Тем не менее он все равно любит эту женщину, поэтому, осторожно отойдя от лежащего у его ног волка, подает ей свой плащ, который она накидывает на себя, прежде чем сесть на лесную подстилку. Земляной запах почвы наполнил ее нос, пробуждая чувства, а зимняя хвоя - нос.
Он замечает ее мрачное лицо и свиток в ее руке. Он перестает чистить меч, его рука замирает над магическим клинком, когда ледяная голубая аура смотрит на него. Сталь и звезды встретили его, когда он почувствовал, что его грудь сдулась от поражения.
«Скажи мне». Решительно и твердо он произнес.
"Простите меня, милорд... из Королевской Гавани прилетел ворон. Джон Аррен мертв". Ее голос дрожал от страха.
Нед посмотрел на мокрый меч, лежащий на коленях, и подумал о том, что в последний раз человек, которого он считал отцом, был жив.
«Как?» спрашивает Нед, не поднимая глаз от меча.
"Его лихорадило. В полнолуние он был здоров, а к половине дня слег". Сожаление леденило кровь.
Ветер шелестел кроваво-красными листьями, а Призрак тихонько поскуливал, прижимаясь к руке своего хозяина. Нед рассеянно стал гладить Призрака, надеясь успокоить его и избавиться от ужаса, который он испытывал, слушая слова, произнесенные его женой. Он был самым сильным человеком из всех, кого он знал, и если лихорадка могла захватить его, то она могла захватить любого.
«Твоя сестра, мальчик...?» нерешительно произнес Нед.
Страх сковал их обоих, заставив мурашки пробежать по груди, а холод просочился так глубоко в кости, что тело обмякло, а разум помутился. Затем, спустя, казалось, целую вечность, рыжеволосый Старк заговорил уверенным и быстрым голосом.
"В письме говорится, что они здоровы, - сказала Кейтилин с некоторым облегчением, но не очень.
Нед выглядит скорее рассерженным, чем убитым горем. Кейтилин знала, что ее муж, должно быть, думает о своей семье, которую он потерял, и о том, что теперь ему придется добавить к этому списку имя своего приемного отца.
"Он очень любил тебя, - проговорила Кейтилин, наблюдая за тем, как ее муж погружается в пучину отчаяния.
Она могла сказать, что он сомневается во всех своих жизненных решениях, которые когда-либо делал. Это было похоже на всю ту работу, которую они проделали. Чтобы пережить несколько коротких минут, которые, казалось, определили всю их дальнейшую судьбу. Теперь время возвращалось назад, а он превращался в горького и убитого горем человека. Тот самый человек, который потерял брата, сестру и отца из-за Таргариенов.
Его брат Бенджен женился на Мормонт, но ему кажется, что он потерял его, поскольку большую часть времени проводил на острове. Теперь ему предстоит обдумать все ошибки, которые он совершил и может совершить, узнав эту новость. Кейтилин хотелось бы утешить его, но она знала, что это невозможно. Да и не получится.
«Я не видела его уже сколько, девять лет?» Ненависть к себе сочилась из его уст.
Серые глаза потемнели до цвета мокрого камня, а в сердце зародилась ненависть.
«Ты не мог знать...» - попыталась возразить Кейтилин, но Нед прервал ее.
"Конечно, я мог знать. Он был старым человеком. Каждый год он приглашал меня в гости, и каждый год я говорил ему: «В следующем году». Нед говорил так, что ненависть к себе росла с каждым мгновением.
Он убирает клинок в ножны. Кейтилин тянется к его руке, но он отдергивает ее, и они на мгновение замолкают.
"Девочки не вспомнят его. Бран никогда не встречал его". Боль разлилась по его лицу, когда он заговорил, склонив голову в надежде заглушить боль.
"Ты расскажешь им истории, - проговорила Кейтилин, стараясь успокоить мужа.
"Старый Джон гордился бы Браном. Он был храбрым мальчиком при обезглавливании. Я ненавижу, что у этих детей останутся только воспоминания о тех, кого я люблю больше всего. У них есть воспоминания о дяде, тете и дедушке, а теперь к этому списку придется добавить и Джона". Холодная ненависть наполнила разум Неда.
Кейтилин встревожена этой мыслью.
«Восемь лет - слишком мало, чтобы видеть такие вещи». В ее голосе прозвучало возмущение.
"Должна ли я рассказывать тебе о том, что видела до восьми лет? Он не будет ребенком вечно. А скоро зима". Раздражение в голосе Неда не понравилось его жене.
Эти слова тревожат Кейтилин, но она продолжает молчать.
«Его брат помог ему», - холодно произнес Нед.
Кейтилин, поняв, что затронула не ту тему и не в то время, меняет тему.
"Ворон принес новые новости. Король едет в Винтерфелл. Вместе с королевой и ее
братьями". Кейтилин говорила как о чем-то само собой разумеющемся.
Нед ненавидел Ланнистеров, с которыми флиртовал; если бы они действовали раньше и выбрали правильную сторону, его сестра была бы жива, если бы Джейми действовал раньше, его отец и брат не были бы мертвы. Ненависть захлестнула его сердце при мысли о том, что они могут быть здесь, но у него не было времени размышлять об этом.
Нед на мгновение задумывается над этой перспективой. Очевидно, Кейтилин уже поняла. Они оба знают, что это значит. Почему, черт возьми, Роберт решил, что ему захочется быть переданным королю?
"Он ненавидит холод. Всегда ненавидел. Если он забрался так далеко на север, значит, ему нужно только одно". Нед говорил с благоговейным сомнением и беспокойством, наполнявшим его грудь.
«Ты всегда можешь сказать »нет". Кейтилин говорила, а Неду хотелось только смеяться.
Нед позволил себе мрачную улыбку, взял жену за руку и помог ей подняться на ноги.
«Ты не очень хорошо знаешь короля». Это было все, что он сказал, прежде чем приготовиться к долгому путешествию и еще более долгим дням общения с королем и его фанатами.
Бран II
От ворот крепости Королевская дорога уходит к горизонту - там появляются едва заметные красные и золотые пятна. Очень медленно они увеличиваются в размерах. Приближается королевский отряд, и вся Зима замирает.
Обновлено: 19.01.2026