«Поднимитесь.
Вы нужны Нератису.
Грядёт новая эра.
Эра, в которой старой гвардии суждено сгнить в пыли».
Произнеся эти слова, Селена и остальные маги из Зенталора исчезли, удивив всех присутствующих.
— О-они использовали Кристаллы Телепортации?.. Все до единого?..
— Вот вам и империя Зенталор. Использовать одноразовые артефакты просто ради эффектного ухода…
Потрясённо бормотали они.
Каэльь тоже удивлённо моргнул. Он совершенно не понимал, что только что произошло.
[Это Кристалл Телепортации — один из артефактов, созданных империей Зенталор. Он позволяет телепортироваться в заранее отмеченную точку.]
Каэльь понимающе кивнул.
Затем Элира похлопала по маленькому камню на своём платье и сказала:
[А это — Шёпот-камень, артефакт, с помощью которого я всё это время с тобой говорила. Тоже создан империей Зенталор.]
— И сколько же всего они создали? — вслух удивился Каэль, и Элира на эти слова лишь улыбнулась.
[Как по-твоему, почему их угроза прекратить торговлю с Драктаром имела такой вес? У меня были бы большие неприятности, если бы не вмешался принц Эдрик.]
При этих словах лицо Каэля помрачнело. У него в голове было слишком много вопросов, но пока что он решил молчать и наблюдать.
За короткое время произошло слишком много событий; он даже не мог за всем уследить.
Ему нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.
— Они подготовились.
Тем временем Седрик, подошедший к Алдену и видевший, как исчезли маги Зенталора, произнёс с серьёзным видом.
Алден кивнул. У короля было такое же выражение лица, пока он смотрел на своих дворян.
В отличие от них, всё ещё считавших, что Кристаллы Телепортации использовали для эффектного ухода, Алден, Седрик и Аурелия, которая тоже была здесь, знали истинную причину.
Это был способ исчезнуть, не отвечая на вопросы, на которые они отвечать не хотели.
Сам факт того, что исчезла даже делегация Зенталора, ясно давал понять: они не намерены отвечать на какие-либо вопросы и в будущем.
Селена знала, что её слова соблазнили публику. Даже если на их лицах это не отразилось, слова Селены подействовали на многих, и Алден это понимал.
В конце концов, кого не соблазнит сила?
А эти слова о новой эре и о том, что те, кто не поспеет за ней, канут в небытие…
Было очевидно, что эти слова возымеют эффект, особенно после их сокрушительного выступления, в котором они играючи одолели представителей трёх других народов.
Столь расточительное использование Кристаллов Телепортации лишь ещё больше усилило этот эффект. К тому же это гарантировало, что маги вернутся живыми, если кто-то решит выступить против них.
Это было не поспешное решение, принятое под влиянием момента, а тщательно срежиссированный и продуманный ход.
— Эта женщина всё спланировала.
Она с самого начала хотела, чтобы всё пошло именно так. Нас перехитрили, — с мрачным видом произнесла Аурелия, и Алден снова кивнул. Он тоже это понял.
Это собрание…
Было не чем иным, как сценой для Зенталора, чтобы продемонстрировать свою мощь. Они затмили даже силу Героя.
— Связь Зенталора с Сумраком вызывает беспокойство, — с мрачным видом заметил Седрик.
Никто из них ни на мгновение не поверил Селене, когда она сказала, что у них нет связи с Сумраком.
— Использовать Энергию Сумрака, чтобы противостоять ему же — что за глупая затея, — фыркнула Аурелия.
— Да кто им вообще поверит? — громко спросила она, но тут…
— Это нехорошо… — подал голос Эдрик, глядя на остальных дворян, которые странно притихли.
Все понимали, что они используют Шёпот-камни для переговоров. А о чём они говорили…
Догадался бы даже ребёнок.
— Нам нужно что-то делать, — с мрачным видом пробормотал Эдрик.
Седрик и Аурелия кивнули. И вдруг:
— Ну и представление, а? И впрямь удивительно.
В королевскую ложу вошёл ещё один человек.
Это был Дориан Восс, купец, представлявший Великий Золотой Совет. Мужчина вошёл с улыбкой на лице, но вскоре нахмурился.
— Хм? Отчего такая мрачная атмосфера? Из-за поражения? Что ж, тут ничего не поделаешь, верно? Никто из нас не ожидал, что Зенталор выкинет нечто подобное.
Кто бы мог подумать, что всё это время мы смотрели на Энергию Рассвета не под тем углом?
— Она называется Сила Осквернения, купец, — Седрик сузил глаза, услышав слова Дориана.
— Ах да. Конечно, — кивнул Дориан, быстро поняв, к чему клонит Седрик. Затем он улыбнулся и легонько хлопнул себя по лбу.
— О чём я только думал? Полагаю, меня соблазнили слова Главы Башни Селены.
Как я вообще мог подумать об использовании Силы Осквернения для укрепления своих Уз? Я бы никогда не подверг свои драгоценные Узы таким мучениям.
Пусть по внешнему виду и не скажешь, но этот зверь явно страдал от боли. Эти маги, должно быть, придумали, как скрыть его боль, точно так же, как они скрыли эту гнусную Силу Порчи.
Как вы думае…
— Молчать.
Прежде чем Дориан успел сказать что-то ещё, приказал Седрик, сузив глаза.
Он явно недолюбливал Дориана, и, судя по тому, что ни Аурелия, ни Алден его не остановили, было очевидно, что и им купец тоже не нравился.
В конце концов, любой, кто хоть немного знал этих купцов, понимал: первое, что сделает Дориан, покинув королевство, — отправится в Зенталор и заключит какую-нибудь сделку, став их крупнейшим спонсором.
Да что там, не было бы ничего удивительного, если бы они уже о чём-то договорились.
— На этом мы заканчиваем банкет, — тихим голосом произнёс король.
Затем он посмотрел на двух воинов, стоявших рядом с ним, и сказал:
— Когда вернётесь, доложите в деталях обо всём, что здесь произошло.
Оба воина с серьёзными лицами кивнули. Они понимали, насколько это важно.
Это вполне могло изменить расстановку сил в Нератисе, какой они её знали.
— Я поступлю, как вы сказали, и проинформирую других членов Совета, ваше величество.
Дориан склонил голову, и его снова проигнорировали.
Конечно, купцу было совершенно всё равно. Он лишь улыбался, представляя будущее и деньги, которые он заработает.
Обновлено: 20.01.2026