в море, либо полностью уничтожены вместе с кораблями. Шебек не проявлял милосердия к тем, кто носил форму Правительства. Они выбрали свою сторону. Теперь платят цену. С каждой стычкой репутация Пиратов Рокса становилась всё более зловещей. Команда уже состояла из опаснейших личностей мира — Шебек Д. Рокс, Эдвард Ньюгейт, Шики Золотой Лев. А теперь, с принцем-гигантом среди них, образ стал ещё более устрашающим. Новости об их налётах быстро распространялись. Фотографии появлялись в газетах — Тор, владеющий массивным топором, возвышается над кораблями. Шебек, стоящий на горе трупов дозорных. Ньюгейт, разрушающий военное судно одним ударом. Когда изображения достигли штаб-квартиры Морского Дозора, несколько гигантов-солдат немедленно узнали Тора. — Это... это принц Тор из Эльбафа, — прошептал один из них, глядя на газету дрожащими руками. — Сын короля Харальда. Информация быстро поднялась по цепочке командования. Дошла до вице-адмиралов. Потом до адмиралов. Наконец — до самого Адмирала Флота Конга. Штаб-квартира Морского Дозора Экстренное совещание было созвано в кабинете Конга. Комната была наполнена присутствием одних из самых могущественных фигур Дозора — будущих легенд, которые через десятилетия станут символами справедливости. Сэнгоку Будда. Гарп Герой. Цуру Великий Штаб. Зефир Чёрная Рука. — Это беспрецедентная катастрофа, — сказал Сэнгоку, стоя у большой карты мира. Голос был спокойным, но напряжённым. Указывал на Эльбаф — огромный красный маркер на карте Нового Мира. — Если Харальд действительно отказался от инициативы присоединения к Мировому Правительству... если он связал себя — даже косвенно — с Пиратами Рокса... наша ситуация критически ухудшается. Он повернулся к собравшимся. — Их объединённая мощь может поколебать мировую стабильность. Один только Эльбаф способен предоставить тысячи воинов, каждый из которых может убить сотни обычных солдат. Если они выйдут в море под флагом Рокса... Не договорил. Не нужно было — все понимали последствия. Гарп скрестил массивные руки, его лицо было мрачным. — Эти самодовольные свиньи сами это устроили, — горько сказал он, не скрывая презрения. — Вместо того чтобы принять Харальда в свой круг, они его оттолкнули. Годами держали на расстоянии, обещали рассмотреть, но никогда не принимали. Он ударил кулаком по столу. — Сила Эльбафа была именно тем, что нужно было Дозору! А теперь, благодаря высокомерию Небесных Драконов, эта сила обратится против нас! — Гарп, следи за языком, — предупредила Цуру. Голос был спокоен, но резок — тон опытного офицера, знающего опасность открытых высказываний. — Ты не знаешь, кто может слушать. Всегда есть уши, верные Драконам. Одно неправильное слово — и тебя вызовут на ковёр. — Пусть слушают! — без колебаний ответил Гарп, поворачиваясь к ней. — Если им не нравится, что я говорю, пусть приходят и скажут мне это в лицо! Я с удовольствием объясню им, что думаю об их политике! Сэнгоку и Цуру обменялись долгим взглядом. Оба хорошо знали характер Гарпа — особенно его глубокую, почти патологическую ненависть к Небесным Драконам и их системе. Однажды он зайдёт слишком далеко. И тогда даже мы не сможем его защитить.