— Ты разучился читать? Герой был приглашён на собрание.
— Это я знаю. Я спрашиваю, почему он пришёл с тобой.
— О? Разве ты не слышал? Герой женится на моей дочери.
Вейлара сбросила бомбу, и в тот же миг все в зале широко раскрыли глаза от недоверия. Более того, даже сам участник событий был удивлён и смотрел на женщину с совершенно абсурдным выражением лица.
Её дочь?..
Элира?..
Каэль моргнул, обдумывая такую возможность.
Он попытался представить, как бы выглядело их совместное будущее, и под каким бы углом он на это ни смотрел, видел лишь один исход — его сожгут дотла.
Так что, если только у него нет иммунитета к огню, как у Игни…
— О чём ты говоришь?
Вэрион сузил глаза. Он, очевидно, заметил реакцию Каэля — Герой явно ничего об этом не знал.
Остальные отреагировали так же. После первоначального удивления все нахмурились.
«Что эта женщина пытается сделать?»
Если бы они не боялись её ответной реакции, то все уже давно вышли бы из себя.
В одно мгновение атмосфера в зале для собраний сгустилась. Никто не посмел оспорить её абсурдное заявление. Все лишь смотрели на неё в ожидании объяснений.
А женщина ухмыльнулась.
— Да ладно вам, я просто пошутила. Что с вами стряслось? Вся жизнь из этого совета ушла, стоило мне уйти на покой? Полагаю, в этом есть смысл, учитывая, что теперь всем заправляют скучные старики.
У Вэриона дёрнулся уголок рта. Ему было ясно, кого она имела в виду под «скучными стариками».
Сам Каэль понятия не имел, что происходит. И тут Вейлара внезапно повернулась к нему.
— Герой Каэль не может жениться на моей дочери.
Мужчина по имени Каэль нахмурился.
Неужели он такая уж плохая партия?
— Он пытался расстроить мой брак и соблазнить меня. Мне бы не хотелось, чтобы муж моей дочери был тайно влюблён в меня. Это разобьёт ей сердце.
— …
— …
Зал для собраний вновь погрузился в тишину. На этот раз все взгляды были устремлены на Каэля, который смотрел на Вейлару с разинутым ртом, не в силах поверить в то, что эта женщина только что сказала.
— Ладно, достаточно.
Внезапно раздался глубокий голос, привлёкший всеобщее внимание.
Каэль повернулся к говорившему, и его взгляд упал на высокого, сухощавого мужчину с бледной кожей и пронзительными серебряными глазами, сияющими, словно лунный свет. Его длинные иссиня-чёрные волосы были собраны сзади, открывая резкие, аристократичные черты. На нём был обсидианово-чёрный мундир с высоким воротником, украшенный серебряной вышивкой. Глубокий фиолетовый плащ, скреплённый брошью в форме полумесяца, ниспадал с его плеч, источая ауру тихой угрозы.
На груди у него был фамильный герб — серебряный полумесяц, из-за которого во тьме выглядывали драконьи глаза. Едва увидев этот герб, Каэль понял, к какой семье он принадлежит.
Последняя из трёх семей-основателей Драктара — семья Найтвейл.
Семья, ответственная за разведку, убийства и внутреннюю стабильность. И если Каэль не ошибался, то этот человек был…
Зефир Найтвейл, глава семьи Найтвейл и ближайший советник короля.
— Леди Вейлара здесь вместо верховного маршала Сильтара Штормхолда и представляет его. Герой Каэль вчера ужинал в доме командира Арлана, леди Вейлара тоже там была, поэтому они пришли вместе.
Зефир всё спокойно объяснил, а затем повернулся к Вейларе.
— Леди Вейлара, прошу вас, успокойтесь. Король прибудет с минуты на минуту.
Стоило ему это сказать, как даже Вейлара угомонилась и села на место. Каэль сел рядом с ней и оглядел зал.
К этому моменту он уже привык к излишней грандиозности этого места, так что не удивился. Это был круглый зал с высокими потолками и стенами из тёмного камня. В центре стоял огромный круглый стол, окружённый богато украшенными стульями. Сверху свисали золотые люстры, заливая всё тёплым светом.
Но зал для собраний интересовал Каэля меньше, чем люди в нём. Самые влиятельные семьи, о которых он узнал, как только открыл учебники истории, — большинство из них были здесь.
Герой хотел рассмотреть всех семерых присутствующих, но тут вошёл король Альден, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание.
Семь членов совета встали, Каэль сделал то же самое.
— Ваше величество.
Зефир склонил голову в знак приветствия, Каэль и остальные последовали его примеру. Король махнул рукой, останавливая их. На формальности времени не было. Он на мгновение кивнул Герою, Каэль кивнул в ответ, и Альден наконец сел.
Как только король занял своё место, сели и остальные. Затем король начал:
— Мы все знаем об империи Ксенталор и их недавних действиях. Как Драктару следует на это реагировать?
Вопрос был прямым. Очевидно, король не желал терять больше времени, чем они уже потеряли, и совет был с ним согласен.
— Здесь нечего и обсуждать. Какое бы новое название они этому ни дали, они используют Силу Порчи — силу, что приведёт Нератис к гибели. Как и сказал командир Седрик из королевства Эриндор, они бы не стали это скрывать, если бы им нечего было скрывать. Они во всём признались лишь потому, что Герой их разоблачил, а наследный принц надавил. Нельзя позволить Ксенталору и дальше иметь дело с Силой Порчи. У нас и так хватает забот с Сумраком, мы не можем позволить Ксенталору стать ещё одной проблемой. Мы должны приказать Ксенталору прекратить. Если они откажутся, тогда… Мы соберём союзников и объявим войну.
Произнёс великий маршал, и выражение его лица было суровым. В тот же миг воздух стал ещё тяжелее, а лица членов совета помрачнели.
Война…
Этого сценария они хотели избежать.
В конце концов, империя Ксенталор не была слабой. Драктар, может, и сильнейшее королевство, но мир, длившийся более 300 лет, дал Ксенталору более чем достаточно времени, чтобы укрепить свои силы.
Победить их будет непросто, особенно если учесть возможность того, что Ксенталор объединится с Сумраком.
Эта война… она может уничтожить… всё.
Все члены совета опустили головы, но тут…
— Я согласен, — подал голос верховный маршал.
Обновлено: 20.01.2026