После тренировки по магии, на которой Каэль наконец выучил заклинание Второго Круга, ещё больше повысив свой магический потенциал, пришло время для занятий по лидерству и стратегии.
Вошёл маршал Териан, как всегда, вовремя.
— Маршал Териан.
Каэль поклонился и уважительно поприветствовал его.
— Всё в порядке? — спросил Териан, слегка кивнув. Каэль кивнул в ответ.
Затем взгляд Териана упал на женщину, стоявшую рядом с Каэлем, и он нахмурился.
— Придворный маг Элира?
— Маршал Териан! — Элира отдала честь, прижав кулак к груди.
Териан кивнул ей и спросил:
— Возможно, вы ещё не закончили сегодняшнюю тренировку и вам требуется больше времени? Если это важно, мы можем это устроить.
— Нет, н-не в этом дело… — пробормотала Элира, не зная, как это сказать.
Но тут вмешался Каэль:
— Инструктор Териан. Моя распорядительница служб почувствовала себя нехорошо, поэтому инструктор Элира заняла её место на сегодня. Я пытался отказаться, говоря, что прекрасно обойдусь и без присмотра Алтеи, но она и слушать не хотела. Подумав, что дальнейший отказ будет невежливым, я уступил, что и привело к этой ситуации.
— Значит, она здесь в качестве вашей распорядительницы служб? — моргнул Териан, явно удивлённый.
— Совершенно верно, — кивнул Каэль с лёгкой улыбкой на лице.
Териан, в свою очередь, взглянул на Элиру и произнёс:
— Не знал, что придворный маг Элира и Герой Каэль так близки.
Услышав эти слова, Каэль улыбнулся ещё шире и ответил:
— Именно так.
Он посмотрел на Элиру взглядом, который говорил: «Не отказывайся от своих слов», и Элира, увидев это и прекрасно поняв, что это значит, заставила себя улыбнуться и произнесла:
— М-мы близки. Г-Герой Каэль — такой замечательный ученик, трудно не впечатлиться его успехами.
Хвалить Каэля каждый раз, когда она что-то говорит, в течение следующих двадцати четырёх часов… Элира знала, что эти сутки станут для неё сущим адом.
— В-верно, Герой Каэль и впрямь впечатляет.
Даже маршала озадачило странное поведение Элиры. Однако он научился игнорировать странности и сосредотачиваться на работе, поэтому, не обращая внимания на присутствие Элиры, он позвал:
— Каэль.
— Да, инструктор.
— Сегодня мы обсудим неотъемлемую часть лидерства. То, к чему должны привыкнуть все лидеры. Особенно ты.
Каэль кивнул, внимательно слушая слова Териана.
— Смерть.
Слова Териана эхом разнеслись по залу.
Выражения лиц Каэля и даже Элиры изменились, когда они услышали эти слова.
— Когда ведёшь за собой людей, ты должен научиться жить со смертями тех, кто следует за тобой. Рано или поздно твоё решение, верное или ошибочное, будет стоить жизней. Это может быть ошибка в суждениях, которая приведёт к неверному приказу, или что-то, что было совершенно вне твоего контроля. Иногда тебе даже придётся добровольно жертвовать своими людьми.
Выражение лица Каэля изменилось, когда он услышал эти слова.
Жертвовать своими людьми?..
Приказать им броситься на верную смерть?..
Каэль не был уверен, что сможет это сделать.
— Немногие должны пасть, чтобы многие смогли выстоять. Таково равновесие жизни, — с торжественным видом произнёс Териан. — Как Герой, ты должен привыкнуть к смерти. Даже к смерти самых доверенных соратников.
В тот миг, как Териан произнёс эти слова, те образы, вместе со всеми эмоциями, которые он тогда испытал, вернулись, готовые вновь терзать Каэля.
Ту-дум, ту-дум, ту-дум.
И снова у него сжалось в груди, сердце забилось чаще, а дыхание стало прерывистым.
— Ха-ах… ха-ах…
— Каэ…
Элира, увидев это, в беспокойстве хотела было броситься к Каэлю.
Она чувствовала это, видела, как тело Каэля дрожит, хоть он и изо всех сил пытался это скрыть.
Она впервые видела Каэля в таком состоянии.
Да, слова маршала были тяжёлыми, но чтобы они оказали такое влияние на Каэля…
Это было бессмысленно.
Что-то было не так, и Элире нужно было выяснить, в чём дело, и помочь ему. Она не могла позволить, чтобы с Каэлем что-то случилось.
Придворный маг уже была готова позвать всех до единого целителей из королевского замка, чтобы те помогли ему, но внезапно…
Териан поднял руку, останавливая её и не сводя глаз с Каэля.
Элира нахмурилась, не понимая, что маршал собирается делать. Териан же просто продолжил, полностью игнорируя состояние Каэля:
— Герой должен быть сильным не только телом, но также разумом и духом. Ты должен научиться выносить боль, которая сломила бы людей послабее. Ты должен нести бремя решений, стоящих жизней. Вести за собой — значит нести это бремя.
Голос Териана эхом отдавался в голове Каэля, пытаясь пересилить его мысли. Каэль сжал кулаки, делая всё, что в его силах, чтобы выбросить эти видения из головы, но они были слишком сильны и глубоко укоренились в его сознании, чтобы их можно было забыть.
— Герой должен быть готов ко всему. Он должен знать, как побеждать в любой ситуации и… он должен уметь проигрывать. Такова жизнь Героя. Такова ноша, которую ты несёшь.
Голос Териана прозвучал снова. Элира продолжала пристально наблюдать за Каэлем, готовая пойти против приказа маршала в тот же миг, как только заметит, что что-то не так.
— Конечно, следуя этому, ты не должен забывать о ценности жизней, которыми пожертвовал. Ты должен помнить каждого из них. Помни, что жертвовать своими людьми — это крайняя мера. Будь начеку, ищи любую возможность, используй всё, что есть в твоём арсенале, выжимай из себя всё до предела, сражайся и продолжай сражаться, пока тело не откажет. Побеждай, и побеждай без всяких жертв. Потому что победа, доставшаяся ценой жертв, — это поражение. А Герои рождены не для того, чтобы проигрывать.
Териан медленно подошёл к Каэлю и положил руку ему на плечо.
— Итак, Каэль Картер, — он наклонился, приблизив своё лицо к лицу Каэля, и произнёс: — Побеждай.
Каэль услышал эти слова, и его затуманенный разум внезапно начал проясняться.
Да.
Побеждать.
Ему просто нужно побеждать.
Ему просто нужно побеждать так, чтобы никогда не пришлось жертвовать своими союзниками — особенно своим Игни. Он не позволит никому и ничему прикоснуться к нему.
Глаза Каэля снова вспыхнули, и его тело начало приходить в норму.
Элира продолжала наблюдать за выражением лица Каэля…
Эту его сторону она видела впервые. В её голове роились бесчисленные мысли.
Териан же, глядя на Каэля, улыбнулся.
— Хорошо, — похвалил он. — Есть вещи, которые ты не можешь изменить. Но есть и то, что ты — одним своим присутствием — определённо можешь. Сосредоточься на этом и… не подведи меня, Герой Каэль.
Каэль кивнул с решительным выражением на лице.
Териан кивнул в ответ. Лекция продолжилась. Териан говорил о бремени лидера — бремени, которое пугало Каэля, — но ради себя и ради Игни он был готов его нести.
Обновлено: 20.01.2026