Чжань Хуань Янь мысленно повторяла слова «Восточная палата», погружаясь в раздумья.
Ань Сюй Лю позволила кошке устроиться у неё на коленях, а Старшая сестра спокойно наблюдала за ней.
Накануне отъезда Старшая сестра спрашивала её о том, как она использовала Лунный диск и почему добавила в него кровь третьего младшего брата. Тогда Ань Сюй Лю не нашлась, что ответить, не зная, как объяснить.
Разве она могла сказать, что хотела одолжить духовную силу у будущего Гу Юнь Цина? Это звучало бы слишком нелепо, к тому же как объяснить, зачем ей понадобилось обращаться к нему, обладающему пятью духовными корнями?
Она не придумала правдоподобной причины, но Старшая сестра не стала настаивать, просто сказав, что если Ань Сюй Лю не хочет говорить, то и не надо.
Старшая сестра была такой доброй.
Однако Лунный диск уже сломался и мог быть использован лишь раз. Ань Сюй Лю чувствовала лёгкое раздражение из-за этого. Отец Старшей сестры создал столько полезных духовных артефактов, но не оставил ни одной инструкции по их использованию.
Какой в них был смысл для Старшей сестры? Они лишь пылились без дела, изредка доставаясь, чтобы вспомнить ушедшего.
Ань Сюй Лю бесчисленное количество раз хотела рассказать Старшей сестре и Гу Юнь Цину обо всём, что произойдёт в будущем, но сомневалась, что они поверят.
В оригинальной истории даже главный герой, нашедший часть доказательств, не мог поверить, что учитель обманывает его, и осознал правду лишь когда меч Шэнь Ицзы пронзил его грудь.
Она сама и остальные стали товарищами по секте лишь благодаря Шэнь Ицзы, а не потому, что они действительно любили её как личность. Даже если бы она рассказала им сейчас, с их нынешними силами они не смогли бы победить Шэнь Ицзы, а только разозлили бы его.
Когда она задумалась об этом, то поняла, что у неё всегда было мало друзей. Как смешно — прожить больше двадцати лет и не найти ни одного искреннего друга. Предательство было обычным делом.
Вспоминая прошлую жизнь, она понимала, что тогда могла только усердно учиться. Сейчас всё повторялось — затворничество, тренировки, попытки убежать от всего.
Но ей приходилось сталкиваться с реальностью.
В прошлой жизни умение выстраивать отношения было крайне важно, а у неё это плохо получалось. К счастью, теперь она оказалась в мире, где сила решает всё, и ей оставалось лишь изо всех сил повышать своё мастерство.
Её холодные пальцы нежно гладили густую длинную шерсть кошки, и та, в отличие от равнодушного отношения к Хуань Лин, ласково потёрлась о её руку.
Хуань Лин радостно воскликнула:
— Вторая старшая сестра, кажется, ты ей нравишься!
Ань Сюй Лю опустила взгляд на кошку и слегка улыбнулась:
— Правда?
Белая кошка продолжала тереться о её руку, урча от удовольствия.
— Вторая старшая сестра, может, мы вместе будем ухаживать за ней? — в глазах Хуань Лин сверкали искорки, она бережно подняла кошку, прижимая её мордочку к своей щеке. Ань Сюй Лю невольно улыбнулась.
Старшая сестра тем временем наблюдала за ними с лёгкой задумчивостью во взгляде.
— Вторая старшая сестра, я уже придумала имя для кошки — Фэй Сюэ. Как тебе? — спросила Хуань Лин с надеждой.
— Почему Фэй Сюэ? — с любопытством поинтересовалась Ань Сюй Лю.
Хуань Лин аккуратно устроила кошку у себя на шее и объяснила:
— Потому что её глаза чистые и зелёные, как нефрит, а шерсть белая и безупречная, как снег.
— Фэй Сюэ, отныне ты наша кошка, и мы позаботимся о тебе, — ласково сказала Хуань Лин, потираясь щекой о кошку. Фэй Сюэ прищурилась и легонько тронула её лапкой по лицу, не прилагая никаких усилий.
Чжань Хуань Янь с улыбкой вспомнила:
— Когда я только приехала, тоже встретила белого котёнка, но потом он пропал. У него были чёрные глаза, и я назвала его Юаньбао. Хотела забрать его в столицу, но так и не нашла.
— Сестра Чжань, не грусти, может, он, как моя птичка, отправился странствовать, — утешила её Хуань Лин.
Услышав это, Гу Юэ Фа прикрыла рот рукой, смеясь, а Ань Сюй Лю недоумённо посмотрела на неё:
— Кто тебе это сказал?
— Учитель, — пояснила Хуань Лин. — Вторая старшая сестра, ты, наверное, не знаешь, но Старшая сестра в детстве подарила мне большую белую птицу. Лу Чжао Ань как-то раз достал её поиграть, но плохо закрыл клетку, и моя птичка улетела.
Старшая сестра добавила:
— Она тогда долго плакала, и никто не мог её утешить. Учителю ничего не оставалось, кроме как сказать, что птичка, как герои из рассказов, отправилась в странствие. В то время она была одержима этими историями, и даже ежедневные наказания не помогали.
Глядя на их улыбки, Ань Сюй Лю удивилась. Неужели у Шэнь Ицзы была и такая сторона? Неудивительно, что в оригинале люди, погибавшие от его рук, до последнего не верили в его истинную сущность.
Жаль только, что большую часть времени в секте она проводила в затворничестве или в одиночестве за книгами, поэтому не видела этих представлений Шэнь Ицзы.
Чжань Хуань Янь рассмеялась:
— Ваш учитель так добр к вам, а мой всё время хмурился и в детстве постоянно бил меня по рукам.
Хуань Лин и Гу Юэ Фа смущённо улыбнулись, взглянув на Ань Сюй Лю. Та спокойно сказала:
— Наш учитель тоже строг, просто по-разному с разными учениками.
Она говорила правду, но другие поняли её иначе. Для них эти слова прозвучали с обидой. Однако на лице Ань Сюй Лю не было и тени эмоций.
— Учитель действительно строг со второй старшей сестрой, но я уверена, что он её любит. Ведь он вырастил всех нас, — Хуань Лин слегка нахмурилась, и её руки, держащие кошку, дрогнули. На самом деле она и сама не знала, что думал учитель, но не хотела, чтобы вторая старшая сестра страдала.
Ань Сюй Лю, конечно, не страдала, лишь испытывала лёгкое раздражение. Неужели им нужно, чтобы Шэнь Ицзы воткнул в них нож, чтобы они поверят в его истинную сущность? Она с досадой отвела взгляд, вздыхая про себя.
Шэнь Ицзы был мастером притворства. Будь у неё хотя бы половина его умения, её прошлая жизнь сложилась бы иначе.
Она стиснула зубы, но внешне оставалась холодной. Атмосфера в карете внезапно стала напряжённой, а Фэй Сюэ, уютно устроившись, закрыла глаза, словно собираясь снова уснуть.
Обновлено: 21.01.2026