Глава 2

***Глава 2*** Резня, кровь, смерть. Меч рассекал плоть. Души, низвергнутые в ад, пылали отчаянием. Отчаянным желанием отправить всё сущее в ещё более жестокую преисподнюю. Еретики бежали, ксеносы выли, демоны… А где демоны? Артур, находясь в состоянии, похожем на боевой транс, прислушивался к звуку, с которым дезинтегрирующее поле разрывало плоть врагов. Хотя на уровне сознания он всё ещё испытывал ужас и отвращение, страха или напряжения не было. Лишь странное удовлетворение от того, что можно ни о чём не думать, а просто рубить, рубить и рубить. Не нужно размышлять о туманном будущем, не нужно бояться ужасающей действительности. Нужно лишь кромсать этих нелюдей, этих чудовищ, прокладывая мечом и щитом кровавую просеку в бурлящей массе плоти. В этот миг ты — властелин всего вокруг. Внезапно он смог понять ход мыслей орков и последователей Кхорна. В этой вселенной возможность с упоением рубить врагов — это, возможно, и есть своего рода благословение. Артур даже не стал задумываться, откуда у него такие отточенные боевые навыки. Он сосредоточился на врагах перед собой. Его техника владения мечом и щитом, идеальная для обороны и атаки, становилась всё более плавной и смертоносной в узких коридорах. Он лишь мельком отметил, что цифры, растущие в его поле зрения по мере убийств, — довольно удобная штука. «Хотя… разве я столько убил?» Мимолётное сомнение быстро исчезло. Меч, двигавшийся с грацией смертоносного произведения искусства сквозь ряды врагов, замер в воздухе. Артуру пришлось столкнуться с новой проблемой. Перед ним возникло незнакомое существо. Это был космодесантник в искусно сработанном синем силовом доспехе, ростом примерно с Артура. В руках он держал многоствольное мельта-орудие, соединённое с ранцем боепитания на спине. Над его силовым ранцем в тусклом свете коридора сиял железный нимб со встроенным знаком Омеги. В данный момент он выставил одну руку в защитном жесте. В сантиметре от его латной перчатки замер меч Артура. Пульсирующая синяя дуга дезинтегрирующего поля слегка царапала краску на броне. «…» Они одновременно посмотрели друг на друга. *Бум!* Мельта выплюнула яростный поток расплавленного металла, очищая значительную часть коридора позади Артура. Силовой меч скользнул по железному нимбу незнакомца. Колдун Хаоса, использовавший странную магию для сближения, был пригвождён к стене. Артур взмахнул мечом вверх, рассекая тело колдуна и одновременно разрубая пополам подкравшегося генокрада. *Дзынь!* Керамит ударился о керамит. Двое космодесантников встали спина к спине. — Артур? — спросил Ультрамарин на Низком Готике. Язык Империума, прозвучавший здесь, вернул Артуру ясность мысли, затуманенную жаждой битвы. Сверхчеловеческий мозг позволил Артуру быстро обработать информацию. Он вспомнил облачение Ультрамарина за спиной, щитом отбил выпад еретика — ударная волна разметала нескольких смертных вокруг, их внутренности превратились в кашу, — а затем осторожно спросил: — Ромулус? Ромулус — старый друг Артура по играм во вселенной Warhammer. Они сражались плечом к плечу от Darktide до Space Marine 2, от Fantasy Battles до 40,000. Они знали друг друга с детства. И в играх Ромулус предпочитал именно такую расцветку брони Ультрадесанта. — Да, — коротко ответил Ультрамарин. Он нажал несколько рун на предплечье, и перед Артуром возникла трёхмерная карта местности. — Ты иди вперёд, я прикрою. Двигайся прямо по коридору, осторожно, не свались на нижний уровень. — Хорошо. Оба понимали, в какую клоаку попали, и по молчаливому согласию не стали называть друг друга настоящими именами. Артур двинулся вперёд. Ромулус небрежно отбросил многоствольное мельта-орудие. Когда он снова поднял руку, в ней уже был тяжёлый болтер. — Тебя что, Хаос благословил? — не удержался от вопроса Артур, уворачиваясь от точно летящих болт-снарядов, которые выпускал Ромулус, и разбираясь с самыми крепкими тварями в толпе монстров. Любой, кто хоть немного знаком с Warhammer, знает, что материализация оружия из пустоты в Варпе — это скорее признак тёмных искусств. Какой нормальный космодесантник способен так менять оружие? — Благословил? — Ромулус не сдержал смешка. — За тридцать очков можно купить напрямую. Можешь сам попробовать. — Ха? Линия пуль устремилась к ним. Артур нахмурился и прикрыл Ромулуса щитом. — Ты что, не заметил странностей с собой? Ромулус швырнул бронебойную гранату, уничтожив пулемётчика в укреплении впереди, и пояснил: — Безопасная зона в Варпе. Цифры в поле зрения, растущие по мере убийства существ с душой. И ты не заметил, что демоны, которых ты убил, погибли окончательно? Артур замер. Он вдруг вспомнил, что после того, как он прикончил нескольких демонов в самом начале, его окружали только ксеносы и еретики. Демоны действительно держались от него подальше. Общеизвестно, что демоны обитают в Варпе. Их практически невозможно убить окончательно, если только они не пожирают друг друга в самом Имматериуме. И ничто, кроме окончательной смерти, не может по-настоящему напугать демона. — Э-э… Они продолжили продвигаться. Лицо Артура под шлемом залилось краской смущения. — Я просто рубил всех подряд. Подумал, раз уж попал в эту помойку, надо хотя бы утащить с собой пару ублюдков на дно… Сам знаешь, переродиться в Warhammer и не разреветься, как сопливый гретчин, — это уже признак крепкой психики. Он попытался неловко оправдать свои действия. Уж точно не он виноват, что мир такой. — …Кхорн бы тебя точно полюбил, — вздохнул Ромулус и пояснил: — Конкретно я пока не разобрался. Известно, что у нас есть своя область в Варпе, вроде убежища. Убийство существ с душой даёт нам силу, которая под влиянием нашего подсознания отображается в виде цифр. Мы можем тратить эти очки на вмешательство в реальность, например, создавать предметы из ничего. — Дружище, мы что, сами стали демонами Варпа? — Артур мечом разрубил орка, карабкавшегося с нижнего уровня, и посмотрел на слегка подросшие цифры. Лицо его дёрнулось. Это, конечно, не развеяло его сомнений. Но пока информация была такова: перерождение, неплохие стартовые условия (хоть и Падший Ангел, но всё же космодесантник), плюс какой-то подозрительный «чит». Честно говоря, учитывая природу Варпа, этот так называемый «чит» вполне мог быть связан с какими-нибудь злобными сущностями. Слепо полагаться на него, а потом столкнуться с Парией и обнаружить, что «чит» отключился, — было бы весьма в духе этого мира. Он даже начал подозревать, что его «старый друг» — это демон, принявший его облик, чтобы направить его к какой-то зловещей цели. Да, такой вариант тоже нельзя исключать. Рука, сжимавшая меч, напряглась чуть сильнее. Артур стал относиться к своему «доброму» брату за спиной с большей настороженностью. Кстати говоря, то, что он так легко воспринял столь кровавую бойню сразу после перерождения и смог рубиться с чудовищами, не испытывая особого отвращения, — тоже было крайне подозрительно. Нужно быть начеку. — Кто знает. Точно можно будет сказать, только выбравшись из Варпа, — покачал головой Ромулус. С рациональной точки зрения, он считал, что возможность просто рубить врагов и обменивать это на тело космодесантника — это слишком круто даже для Четвёрки Богов Хаоса. Иначе реальный космос давно был бы поделён на пять частей. Но сейчас было не время для таких рассуждений.