Глава 3

***Глава 3*** — Мы сейчас на ударном крейсере Караула Смерти. Корпус корабля в таком состоянии потому, что Караул преследовал пиратов-друкари до Точки Мандевилля, где попал в засаду Космодесанта Хаоса, а потом в них ещё и врезался орочий корабль, только что вышедший из варп-прыжка. — Что касается внутренностей… Культисты Хаоса, захватившие контроль над частью экипажа, убили Навигатора и включили варп-двигатель. Они провели на борту еретический ритуал. И поскольку этот культ поклонялся Хаосу Неделимому, корабль теперь переливается всеми цветами радуги. А ещё это пробудило прятавшихся здесь генокрадов. У запертой стальной двери Ромулус очень спокойно обрисовал текущую ситуацию на корабле. Артур, словно ожидавший чего-то подобного, лишь пожал плечами, но внутри у него всё перевернулось, будто он наелся дерьма. Стиль повествования был до боли знакомым. Настоящий парад уродов. — Что дальше? Не желая ждать реакции когитатора, который, возможно, был заражён вирусом Хаоса, Артур мечом разрубил преграждавшую путь дверь. — Сначала идём к центральному лифту на соединение с сорок третьим Кадианским полком. Потом вместе двинемся к генератору Поля Геллера. Туда вторглись Космодесантники Хаоса, нам нужно помочь боевой группе Караула Смерти уничтожить врага. А затем — в санктум Навигаторов, посмотрим, сможем ли выпрыгнуть из Варпа. Ромулус бросил за спину мелта-заряд, перекрывая путь. Расплавленный пласталь остановил преследующих культистов, заперев их вместе с обезумевшими орками. — На этом корабле есть подразделение Кадианских Ударных Войск — сорок третий полк, а также Сёстры Битвы. Боевая обстановка пока под контролем. Кстати, потрать немного очков, загрузи у меня Высокий и Низкий Готик, чтобы потом не было проблем с общением. — Как обменять? — Артур был в полном недоумении. — Ты что, совсем не изучал свой чит? Столько лет фанфики писал зря, — Ромулус на мгновение замер, не удержавшись от очередного упрёка. Затем он слегка качнул головой и пояснил: — Просто изъяви желание потратить очки на эти два языка. Эту систему обмена ты можешь редактировать сам… Строго говоря, это не совсем система, скорее, она адаптировалась в более привычную для нас форму. Но сейчас у тебя не так много времени на изучение. — О-о-о. Следуя указаниям друга, Артур мысленно вызвал панель интерфейса и смог загрузить языки. Там было много всего — знакомого и незнакомого. Чтобы эффективно этим пользоваться, действительно придётся потратить время на изучение. Артур пробежался взглядом по обилию данных и множеству предметов, которые начали сортироваться в соответствии с его мыслями, но после недолгого колебания всё же отказался от идеи что-либо обменивать. — Кстати, кроме нас двоих, кто ещё сюда попал? Продвигаясь по коридору, Артур внимательно осматривал каждую тень, где мог прятаться враг. Врагов здесь было заметно меньше. По пути встречалось множество трупов с характерными болтерными ранениями — точными выстрелами в жизненно важные органы. Почти наверняка это была работа космодесантников. — Ещё двое. Вопрос Артура заставил Ромулуса вспомнить одного весьма проблемного типа. — Дай угадаю, — Артур достал с пояса огнемёт и принялся поджаривать большого орка, словно ветеран на барбекю. — Карна и Рамзес? Они вчетвером были старыми фанатами вселенной Warhammer. Судя по никнеймам — именам героев из другой вселенной или истории — это было очевидно. Они играли вместе практически во все игры по мрачному будущему. Раз уж Ромулус здесь, угадать остальных двоих было несложно. — Да, — Ромулус не стал отрицать. — Чёрт, призыв в армию теперь с круговой порукой идёт? — на лице Артура отразилось крайнее недовольство. Но, честно говоря, настроение у него сейчас было куда лучше, чем сразу после перерождения. Хоть он и вляпался в дерьмо, но рядом были трое хороших друзей. Это всяко лучше, чем барахтаться в одиночку. — Возможно, наши ники показались кому-то слишком героическими. Надо было послушать тебя и взять ник «Задница Императора». Уверен, Император бы такого точно не призвал, — Ромулус снова вздохнул, но без особой досады. В конце концов, лучше уж так, чем быть одному. Есть ещё трое неудачников в компании. Одному есть дерьмо — мучение. Но когда есть компания знакомых, которые едят дерьмо вместе с тобой, — психологически становится намного легче. — Где они сейчас? — с любопытством спросил Артур. — Один в санктуме Навигаторов, держит оборону. Другой… — Ромулус взглянул на хронометр. — Скоро должен прорваться сюда. — Хм? Впереди внезапно появилось большое количество орков. Артур уже собирался прыгнуть в толпу и устроить резню, но его остановили. Ромулус посмотрел на время и начал отсчёт: — Три. — Два. — Один. —**ХОРУС!** Алая фигура пронеслась мимо. Артур даже не успел её разглядеть. Лишь яростный рёв эхом разнёсся по нижнему коридору. Вжжжих! Багровый воин приземлился. Силовое копьё, окутанное синим дезинтегрирующим полем, под мощной тягой прыжкового ранца проложило кровавую борозду на поле боя. Шух! Непрерывные удары хлестали во все стороны, пока всё перед ним не превратилось в кровавую кашу. Кровавый Ангел внизу поднял голову, взглянул на двоих в коридоре наверху, затем на гвардейцев Астра Милитарум, обеспечивавших ему огневую поддержку с высоты, взревел и, воспламенив прометий в прыжковом ранце, снова пробил переборку корабля. Лишь ужасающий рёв ещё долго витал в воздухе, не рассеиваясь. — **ХОРУС!** — …Пожалуй, ты всё-таки получше него. — …Пожалуй. При поддержке Кровавого Ангела, который только и умел, что орать «Хорус!» и вгрызаться в головы культистов, Артур и Ромулус быстро добрались до зоны центрального лифта. Как космодесантники, сверхлюди с двумя сердцами и семью лёгкими, они обменялись немалой информацией по пути. Но для смертных культистов всё выглядело иначе: две размытые тени — одна чёрная, другая синяя — пронеслись по коридору, и их головы полетели с плеч. Трудно было представить, как такие массивные гиганты могут двигаться с подобной скоростью. *Бам!* Артур не стал дожидаться, пока дверь откроется, а просто вырезал её мечом. Прежде чем враги успели среагировать, он обработал их лица из огнемёта. Мгновенно уничтожив тех, с кем не справиться в ближнем бою, он блокировал щитом удар цепного топора. —**ВААААГХ!** Не успел Артур контратаковать, как со спины орка ударила шквальная очередь лазерных разрядов. В тот же миг раскалённые лучи прожгли его прочную шкуру, разрывая тело ксеноса. На глазах удивлённого Артура лучи, пройдя сквозь плоть, точно обогнули его, сражающегося с орком. Он уже занёс руку, чтобы прикончить ксеноса, но, увидев это, с недоверием опустил меч. Со сложным выражением лица он посмотрел на солдат в красных панцирях и тёмно-камуфляжной форме под ними, которые уже вели огонь по другим ксеносам. На переднем крае обороны немногочисленные щитоносцы в тяжёлой броне, вооружённые штурмовыми щитами, удерживали ключевые проходы. Трупы предателей и ксеносов были разорваны на куски разнообразными атаками. Кровь и ошмётки смешались в вязкую массу, которую щитоносцы втаптывали в палубу, создавая липкий ковёр. В центре позиции огневые группы точно подавляли врага в коридорах. Генокрад, только что пробивший потолок, был мгновенно расплавлен лазерами, едва успев высунуться. На флангах тяжёлый болтер смолкал лишь на мгновение — тут же кто-то оттаскивал разорванное пополам тело стрелка и занимал его место, и над полем боя снова разносился обнадёживающий глухой рокот. В тылу группы снабжения с ящиками боеприпасов и энергетическими батареями сновали между огневыми точками, пополняя боезапас ведущих непрерывный огонь солдат, обеспечивая неослабевающую огневую мощь. Каждый знал своё дело. Бесчисленные смертные, полагаясь на свою высочайшую выучку, перед лицом всевозможных чудовищ превратили этот участок обороны в неприступную крепость. — Вот она — Кадианские Ударные Войска. Ромулус, словно уже знакомый с боеспособностью этих гвардейцев Астра Милитарум, без малейшего удивления зачищал врагов в поле зрения и первым вошёл в зону обороны. Конечно, во многих произведениях по Warhammer гвардейцы Астра Милитарум служат лишь мальчиками для битья и фоном для бесчисленных чудовищ. Но в реальности — это лучшие из лучших, отобранные из населения целой планеты. Тем более что солдаты в огненно-красной униформе перед ними были родом с Кадии — мира, где шестилетние дети умеют метко стрелять из лазгана. Даже среди элиты Астра Милитарум они считались лучшими из лучших. Неудивительно, что они демонстрировали такую выучку. В отличие от космодесантников, которые после введения Кодекса Астартес и ограничения численности всё больше переходили к тактике специальных операций, эти многочисленные смертные солдаты были основной силой Империума в борьбе с еретиками и ксеносами. Артур молча окинул взглядом окружающее, запоминая детали, вслушиваясь в разговоры солдат на Низком Готике, и последовал за Ромулусом. Это была зона транспортного лифта корабля, удерживаемая сорок третьим Кадианским полком. Едва они вошли в зону обороны, как на них снова набросилась толпа орков, хотя бой только что затих менее чем на тридцать секунд. Однако под огнём этого элитного подразделения орки, уже прошедшие через фильтр демонов, культистов и генокрадов, потеряли большую часть своего натиска. Перед лицом точного и плотного огня их ждала лишь смерть. Гвардейцы Астра Милитарум организовали здесь непробиваемую оборону. Помимо бойцов, всё ещё отбивавших атаки ксеносов на передовой, у некоторых даже нашлось время отдать честь имперским ангелам знаком Аквилы. В грохоте болтеров, лазганов, гранат и огнемётов, снова наполнившем позицию, Артур слегка кивнул в ответ. — За Императора! Низкий Готик оказался похож на смесь различных символических языков, и в нём было немало сходства с языками, знакомыми Артуру. Благодаря сверхчеловеческому мозгу, полученному после перерождения, он быстро понял значение многих слов. Возможно, из-за обретения сверхчеловеческого тела, когда Артур сосредотачивался на чём-то одном, его скорость обучения достигала невероятных высот — как и раньше, когда он рубил тех чудовищ. — За Императора, милорд! Гвардейцы, польщённые вниманием, громко выкрикнули девиз и вернулись к обороне своих позиций. Было заметно, что боевой дух этих уставших воинов значительно поднялся.