— Отец!!
Едва Каэль вошёл в Святилище, как Цирри пулей метнулась к нему в объятия, желая заполучить всё внимание отца, на которое она, как законная перворождённая дочь, имела единоличное право.
Улыбка Каэля стала шире. Даже Витария отошла от него, ведь сегодня она уже вдоволь провела времени с отцом.
Да, она была хорошей девочкой, ведь ей уже досталась её порция веселья.
Каэль даже подумывал разрешить ей разыгрывать по одному человеку в день, лишь бы не иметь дела с демоницей Витарией.
— Отец~ Отец~ Отец~, — бормотала Цирри, особенно ласково потираясь лицом о Каэля, потому что сегодня она особенно ревновала. Другие две принцессы-соперницы провели с ЕЁ отцом больше времени, и ей это ни капельки не нравилось.
Каэль, прекрасно понимавший, о чём она думает, лишь усмехнулся и нежно обнял её, поглаживая по мягкому тельцу.
— Дети в наши дни, — прокомментировала сидевшая у него на голове Империя, качая головой.
— Я старше тебя! — огрызнулась Цирри.
— Да-да, я просто сказала, что первое в голову пришло. Прошу прощения, старшая сестра.
Империя быстро признала поражение, что должно было бы удовлетворить Цирри, но по какой-то странной причине не удовлетворило.
Словно... малютка уступала, потому что не хотела спорить с ребёнком.
Впрочем, Цирри быстро тряхнула головой и сказала:
— Да! И лучше следи за манерами. Иначе я тебя накажу.
Сказав это, она продемонстрировала свою власть и тут же снова уютно устроилась в объятиях Каэля.
Каэль, смеясь над их перепалкой, покачал головой.
Он взглянул на Игни, который, как и подобает ответственному старшему брату, ждал, позволяя сестре насладиться всей лаской. Лишь когда Каэль протянул к нему руку, первенец подошёл ближе, и они прижались лбами друг к другу.
Отец и сын простояли так некоторое время. Цирри, зажатая между ними, была не против. Она лишь улыбалась, чувствуя объятия и отца, и брата.
Витарии, которой наконец надоело быть хорошей девочкой, стало обидно, и она запрыгнула на плечо Каэля, тоже требуя ласки.
Каэль улыбнулся. Быть в окружении своих детей и впрямь было лучшим чувством на свете. Вскоре Каэль вздохнул и потянулся. Было всего 7 вечера. Времени у него было предостаточно, поэтому первым делом он взялся за книгу заклинаний, которую ему дала Элира.
«...»
Едва его взгляд упал на книгу, он на мгновение замер. В памяти тут же всплыли все его разговоры с Элирой, Арланом и Вейларой.
Он сблизился с ними. Даже начал считать их надёжными союзниками, но... после видения, связанного с Королём, он не мог заставить себя пойти к ним.
Он... боялся.
Он доверял семье Штормхолд, по крайней мере тем троим, кого встретил, и, честно говоря, не хотел терять это доверие. Если в будущем окажется, что они тоже враги — что было весьма вероятно, учитывая их тесную связь с Королём и положительное мнение о нём, — Каэль, скорее всего, не сможет этого вынести.
Он хотел им доверять. Хотел им верить. Поэтому и ушёл, не став с ними общаться.
Да, искажённая логика, но для Каэля в ней был полный смысл.
В конце концов он лишь вздохнул, взял книгу Элиры и начал читать заклинания, которые она специально для него подобрала и разбила по категориям.
После тренировки магии пришло время для тренировки [Древнего Пульса].
Да, время игр с детьми теперь превратилось во время тренировок. Драконы и лисица обожали, когда отец использовал их магию, и подсказывали ему всё, что нужно, чтобы стать лучше.
Скорость, с которой Каэль совершенствовался, была просто ужасающей.
После тренировки Империя велела всем отдыхать, и Каэль снова послушался её. Проспав 5 часов, он проснулся, и они с Цирри вошли в Святилище Бури.
И снова их ждала неудача, но Каэль знал, что он всё ближе и ближе к цели. Единственной причиной его поражения было то, что он не использовал [Наследника Древних]. Каэль хотел пройти испытание без своего козыря.
К тому же он берёг его на случай крайней необходимости.
Так или иначе, проведя ещё немного времени с детьми, Каэль вышел из Святилища, где его, казалось, уже ждала Ксикс'ра. Она даже приготовила для него несколько фруктов.
— Хорошо поработала, — похвалила Империя.
— Криик, — склонила голову Ксикс'ра.
— Съешь это на завтрак. Вредно долго оставаться на голодный желудок. Я также помогу тебе поохотиться на нескольких слабых зверей, которые придутся тебе по вкусу, но пока съешь это.
— Хорошо... — кивнул Каэль и принялся за предложенные ему фрукты.
Когда он закончил, Империя отвела его к озеру, где он смог искупаться. Затем он добыл зверя на завтрак и, примерно через 2 часа, был готов покинуть это место.
Путешествие возобновилось. С указаниями Империи передвигаться по лесу было проще простого. Они вышли из леса ещё до заката.
Каэль даже взял Ксикс'ру и её муравьёв с собой. По словам Империи, они были крайне неэффективны, потому что работали в одиночку.
Муравьи должны работать вместе — не только Муравьи Шёпотного Покрова, но и Сумрачные, Златобрюхие, Железные... существовали разные виды муравьёв, специализировавшиеся в разных областях, и если бы они все работали сообща, победить их было бы почти невозможно.
Империя хотела воплотить это в реальность, и чтобы её мечта сбылась, ей нужно было завербовать Ксикс'ру, против чего Каэль ни капельки не возражал.
В конце концов, он уже видел демонстрацию способностей Империи. Стоило только представить, как всё будет выглядеть, когда эти способности разовьются, Империя привлечёт других муравьёв, и эти муравьи станут работать вместе с другими его узами...
— Охренеть, я же стану имбой... — выругался он вслух, воодушевлённый будущим.
Обновлено: 20.01.2026