Глава 154 — Глава 154: Вы можете нам доверять, Герой Каэль

— И дело не только в нём. Даже вы, Ваше Величество, отказываетесь говорить о ней. Вы велите мне не задавать вопросов и оставить всё как есть. И ради чего? Ради имиджа королевства? Чтобы похоронить неудобную правду? Неужели вы не видите, как странно всё это звучит? Вы что, не пытаетесь взглянуть на вещи с моей точки зрения? Каэль выплеснул своё разочарование, наконец бросив вызов королю. Был ли его гнев настоящим? Ну, отчасти. Хотя он в какой-то мере всё это чувствовал, было ли этого достаточно, чтобы так разозлиться? Конечно, нет. Он делал это лишь для того, чтобы выудить побольше информации, играя роль наивного Героя. Политическая динамика здесь была ясна. Король хотел поговорить о своей дочери, но из-за политического давления не мог, а принц хотел сделать всё, что в его силах, чтобы имя принцессы не упоминалось, но у него не хватало власти, чтобы остановить короля. Так что всё, что нужно было сделать Каэлю, — это немного подтолкнуть короля, надавить на него, используя свою позицию наивного и отчаявшегося героя, чтобы он раскрыл больше о Лавинии, а остальное тот сделает сам. А что может быть лучше для давления, чем устроить небольшую драму? Именно это Каэль и сделал. Он позволил тишине повиснуть на мгновение, а затем указал на короля. — Вы призвали меня, чтобы защитить этот мир, но при этом пытаетесь скрыть от меня правду и заставить не задавать вопросов. Как я после этого должен вам доверять? Кому мне здесь доверять? Наследному принцу, который мне солгал? Королю, который отказывается со мной говорить? Или мне доверять чужой империи, чей маг открыл мне правду и велел быть осторожным? Взгляд Каэля стал ещё острее, и… — Кого я должен защищать? И от кого? Кто настоящий враг? «…» «…» Тишина. Над залом воцарилась полная тишина. Герой смотрел на двух членов королевской семьи, и оба они молчали. Никто не знал, о чём они думают. Сам Каэль тоже молчал. Он свою часть выполнил; теперь была очередь короля, и король не разочаровал. Теперь, когда у него наконец появилась достаточная причина поговорить о своей дочери, он начал. Конечно, он по-прежнему очень осторожно подбирал слова. — «Сумерки», — начал король. — Они — враги. Каэль уставился на Альдена, и король продолжил: — Это они научились использовать Силу Осквернения. Сначала все державы Нератиса считали, что осквернение магических зверей — это природное бедствие. Однако очень скоро мы выяснили, что это не так. Оно было рукотворным. Группа людей, называющих себя «Сумерками», владела тем, что мы зовём Семенем Порчи. Это Семя, будучи поглощённым магическим зверем, мгновенно оскверняло его, до смешного увеличивая его силы. Но в то же время оно превращало этих разумных зверей в безмозглые создания разрушения. Сначала нам приходилось иметь дело только с этими безмозглыми дикими зверями. И хотя справиться с ними было проблемой, Драктар и другие нации ещё могли держаться. Но вскоре всё изменилось. «Сумерки» начали целиться в самое сердце Нератиса. В Укротителей. Выбранные ими Укротители были слабы. У большинства из них не было шансов на дальнейший рост. Эти люди, давно забывшие о силе, были очарованы идеей усиления своих Связей. Поэтому они скармливали Семя Порчи своим Связям и усиливали их. Поначалу контролировать этих Связей ещё было возможно. Они отличались от известных людям безмозглых тварей разрушения. Но вскоре открылась правда о том, как Сила Порчи постоянно истязает зверей и медленно превращает их в бездумных существ, жаждущих разрушения. Это, в сочетании со всеми другими негативными эффектами, которые несла с собой Порча, очень быстро настроило все нации против «Сумерек», и они были заклеймены как враги Нератиса. Однако это их не остановило. Они продолжали осквернять всё больше и больше зверей и Укротителей. И несмотря на то, что все нации объединились против них, никто так и не смог ничего о них выяснить. Кто они, где их база, сколько их, или какова их цель — ничего из этого не известно по сей день. Всё, что мы о них знаем, — это то, что они сами раскрыли. Мы не раз пытались захватить их людей, и нам даже удавалось это несколько раз. Но каждый раз, когда мы их ловим, они сходят с ума, и мы ничего от них не добиваемся. У нас нет способа их выследить. Мы о них практически ничего не знаем. Мы, по сути, беспомощны. Впервые за всю писаную историю Нератиса случилось нечто подобное. И в своём отчаянии мы могли обратиться лишь к мифам. — Призыв Героя… — пробормотал Каэль, и король кивнул. — Именно. — Почему мне раньше не рассказали о «Сумерках»? — Маршал Териан должен был рассказать вам о Порче и «Сумерках» после вашего возвращения с Испытания, когда вы на собственном опыте ощутили силу и повадки осквернённых зверей. Но затем… произошли те события, и вы узнали обо всём сами. Король ответил честно, ничего не скрывая, а затем… — С принцессой было то же самое. Она была осквернена, и в тот миг, когда об этом узнали другие нации, у меня не было иного выбора, кроме как наказать её и стереть все её связи с Драктаром и королевской семьёй, чтобы сохранить ясную позицию королевства в отношении Порчи. Как сильнейшее королевство, мы не можем проявлять никакой слабости, особенно когда «Сумерки» с каждым днём становятся всё более влиятельными. Затем Альден посмотрел на Каэля и… — Но вы правы. Герой был призван сюда как наш защитник. Вы — наш луч надежды. Вы должны знать правду. Поэтому спрашивайте меня о чём угодно, на любую тему, и я расскажу вам всё, что знаю. Даже если дело касается принцессы. Взгляд Альдена стал тяжелее и многозначительнее, и… — Вы можете нам доверять, Герой Каэль.