Три дня спустя. Поместье уездной княгини Аньян.
В саду благоухали сотни цветов, собранные в пышные букеты. Столичные благородные девицы разбились на небольшие группы, слагая стихи и обмениваясь изящными шутками под звонкий девичий смех.
Вэнь Ваньвань сегодня принарядилась с особым тщанием.
На ней было нежно-голубое платье «летящая небожительница» с широкими рукавами, а в волосах сверкали новые драгоценные шпильки. Весь её облик излучал очарование и яркость.
Но главным украшением было её лицо. Благодаря трем дням тщательного ухода с использованием дарованного императором крема «Снежинка», кожа стала белоснежной, нежной и сияющей, словно тончайший фарфор.
Стоило ей появиться, как она тут же приковала к себе множество взглядов.
— Разве это не вторая мисс из дома первого министра Вэня? Не виделись всего пару дней, как же она похорошела?
— И правда, кожа так и светится белизной. Каким же чудесным средством она пользуется?
Слыша шепотки восхищения, Ваньвань чувствовала, как её тщеславие получает высшее удовлетворение.
Она намеренно вышла в самый центр толпы, наслаждаясь смесью зависти и обожания в глазах окружающих.
Заметив неподалеку нескольких знатных девиц, с которыми у неё всегда были натянутые отношения, она демонстративно выпрямила спину, а на её губах заиграла торжествующая улыбка.
Она хотела показать всем: именно она, Вэнь Ваньвань, – самая любимая и балуемая дочь в семье Вэнь.
А что до этой чахоточной Вэнь Сяонуань… пусть та до конца своих дней гниет в своем захудалом дворике.
Поэтическое собрание шло своим чередом.
Уездная княгиня Аньян задала тему, и гостьи одна за другой начали демонстрировать свои таланты. Вэнь Ваньвань тоже сочинила довольно заурядное стихотворение о цветах, сорвав дежурные аплодисменты ради приличия.
Держа в руке кубок с вином, она уже собиралась подойти к знакомым подругам, как вдруг почувствовала странный зуд на лице.
Сначала это было лишь легкое покалывание, будто по коже ползали крошечные насекомые.
Она не придала этому значения, списав всё на цветочную пыльцу, и слегка потерла щеку тыльной стороной ладони.
Однако зуд не только не исчез, но и начал нарастать с пугающей силой.
От щек к лобной части, затем к подбородку – всё лицо начало нестерпимо гореть и чесаться.
Ваньвань не выдержала и начала скрести кожу ногтями.
Одна из стоящих рядом подруг заметила неладное:
— Ваньвань, что с тобой? Почему твоё лицо так покраснело?
— Не знаю… — проронила Вэнь Ваньвань, мучаясь от дискомфорта. — Так чешется…
Чем больше она чесала, тем сильнее становился зуд, а чем сильнее он становился, тем яростнее она раздирала кожу. Вскоре на её некогда безупречном лице проступили багровые полосы от ногтей.
Остальные благородные девицы тоже обратили внимание на происходящее.
— Боги, что с лицом второй мисс Вэнь?
— Почему оно всё пошло красными и белыми пятнами?
Под пристальными взглядами толпы лицо Вэнь Ваньвань начало претерпевать жуткие изменения.
Сначала проступила бесчисленная мелкая красная сыпь, которая мгновенно превратилась в прозрачные блестящие волдыри. Волдыри раздувались на глазах, плотно покрывая каждый сантиметр кожи.
— А-а-а!
Наконец Ваньвань осознала, что происходит нечто ужасное. Она коснулась лица рукой и почувствовала лишь липкую жидкость и бугристую, изуродованную поверхность.
Спотыкаясь, она бросилась к пруду в саду и заглянула в воду.
О, какое кошмарное отражение взглянуло на неё из глубин!
Всё лицо распухло, покрылось пузырями, причем некоторые из них она уже успела содрать, и теперь из ран сочился бледно-желтый гной. Вся она теперь напоминала то ли неудавшееся забродившее тесто, то ли подгнивший плод граната.
— А-а-а-а-а! Моё лицо! Моё лицо!
Вэнь Ваньвань издала истошный, душераздирающий крик.
Этот вопль был настолько пронзительным, что птицы в саду в ужасе взмыли в небо.
Все присутствующие застыли в оцепенении. Еще мгновение назад перед ними была прелестная красавица, а теперь – жуткий демон.
Одна из пугливых девиц тут же сорвалась на крик:
— Привидение!
Этот крик послужил сигналом. Сад мгновенно превратился в бурлящий котел хаоса.
— Небеса! Это ужасно!
— Отойдите от неё! Вдруг это заразно?!
— Скорее! Зовите лекаря!
Благородные девицы, побледнев от страха, с воплями бросились врассыпную, боясь даже случайно коснуться несчастной.
Изящное поэтическое собрание в один миг превратилось в сцену из фильма ужасов.
Вэнь Ваньвань, глядя на свое отражение, в котором не осталось ничего человеческого, и видя ужас в глазах окружающих, окончательно потеряла рассудок.
Она рыдала, беспорядочно размахивая руками, пока наконец её глаза не закатились, и она не рухнула без чувств.
Слуги поместья Аньян в суматохе погрузили её в паланкин и на предельной скорости доставили обратно в поместье Вэнь.
Не прошло и получаса, как новость о том, что вторая мисс семьи Вэнь прямо на поэтическом собрании «сменила лик», превратившись в гноящееся чудовище, облетела всю столицу.
Для второй мисс Вэнь это была окончательная социальная смерть.
Обновлено: 18.02.2026