— Сегодняшняя лекция была важной и обременительной, поэтому я отпущу вас на несколько минут раньше положенного, чтобы вы могли привести мысли в порядок, — спокойным голосом произнёс Териан.
— Спасибо, инструктор Териан, — кивнул Каэль, не отказываясь от любезности маршала.
Териан кивнул в ответ и поднялся.
— Берегите себя, Герой Каэль.
— И вы, маршал, — уважительно ответил Каэль, и маршал развернулся, покинув тренировочный зал на тридцать минут раньше.
Как только он ушёл, Каэль сел на стул и закрыл глаза. Его сознание мгновенно перенеслось в Святилище, где в расплавленной лаве — идеальной для него среде — спал Игни.
— Кью~
Едва Игни почувствовал его присутствие, как тут же открыл глаза и издал звук, а его взгляд засиял чистой и невинной радостью.
И одного этого звука было достаточно, чтобы на лице Каэля появилась улыбка.
Он не знал, почему и как это произошло, но за неделю Игни, казалось, стал всей его жизнью.
Каэль был сиротой. Ему всегда приходилось полагаться только на себя, и, поскольку он знал, что для сохранения стипендии нужно учиться, он этим и занимался.
За всю свою жизнь он ни с кем по-настоящему не сблизился. Да, у него были друзья, но, возможно, из-за выработанной с детства привычки, он никогда ни на кого не полагался и ни с кем близко не сходился.
Игни, однако, был исключением.
В тот миг, как этот малыш родился и посмотрел на Каэля своими большими янтарными глазами, что-то внутри Каэля всколыхнулось. Он не знал, что это было, но его любовь и привязанность к маленькому дракону лишь продолжали расти.
В неизвестном мире, где он никого не знал, Игни стал его единственной опорой, тем, кого он мог крепко обнять и уснуть, тем, кто успокаивал его сердце, тем, чьё одно лишь присутствие наполняло его… радостью…
Именно поэтому то видение оказывало на него такой сильный эффект каждый раз, когда он его видел или вспоминал.
Да, у Каэля были проблемы с привязанностью, его любовь к Игни становилась всё сильнее и сильнее, и видеть смерть дракона собственными глазами стало для него травмой. Это наполнило его страхом, которого он никогда прежде не знал, ввергая его в невиданное прежде состояние.
Конечно, маленький дракон был не только проблемой, но и её решением.
Хотя видение и впрямь ужасало его, один взгляд на Игни успокаивал его сердце.
— Кью — снова позвал Игни.
Поскольку он находился в Святилище, связь между ним и Каэлем была сильнее, что позволяло Каэлю легче понимать, что тот пытался сказать.
— Не сейчас, малыш. Здесь всё ещё есть люди.
— Кью… — Игни разочарованно опустил свою гигантскую голову.
— Обещаю, я наверстаю. Я даже приготовил для нас новую игру. Уверен, будет весело.
— Кью! — кивнул Игни, и Каэль усмехнулся. Он ещё немного пообщался с Игни, а затем открыл глаза и увидел, что Элира смотрит на него издалека.
— Что такое? — прямо спросил Каэль.
— Ничего. Просто беспокоилась, в порядке ли ты, — ответила Элира, и, услышав эти слова, Каэль ухмыльнулся:
— Ты забыла меня похвалить.
— Ты… — уголок рта Элиры дёрнулся от досады.
— Раз ты всё ещё помнишь об этом, то, полагаю, я зря беспокоилась, — фыркнула придворный маг. — Надоедливый маленький крысёныш, — неслышно пробормотала она.
Каэль, однако, ничего не сказал и продолжал смотреть на неё, словно чего-то ожидая.
Элира, поняв, чего он хочет, почувствовала, как её досада перерастает все пределы. Прямо сейчас придворный маг не желала ничего больше, чем сжечь этого наглеца дотла.
Пока что, однако, она сдержалась и произнесла:
— Н-наверное, я должна была догадаться, т-ты ведь величайший и сильнейший Герой, который защитит наш мир. Что вообще может тебя беспокоить?
Услышав эти слова, Каэль улыбнулся ещё шире.
Это оказалось куда приятнее, чем он думал.
— Хм, а если подумать…
Внезапно ему в голову пришла ещё одна идея, и он уставился на Элиру. Придворный маг, однако, молчала.
Поскольку она должна была хвалить Каэля каждый раз, когда говорит, она решила вообще не произносить ни слова до конца пари.
Каэль усмехнулся и продолжил, не дожидаясь её ответа:
— Тебе не кажется, что пари какое-то неполное? Ты должна хвалить меня каждый раз, когда что-то говоришь, но… что, если ты откажешься от своих слов? Я имею в виду, будет не так весело, если мне придётся постоянно тебе напоминать, не так ли? Будет казаться, будто я умоляю тебя меня похвалить, хотя это должно звучать естественно.
Каэль без остановки качал головой. Элира нахмурилась, не понимая, к чему клонит этот хитрый наглец.
— Как насчёт такого? — Каэль наклонился вперёд, и его ухмылка стала шире. — Каждый раз, когда ты будешь забывать меня похвалить, твоё время в качестве моей горничной будет увеличиваться на час. Как тебе такое?
Каэль спросил, и Элира мгновенно взорвалась:
— А-а?! Теперь, когда ты выиграл по чистой случайности, ты добавляешь к пари новые условия?! Ты вообще знаешь, как работают споры?! «Как тебе такое?!» Что «такое»?! Ничего не изменится! Думать об этом надо было до того, как заключать пари!
В ответ на её выпад Каэль лишь улыбнулся:
— Вот видишь? Ты снова забыла меня похвалить.
Выражение лица Элиры изменилось, и она в досаде сжала кулаки.
Подумать только, ей придётся снова хвалить этого ненавистного наглеца.
— Как насчёт такого? Если ты согласишься на моё условие, то в этот раз тебе не придётся меня хвалить.
Элира повернулась к Каэлю с явным интересом.
В конце концов, это новое условие ничего не будет значить, пока она сама не оплошает. Не говоря уже о том, что она и так не планировала ничего говорить до конца дня, так что шансы на то, что она оплошает, были равны нулю.
Обдумав это, Элира кивнула.
— Значит, ты согласна? — с игривой ухмылкой спросил Каэль. Элира, однако, лишь смерила его гневным взглядом, заставив его поднять руки, сдаваясь.
— Ладно, ладно. Будем считать, что ты согласна.
Элира кивнула, и к пари было добавлено новое условие.
Условие, о котором придворный маг, возможно, скоро пожалеет.
Каэль усмехнулся, глядя на дверь, и, словно по команде, двери открылись, и вошла мастер-укротительница Лирик. Однако инструктор была не одна — она пришла вместе с девочкой на вид не старше пятнадцати.
Элира прищурилась, увидев девочку. Каэль же, в свою очередь, злорадно ухмыльнулся, глядя на своего инструктора по магии, а затем на придворного мага.
Почему-то он почувствовал, что сегодняшнее занятие ему понравится.
Обновлено: 20.01.2026