«Отец, эта девушка не осквернена», — заявил Игни.
— А?..
Его слова стали для Каэля полной неожиданностью.
«Он что… назвал её девушкой?..»
Ведь это был первый раз, когда Игни назвал кого-то, кроме него, …живым существом?
Всё это время Игни называл всех, кого встречал, «вещью», и даже король не был исключением.
Словно он считал всех остальных людей ниже себя. Каэля это беспокоило, но он читал о Драконьей Гордыне, и даже Вейлара говорила, что для драконов такая гордость — норма, поэтому он не придавал этому особого значения.
Но теперь…
Игни назвал Лавинию «девушкой». Словно он признавал её.
— Почему ты так уверен? — нахмурившись, спросил Каэль.
Даже если не обращать внимания на то, что Игни, казалось, признал Лавинию, сам факт того, что он назвал её неосквернённой, тоже сбивал его с толку.
Невозможно было определить, осквернён человек или нет, не видя его Уз, и даже Игни не был исключением из этого правила.
Так почему же в этот раз он был так уверен?
Из-за своих Видений? Чёрт, да даже сам Каэль не доверял Лавинии слепо; в глубине души он всё ещё допускал крошечную, ничтожную возможность того, что Лавиния осквернена.
«Она любима Элементалями», — ответил Игни.
— А?
Каэль, конечно, понятия не имел, о чём тот говорит.
«Я чувствую вокруг неё абсурдное количество Элементалей. Такого нет ни у одного человека, даже у тебя».
— Что?.. — моргнул Каэль.
Игни хочет сказать… что её Сродство к Магии выше, чем у него?
Но в этом не было смысла.
Элира постоянно говорила ему, что его прогресс в магии быстрее, чем у неё. Конечно, Каэль знал, что у него невыгодное положение, ведь у Лавинии было сродство ко всем Элементам, но когда дело касалось Элементов Огня, его сродство должно было быть выше.
«Элементали — чистейшая форма существ во всём мире. Когда люди используют Магию, они, по сути, заставляют Элементалей работать на них, однако, в тот момент, когда люди перестают использовать Магию и активно накапливать Элементалей в своём теле, Элементали пытаются от них отдалиться.
Но она…
Она другая. Элементали не покидают её, и это возможно лишь в одном случае: её сердце резонирует с Элементалями, а такое возможно, только если её сердце чисто так же, как и сами Элементали, что является чрезвычайно редким явлением даже среди других рас, не говоря уже о самой мерзкой из них.
Никогда ещё не было случая, чтобы человека любили Элементали. Она…
Она исключение.
Осквернение — это Мерзкая Сила, а она слишком чиста, чтобы такая сила могла повлиять на неё или на связанные с ней Узы. У неё должен быть полный иммунитет к нему, её Узы никогда не могут быть осквернены, даже если поглотят Семя Осквернения».
— Что?.. — моргнул Каэль, не в силах поверить в то, что слышит.
— Что ты делаешь? — спросила Лавиния, глядя на Каэля.
— А, я говорил со своими Узами, ничего страшного. — Каэль покачал головой, не желая никаких недоразумений между ними.
— Я не об этом, — ответила Лавиния, её взгляд теперь был прикован к руке Каэля, всё ещё державшей кусок мяса перед её ртом.
— Это? Кормлю тебя, конечно, — ответил Каэль. — Кто-то вроде тебя должен это знать, но на всякий случай скажу. Как только я сломаю эти цепи, всех оповестят. Тогда я уже не смогу тебя покормить, а поскольку ты голодала три дня, я бы предпочёл, чтобы ты поела, прежде чем мы сбежим.
— Сбежим? — принцесса прищурилась.
— Конечно. Ты же не планируешь здесь оставаться, верно?
— Ты освободишь меня? — спросила Лавиния. Вопреки ожиданиям, в её глазах не было и намёка на радость. Словно она не верила, что это происходит наяву.
— А зачем ещё, по-твоему, я здесь? — в свою очередь спросил Каэль.
Лавиния, однако, проигнорировала его ответ.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она, её голос был полон подозрения.
Она ни капли не походила на ту, о ком говорил Игни, и, честно говоря, Каэля это не удивляло.
Эту женщину предал её собственный отец — человек, которому она доверяла и которого любила всем сердцем.
Каэль слышал истории о том, как Лавиния проводила с отцом большую часть времени, и быть преданной человеком, которому она доверяла, а затем оказаться закованной в цепи в этом удручающем месте…
Было бы страннее, если бы она просто доверяла всем, о ком ей говорят.
— Мне нужна твоя помощь, — прямо ответил Каэль.
— А? — нахмурилась Лавиния.
— Мне нужны союзники, и ты станешь одной из них, — решил быть честным Каэль.
— Союзники для чего? — задала Лавиния ещё один вопрос.
— Ты собираешься всё сейчас выспрашивать? Какая тебе вообще разница? Я освобождаю тебя из этого ада, разве не этого ты и хочешь?
— Лишь глупцы ждут помощи, не платя за неё. Если я приму твою помощь, я должна знать, какую цену заплачу, — прямо ответила Лавиния. В её тоне не было ни капли эмоций.
«…»
Каэль молча смотрел на женщину перед собой.
«И эта женщина… чиста?..» — немного опешив, мысленно спросил он.
Всё, что он видел, — это холодную, подозрительную женщину, которая, казалось, ненавидит весь мир.
— Просто ешь. Я освобожу тебя, вытащу отсюда, а остальное мы сможем обсудить позже.
— Ты готов освободить меня просто так?
— Женщина, у меня нет целой ночи, чтобы сидеть здесь и болтать. Ешь.
— А что, если я сбегу? — снова спросила Лавиния, игнорируя слова Каэля. Как бы её ни соблазняла возможность съесть что-то помимо чёрствого карри с хлебом, она не поддалась.
— И во многие ли места, по-твоему, ты сможешь сбежать? — усмехнулся Каэль.
— У меня есть несколько мест, — ответила Лавиния.
— Хорошо, тогда беги, если хочешь. Так ты будешь есть или нет?
— Не буду.
Лавиния отвернулась, опасаясь, что соблазнительная еда может быть отравлена.
«…»
Каэль молча смотрел на женщину.
Это… может оказаться не так просто, как он ожидал.
И как только он об этом подумал…
«Отец, Зарак что-то заподозрил. Готовься уходить», — сообщила Империя, и выражение лица Каэля изменилось.
— Нам нужно уходить, — сказал он, схватившись за стальной прут клетки Лавинии и разорвав его голыми руками.
Пора было уходить.
Обновлено: 20.01.2026