Глава 191 — Глава 191: О? Разве ты не слышал?

— На самом деле, это твоя вина, отец. Огненный Дракон посмотрел на своего отца. — Ты осыпаешь нас такой безмерной любовью, что каждый раз, когда тебе больно, мы виним себя, и это чувство вины сокрушает нас, становясь всё сильнее. Настолько, что… Игни взглянул на сестру. — Мы дрожим от страха и вины, даже во сне. — … Каэль замолчал. Он не знал, что сказать или что делать. Тельце его маленькой Цирри всё ещё дрожало, она по-прежнему выглядела так, словно ей больно. Что ему делать? Как ей помочь? И, словно зная, о чём думает Каэль, Игни ответил: — Делай то, что у тебя получается лучше всего, отец. Останься с ней, продолжай её поглаживать, продолжай осыпать её своей любовью, как ты делал со мной, и с ней всё будет в порядке. Более того, это лишь сильнее её замотивирует, и она твёрдо решит стать сильнее. — Я не хочу, чтобы она становилась сильнее, — возразил Каэль, глядя на дочь. — Я хочу, чтобы она была жизнерадостной. Я хочу, чтобы она оставалась такой, какая есть. Я хочу, чтобы она оставалась моей маленькой принцессой. Игни усмехнулся его словам. — Она — Дракон, отец, — повторил он. — Да, она будет твоей маленькой принцессой, но принцессой невероятно сильной. Каэль тоже усмехнулся. — Я просто… не хочу, чтобы она испытала ту же боль, что и мы с тобой… — Тогда нам стоит подождать, пока она немного подрастёт, — пробормотал Игни, глядя на сестру. — М-м-м, — кивнул Каэль. — И она не сможет помочь мне с новой миссией. Она кажется… сложной. — Хм? — Игни склонил голову набок. — Мне нужно лететь, — объяснил Каэль. Чтобы завершить миссию, ему нужно было добраться до Трона, а поскольку он не мог просто запрыгнуть наверх, Каэль понимал, что придётся лететь. Цирри была Небесным Драконом, но её тело было слишком маленьким, чтобы нести его. На это был способен только Игни. — О? Изначальный Огненный Дракон взглянул на отца, и Каэль ухмыльнулся. — И на этот раз, похоже, я полечу на твоей спине. Хорошо, что ты уже достаточно вырос. — Я покажу тебе, почему птиц не зовут драконами, — с гордостью заявил Игни, вспомнив того мелкого зверя, что пытался отнять у него отца. Каэль рассмеялся и потёрся своим лбом о его. — Ох, Игни… — тихо прошептал он. Затем он поцеловал Игни в морду. — Ты и правда лучшее, что со мной случалось… — пробормотал он, закрывая глаза. — Для меня тоже, отец, — тихим голосом кивнул Игни. — Я рад, что мой отец — это ты… Уже не такой уж и маленький дракон тоже закрыл глаза, и на сердце у него стало спокойно, ведь отец был рядом. … Время шло. Каэль отнёс Игни и Цирри в Святилище Древних и уснул вместе со своими четырьмя детьми. Примерно через два часа Игни почувствовал, что кто-то приближается к их комнате, и Каэль вышел из Святилища. Тук-тук. Раздался стук. Каэль открыл дверь и поприветствовал стоящую перед ним женщину. — Леди Вейлара. Да, это была Вейлара, и в отличие от вчерашней повседневной одежды, сейчас на ней была тёмно-синяя боевая мантия с серебряной вышивкой в виде молний. Торс прикрывал нагрудник из тёмной стали. На руках — чёрные кожаные перчатки, на ногах — сапоги до колен, а на правом плече — выкованный в буре наплечник, потрескивающий слабой энергией. — Идём со мной, — распорядилась женщина, не теряя времени. — Что случилось? — нахмурился Каэль, несколько озадаченный. — Вас призвал король. Собрание состоится через 15 минут. — Через 15 минут? — Каэль вскинул бровь. Это было… быстро. Речь шла о большом собрании короля с высокопоставленной знатью, чтобы определить позицию Драктара касательно… нового открытия Ксенталора. Созвать всех за 15 минут… Разве это не выглядело слишком… неофициально? — Я думал, подобные собрания назначают после должного рассмотрения, — заметил Каэль. — Поскольку дело срочное, сообщение было доставлено вчера вечером, — кивнула Вейлара. — И вы говорите мне об этом только сейчас?.. — Есть какая-то проблема? — Вейлара приподняла бровь. — Нет, никакой. Просто… я ещё не принял ванну. — У тебя есть 10 минут, для мужчины этого более чем достаточно. — А разве мы не должны быть там через… Каэль хотел было возразить, но тут же сам замолчал. Раз Вейлара дала ему 10 минут, значит, у неё был какой-то план. Не стоило тратить время на раздумья. — Хорошо, — удовлетворённо кивнула Вейлара на его реакцию. Каэль быстро принял ванну, и вскоре они с Вейларой уже сидели на Инкаре, летя к Королевскому дворцу. Через 5 минут они стояли перед залом для собраний. «Как… удобно», — мысленно отметил Каэль. Всё произошло так быстро, что он даже не знал, как реагировать. — Сосредоточься, — внезапно позвала Вейлара. Каэль повернулся к ней, и женщина продолжила: — Ты увидишь нескольких самых влиятельных людей Драктара. С некоторыми ты, должно быть, уже встречался, но взаимодействовать с ними будешь впервые. Проанализируй их. — Что я должен анализировать? — с любопытством спросил Каэль. На его вопрос, однако, Вейлара лишь усмехнулась. — Всё. — … Каэль не знал, что ответить. — Я не говорю тебе делать какие-то выводы. Просто наблюдай. Возможно, это будет самое скучное событие, на котором ты когда-либо бывал, или… самое увлекательное. Женщина усмехнулась, внезапно накинула иссиня-чёрный плащ и пошла вперёд. Каэль заметил, что на спине плаща вышит символ семьи Штормхолд — бушующая буря, окружившая несокрушимую крепость. Наконец-то он понял, почему сегодня она была в другой одежде. Сегодня она была не просто Вейларой — она пришла сюда как глава семьи Штормхолд. Пока Каэль размышлял об этом, женщина вошла в зал собраний. Он сделал глубокий вдох и последовал за ней. И, как и говорила Вейлара, стоило ему войти, как все взгляды устремились на него. — … Он молча наблюдал за всем, не реагируя на их взоры, особенно на взгляд наследного принца. Конечно, находиться под пристальным вниманием нескольких самых могущественных существ королевства было нервно. К счастью, с Каэлем была Вейлара. — Старики, давненько не виделись, не так ли? — поприветствовала всех женщина с широкой ухмылкой на лице. — А ты что здесь делаешь? Разве ты не ушла на покой, потому что слишком для этого стара? Ты ведь не молодеешь, знаешь ли. Кстати, я уже вижу пару новых морщин у тебя на лбу, — окликнул её какой-то мужчина. Это удивило Каэля. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто тут не ценит свою жизнь, и его взгляд упал на высокого, внушительного мужчину. У того были резкие, угловатые черты лица, подчёркнутые волевой челюстью и высокими скулами, а обрамляли их каштановые волосы с серебряными прядями, аккуратно завязанные на затылке. Его аметистовые глаза азартно блестели, пока он с широкой ухмылкой смотрел на Вейлару. Да, этот человек был достаточно дерзок для такого. И, увидев его тёмный военный мундир с багровым плащом на плече и гербом в виде алого копья в ревущем пламени на груди, Каэль быстро понял, в чём дело. Этот герб… Семья Эшвейл. Вторая из трёх семей-основателей королевства, семья, ответственная за ведение войны, экспансию и элитные боевые отряды. И единственным, кто посмел бы так подкалывать Вейлару, мог быть только… Вэрион Эшвейл, великий маршал армии Драктара и… сильнейший человек в королевстве. — Что, твой дурацкий титул вскружил тебе голову? Хочешь, я выбью из тебя эту дурь, Вэрион? — … — … Тишина. Над залом собраний повисла абсолютная тишина. Остальные аристократы сглотнули, не зная, что будет дальше, но… — Хех, как будто у тебя это хоть раз получалось, — лишь рассмеялся Вэрион. — Теперь всё будет иначе, — уверенно заявила Вейлара. — Я скучал по твоей дерзости, — удовлетворённо кивнул Вэрион. Затем его фиалковые глаза остановились на Каэле. — Почему Герой с тобой? — Ты разучился читать? Герой был приглашён на собрание. — Это я знаю. Я спрашиваю, почему он пришёл с тобой, — уточнил Вэрион, и его игривое выражение почти мгновенно исчезло. — О? Разве ты не слышал? — спросила Вейлара. А затем с широкой ухмылкой на лице объявила: — Герой женится на моей дочери.