Глава 152 — Глава 152: Благодарю за совет, наследный принц

— Юный магический гений, известный как Будущее магии — титул, которого нет даже у столь выдающегося человека, как инструктор Элира. Почему я никогда не слышал о ком-то подобном? Что глава Башни имела в виду, когда сказала, что вы все стёрли её существование? Каэль задал целый ряд вопросов, в точности как велела ему Элира. В то же время он наблюдал за выражением лица короля. И вот, если подозрения Элиры были верны и король действительно всё подстроил, чтобы Каэль узнал о Лавинии, то вместо того, чтобы похоронить эту тему или скормить ему ложь, король попытается ему ответить. Поэтому Каэль с нетерпением ждал ответа короля, чтобы понять своё положение, но… — Слова главы Башни были неожиданными, даже я был ошеломлён. Не знаю, чего она пыталась добиться, но она всегда была такой. Никто никогда не мог понять её поступков. На его вопрос ответил наследный принц. Каэль повернулся к Эдрику, и тот продолжил: — Будущее магии? Громкий титул, но, должен признать, никто в Драктаре его не заслуживает. Подумайте сами. Если бы кто-то подобный действительно существовал и был предан королевству, разве мы не защищали бы его или её всеми силами? Не было бы никакого смысла стирать существование подобного гения. «И вот он снова подозрителен, чёрт побери». Каэль мысленно выругался, услышав слова Эдрика. Честно говоря, после того как Эдрик заступился за Элиру и даже рискнул жизнью, чтобы спасти её, у Каэля зародились сомнения. Действительно ли наследный принц — враг? Может, он ошибается на его счёт? Но вид того, как этот человек так агрессивно отрицает существование Лавинии, снова заставил его заподозрить неладное. «Да определись ты уже, тварь». Каэль мысленно фыркнул, глядя на Эдрика. Однако вскоре в его голове возникла другая теория… «Он что… заодно с империей Ксенталор?..» Это бы всё объясняло. Тогда его вмешательство было бы не нужно. Наследный принц выступил бы сам после победы мага из Ксенталора и раскрытия его козыря, спасая лицо Драктара и возвышая собственный образ. В то же время Ксенталор получил бы шанс продемонстрировать свой новый продукт и сделать то, что они сделали. Но… «Нет, что-то не сходится». Каэль покачал головой. Эдрик — наследный принц. У него не было причин связываться с другой империей, когда его положение и так было прочным. К тому же, если бы он один почувствовал Осквернения, когда этого не смог даже Папа, это вызвало бы подозрения. Да и Ксенталору его помощь была не особо нужна. Они могли бы устроить другое, ещё более грандиозное событие, чтобы показать свой продукт остальному миру, не раскрывая, что его источником является Сила Осквернения. Эдрик и Ксенталор не могли быть заодно… «Так он просто ревнивый брат, который ни за что не желает снова видеть свою талантливую сестру? Но он не кажется таким уж простым…» «Отец, ты молчишь слишком долго», — предупредил Игни, пока Каэль обо всём этом размышлял, вырывая его из задумчивости. Каэль моргнул. Ответ наследного принца не то чтобы застал его врасплох. Элира в какой-то степени предвидела это и подготовила ответ. — Но она казалась весьма уверенной в своих словах, — произнёс Каэль, а затем нахмурился ещё сильнее. — Неужели глава Башни и впрямь стала бы выдумывать подобную историю на ходу? Там было столько людей, и ни один не встал и не уличил её во лжи. Даже вы, когда позже выступили против неё, не упомянули, что она что-то выдумывает. Вы просто встали и заставили её замолчать… Словно пытались заткнуть ей рот. — На что вы намекаете, Герой Каэль? — прищурился Эдрик. Каэль, однако, не обратил на этот взгляд внимания — совсем как наивный Герой. — Я говорю, что это не сходится. В моём мире, если высокопоставленный представитель одной державы пытается очернить другую выдуманной историей, мы немедленно разоблачаем эту ложь и отвечаем тому, кто её произнёс. Но знать Драктара просто молчала, пока глава Башни Селена продолжала рассказывать мне историю, которую вы называете ложью. Даже инструктор Элира… я до сих пор помню, как её тело дрожало при этих словах, словно это было нечто, терзавшее её сердце. Она так сильно не отреагировала, даже когда глава Башни клеветала лично на неё. Почему лживая история так сильно на неё повлияла? Почему вместо того, чтобы недоумевать, о чём вообще говорит глава Башни, инструктор Элира выглядела так, будто ей больно? — Инструктор Элира была напугана главой Башни Селеной из-за её предыдущих замечаний. Возможно, она не показала этого на собрании, но придворный маг на удивление чувствительна. — На удивление чувствительна, да… — пробормотал Каэль, не сводя глаз с короля, когда произносил эти слова. — Странно, что я даже не знал этого о своём инструкторе, хотя провёл с ней столько времени, — заметил он, признавая своё поражение, но всё ещё глядя на короля. И вот теперь, по словам Элиры, если король действительно всё это подстроил, чтобы раскрыть существование Лавинии перед Каэлем, то именно в этот момент он должен был остановить его, собиравшегося уже откланяться. — Нескольких недель едва ли достаточно, чтобы понять кого-либо, Герой Каэль, — легко улыбнулся Эдрик. — Теперь, когда вы знаете, насколько чувствителен ваш инструктор, будьте с ней уважительны — не то чтобы я намекал, что вы неуважительны. Я знаю, что отношения Героя и придворного мага особенные. Я лишь говорю, что бывают моменты, когда мы говорим то, чего не имеем в виду, то, что может ранить человека, которого мы не собирались ранить. Такие люди, как придворный маг, гораздо более восприимчивы к подобным случаям, поэтому я надеюсь, что Герой будет осторожен. — Благодарю за совет, наследный принц. Вы ответили на мои вопросы и развеяли сомнения, как я и ожидал. Пожалуй, мне пора. Каэль улыбнулся и повернулся, чтобы уйти. Испытание короля началось. Честно говоря, в глубине души Каэль всё ещё сомневался в короле. У него не было на то причин, это была просто паранойя. Но он знал, что лучше сомневаться в ком-то, чем доверять без оснований. Но затем, в точности как и предсказывала Элира: — Стойте, — позвал король. — Оте… — попытался что-то сказать наследный принц, но… — Довольно, — оборвал его король. — Герой должен знать правду. Он заслуживает этого. Альден произнёс это, и выражение лица Каэля изменилось. «Твою ж мать, она была права».