Домашний телефон у семьи Цай Ни — штука скучная и предсказуемая: отец Цай Ни когда-то ради интереса подсчитал — в среднем один звонок в день. Под такую статистику он и подключил самый дешёвый тариф.
Исходя из этой средней, раз сегодня аппарат уже звонил, второй звонок казался маловероятным. Но к вечеру телефон снова ожил. Цай Ни сорвалась с места, уверенная: это Мин Си отзвонится, сообщит, что добралась. Она сжала трубку — имя «Мин Си» уже готово было сорваться с языка, — как вдруг в динамике прозвучал удивительно приятный мужской голос.
Когда собеседник назвал своё имя и положение, у Цай Ни даже речь слегка запнулась.
— Я… Я что, провалила экзамен?
Лян Цзяньчэн о таком даже не подумал и честно ответил:
— Простите, этого я не знаю… Я звоню уточнить одно дело. Вы не подскажете, где сейчас Мин Си?
— Вы её ищете? — голос Цай Ни непроизвольно поднялся. — А что случилось?
Лян Цзяньчэн терпеливо пояснил:
— Дело такое: мой отец хотел бы порекомендовать ей работу.
У Цай Ни язык опередил голову:
— Но у Мин Си уже есть работа!
— О-о?.. Правда?
— Правда. Вчера на рассвете она уехала в Хайгань, ближайшее время в Ичэн возвращаться не собирается.
Лян Цзяньчэн вздохнул — и с досадой, и с лёгкой грустью. Вчера вечером в ресторане Jinxin Winery он опоздал буквально на шаг. Пришлось искать контакты через школу; номер, который оставила Мин Си, оказался «пустым», и он позвонил на домашний стационарный телефон её однокурсницы…
Весть вышла напополам — хорошая и плохая. Хорошая: у неё уже есть работа, значит, есть и путь дальше. Плохая: он всё равно её упустил.
— Тогда не отвлекаю, — сказал Лян Цзяньчэн и повесил трубку.
Цай Ни тоже положила трубку. На кухне царила домашняя благодать: первый день Нового года, родители дома. Мама, по просьбе дочери, вышла за соевым молоком и сяолуньбао, отец остался перемывать посуду со вчерашнего вечера.
— Кто звонил? — спросил отец Цай Ни. — По голосу прямо нервяк сплошной.
Цай Ни прихватила с блюдца на плите арахис, разжёвывая, ответила:
— Сын нашего профессора. Говорит, хотел Мин Си работу предложить. Только опоздал — ха! Мин Си сама всё устроила. Раньше не помогали, а теперь вдруг с добротой припёрлись… Лиса курочке с Новым годом — явно с умыслом.
Отец тяжело выдохнул.
— Папа, ты чего? — не поняла она.
— Цай Ни, — сказал он серьёзно, — прежде чем говорить, попробуй подумать на шаг дальше. Кто бы он ни был, это сын профессора. Если бы дело было пустяковое, он бы не звонил сам. Ты не знаешь обстоятельств у Мин Си — вдруг его предложение и правда лучше того, что она нашла? Сейчас работу найти нелегко. Мы с твоей мамой, чтобы тебе место подыскать, сколько сил положили. Ты сама говорила: сын профессора — человек видный, с возможностями. А встретить покровителя — для нас, простых людей, редкая удача. Порой одна такая встреча меняет всю жизнь.
Цай Ни как будто впервые услышала урок взрослой жизни — и ей стало не по себе: не сорвала ли она подруге шанс?
— И что теперь делать?! — вспыхнула она. — У нас на телефоне даже определителя нет… Это всё ты, экономный! Хоть бы подключил! Я теперь и перезвонить нормально не смогу. Надо было сразу дать номер Мин Си…
Отец, в переднике, вдруг стал собранным и спокойным. Кхекнул:
— Набери обратно. Пару дней как сменил тариф — как раз, чтобы не пропустить вызовы по твоей работе.
— Папа, ты гений! — Цай Ни стрелой метнулась к аппарату: в самом деле, появился журнал входящих.
Она набрала самый ранний номер из списка. Когда на том конце сняли трубку, она нарочно приняла слегка неохотный тон:
— Это господин Лян? Запишите, пожалуйста, мобильный Мин Си. Я вам сейчас продиктую…
***
Ичэн и Хайган на карте вроде рядом, а ночной поезд, на который села Мин Си, шёл пять–шесть часов. Прибыла она как раз к утру.
Адрес компании Seagull найти оказалось несложно. Позиция — в самом центре делового квартала Хайгана; сколько ни гляди — и улицы, и высотки вокруг дышат простором и блеском.
Мин Си обошла квартал по кругу, присматриваясь, и в итоге сняла комнату в дешёвой гостинице, спрятанной в жилых домах в двух километрах от офиса.
В двухстах метрах от гостиницы, на оживлённой улице, нашлось интернет-кафе Itanium.
Разложив вещи, Мин Си отправилась туда. Тариф — пять юаней в час, минимум два часа. А койка в её гостинице — десять юаней в сутки.
Интернет-кафе в городе пока редкость; чаще это сервис для офисных сотрудников поблизости — проверить почту, найти информацию, полистать сайты в обеденный перерыв. Itanium оказался уютно оформленным; на стойке по отдельной оплате — кофе, напитки, фрукты.
Мин Си глянула в меню — и по-деревенски присвистнула про себя.
— Как же дорого… — едва не сказала вслух.
Хозяйка, кудрявая красавица, улыбнулась ей ослепительно.
— У вас очень красивое место, — тут же подсластила тон Мин Си. — И вы, хозяйка, просто прекрасны.
— Да где там, — засмеялась та. — И вы очень красивы.
Мин Си к своей внешности относилась спокойно, но комплименты любила — с улыбкой приняла у хозяйки сетевой карты и села за свой компьютер.
Рядом устроился подросток в наушниках; глаза горят, пальцы лихорадочно бегают по мышке.
— Убей! Убей! — возбуждённо выкрикнул он.
Мин Си краем глаза глянула на его экран: игровая страница. От Дэцзы она слышала, что пару лет назад в стране вышла первая онлайновая игра — студент из Бэйда разработал проект в духе уся: каждый игрок выбирает героя и свободно странствует по виртуальному «речкам-озёрам», отрабатывая навыки, дерясь, делая карьеру в кланах…
Подумала — и невольно восхитилась: кто-то додумался превратить романы о героических мечниках в живой опыт. Гениально.
К счастью, с компьютером Мин Си на «ты». В тот год, когда она пришла на фабрику Мин Дэчэна, там как раз установили единственный компьютер — она постоянно крутилось рядом, осваивала вслепую набор, училась базовым офисным программам. Если бы Ян Юймэй не переживала и не держала всё под личным контролем, Мин Си уже могла бы сесть на простую «бухгалтерию».
Все эти навыки и маленькие преимущества она аккуратно вписала в резюме. Слабое место было одно — скромное образование.
Она загрузила систему и открыла стартовую страницу NetEase — первую в стране площадку с китайским поиском. Разделы, плашки, новости за день — всё аккуратно разложено. Пролистала заголовки, в строку поиска набрала: «Seagull Trading».
Увы, сведений кот наплакал, и то непонятно, насколько они достоверны.
Зато у NetEase можно бесплатно завести электронную почту. Раз бесплатно — почему бы и нет. Она зарегистрировала ящик на своём английском имени.
Её английское имя — Lamia, «Ламия», древнегреческая богиня луны: таинственно и светло.
Ящик создан. Мин Си уставилась на пустой список писем — и растерянно усмехнулась: отправлять-то некому…
В кармане завибрировал мобильный телефон — незнакомый номер. Боясь упустить звонок с собеседования, она тут же ответила:
— Алло, это Мин Си. С кем имею честь? — нарочно выговорила по-гонконгски, как в сериалах.
— Лян Цзяньчэн, — коротко прозвучало в трубке.
***
Обновлено: 03.02.2026