— Ты сказал, что король был здесь? — тихим голосом спросил Зарак, глядя на Фамзала.
— Да, лорд Зарак. Я видел его там, — ответил Фамзал, указывая в определённом направлении. — Я попытался последовать за ним, но он, похоже, заметил меня и исчез.
— Он… исчез?
— Да, я никогда не видел ничего подобного. Я даже пытался пойти по следам, но все следы исчезли, словно всё это было иллюзией. Скрытность короля поразительно сильна, — ответил Фамзал.
Зарак нахмурился. Что-то во всём этом было не так. Тем не менее, он решил не делать поспешных выводов.
Король не мог явиться сюда в открытую, поэтому было бы логично, что он скрывает своё присутствие — возможно, с помощью нового артефакта или чего-то в этом роде. Или, может, сам король овладел новым навыком; такая возможность определённо существовала, ведь Зарак, как никто другой, знал, насколько силён король.
— Собрать людей. Обыскать территорию, — приказал он.
Он также велел своим людям надеть на руки особые браслеты с печатью Дракона, обвивающего Луну.
Печать, не принадлежавшая ни одной конкретной Семье, о которой знали лишь король и его ближайшие подчинённые.
Зарак надеялся, что король увидит эту Печать и выйдет сам. Тогда он сможет встретиться с ним и понять, зачем тот здесь.
Его люди быстро рассредоточились, осматривая деревья, заглядывая за скалы и даже проверяя подземные пещеры. Сам Зарак внимательно сканировал окрестности, но даже спустя тридцать минут они ничего не нашли.
Не говоря уже о короле, они не нашли вообще никаких следов чьего-либо присутствия, кроме своего собственного. Ни отпечатков ног, ни примятой травы — ничего.
Что-то было не так.
Неважно, насколько высока была скрытность короля, не должно было быть… так жутко тихо.
Его люди вели поиски уже тридцать минут и практически прочесали весь регион. Некоторым из них даже пришлось сразиться с Магическим Зверем — передвижение такого масштаба не могло остаться незамеченным. Король уже должен был их увидеть и выйти.
Зарак нахмурился ещё сильнее.
Он снова собрал своих людей и взглянул на Фамзала:
— Ты уверен, что видел его?
— Клянусь Королевством.
Фамзал кивнул с торжественным видом, и Зарак не усомнился в нём. Каждый из них был сиротой, воспитанным силами короля; они были абсолютно преданы королю и Королевству, и их верность ни разу не подвергалась сомнению. Это были люди, которые без колебаний бросились бы на смерть, если бы король приказал.
Именно поэтому король оставил их здесь охранять свою дочь. Король дорожил своей дочерью больше всего на свете, и только им он мог доверить её безопасность.
Да, условия жизни принцессы были не лучшими, но у короля не было другого выбора. Принцесса была исключительным магом: одна малейшая ошибка с их стороны — и она бы перевернула всю ситуацию и сбежала. Этого король допустить не мог, потому что, если она сбежит, король будет вынужден её казнить.
Как бы то ни было, факт оставался фактом: Фамзал не стал бы лгать. Именно поэтому Зарак прибыл сюда, не теряя ни минуты.
Фамзал, понимая, как плохо всё это выглядит, снова начал объясняться:
— Я видел короля здесь. После того как он вышел из кареты, он убрал её в своё Святилище и исчез вот в том лесу. Я уверен в э—
Однако, не успел Фамзал закончить, как…
— Ты сказал «карета»? — прищурился Зарак.
— Д-да? — недоумённо склонил голову Фамзал, и выражение лица Зарака изменилось.
Карета…
Король никогда бы не приехал сюда в карете, это привлекло бы слишком много внимания.
— Как выглядела карета? На ней была какая-нибудь Печать?
— Да? Она выглядела как карета короля, и на ней была Королевская Пе—
Не успел Фамзал закончить фразу, как замер. Даже он понял, насколько абсурдно прозвучали его слова. Король пытался привлечь как можно меньше внимания, с чего бы ему приезжать сюда на своей личной карете с гербом Драконорождённых?
Это не имело никакого смысла, но…
— Клянусь жизнью, это правда! Я не лгу! — в отчаянии воскликнул Фамзал.
— Успокойся, Фамзал, — произнёс Зарак, пытаясь его утихомирить.
— Лорд Зарак, я не лгу!
— Я знаю, — кивнул Зарак. Остальные тоже доверяли Фамзалу.
— Расскажи мне в точности, что ты видел. Куда делись звери, тянувшие карету? Во что был одет король? Почему ты так уверен, что это был ко—
Зарак задавал один вопрос за другим, пытаясь докопаться до сути, но тут…
Бззззз
Его Свиток Печати задрожал. Он достал его, и в тот миг, когда прочёл сообщение, его глаза расширились от ужаса.
{Принцесса сбежала.}
— Нам нужно возвращаться, — приказал Зарак.
— Но ко— — попытался возразить другой подчинённый, но…
— Нет никакого короля! Это был отвлекающий манёвр! Их целью была принцесса! — крикнул Зарак, схватив Фамзала, запрыгнул на своего Летающего Зверя и улетел.
В его голове роилось множество вопросов: предал ли их Фамзал? Действительно ли он видел короля? Был ли король здесь на самом деле?
Но сейчас всё это было неважно. Нужно было найти принцессу. Подчинённые Зарака последовали за ним. Другие шпионы тоже хотели двинуться следом, но…
— Оставайтесь на своих позициях! Если принцесса сбежит, вы понадобитесь нам для её поимки! — прокричал свои указания Зарак, останавливая их.
Разумеется, всё это взаимодействие видели и слышали около сотни крошечных созданий, которых ни один из шпионов не мог разглядеть в ночи. Муравьи доложили обо всём через Улей-Разум, и с другой стороны, далеко отсюда…
«Отец, Зарак возвращается», — сообщила Империя.
— Ясно, Воин Восьмой Ступени будет здесь через десять минут. Нам нужно уходить, — произнёс Каэль, взглянув на Лавинию, которая с ужасом на лице смотрела на творящийся перед ней хаос.
— Как ты делаешь… то, что ты делаешь?..
Обновлено: 18.02.2026