Ичэн и Хайган на карте вроде рядом, а ночной поезд, на который села Мин Си, шёл пять–шесть часов. Прибыла она как раз к утру.
Адрес компании Seagull найти оказалось несложно. Позиция — в самом центре делового квартала Хайгана; сколько ни гляди — и улицы, и высотки вокруг дышат простором и блеском.
Мин Си обошла квартал по кругу, присматриваясь, и в итоге сняла комнату в дешёвой гостинице, спрятанной в жилых домах в двух километрах от офиса.
В двухстах метрах от гостиницы, на оживлённой улице, нашлось интернет-кафе Itanium.
Разложив вещи, Мин Си отправилась туда. Тариф — пять юаней в час, минимум два часа. А койка в её гостинице — десять юаней в сутки.
Интернет-кафе в городе пока редкость; чаще это сервис для офисных сотрудников поблизости — проверить почту, найти информацию, полистать сайты в обеденный перерыв. Itanium оказался уютно оформленным; на стойке по отдельной оплате — кофе, напитки, фрукты.
Мин Си глянула в меню — и по-деревенски присвистнула про себя.
— Как же дорого… — едва не сказала вслух.
Хозяйка, кудрявая красавица, улыбнулась ей ослепительно.
— У вас очень красивое место, — тут же подсластила тон Мин Си. — И вы, хозяйка, просто прекрасны.
— Да где там, — засмеялась та. — И вы очень красивы.
Мин Си к своей внешности относилась спокойно, но комплименты любила — с улыбкой приняла у хозяйки сетевой карты и села за свой компьютер.
Рядом устроился подросток в наушниках; глаза горят, пальцы лихорадочно бегают по мышке.
— Убей! Убей! — возбуждённо выкрикнул он.
Мин Си краем глаза глянула на его экран: игровая страница. От Дэцзы она слышала, что пару лет назад в стране вышла первая онлайновая игра — студент из Бэйда разработал проект в духе уся: каждый игрок выбирает героя и свободно странствует по виртуальному «речкам-озёрам», отрабатывая навыки, дерясь, делая карьеру в кланах…
Подумала — и невольно восхитилась: кто-то додумался превратить романы о героических мечниках в живой опыт. Гениально.
К счастью, с компьютером Мин Си на «ты». В тот год, когда она пришла на фабрику Мин Дэчэна, там как раз установили единственный компьютер — она постоянно крутилось рядом, осваивала вслепую набор, училась базовым офисным программам. Если бы Ян Юймэй не переживала и не держала всё под личным контролем, Мин Си уже могла бы сесть на простую «бухгалтерию».
Все эти навыки и маленькие преимущества она аккуратно вписала в резюме. Слабое место было одно — скромное образование.
Она загрузила систему и открыла стартовую страницу NetEase — первую в стране площадку с китайским поиском. Разделы, плашки, новости за день — всё аккуратно разложено. Пролистала заголовки, в строку поиска набрала: «Seagull Trading».
Увы, сведений кот наплакал, и то непонятно, насколько они достоверны.
Зато у NetEase можно бесплатно завести электронную почту. Раз бесплатно — почему бы и нет. Она зарегистрировала ящик на своём английском имени.
Её английское имя — Lamia, «Ламия», древнегреческая богиня луны: таинственно и светло.
Ящик создан. Мин Си уставилась на пустой список писем — и растерянно усмехнулась: отправлять-то некому…
В кармане завибрировал мобильный телефон — незнакомый номер. Боясь упустить звонок с собеседования, она тут же ответила:
— Алло, это Мин Си. С кем имею честь? — нарочно выговорила по-гонконгски, как в сериалах.
— Лян Цзяньчэн, — коротко прозвучало в трубке.
***
Кто бы мог подумать: пирожки с неба падают не по одному — а сразу два.
Лян Цзяньчэн в нескольких словах изложил причину звонка и спросил, не хотела бы она рассмотреть предложение — работа в его компании. От удивления у Мин Си внутри всё перевернулось, а потом — волной накрыла радость.
Она покашляла, выровняла голос:
— Господин Лян, ситуация такая. Я уже прошла собеседование в одной торговой компании. Особых проблем не предвидится — после новогодних выходных выхожу. Но работа — это выбор обоюдный. Можно узнать, на какую должность вы меня рассматриваете и на какие условия по зарплате?
Ей показалось, что сказала очень правильно — и не зажимается, и не бросается в объятия. Но Лян Цзяньчэн тему свернул и почти по-дружески спросил:
— Ты сейчас в городе Хайган?
Мин Си машинально тронула нос:
— …Да.
— Моя компания тоже в Хайгане.
Вот так совпадение.
— Мы тоже занимаемся торговлей. Я неплохо знаю местный рынок. В какую фирму Ты собеседовалась?
Мин Си ощутила, как почва уходит из-под ног: говорить — не говорить? Довериться — не спешить?
Пока она колебалась, Лян Цзяньчэн сам назвал имя:
— Seagull Trading?
Мин Си беззвучно вздохнула.
Он угадал не случайно: на ичэнской текстильной ярмарке из Хайгана приезжали всего три внешнеторговые компании; две в этом году людей не набирают, а Seagull Trading расширяется — значит, им нужны сотрудники. Если всё складывается так, как он думает, то в Seagull Trading ей светит позиция помощника менеджера по внешней торговле.
А дальше он добавил ещё одну «случайность»:
— У нас офис с Seagull Trading почти соседний — выше-ниже по этажам. Если будешь у них, загляние ко мне. Ты права: выбор всегда двусторонний. Но иметь выбор — это хорошо, — сказал Лян Цзяньчэн искренне.
Голос у него был чистый, спокойный — и в нём слышалось что-то притягательное.
Мин Си уставилась на пустой почтовый ящик и вдруг сказала вслух:
— Господин Лян, у вас есть электронная почта? Я пришлю вам своё резюме.
— Есть.
Он продиктовал адрес. Мин Си аккуратно ввела его в поле получателя: B-y-r-o…
— Господин Лян, ваше английское имя — Byron (Байрон)? А меня зовут Lamia. Через минуту получите письмо с «L»-ящика, — она не удержалась и улыбнулась.
— Lamia… Очень красиво, — одобрил Лян Цзяньчэн.
— Полчаса как придумала.
— Жду письмо, — сказал Лян Цзяньчэн и отключился.
Мин Си ещё немного посидела перед экраном, потом внимательно оформила резюме, сохранила копию и отправила на его адрес. Заодно занесла его номер в список контактов.
Лян Цзяньчэн выглядел неплохим человеком. Его «плохое» заключалось лишь в том, что рядом с ним сердце начинало биться иначе. А это и было самым опасным.
Слишком легко обычный человек влюбляется в «спасителя». Но такая любовь часто превращается в слепое, почти религиозное поклонение, в котором теряется собственное «я». Это рискованно и нездорово.
«Любить деньги куда надёжнее, чем любить мужчину», — с усмешкой подумала Мин Си.
Через два часа её оплаченное время закончилось. Она вернула карту хозяйке, а та, подмигнув, бросила вслед:
— Красотка, приходи почаще.
Мин Си задержалась, решив завести разговор:
— Очаровательная хозяйка, откуда вы знаете, что я живу неподалёку?
Язык у неё бойчее, чем у кого бы то ни было. Женщина улыбнулась, сверкая кудрями:
— Я этого не знаю. Но вот мужчины и женщины из окрестных офисов часто заходят ко мне проверить новости.
Слова наводили на мысль. Мин Си прищурилась, улыбнулась и чуть с просящей интонацией сказала:
— Красавица, добрая хозяйка, можно я вас кое о чём расспрошу? Скажите, что лучше — Seagull Trading или Xinhai Trading?
Она умела сладко говорить, и хозяйке это явно понравилось. Та оценивающе глянула:
— Значит, ты сравниваешь эти две фирмы?
Мин Си кивнула, не скрывая.
— Ты ещё и к тому человеку обратилась, — женщина пожала плечами, но ответила без фальши. — У Seagull Trading связи крепкие, поддержка серьёзная. Xinhai Trading, по-моему, фирма новая. Их сотрудники редко тут появляются, я мало знаю. Разве что одно…
Глаза Мин Си тут же блеснули:
— Что именно?
Хозяйка не стала тянуть:
— У них начальник очень красивый.
Мин Си: «…»
Мин Си едва не лишилась дара речи и натянуто улыбнулась.
Да, Лян Цзяньчэн и правда красив. Но что толку? Единственное, что она могла бы представить — это то, что из-за такого «начальника» придётся приходить на работу первой и уходить последней. Слишком уж дешёвый бонус для него!
Хозяйка, заметив её недоумение, рассмеялась и пояснила:
— Сестрёнка, я же вижу, что ты умная. Для молодой девушки симпатичный начальник — это важно. Поверь, усердно трудиться — не всегда самый быстрый путь. Иногда проще — переспать с боссом. А если он ещё и красавец, так чего ж жалеть?
Мин Си знала: чем богаче место, тем свободнее нравы. Но это уж слишком! Она сперва онемела, а потом возмущённо округлила глаза:
— Какая же вы, красивая сестра, испорченная! Я ведь серьёзно спрашивала, а вы вот так, шутками. Разве я похожа на девушку, которая собирается соблазнять своего начальника?
Она умела не грубить. Даже споря, назвала собеседницу «красивой сестрой». Но когда Мин Си говорила всерьёз, в её голосе звучала такая искренность, что глаз отвести было трудно.
Хозяйка расхохоталась, только ещё сильнее проникшись к этой «деревенской», но такой живой девчонке.
— Да не кипятись. — Она достала с прилавка пару импортных конфет. — Сейчас можешь считать это шуткой. Но когда тебе будет за тридцать, поймёшь: я сказала тебе мудрость на все времена.
Мин Си вскинула подбородок, не сдаваясь:
— Когда мне будет тридцать, может, я сама уже буду боссом.
Женщина прищурилась с явным одобрением, хоть и поддела:
— Вот это настрой! Молодец.
Мин Си догадалась, что та просто её поддразнивает. Но конфеты взяла без стеснения и сунула в карман.
— Приходи чаще, я сделаю скидку.
— Спасибо! — искренне улыбнулась она.
Сунув руки в карманы, вышла из кафе и остановилась у дороги.
Перед глазами раскинулся центр Хайгана — просторный, яркий. На тротуарах — металлические ограждения, вдоль бордюров — цветы разных оттенков.
Через широкую улицу, напротив, тянулись ряды высоток. Из вращающихся дверей самой высокой выходили мужчины в строгих костюмах и женщины в модных нарядах, с аккуратными прическами.
И Seagull Trading, и Xinhai Trading находились именно в этой башне.
Мин Си перевела взгляд ближе — и заметила, что у многих женщин волосы уложены волнами.
Мир, где большинство смотрит на внешность и давит на слабого. Женская причёска — это и её сила, её броня.
Она задумчиво коснулась своих коротких волос: может, и ей пора отрастить длину? Подкрутить локоны? Сделать волну?..
Обновлено: 03.02.2026