Глава 33 — Глава 38

Глава 38. Подготовка — Насколько хорошо ты их знаешь? — спросил Архимагос Коул. Отлично, он готов проверить товар. Ромулус на мгновение задумался. По сравнению с эльдар искусственных миров, знания человечества о тёмных эльдар были весьма ограничены. Этих ксеносов часто путали с эльдарскими пиратами. Тёмные эльдар действовали крайне скрытно, а их контроль над Паутиной был значительно сильнее, чем у их сородичей. Это приводило к тому, что Империум, сталкиваясь с многочисленными случаями похищения населения, зачастую даже не мог определить виновных. К тому же, тёмные эльдар не являлись главным врагом человечества. Комморраг, хоть и огромен, был лишь тенью по сравнению с Империумом. Масштабы их набегов не могли даже статистически повлиять на рост населения Империума, поэтому Департаменто Муниторум не уделяло этим ксеносам особого внимания. Способность отличить тёмных эльдар уже делала человека опытным ксенологом, не говоря уже о знании их нынешней политической структуры, военного потенциала и прочего. Комморраг — такое гиблое место, что мало кто, кроме этих Акул, побывав там, возвращался живым. Конечно, Ромулус не мог просто сказать, что всё видел через демонического одержимого. Если он хотел избежать лишних проблем в Империуме, ему следовало держаться подальше от всего, что связано с варпом, за исключением самого Императора. — Однажды ударный крейсер Саламандр был захвачен и доставлен в Комморраг. Это спровоцировало крестовый поход, в котором участвовали флоты нескольких орденов, включая Саламандр. Уничтожив почти половину города, они успешно отступили. Это было первое и последнее крупное столкновение Империума с тёмными эльдар во времена Великого Крестового похода 30-го тысячелетия, которое кардинально изменило политический ландшафт Комморрага. Ромулус упомянул об этом, так как событие касалось примарха Саламандр, Вулкана. Архимагос, даже если и чистил память, должен был что-то помнить. Если нет, придётся потратить время и подробно рассказать ему об особенностях тёмных эльдар. Слова Ромулуса, полные намёков, ещё больше запутали слушавшего маршала Орландо. Когда это Саламандр похищали в Комморраг? Какие ордены отправлялись туда с флотом и вернулись невредимыми? Почему Чёрные Храмовники, чьи крестоносные флоты бороздили всю галактику, ничего об этом не знают? И почему в такой масштабный поход не позвали их, Чёрных Храмовников? — Ты был там? — Они справятся, — уклончиво ответил Ромулус, указывая на Имперских Кулаков позади себя, молчаливых, словно механизмы. Ведь именно им предстояло помогать Кархародонам в захвате тёмных эльдар. — Этот псайкер? — Само присутствие псайкера ослабляет связь между реальностью и варпом. На тёмных эльдар это действует так же, как пария на псайкеров, — пояснил Рамзес. Архимагос Коул кивнул в знак понимания, затем внимательно осмотрел эту группу «Караула Смерти», чья численность и снаряжение несколько выходили за рамки обычного. Терминаторская броня мастерской работы. Украшения на ней были изысканными, но без религиозных элементов. Воины Имперских Кулаков были облачены в более лёгкую силовую броню модели «Корвус», а в руках держали лазганы — оружие, уступающее в разрушительной мощи, но, как хорошо знал Коул, отличающееся высокой точностью. Они — разведчики, полагающиеся на опыт, чтобы выследить врага во тьме и указать путь своим братьям. Цена ошибки — смерть товарищей. Если они действительно способны выследить тёмных эльдар по опыту, то такая группа просто не могла быть подготовлена в нынешнюю эпоху, когда человечество больше не ведёт крупномасштабных войн с тёмными эльдар. И ещё… Глаза Коула вспыхнули светом. Бесчисленные потоки данных пронеслись по его огромному телу, обрабатывая и проверяя информацию. Окружающий воздух раскалился. Верно. Совпадение? Нет. Следовательно… Ответ мог быть только один. После короткого молчания звуковая система издала несколько глухих хлопков, выбросив видимые струи пара. Металлический гигант дрогнул, сопровождаемый лязгом соударяющихся деталей. — Я принимаю твоё предложение, — Коул улыбнулся. Только Орландо не понимал, чему он улыбается. Маршал покосился на капеллана, не сводившего глаз с Чёрного Клинка, затем на инквизитора Аглаю, которая с горящими глазами что-то записывала на пергаменте. Казалось, он один здесь ничего не понимает. Кабели со скрежетом протащились по палубе, высекая искры. Архимагос отступил в сторону. Сервочереп присоединился к группе. Коул поднял свою правую, ещё человеческую руку, указывая на механический лифт, ведущий в хвостовую часть Ковчега. — У вас только пять минут. *** — Почему Имперские Кулаки? — спросил Рамзес с удивлением, пока лифт поднимался. Чёрные Храмовники уже погрузились в состояние коллективного замешательства, совершенно не понимая происходящего. Конечно, брать их с собой никто и не собирался — слишком мало знакомы, могли возникнуть проблемы с командованием. — Потому что из имеющихся у меня геносемян характеристики Имперских Кулаков лучше всего подходят для такого типа операций. Мне проще ими управлять, — ответил Ромулус. На самом деле, Гвардия Ворона подошла бы идеально, но времени на смену не было. К тому же, он изначально не планировал делать ставку на такой сложный и рискованный скоротечный бой. Теперь пришлось выбирать лучшее из доступного, ориентируясь на базовые характеристики, более подходящие для прорыва. Ведь воины, которыми он управлял вручную, имели свои пределы. Максимум, на что он был способен — это координировать совместное наступление с кадианскими бронетанковыми полками. — Ясно, — Рамзес, неся саркофаг, вышел из лифта первым, показывая, что вопросов больше нет. На Кровавых Ангелов надежды не было, Ультрамарины были натренированы как тяжёлая пехота, их характеристики были смещены в эту сторону, и на их корректировку потребовалось бы время. Имперские Кулаки действительно подходили. До возвращения Дорна они были мастерами корабельных боёв и абордажей, о чём свидетельствуют примеры Поллукса и ордена Палачей. У этих воинов предрасположенность была заложена на генетическом уровне, её не нужно было формировать долгими тренировками, как у Ультрамаринов. Затем он обратился к Тиберосу: — Сто тридцать воинов Кархародонов распределить случайным образом вокруг моих людей, группами не более пяти человек. Я наложу на вас психическую защиту. Затем я подавлю активность тёмных эльдар во всей зоне операции с помощью заклинания. — Точно сто тридцать человек? — уточнил Тиберос. — Именно так, — Рамзес серьёзно посмотрел на Акулу. Если бы Кархародоны не были чужды Имперскому Культу, он бы попросил Арабеллу прислать тринадцать сестёр для предбоевой молитвы. Конечно, дело было не столько в самом числе, сколько в Императоре. Просто это число в какой-то степени связано с Императором на уровне варпа, поэтому Рамзес любил его использовать. Бум… В варпе поднялась слабая волна, устремившаяся к золотому солнцу. Рамзес между делом совершил «психический звонок». Да, Император всё ещё наблюдает. Всё в порядке. Попаданцы не страдали излишней брезгливостью. Они были прагматиками до мозга костей. Раз уж в 40k молитвы Императору действительно работают и повышают шансы на успех операции, значит, надо молиться. Объективно существующие феномены — это не суеверия.