Глава 32 — Глава 37

Глава 37. План изменился, убьём их всех! Ромулус, закончивший переодевать терминаторов, слегка прищурился. В голове пронеслась череда вопросов. Сопоставив эти мысли со словами капеллана Чёрных Храмовников, он, кажется, понял, ради чего этому Архимагосу приходится так тщательно рассчитывать производственные мощности целого Ковчега Механикус. Он обернулся. Хм-м-м… Четверо переглянулись, и на их лицах появилось многозначительное выражение. Все поняли, что именно находится на этом корабле. Неудивительно, что Архимагос так осторожничает. *** — Брат Тиберос. Маршал Орландо, поспорив с инквизитором и решив рискнуть ещё раз по совету капеллана, явился к магистру Кархародонов. Хотя ему очень хотелось, подобно братьям из Караула Смерти, засунуть эту проклятую колдунью в адамантиевый саркофаг, без веских доказательств даже Чёрные Храмовники не могли ничего сделать инквизитору. Казнить инквизитора Ордо Оригинатус по надуманному обвинению означало бы, что вскоре на всех имперских планетах, через которые пройдёт флот крестового похода, начнут распространяться крайне неблагоприятные для ордена слухи. Со временем эти слухи превратятся в «факты», и не пройдёт и ста лет, как явятся с проверками Высшие Лорды Терры и патрульные флоты Адептус Арбитрес. Для подавляющего большинства орденов Астартес это стало бы серьёзным ударом. — Говори, — холодно бросил Тиберос, глядя сверху вниз на стоящего перед ним маршала. — Для уничтожения эльдар требуется помощь Кархародонов. Архимагос дал нам лишь пять минут на бой, иначе — никакого разговора. Высоко подняв голову, маршал сохранял подобающую случаю серьёзность. Тиберос взглянул на Архимагоса Коула, который ещё не ушёл. Тот слегка кивнул, подтверждая истинность требования. — И запрещено использовать тяжёлое вооружение. Каждый лишний взрыв может нанести серьёзный ущерб имуществу, находящемуся на этом корабле. — Сколько ксеносов? — Около пятисот, точное число неизвестно. — Как они распределены? — Находятся в хвостовых отсеках. Проходы запутаны. Разведывательная атака привела к тяжёлым потерям, соотношение потерь почти три к одному. Мы не имеем представления об их точном расположении. Сухость изложения имела свои преимущества: никаких лишних прикрас, только голая правда. Орландо, казалось, не обращал внимания на холодность Тибероса. Потратив некоторое время, он изложил всю имевшуюся у них подробную информацию. — Условия очень жёсткие, — в голосе Тибероса явно звучал отказ. Несмотря на то, что сейчас у Кархародонов было достаточно воинов и снаряжения, и он действительно очень хотел порубить ксеносов, а заодно и захватить архонта, чтобы выпытать сведения о Пустотном Атаме, он не собирался выполнять абсурдное задание Архимагоса ценой неоправданных потерь. — Лорд! Не успел Тиберос отвернуться, как к нему подошёл капитан третьей роты Агия и по внутренней связи передал просьбу Попаданцев. — … Выслушав Агию, Тиберос посмотрел на Попаданцев, всё ещё стоявших рядом с капелланом Чёрных Храмовников. Ромулус, с волос которого стекала холодная вода, поднял большой палец, указывая на тридцать семь воинов позади себя, уже переодетых и вооружённых лазганами. Он был уверен в своих силах. Он уже провёл испытания в выделенном ему Кархародонами отсеке. Всё надёжно. Что ж, тогда решено. — Кахуранги, — позвал Тиберос своего Магистра Библиария. — Пусть первая рота пришлёт ещё тридцать человек. Он говорил через внешний вокс. — Брат? — Маршал Орландо выглядел удивлённым. Он не понимал, почему тот, отказавшись, всё же стягивает силы к Ковчегу. — План изменился, — Тиберос размял когти на руках. Цепной кулак заискрился от движения шестерёнок. — Лорд Ромулус всё объяснит. Не дожидаясь реакции Ромулуса, он уступил ему главное место в разговоре. Тиберос никогда не придавал значения так называемой чести. Для Космических Акул, потомков Забытых, чести как таковой не существовало с самого начала. А за пределами Империума она и вовсе не имела значения. Большинство тех, кто пытался иметь дело с Кархародонами, становились очень вежливыми после личной встречи с ним. Он понимал мотивы Ромулуса, и именно поэтому считал, что слово должны взять эти Древние. Точно так же, как Ромулус и его спутники уважали его статус магистра ордена, поддерживая его авторитет, так и уважение со стороны магистра ордена могло значительно повысить их собственный статус. Статус. В Империуме это очень полезная вещь. Ведь в отличие от Кархародонов, всегда действовавших на окраинах Империума, Ромулус и его группа явно намеревались вернуться в лоно Империума. Их ждали бесконечные проверки и испытания со стороны различных имперских фракций. И в такой ситуации иметь поддержку целого ордена или не иметь её — две большие разницы. — … Ромулус естественно подошёл к Коулу и встретился взглядом с Тиберосом, стоявшим рядом. Тиберос слегка кивнул, уступая ему право вести переговоры. Акулы молча сохраняли строй, не выказывая неприязни к тому, чтобы поддержать Древних Воинов. Не говоря уже о щедрости последних, одно их намерение сражаться за человечество, даже узнав, каким стал Империум, вызывало уважение. Если бы не клятва Отцу Пустоты, заставлявшая Кархародонов постоянно сражаться с нечистью за пределами имперских границ, угрожающей его рубежам, они бы уже давно отказались от своего наследия и сгинули в Запределье. Зачем им было периодически собирать кровавую десятину, пополняя ряды, вызывая отвращение и у себя, и у Империума? То, что эти Древние Воины, увидев нынешнее состояние Империума, всё ещё желали вернуться, было поистине проявлением непреклонной верности. — Лорд? Теперь уже все присутствующие были озадачены. Кроме Почтенных Дредноутов, кто ещё мог удостоиться титула «лорд» от магистра ордена? Когда взгляд маршала Орландо упал на воинов Караула Смерти, вопросов в его голове стало ещё больше. Постойте, разве в Карауле Смерти так много Имперских Кулаков? Отправить столько воинов в одну истребительную команду… Терру что, больше некому защищать? — Флот Кархародонов буксирует ударный крейсер с неповреждённым корпусом, но выведенный из строя, и орочий корабль того же класса, — Ромулус без обиняков обратился к Архимагосу. — Я хочу обменять их на право владения одним фрегатом. По идее, это была невыгодная сделка. Отбуксировав эти два корабля в мир-кузницу и расплатившись орочьим судном, через пару лет можно было бы получить совершенно новый ударный крейсер. Но Ромулус не думал, что они смогут ждать два года в одном секторе. — Недостаточно, — решительно ответил Архимагос. — А если добавить тот эльдарский крейсер? Архимагос холодно посмотрел на Ромулуса. Ромулус спокойно выдержал его взгляд. На его лице не было и тени притворства, высокомерия, самонадеянности, фанатичной веры или отчаяния человека, идущего на последнюю авантюру. Он был спокоен. Спокоен, как будто просто констатировал факт, излагал выводы, сделанные после тщательного анализа ситуации. Такого выражения лица Коул не видел давно. Очень давно. Кажется, целую вечность — десять тысяч лет.