Глава 137 — Глава 137: Грядёт новая эра

Зверь эпического ранга, чья сила была на уровне мифической. Зверь, что в одиночку поверг всех своих противников одним ударом. Зверь, намного превосходивший силой любого другого на своём уровне. И зверь… что не потерял рассудок от энергии, которую мы не могли постичь. «Это — творение империи Зенталор, научившейся использовать Силу Осквернения так, как и предназначал для своих детей лорд Фераос». Объявила Селена, и над Ареной воцарилась тишина. Гости переглядывались, выражения их лиц были самыми разными. Одни казались разгневанными, на лицах других читалось пренебрежение — они явно восприняли слова Селены в негативном свете. Эта женщина только что призналась в использовании Силы Осквернения. В Нератисе это было под запретом. Но… Некоторые были иными. Ими овладело любопытство, они чувствовали… соблазн. Они собственными глазами видели силу Мола. Он одолел всех вокруг без каких-либо усилий. Его сила явно превосходила все прочие, и… с ним ведь всё было в порядке, разве нет? Если… Если бы и они могли так же укрепить свои Узы… Конечно, даже если эта мысль и зародилась у них в головах, вслух никто ничего не сказал. В конце концов, Сила Осквернения всё ещё считалась чем-то пагубным, и сколь бы силён ни был довод Селены, он не был до конца убедительным. «То есть вы утверждаете… что королевство Зенталор применило к этому зверю Силу Осквернения?» — уточнил Эдрик. «Мы применили Силу Осквернения правильно. И мы не используем такие грубые и неотёсанные термины, как „Сила Осквернения “. Мы называем её Энергией Рассвета. Энергией, что станет вратами в новую эру. Эру Укротителей с куда более крепкими Узами». «То, что вам удалось скрыть эту гнусную ауру, ещё не значит, что вы смогли правильно её использовать. Нет правильного способа использовать гнусную силу». Подал голос Седрик. Очевидно, ему эта идея была совсем не по душе. «Чего и следовало ожидать от воина. Всё такой же твердолобый, да?» — хмыкнула Селена, подтрунивая над Командором. «Вы солгали, Селена Вэлкрофт. Вы пытались скрыть использование Силы Осквернения и даже зашли так далеко, что обвинили Героя и королевство Драктар в клевете, хотя они с самого начала были правы. Если бы вы были правы и вам нечего было скрывать, вы бы не отреагировали подобным образом», — спокойно ответил Седрик, и его слова заслужили одобрительные кивки толпы. «Это собрание, на котором мы чествуем достижения Героя. Я не должна была ничего из этого раскрывать сегодня. Моей целью было представить Мола как зверя мифического ранга так, чтобы никто не заметил разницы. Это был эксперимент, и он бы увенчался успехом, если бы не Герой со своими особыми глазами», — призналась Селена, бросив взгляд на Каэлья. «Да, я прошу прощения за своё поведение. Я позволила эмоциям взять верх. Герой здесь ни при чём. Он беспокоился за своего наставника и доверял своим способностям — это то, что я уважаю. Меня разгневала придворная волшебница Элира, солгавшая, будто ощутила Силу Осквернения, и принц Эдрик, который посмел предположить, что моя империя — враг Нератиса». «А разве это не так?» — подала голос и Аурелия, Генерал Небесных Змеев. «Вы использовали Энергию, которая вредит Узам, столь ценимым народом Нератиса. Разве это не делает вас врагом Нератиса?» — спросила она. «Мы нашли способ использовать Энергию Рассвета, не причиняя вреда Узам», — повторила Селена. Аурелия, однако, лишь сузила глаза. «Сам факт того, что у вас был доступ к этой энергии, означает, что вы вступили в сговор с Сумраком», — заявила она. «Мы не вступали в сговор с Сумраком», — отрезала Селена, едва прозвучало это слово. На этот раз её реакция была куда более резкой, чем прежде. «Тогда откуда вы взяли эту Силу?» «Как я уже сказала, Энергия Рассвета — лишь одна из многих энергий нашего Нератиса. То, что Сумрак первым начал её использовать, не означает, что она принадлежит им. Мы нашли собственный способ использовать эту энергию — способ, что намного лучше их». Гордо ответила Селена, и Аурелия на эти слова лишь фыркнула. «Ну конечно». «Вы…» Понимая, что ей не верят, Селена попыталась что-то сказать, но тут… «И не надо строить из себя невинность, волшебница. Вы действительно хотите, чтобы мы поверили, будто вы не причинили вреда ни одному зверю, пока искали „правильный“ способ использовать Силу Порчи? Не думайте, будто мы не знаем, как вы, маги, ведёте свои дела». Вмешался Седрик, и вместе с ним остальные воины уставились на Селену с явным отвращением. «Меня бросает в дрожь при мысли о том, сколько зверей пострадало ради успеха вашего маленького эксперимента. Да и кто знает, можно ли это вообще считать успехом? Может, это лишь очередная ваша уловка, чтобы всех одурачить», — фыркнул Командор, выказывая своё пренебрежение, и воины на Арене снова закивали. «Ха-а-ах…» — глубоко выдохнула Селена. «У меня нет ни времени, ни сил спорить с твердолобым глупцом вроде вас, который отказывается взглянуть на вещи под другим углом». Затем она повернулась к остальным людям, собравшимся на Арене, и произнесла: «Я знаю, что многих из вас соблазняет то, что мы открыли. Если вы желаете узнать больше и использовать Энергию Рассвета, чтобы укрепить свои Узы, не беспокоясь о возможных побочных эффектах, — добро пожаловать в империю Зенталор, где мы не ограничиваем себя традиционными рамками, установленными другими». Она на мгновение взглянула на Седрика и Аурелию и хмыкнула: «Если бы мы слушали тех, кто противится переменам, мы бы до сих пор жили в пещерах, пользовались каменным оружием и полагались на зверей в любой мелочи. Народ, времена меняются. Сумрак становится сильнее. Одного лишь Героя будет недостаточно. Вместо того чтобы ждать, пока он вырастет и защитит нас от врагов, мы должны стать сильными союзниками, на которых он сможет положиться. Поднимитесь. Вы нужны Нератису. Грядёт новая эра». Глава Башни уставилась на Седрика и Аурелию и добавила: «Эра, в которой старой гвардии суждено сгнить в пыли». Произнеся эти слова, Селена и остальные маги из Зенталора — даже та их делегация, что обычно оставалась в Драктаре — достали по полупрозрачному кристаллу и… Вжух-вжух-вжух Они растворились в воздухе.