— Спасибо, что ответили на мои вопросы, Отец Альтеран.
Каэль улыбнулся, и Отец улыбнулся в ответ.
— Это меньшее, что я мог для вас сделать, герой Каэль. Пожалуйста, берегите себя и…
Затем выражение лица Отца изменилось: он мельком взглянул на Селену, прежде чем снова повернуться к нему.
— Не принимайте слова каждого всерьёз.
Сказав это, Отец ушёл, а Каэль поднял бровь.
Это было…
Странно.
Насколько он знал, Церковь Фераоса была нейтральной фракцией.
Да, у неё была своя база на самом севере, причём довольно большая, но, будучи единственной религией Нератиса, она сохраняла нейтралитет в конфликтах.
Отец… не должен был проявлять такой явный антагонизм по отношению к Селене.
Был ли он недоволен устроенной ею сценой?
Нет, как уже упоминалось, Церковь Фераоса — фракция нейтральная, и вряд ли Селена устраивала подобное впервые. Все здесь в какой-то степени ожидали чего-то подобного.
Тогда…
Отец заступался за него?
Такая вероятность была.
Чтобы взглянуть на ситуацию с другой стороны, он повернулся к Элире. И вновь придворная волшебница поняла, о чём он думает, и легонько кивнула.
[Формально отношения между Церковью Фераоса и Ксенталором нейтральны, поскольку жители Ксенталора — Укротители и верят во Владыку Фераоса. Но…
Ксенталором правят маги. Почти каждый, кто там у власти — маг, а маги по своей природе — существа любопытные, для которых сомнения, поиск возможностей и упрямство — питательная среда.
Можно ли сделать это так? Почему нельзя сделать это эдак? Я смогу сделать это вот так.
Именно так маги и растут — сомневаясь во всём и бросая всему вызов. И раз уж они сомневаются во всём…
Владыка Фераос — не исключение.]
Каэль повернулся к Элире и поднял бровь. Придворная волшебница, однако, ещё не закончила.
[Существует ли Владыка Фераос на самом деле?
Да, он благословляет людей талантом, реликвиями и другими дарами, но… кто знает, Владыка Фераос ли это делает или нечто совершенно иное?
Обладает ли Владыка Фераос сознанием?
Действительно ли Владыка Фераос на стороне человечества?
Если да, то почему существует зло? Почему он не искоренит всё зло? Почему страдают добрые, а процветают злые?
Почему Владыка Фераос не вмешивается в войны, геноциды и другие природные катаклизмы, где гибнут бесчисленные жизни?
Все эти вопросы задаются часто, особенно любопытными магами. И хотя существуют некоторые контраргументы и вещи, которые невозможно объяснить, не веря в существование Владыки Фераоса, с точки зрения магов вера в сущность, которая ни разу себя не явила — это… глупость.
Для империи, управляемой магами, нетрудно предположить её позицию по отношению к Церкви Фераоса и Владыке Фераосу.]
Элира объяснила, и Каэль замолчал.
В этом… был определённый смысл.
На самом деле, это было похоже на то, как обстояли дела в его собственном мире.
Существование Бога подвергается сомнению даже в фэнтезийном мире.
«Забавно», — мысленно пробормотал Каэль, и тут же в его голове возник другой вопрос.
— А ты? Что думаешь ты? — спросил он, взглянув на Элиру.
Придворная волшебница на мгновение замолчала, а затем ответила:
[Я понимаю ход их мыслей. На самом деле, как и большинство магов в Королевстве Драктар.]
Каэль нахмурился от этих слов. Отношения между Церковью Фераоса и Драктаром были довольно близкими, так что он такого не ожидал.
[Но в отличие от Ксенталора, наше королевство управляется не только магами.
В противоположность магам, большинство воинов верят в существование Фераоса. Им нравится верить, что есть высшая сила, существо сильнее кого бы то ни было, существо… которое они хотели бы однажды превзойти.
Довольно грубая мысль, но, так или иначе, это их способ проявления веры во Владыку. Из-за этого Королевство Драктар скорее придерживается нейтральной стороны.
Ну, может, мы больше склоняемся к вере в его существование, чем к сомнениям. В конце концов, все мы — Укротители.]
Элира улыбнулась, и Каэль понимающе кивнул. Он взглянул на Седрика, командующего из Королевства Воинов, и Элира подтвердила его мысль.
[Да, именно по этой причине Эриндор, Королевство Воинов, считается самым близким к Церкви.]
Каэль понимающе кивнул.
Что касается Великого Золотого Совета, ему даже не нужно было задумываться об их позиции. Им будет всё равно. Пока имя Владыки Фераоса приносит им деньги, они будут в него верить. Если нет — не будут.
«Хех, и почему из всех присутствующих эти алчные ублюдки нравятся мне больше всего?»
Каэль усмехнулся про себя, а затем на его лице появилось многозначительное выражение.
«Может, потому что они единственные, кому я могу хоть как-то доверять, да?.. В конце концов, моё геройство для них — отличный бизнес».
Каэль взглянул на Дориана, и купец, почувствовав его взгляд, заискивающе улыбнулся, делая всё возможное, чтобы заслужить его расположение.
— Хех.
Каэль лишь улыбнулся в ответ.
Бам! Бам! Бам!
Внезапно снова забили барабаны, на этот раз намного громче прежнего, и выражение лица Каэля мгновенно изменилось.
Он, вместе со всеми остальными, встал, выказывая уважение последней фигуре, которая вот-вот должна была прибыть.
— Его Величество, Король Драктара, Алден Драконорождённый! — объявил глашатай, и повсюду воцарилась тишина.
Ни одно живое существо не смело нарушить выход короля.
И тогда в зал вошёл высокий, широкоплечий мужчина. На нём была королевская чёрно-красная туника, отделанная золотой вышивкой, а за спиной струился тёмно-багровый плащ. Одно лишь его присутствие излучало абсолютную власть.
Король посмотрел на Каэля. Герой выпрямился. Даже сейчас аура короля устрашала его. Алден, однако, лишь мягко улыбнулся и кивнул ему.
В отличие от других, он не остановился, чтобы поприветствовать его. Он двинулся вперёд властными, но размеренными шагами.
Воздух стал тяжелее, когда король достиг своего места во главе банкетного зала. Затем он взял поданный ему кубок с вином.
— Сегодня — великий день…
И началась долгая речь.
Каэль сдержал зевок. Его решимость стала ещё крепче.
Это определённо был последний раз, когда он присутствовал на приёме.
Обновлено: 20.01.2026