Глава 153 — Глава 153: Герой наконец бросил вызов королю

— Стойте, — позвал король. — Оте… — Довольно. Герой должен знать правду. Он заслуживает этого. Альден произнёс это с торжественным видом, глядя на Каэля, который уже собирался уходить. При этих словах Каэль остановился, несколько удивлённый. Он обернулся и взглянул на короля. — Что вы имеете в виду? — нахмурился он. — Селена не лгала, — открыл правду Альден, и глаза Каэля расширились от удивления. — Что?.. Он повернулся к наследному принцу, который, казалось, солгал ему, но Эдрик лишь отвернулся, ничего не говоря. В конце концов, слово было за королём. Он больше не мог этому препятствовать. — В Драктаре действительно был магический гений, которого провозгласили Будущим магии. Её звали Лавиния Драконорождённая. — Драконорождённая?.. — прищурился Каэль. — Да, она была моей дочерью, — признал Альден, хотя на его лице не отразилось никаких эмоций. — Лавиния была благословлена Владыкой Фераосом. У неё был невиданный ранее магический талант. Высокое сродство со всеми существующими стихиями, способность осваивать заклинания гораздо быстрее других, а со временем она даже начала создавать свои собственные. Несколько созданных ею заклинаний даже стали стандартными для изучения всеми магами — просто из-за их эффективности. Даже маги Ксенталора, которые обычно никогда не использовали заклинания, созданные магами Драктара, без всякого стыда активно искали её творения просто потому, что они были гениальны. Король дал краткое описание. Он пытался это скрыть, но Каэль не упустил из виду, как заблестели его глаза, когда он говорил о своей дочери. Казалось, будто он мог бы говорить без умолку о том, как она была велика. Старик едва сдерживался. Однако вскоре его лицо стало мрачным. — Но затем… когда ей исполнилось восемнадцать, выяснилось, что она была осквернена. — Что?.. Каэль моргнул, не в силах поверить в то, что только что услышал. Нет, дело было не в том, что Лавиния поддалась Порче, эту часть он уже знал. Его удивило кое-что другое, и на этот раз он не притворялся. — Стойте, стойте, стойте. Вы хотите сказать, что она создавала свои собственные заклинания, те, что стали стандартом для магов по всему Нератису, когда ей ещё не было и восемнадцати? Насколько же сильна она была?! — В семнадцать лет она была магом Седьмого круга и вот-вот должна была стать магом Восьмого, прежде чем выяснилось, что она поддалась Осквернению. — В этом нет никакого смысла, — в замешательстве нахмурился Каэль. — Зачем кому-то вроде неё поддаваться Осквернению? — задал он вопрос, который всё это время был у всех на уме. — Мы… не знаем… — покачал головой король. Его глаза непроизвольно подёргивались, а руки он спрятал под плащом, явно пытаясь что-то скрыть. — Но должна же быть причина… — Она поддалась Осквернению, Герой. Она использовала Силу Осквернения, чтобы осквернить свою Связь. Независимо от причин, такой поступок — тяжкое преступление, караемое казнью. В разговор снова вмешался наследный принц Эдрик. — К-казнью? — пролепетал Каэль, поворачиваясь к королю. Тот, однако, покачал головой. — В знак признания всего, что она сделала для королевства, её не казнили, а продали в рабство, запечатав её силы. — Вы… продали собственную дочь в рабство?.. При этом вопросе на долю секунды бесстрастная маска короля треснула. Уголок его рта дёрнулся, в глазах отразилась невыносимая боль. Однако вскоре его непроницаемое выражение вернулось, и он провозгласил: — Дочь короля или нет, правосудие едино для всех. — Вы хотя бы попытались выслушать её объяснения? У неё было такое блестящее будущее и выдающийся ум. Что, если она что-то выяснила? Как и империя Ксенталор, что, если она придумала способ усилить свои Связи с помощью Силы Порчи без каких-либо побочных эффектов? Король, однако, на эти слова лишь покачал головой. — Сила Осквернения по своей природе зла, Герой. — Но империя Ксента… — Мы не знаем, что замышляет империя Ксенталор, но мы знаем, что бы это ни было, они на неверном пути. Оставлять Семя Осквернения в теле Связи никогда не может быть чем-то хорошим. Сколько ни пытайся его подавить, это врождённое зло невозможно усмирить. — Но… — Мы больше не будем говорить на эту тему, Герой. Я рассказал вам о принцессе, потому что вы заслуживаете знать правду. Однако эта девушка больше не принцесса и даже не часть Драктара. Для нас… её не существует. И вы больше не должны о ней упоминать. Это ясно? Король говорил. Его лицо оставалось бесстрастным, но Каэль не мог не заметить тяжёлого дыхания, которое тот пытался скрыть. Он на мгновение замолчал. Да, этот разговор шёл по предсказаниям Элиры, но Элира заботилась лишь о том, чтобы вытащить имя принцессы из уст короля, и не потрудилась продумать дальнейший диалог. Теперь Каэль был предоставлен сам себе. — Тогда что насчёт империи Ксенталор? Они используют Силу Осквернения. Какой будет позиция Драктара по этому поводу? — Полагаю, я уже упоминал об этом. Будет проведено собрание по этому вопросу, и будет принято взвешенное решение. — Почему сейчас? У вас было собрание, когда принцесса Лавиния использовала Силу По… — Кажется, вам было сказано больше не произносить это имя. Или вы собираетесь пойти против приказа короля? — снова вмешался Эдрик, прерывая Каэля, и на этот раз терпение Каэля лопнуло. Он резко повернулся к Эдрику. — Неужели я не заслуживаю даже мгновения, чтобы обсудить важные дела с королём без того, чтобы наследный принц меня постоянно перебивал? — его голос был твёрд, но полон разочарования. — Я был призван в этот мир как его Защитник. И что же я на самом деле о нём знаю? — начал он, сжимая руки в кулаки. — Я тренируюсь каждый божий день, доводя себя до предела и дальше, чтобы стать сильнее и защитить хотя бы ещё одного человека. По ночам я роюсь в исторических книгах, пытаясь понять мир, который мне суждено защищать. Я изучаю королевскую семью, что призвала меня, действующие силы, врагов, с которыми мне предстоит сражаться. Затем Герой взглянул на короля с тем же разочарованным выражением. — И что я нахожу? Силу под названием «Осквернение», о которой никто никогда не упоминал. Гения — некогда известного как будущее магии — стёртого из истории, словно её никогда и не существовало. И что хуже всего? Если бы не глава Башни из чужой империи, я бы даже не узнал о её существовании. Взгляд Каэля снова метнулся к Эдрику. — И когда я пытаюсь поднять этот вопрос, что происходит? Наследный принц пытается солгать мне в лицо и отослать прочь! Вы хотели держать меня в неведении о чём-то настолько важном. Он повысил голос, показывая свой гнев. Он даже прямо указал пальцем на наследного принца, прежде чем наконец снова повернуться к королю. — И дело не только в нём. Даже вы, Ваше Величество, отказываетесь говорить о ней. Вы велите мне не задавать вопросов и оставить всё как есть. И ради чего? Ради имиджа королевства? Чтобы похоронить неудобную правду? Неужели вы не видите, как странно всё это звучит? Вы даже не пытаетесь взглянуть на вещи с моей точки зрения?! Герой наконец бросил вызов королю.