Глава 57 — Глава 57

Все сидели во дворе и болтали, а Лу Чжао Ань выглядел сонным. Ань Сюй Лю вдруг стало любопытно, почему это раньше добродушное дерево гинкго превратилось в такое. Она спросила: — Даос Сы, не расскажете, что произошло с этим древом-оборотнем? Сы Люй немного опешил, а Чжань Хуань Янь и Хуань Лин прервали разговор. Чжань Хуань Янь повернулась к нему и похлопала по плечу, взглядом подбадривая. Сы Люй помолчал, потом медленно заговорил: — Это дерево гинкго тихо совершенствовалось. Однажды ребёнок случайно поджёг его, играя с огнём. Но оно не разозлилось и продолжило свой путь. Однако оно потерпело неудачу в испытании небесным громом и потеряло большую часть своей силы. Тогда оно возложило всю вину на того мальчика. Тот мальчик вырос, но тяжело заболел. Древний дух заманил его, пообещав, что если он заставит всех услышать звон колокольчиков из плодов гинкго, то исцелится. Мужчина долго пытался, но у него ничего не вышло. Тогда дерево перекрыло реку, заразив его чумой, чтобы болезнь распространилась. Оно объявило себя богом, сделало того человека жрецом, собрало людей и решило покончить со всеми разом. Дальше, думаю, вы и сами догадываетесь. Из-за избытка солнечного огня ему понадобилась женская кровь, чтобы восстановить силу. Оно искало носительницу тела ледяного холода, чтобы снова попытаться прорваться. Все замолчали. Дерево не должно было вредить людям, но и тот мальчик тоже был виноват. Ань Сюй Лю вдруг вспомнила про лунный диск и то, зачем Гу Юнь Цин тогда одолжил ей свою духовную силу. Она машинально взглянула на него и увидела, что он спокойно смотрит на всех, будто не замечая её взгляда. Ань Сюй Лю отвела глаза, слегка нахмурившись. Что-то не так! Обычный человек точно заметил бы, если бы на него смотрели, а Гу Юнь Цин сохранял прежнее выражение лица, что было странно. В конце концов она решила, что он намеренно избегает её взгляда, возможно, потому что не хочет общаться — ведь не так давно она дала ему пощёчину. Ань Сюй Лю переключилась на разговор Хуань Лин и Чжань Хуань Янь. Они решили отдохнуть здесь какое-то время. Чжань Хуань Янь неожиданно предложила: — Хотите поехать в столицу? Наш двор куда просторнее. Скоро сюда прибудут чиновники, и будет много хлопот. Я могу показать вам столицу, как думаете? Не дожидаясь ответа Гу Юэ Фа, Хуань Лин уже радостно воскликнула: — Да-да-да! Гу Юэ Фа смущённо посмотрела на неё: — Младшая сестра, мы же не для развлечений вышли. Она развернула карту на коленях и удивилась, обнаружив, что их путь как раз пролегает через столицу. Ань Сюй Лю про себя подумала, что она и так знала об их планах. Но сюжет уже изменился: в оригинале не было ни Чжань Хуань Янь, ни Сы Люя, да и этого места тоже. Она мысленно усмехнулась: — В столице у главного героя будет много романтических приключений, но и проблем хватает. Впрочем, все препятствия он преодолеет. — Хр-р-р... Все обернулись на звук: Лу Чжао Ань уснул, а старшая сестра даже поддерживала его голову рукой. Хуань Лин шлёпнула его по ране на запястье: — Старшая сестра, вы слишком его балуете! Лу Чжао Ань резко проснулся, схватился за запястье и завопил. Гу Юэ Фа с укоризной посмотрела на младшую сестру: — Бей куда угодно, только не по ране. Ань Сюй Лю не сдержала улыбки, глядя на озабоченное лицо старшей сестры. — Не волнуйтесь, старшая сестра, я же изучала медицину! Этот удар не причинит вреда! Хуань Лин уже замахнулась снова, но Лу Чжао Ань ловко отпрыгнул. — Ладно, Хуань Лин, мы можем заехать в столицу, раз уж путь лежит туда, — Гу Юэ Фа вздохнула, потирая лоб. Хуань Лин тут же перестала гоняться за Лу Чжао Анем и радостно подняла руки: — Ура! Первоначально они планировали лететь на духовном инструменте, но, узнав, что Ань Сюй Лю и её спутники не могут им пользоваться, все впятером отправились в ближайший городок, наняли две повозки и поехали в столицу. Женщины ехали в одной, мужчины — в другой. Хуань Лин прижалась к плечу старшей сестры, весело болтая с Чжань Хуань Янь, сидевшей рядом с Ань Сюй Лю. Ань Сюй Лю задумалась, вновь и вновь перебирая события, но так и не понимая, откуда взялось то загадочное кошачье мяуканье. Она спрашивала других, и все подтверждали, что слышали его, но никто не знал причины. — Мяу! — раздалось внезапно. Повозка остановилась. Возница недовольно пробурчал: — Кот выскочил под колёса, не к добру. Хуань Лин тут же откинула занавеску: — Подождите, мастер! Этот кот выглядит несчастным. Она выпрыгнула и подобрала кота. Ань Сюй Лю разглядывала его глаза и заметила, что у него стёрты подушечки лап. Похоже, он бросился под повозку. Хуань Лин перевязала ему лапы, и длинношёрстный белый кот ласково потёрся о её руку, потом прыгнул на колени к Ань Сюй Лю, свернулся клубком и заснул. Хуань Лин начала дразнить притворявшегося спящим кота, а Чжань Хуань Янь, зацепившись за слова возницы, спросила: — Почему встреча с котом — к несчастью? Тот вздохнул и покачал головой: — Самую любимую наложницу императора разоблачили как оборотня-кошку. Император велел охотникам схватить её и сжечь заживо. Теперь в столице все на нервах, говорят, что её дух бродит по улицам. Охотники из Восточной палаты каждый день патрулируют город, народ в панике.