Доев сладкое и выбросив обёртки в урну, начали потихоньку осматривать судно на предмет полезностей.
Однако мечтаниям не суждено было сбыться, и сундука с золотом здесь, конечно, не было. В основном, что нам удавалось найти – это выпивка и рыбацкие принадлежности. Но все-таки нашлись несколько интересных экземпляров. Например: резиновый костюм рыбака, закрывающий полностью ноги от заразы, панамки, кепки, солнцезащитные очки. Однако самой ценной находкой стала пневматическая винтовка с закрытым коллиматорным прицелом и ЛЦУ.
[Нам пневматика совсем не нужна, а вот обвесы очень даже нужны.] — подумал, снимая изделие со стойки.
[Хорошо, что в средней части крышки ствольной коробки, у моего автомата калашникова есть боковой кронштейн, куда как раз можно прикрепить прицел.]
Осторожно открепив устройство с неизвестной марки воздушной винтовки, неторопливо закрепил на автомат новый аксессуар, завинтив винт шестигранником, оказавшемся под рукой.
— Что делаешь, Артур? — неожиданно из-за спины спросила Катя.
Я вздрогнул всем телом от неожиданности и обернулся.
[Она специально так делает?]
— Да так... Прицел нашёл.
— Повезло тебе. А я вот что нашла. — доставая из кармана янтарные очки авиаторы и надевая черную кепку, сказала она.
— Тебе очень идет. — улыбнувшись, сделал ей небольшой комплимент, не желая казаться бездушным существом.
— Разреши. — протянув руку, достал из ее кобуры беретту и с легкостью прикрутил к ней ЛЦУ,¹ завинтив болт маленькой отверткой с желтой рукояткой.
(1. Лазерный целеуказатель.)
— Вот теперь идеально. — положил ей на раскрытую ладонь пистолет, уже с синим лучом.
— Спасибо... — тихо пробормотала она, рассматривая идеально лежащее в мягкой руке оружие.
— Да, не за что. Там сзади кнопка, нажмешь, тогда и выключишь. — почувствовав учащённое биение сердца, отвел глаза.
[Все же Катерина очень красивая и характер у нее отменный. И как мне не привязаться к такой девушке?!]
Однако в этот момент шатенка сменила тему разговора:
— Несуразно это все. Мы убили людей, украли и угнали чужое имущество, но совесть нас так и не мучает... И чёрт, это просто какое-то издевательство! Везде тёмные вещи, а за бортом десятое июля, самое пекло лета.
— Ты права... После всего произошедшего чувствую себя тем ещё подонком... Тем более, учитывая трупы людей на моих руках... — тяжело вздохнув, произнес.
— ...Я разве не мог спасти тех людей в многоэтажке?! Разве не смог бы помочь той малой части счастливчиков, которые пережили первую волну заражения?! А те дети обращённые в чудовищ... Я ведь мог, нет, должен был хоть чем-то помочь. — сжимая в бессилии кулаки до белых костяшек, вспоминал лица тех, кто уже не выживет.
— ...Ты же не один в этом мире, Артур. Ты спасал нашу команду из той бездны, в которую превратился город. И уж поверь, всех спасти, увы, никому бы не удалось. И пойми, иногда нужно быть той ещё эгоистичной сволочью, чтобы самому не умереть.
— Наверное, ты вновь права... Весь мир и так был наполнен лицемерными сволочами, а с приходом этой чумы он превратился в ещё больший котел, где на медленном огне варят лягушку...
— Думаю, я пойду... Тебе точно стоит побыть одному.
— Ага. — тихо бросил в ее сторону, садясь на стул.
{Понимающая девчонка. Смотри не прозевай. Она может оказаться отличным союзником. Кстати, тебе нужна функция, чтобы сообщать о приближении кого-либо?}
— Ага... — вновь вздохнув, пробормотал. Настроение же упало до самой низкой планки, и вряд ли собиралось ползти вверх.
{Всё. Теперь ты сможешь узнавать всю обстановку вокруг на метра три точно. Даже с помощью колебаний воздуха.}
{Маш... Можешь оставить меня в покое на полчаса.}
****
Через несколько минут тягостная чехарда мыслей плавно перетекла в мелкий ручеек однообразных действий. Ну а затёкшие в неудобной позе ноги дали о себе знать. Поэтому бесцельно облазив по второму кругу нутро яхты, поднялся на верхнюю палубу в поисках интересного.
Тем временем слева неспешно проплывал бывший недавно полным жизни огромный город. А с другой же стороны виднелась никому не нужная и заросшая зеленью полоса острова, где наперебой чирикали воробьи.
Вдруг незаметно для себя застыв на месте, я уловил взором каждый городской камушек. Внутри словно кто-то говорил поступить именно так, и интуиция меня не подвела. Среди каменных джунглей появилась маленькая толпа ребятишек, в пять голов гоняющих по деревьям рыжего кота. Тем не менее вряд ли заражённым было весело, скорее их мучил неутолимый голод. Ну а зачем им на пять ртов тощий кот, легко объяснялось их слабостью, как перед людьми, так и перед особями постарше.
[Надеюсь мышами они тоже не побрезгуют. А то грызуны расплодятся и станут той ещё занозой в заднице...]
Не успел додумать, как судно, проплыв уже второй остров, дёрнувшись, направилось к полуострову с дачными домиками. С первого взгляда сложно было понять ждет ли нас там опасность. Однако отсутствие кровавых пятен на стенах и чего-то гудящего вдали поселения, говорило само за себя. Было ясно, что здесь обитают люди.
{А точно стоит плыть к ним? Нам ничего даже неизвестно про это место. Вдобавок вы забыли про тех бандитов на заправке?!}
{Катя, успокойся. Здесь выжившими руководят военные, плюс нам больше некуда податься. Или ты предлагаешь сесть на якорь и ждать у моря погоды?} — сказал капитан, продолжая держать курс к старому пирсу.
{Да. Я уверена, такой вариант самый безопасный. При том мы сможем в любой момент слинять из городского округа.}
{На открытое поле? По-моему, идея смыться не очень. А имеющихся припасов и на неделю не хватит.} — вклинился в перепалку, рыская взглядом по заросшему берегу.
{И почему ты только сейчас взялась за свою идею? Недавно ведь я сказал, что мы поплывем на Зелёный.} — продолжил напирать Егор.
{Мне кажется, что нас здесь ничего хорошего не ждет. Лучше мы будем выживать маленьким отрядом, где-нибудь в дали от цивилизации. Вы прекрасно знаете о сотнях тысяч заражённых в двух городах по разные стороны реки. Но все равно пытаетесь остаться между молотом и наковальней. В том же Волжском проживало четыреста тысяч человек, а про город-герой и говорить нечего.}
{Если даже удастся найти, так сказать, на свободе доступ к еде и воде, то боеприпасов у нашего трио не бесконечное количество.} — пожал плечами.
А пока ребята продолжали спорить, рьяно доказывая каждый плюс своей точки зрения, я прикидывал в голове, сколько примерно в день мы будем расходовать патронов, стараясь не устраивать стычек с тварями.
Однако, когда до пирса оставалось пару десятков метров, над нашими головами, разрывая лопастями воздух, шустро пролетел небольшой гражданский вертолёт.
Тем временем же на пристани вдруг из-за зарослей появились вооружённые люди в комбинезонах. Учитывая, что мы и так были взволнованы, присутствие неизвестных солдат невольно охладило наши головы, заставив сосредоточиться.
{Забирайте все свои вещи. Сейчас припаркуемся.} — хмуро предупредил капитан.
{Будьте на чеку. У них может быть приказ на уничтожение всех потенциально больных грибком. Поэтому при первых выстрелах, стреляем в ответ и прыгаем в воду.}
Надев обратно шлем и закинув на спину рюкзак, поудобнее перехватил автомат, придерживая предохранитель.
[Хоть бы не грохнули.] — из угла в угол металась мысль.
Визор же шлема оставил открытым, заранее отводя от меня подозрения на симптомы. Однако в данный момент каждый мускул моего тела был готов почти мгновенно открыть огонь на поражение.
Наконец, пришвартовавшись, Егор, одетый в идентичную экипировку, вышел из рубки, а из нижней палубы резко показалась Катюша. Оба товарища с волнением и некоторой нервозностью держали пальцы поближе к спусковым крючкам. Впрочем, я тоже не отказывал себе в таком удовольствии, постукивая указательным пальцем по ствольной коробке.
— Хреново, млять. Даже автоматная пуля не возьмет бронеплиту. — пробубнил, разглядывая бронежилеты с высокоуровневой защитой.
Но как только посудина дернулась под натиском якоря, бойцы напротив аккуратно приподняли автоматы. По их виду было понятно, что стрелять, по крайней мере сейчас, в нас они не собираются. Солдаты лишь показывали, что дергаться нам не стоит.
{Осторожно спускаемся на пирс.} — приказал команде, проявляя инициативу.
{Уверен, что все будет хорошо?} — обеспокоенно спросила девушка.
{Точно сказать не могу. Но не кипишуйте.} — первым встав напротив камуфлированных, инструктировал своих.
Двое солдат стояли напротив, хотя и не подавая вида, но явно немного нервничали, раз держали автоматы так, что почти целились в нас. Тем не менее, вместе с новыми и модернизированными АК-12, на них красовались форма в пиксельном камуфляже и мощные бронежилеты с нагрудными подсумками. А голову защищали надежные противогазы ПМК-4, вкупе с баллистическими касками.
Вдруг стоявший слева от нас кивнул и как мог сказал через противогаз.
— Снимите все головные уборы! Мы вас проверим на наличие грибковой болезни!
Осознав, что у них нет намерений убить нас, выдохнул. И в свою очередь, оставив калаш висеть на ремне, указал кивком на их оружие, как бы спрашивая об истинных целях.
На что стоявший позади солдат махнул ладонью к себе, хмуря брови. Я же, не притрагиваясь к огнестрельному оружию и дополнительно подняв ладони на уровень лица, подошёл к ним.
— Предельно ясно сказано! Снять головной убор! — пробасил он же.
— Хорошо, хорошо. — примирительно жестикулируя, снял мотошлем и положил его у ног.
Как только солнечные лучи неприятно прорезали глаза, а спутанные волосы подхватил легкий ветерок, всё напряжение военного вмиг исчезло.
— Откуда будешь, парень? И где нашёл оружие? — пристально рассматривая мое слишком молодое лицо, спросил один из них.
— Я местный. А пушку… нашёл.
— Что, вот так вот просто? Нашёл?
— Да. — кивнул, всё ещё держа ладони на уровне лица.
— Ладно. Хрен с вами. Пусть ваши дружки тоже снимут шлемы и по одному ко мне.
Подчиняясь ему, ребята беспрекословно избавились от всего. После чего тот, кто говорил, грубо схватил меня за голову, а после включил маленький фонарик и направил его прямо мне в глаз. Единственным же его вердиктом служили вновь нахмуренные кустистые брови. От чего на душе стали скрести кошки.
[Наверное, убедился, что у меня они не красные и зрачок уменьшается.]
А потом резко прервав мои мысли, он, открыв мне рот, стал тщательно разглядывать клыки. Естественно, мне такое обращение, словно собаке какой-то, совсем не понравилось. Однако выражать недовольство в лицо тому, кто держал тебя на мушке, было опрометчиво дыркой во лбу.
[Хм... Значит, первыми при заражении изменяются органы восприятия, а зубы превращаются в смертоносные, рвущие человеческую плоть не хуже акулы.] — попытался вычленить из ситуации, хоть какие-то плюсы.
И так по очереди ребятам тоже пришлось пройти через этот неприятный тест. После чего нас основательно продезинфецировали, опрыскав какой-то вонючей жидкостью, из портативного устройства, которая легко смывала всю пыль и кровь с помощью большого давления. Конечно, после этого вся одежда насквозь промокла, а вонь хлорки, смешанной с другими химикатами, могла свалить с ног лошадь.
— Теперь вы пройдете с нами в карантинную зону. Она как раз расположена на этом полуострове. Мы вас поселим в одном из пустующих домов. После чего вы просидите один день в карантине. — сняв противогаз, заговорил главный.
— Серьёзное оружие вы должны сдать на хранение. — продолжил он.
Но увидев сомнения на наших лицах, второй добавил:
— Особенно не волнуйтесь. По окончании карантина его вам вернут обратно.
{Ага-ага, конечно вернёте.} — вырвалась наружу невольная мысль.
{Мне уже это место не сильно нравится...} — сказала Катя.
{Что ж поделать, таковы уж его порядки.} — добавил приятель, так же недобро смотря на камуфлированных.
Через миг мой калаш и Егорову сайгу со всеми боеприпасами без всяких церемоний отобрали. Однако, к нашему удивлению, спокойно оставили Кате пистолет. Хотя называть беретту несерьёзной игрушкой язык не поворачивался.
В конце концов построив нас в колонну и снова взяв на мушку, они медленно повели нашу тройку в посёлок. Общее впечатление от окружения было смешанным.
Вроде вот она безопасность, никаких инфецированных или сумасшедших банд. Однако насколько здесь казалось комфортно, настолько и было тревожно. Как бы не перекрикивали с раннего утра друг друга петухи, неумолкаемый стрекот выстрелов был все равно отчётливо слышен. А встречающиеся по пути патрули в полной амуниции и с красными от недосыпа глазами не обещали ничего хорошего.
****
[М-да... Работают на отъебись.] — мысленно обругал совсем не беспокоящихся военных.
Которые просто-напросто хлопнув калиткой удалились прочь, закрыв меня и ребят на карантин во дворе одного из домов. Были конечно и плюсы.
Перед смачным уходом в закат, карантинированных, то есть нас, проинформировали о существующих тут наказаниях.
Из всех сказанных слов выходило главное: если мы ослушаемся и попытаемся перейти на остров Зелёный, поднять бунт против военных, убить человека, пытаться устраивать диверсии. То нас без суда и следствия расстреляют по законам военного времени. Остальное типа: воровства, нанесения увечий, торговли наркотическими товарами и т.п., пресекалось отправкой прямиком в петлю на ближайшем суку. Когда же я это слушал, немного офигел от порядков.
[Слишком блин жестко! Но надежно как Nokia 3310.]
Зайдя же в домик с непередаваемым облегчением сняли всю окровавленную байкерскую амуницию и сбросив натуженные рюкзаки, остались лишь в одних футболках.
Катя свою толстовку ещё на заправке засунула в рюкзак. Поэтому сейчас на девушке, имеющей фигуру песочных часов, была белая водолазка с короткими рукавами. Привлекая к себе мой взгляд, она облегала её натуральный бюст четвертого(!) размера. А окрашенные кровавыми разводами джинсы не могли скрыть её подкаченные бедра.
Но быстро выветрив из головы дурные мысли, отвел взгляд и прошёл вперед. Однако мозг, падла, прокручивал завлекающую картинку раз за разом, заставляя бурлить молодую кровь.
Наконец, взяв себя в руки и проминая по пути ворсинки очень ценного белого ковра, тихо зашёл в гостиную, словно бы боясь давно отсутствующих здесь хозяев. На глаза сразу бросился огромный Г-образный диван белоснежного цвета и плазма размером с четверть стены.
И вот тут-то в один момент в наших головах будто что-то ёкнуло и от былого напряжения не осталось и следа. А на смену ему на нас обрушилась скотская усталость в одном флаконе с ленью. Недолго думая, мы как мешки с картошкой рухнули на диван, облегчённо выдохнув весь воздух из лёгких.
— Вот мы и в безопасном месте. — начал разговор я, пытаясь уверенно держать глаза на уровне лиц напарников.
— Ага. Еле выбрались из этой западни. — подал голос Егор, держа маленькое устройство.
Нажатие кнопки и блаженный холодный воздух обдал наши тела мощным потоком.
— Кайф... — приняв горизонтальное положение на уже разложенном диване, выразил общее мнение. Перед этим сняв осточертевшие теплые носки.
[Как же я устал, А! Готов хоть неделю спать...]
****
В этот раз проснулся от пронизывающего всё тело холода. Зубы мгновенно стали интенсивно играть чечётку. С трудом открыв слипшиеся веки, и найдя нужный пульт, выключив кондиционер. А после откинувшись на спинку, начал дискуссию с Машей, пока ребята досыпали последние минуты.
{А сколько времени я прокемарил?}
{Ровно два часа. Сейчас уже восемь утра.}
{Что происходит в городе? И в остальной стране?} — сыпал вопросами ИИ, в надежде на ответы.
До сих пор было сложно нормально общаться с ней путем адресации мыслей, поэтому "говорил" я преимущественно односложными фразами.
{Волгоград полностью захватили заражённые. Поэтому все силовые структуры находящиеся близко к городу стянулись к ГЭС и острову Зелёный. А после разрушения моста, население Краснослободска и соседних посёлков эвакуировали, как могли, через понтонные мосты на Зелёный. Однако многие жители не захотели эвакуироваться и сбежали на юг, в междуречье Волги и Ахтубы. По их мнению, и последний очаг военных легко сомнут.}
{Вертолёты тоже перелетели на остров с аэросоюза, аэродрома и парашютного центра. Как ты мог заметить, сейчас их используют в спасении горстки выживших людей с крыш домов. К сожалению, и таких счастливцев с каждым часом становится кратно меньше. Заражённые выкуривают последних выживших из квартир с бешеной скоростью и упорством. А взятые непонятно откуда инструменты, начиная с молотков и заканчивая двухметровыми строительными ломами, им в этом сильно помогают.}
{Скверная ситуация.} — пробубнил, вновь вспоминая произошедшее.
{А что там с аэропортом? Хоть кто-то смог спастись? Ведь Западная Европа не заражена.}
{Самолёты в международном аэропорту взяли на борт беженцев и перебазировались на военный аэродром вблизи поселения Октябрьский. Сам же терминал аэропорта кишмя кишит обратившимися.}
{А в этот момент в сеть выложили срочную информацию о получивших приказ лётчиках. Сейчас с взлетно-посадочной полосы, взлетают реактивные Су-34 с фугасными авиабомбами на борту. Под раздачу таких огненных подарков попадут: больницы, государственные учреждения, образовательные учреждения, площади, торговые центры и стадион. Там огромные скопления заражённых и вскоре, если пройдет всё гладко, их ряды сильно поредеют.}
[Твою ж за ногу!]
В голове сразу же возник образ загруженного до отказа фронтового бомбардировщика, у которого грузоподъёмность составляла восемь тонн.
{В тоже время Волжский полностью захвачен противником. И граница проходит по одному мосту и насыпи, где без перерыва атакуют заражённые, пробуя прорвать оборону. А на правом берегу из города-миллионника никто не пытается даже напасть. Там новые хозяева устроили многочисленные засады для людей. Конечно редко, но малые группы больных всё же пробуют оборону на зуб.}
{В самой области же полная неразбериха. Болезнь уже достигла каждого административного центра района. Но многочисленные сельские поселения остались нетронутыми. Поэтому сложно судить о нанесённом уроне и жертвах. Но, как я думаю, заражённые всё равно заглянут на чай к сельчанам. Стоит упомянуть ещё и про юг города Калач-на-Дону. Его крепко удерживают военные, и они плавно движутся на север, очищая дом за домом.}
{Фигово... Тем не менее надежда есть. А что насчёт других областей?}
{Грибок засекли во всех больших и малых городах России. Сегодня же из Сибири неоднократно приходили известия о больных. В будущей перспективе зачистке страны это может очень сильно затормозить процесс. Ведь в большинстве своём предприятия – от мелких патронных заводов до танкоградов – находятся по ту сторону Урала. Не говоря уж об нефти и газе с трубопроводами.}
{М-да... Звездец. Но есть же ещё танковый завод в Харькове, Луганские патронные фабрики и нефтяные месторождения Кавказа.}
{И не один ты такой умный. Оставшееся правительство Федерации и нескольких других союзных республик непросто так эвакуировались на полуостров Крым. А начавшиеся бои за Махачкалу и Баку с большой вероятностью окажутся успешными. Из-за данной новости все корабли обеих акваторий плывут к будущим крепостям от заражённых. Однаимённый с полуостровом мост же надёжно удерживают солдаты, не пропуская заражённых и одновременно ставя кардоны с врачами для проверки и выявления болезни у беженцев с континента.}
{Сам Крым хотят полностью очистить от больных грибком, чтобы оттуда защищать южные рубежи от возможной интервенции США или НАТО. Да и население юга кто как может спешно эвакуируется подальше от кипящих заражёными городов, надеясь на лучшее. И больше половины потока попадает на Тавриду.}
{Тем временем в Москве, после окончательной эвакуации из Кремля, происходит полнейший хаос с неразберихой: миллионы инфецированных, множество солдат с бронетехникой, беженцы и тому подобное. Санкт-Петербург же не в лучшем состоянии. Он захвачен на 80%, солдаты и матросы еле-еле удерживают острова в устье Невы. А города Поволжья постепенно падают в руки монстрам, оставляя островки жизни рядом с военными базами и аэродромами.}
— Пизд*ц одним словом. — на выдохе произнёс я.
Но вдохнув не учуял едкого аромата, исходившего от одежды после дезинфекции. И в этот момент желудок громко заурчал, требуя от меня пищи. Не желая ему в этом отказывать, я медленно поднялся на ноги и, пройдя на кухню, стал искать пищу или ингредиенты для блюда. А их было, мама не горюй.
Из холодильника сразу же вытащил: помидоры, огурцы, куриное филе и томатный кетчуп. А открыв кладовку, взял немного бульбы и лука. А последними ингредиентами стали уксус и немного подвысохший лаваш.
Недолго думая, сразу приступил к процессу. Сначала, взяв в руки небольшой ножичек, очистил картошку и лук от кожуры, нарезав их с оставшимися овощами. Далее, включив электрическую плиту, подогрел на сковороде масло. А после, смахнув ножом с разделочной доски картофель, прикрылся рукой от брызг кипящего масла. Ну и не став тянуть резину, вторым рейсом обжарил в использованном масле мясо, а пока ждал, вымочил лук в уксусе. Наконец, последним штрихом нарезав филе кубиками, соединив всё это великолепие, получил самый вкусный перекус студента и не один, а целых три штуки.
На манящий запах же вскоре потянулись спящие красавицы и красавцы.
— Доброе утро. — поздоровался с ними, подняв ладонь.
— И тебе доброе. — ответила зазевавшаяся Катя, вытирая мокрые руки об полотенце.
Однако, пока мы обменивались словами, Егор уже приступил к еде, не дожидаясь нас.
— Это просто бомба, Артур. — с набитым ртом оценил мою готовку он.
— Спасибо. — забрав свой кусок, сел за стол.
Девушка же странно посмотрела сначала на меня, а потом на греющее её руки неизысканное блюдо. Тем не менее когда она попробовала кусочек, то дальше не смогла устоять перед желанием.
Я только улыбнулся такой картине, запивая вкуснятину водой. Но долго наслаждаться мне не дали, вопросительно глядящие две пары глаз. На что я выдохнул и, доев последний кусок, поняв невысказанный вопрос, начал:
— Короче, мы можем тут остаться... Напрмер помогать, работая на полставки. Я неплохо разбираюсь в электронике и могу подрабатывать за еду на ГЭС. А твои видавшие масло руки, Егор, легко найдут что чинить. Это в лучшем случае, но сейчас по сути идёт полномасштабная война. Значит можем вступить в народное ополчение или вообще добровольцами пойти сражаться. Ну и третий путь – это сбежать и спрятаться в яме поглубже, ожидая, пока со всем дерьмом справятся без нас. — кратко описал пути дальнейшей судьбы.
— Есть минусы. В первом – неучи никому не сдались, здесь своих работников хватает. Во вторых – нас могут грохнуть, и никто не вспомнит нас и не похоронит. В третьих – вряд ли остались уголки, куда не добралась зараза. Да и это точно не наш путь. — медленно доставал подводные камни из плана, параллельно разжимая пальцы.
— Правильные вещи говоришь, Артур. Но сейчас перво наперво нужно пройти карантин и смотреть, куда нас возьмут отрабатывать проживание. Вряд ли будут спрашивать хотелки. Честно говоря, мыслю, что надо сражаться с тварями. — сказал Егорий.
— Мальчики, вы упускаете очень важную деталь. — заинтриговала нас девушка, выдержав паузу.
— Для войны нужны три вещи: это деньги, деньги и ещё раз деньги, а в нашей ситуации торговля и производство. Больше всего нужны боеприпасы, топливо с едой и медикаментами. Если ограбим магазинчик, можем в прямом смысле разбогатеть.
[Ого! Вот этого я от неё не ожидал. Она же только что Наполеона процитировала. Умная и крутая. Прямо идеальное сочетание в моих глазах.]
Однако, наперекор мыслям, я продолжил:
— Электричества тут завались, воды тоже. Топливо могут по Волге танкерами перевозить к нам, если, конечно, найдётся поставщик. Хотя сейчас идут бои за Баку. А еду солдаты спокойно добудут в рейдах по магазинам, зернохранилищам, мясокомбинатам, ну или гражданское население лагеря будет вылавливать в конце концов рыбу. Тут у военных проблемы могут быть разве что с боеприпасами и топливом. Так что торгашами нам не стать.
Выслушав моё встречное мнение, она стушевалась и смутилась из-за своей недальновидности.
Вдруг в голове зазвучал голос Марии:
{Внимание, Артур. Ты можешь улучшить своё тело. Однако для этого нужно много питательной массы.}
{А что конкретно изменится?} — тут же заинтересовался я.
{Кости станут прочнее и эластичнее на пару процентов, красный мозг будет больше вырабатывать клетки крови, все мышцы организма немного усилятся, связки и сухожилия станут прочными и эластичными. Ещё много чего станет лучше и эффективней выполнять свои функции.}
{Маш, расскажи. А что ты из себя собственно представляешь в моём организме?}
{В твой висок вживлён чип и тридцать мини-фабрик по производству наноботов, плавающих в крови. Они уничтожают болезнетворные бактерии, помогают в излечении ран. Ну и, как ты мог убедиться, я подключена к мозгу. У меня есть доступ ко всем твоим воспоминаниям и навыкам, также могу посылать импульсы к твоим нервам и передавать с помощью них тебе картинку, звук, запах и другое, в том числе управлять мышцами. Энергию получаю я от тебя, через перерабатываемые молекулы АТФ и от самого нейронного тока мозга. А ещё можешь хоть в розетку пальцы сунуть для быстрой подзарядки. Если что – последнее это шутка и не пытайся. Ты просто ешь на тридцать процентов больше, чем обычные люди твоего телосложения. Кстати, у твоего друга рана к этому времени уже закрылась.}
{А-а-а, кажется, я догадался, почему Катька краснеет при упоминании Игоряна. У него же все её воспоминания, как на ладони. Шутки у тебя не очень, кстати!}
****
Не зная, что делать дальше, находясь в карантине, мы попробовали полазить в интернете, однако отсутствие Wi-Fi и совершенно другие провайдеры очень помешали нам в этом. Поэтому, ничего более не придумав, я предложил всем нам провести ту процедуру, которую предложила моя ИИ. И вот так весь остальной день мы практиковались в кулинарии. Даже устроили соревнование за самое вкусное блюдо. По его же итогам выиграла Катерина, предоставив нам наивкуснейшую картошку с мясом и овощами. Она таяла на языке, а сочное варёное мясо заполняло рот своим бульоном. Однако все немалые запасы пищи за это время подошли к закономерному концу.
{Просыпайся, носитель. Модификация прошла успешно.} — разбудила меня нейросеть.
{Хорошо. Ща погоди немного, и я встану.} — заворочавшись лёжа на ковре, буркнул ей.
Нехотя разлепив веки и попытавшись протяжно зевнуть, понял, что меня отрубило прямо на ходу. И ушибы от моего столкновения с полом до сих пор ныли. А затёкшая шея болела так, как будто мне туда спицу воткнули.
— Аахх... Чё так хреново-то? — пробурчал себе под нос, пробуя встать.
Но вдруг над головой раздалось:
— Ты почему тут валяешься на ковре? — аккуратно перевернув меня на спину, проговорила в лицо девушка.
— Решил, что здесь будет удобно. — улыбнувшись, попытался пошутить.
На что она нахмурила брови и произнесла:
— Ну ерунды не неси. Ты же, поднявшись по лестнице, лёг в соседней комнате, оккупировав детскую. И никак не мог оказаться здесь.
— Неее... Это ты что-то путаешь. Наверно тебе приснилось. — перекатившись влево, встал на ноги, чувствуя, как краснеют щёки.
[Ей нормально вот так вот разговаривать, когда между нами и полуметра нет?! А эти её влажные пухлые губы...]
[Так! Не время в облаках летать. Надо глянуть результат.] — перекрыл поток мыслей, разминая шею.
А после шустро прошагал к шкафу в прихожей. Но дойдя до него, задумчиво остановился напротив, тщательно рассматривая себя. Однако, не выдержав, мгновенно снял футболку.
— Будто бы я опять месяц походил в подвальную качалку, где зависал брат. — шепотом восхитился проделанной работой наноботов.
Тем не менее был один нюанс. Из-за очень быстрого роста мышечной массы в теле кожа в некоторых местах полопалась. И сейчас поверх дельтовидных и бицепсов простирались десятки бледно-красных точек. Однако внешне я почти не изменился, лишь в некоторых местах самые нужные организму мышцы немного увеличились.
— М-да... Прокачка все трудоресурсы моих миньёнов забрала. — пробормотал, поморщившись от боли в шее.
— Ой! — ойкнула, заглянувшая за угол Катя.
Я бесконтрольно повернулся в её сторону с недоумением на лице. А потом допёр, что стою голый по пояс перед представительницей противоположного пола.
— Прости, пожалуйста. — мигом покраснев, она закрыла лицо ладонями.
Воспользовавшись таким неожиданным моментом, мельком оценил фигуру девушки, которая, не помню когда, но переоделась в белый топ и короткие джинсовые шорты. В свою очередь это очень даже помогало оценить изменения в её теле.
На плоском девичьём животе проглядывались кубики пресса, а и до того стройные ножки налились мышцами. Руки же хоть и выглядели со стороны нежными и женственными, но стоило ей напрячь мускулы, то, думаю, позавидовали бы многие молодые парни, которые не уделяли и часа своего времени в неделю на физическую нагрузку.
[Видно, что физкультуру она не прогуливала, сейчас же прям пик формы. Ей бы на лёгкую атлетику, а не в этот кровавый ад.]
Поспешно отвёдя взгляд от красавицы, резко напялил футболку обратно.
Однако в этот момент неожиданно из-за двери выглянул Егор и сказал:
— Вы чего застыли? Пойдёмте в гостиную, там по телеку новости скоро показывать будут.
— Идём, идём. — ответил ему, пытаясь вспомнить последние события.
[Вот я химичу за плитой, Катька нарезает последние овощи в незамысловатый салат... Да! Как же я мог забыть?! Егор же каким-то чудом и непойми где отыскал погреб с вином. А пото-о-м мы, кажись, желая забыть дерьмовые воспоминания, выпили стаканчик, а потом ещё, и ещё...]
Но мои мысли прервала дверная рамка, об которую я заехал милинцем левой ноги. Да так сильно, что пришлось стиснуть зубы.
{Маш. Сможешь унять боль насовсем, а?} — разминая многострадальный палец, спросил.
{Без проблем, Артур.}
Наконец, стараясь держать себя в тонусе, прошёл в гостиную и, расположившись поудобней, поневоле стал играть в гляделки с товарищами.
Но недолго размышляя, начал:
— Ребят, нам нужно получше узнать друг друга. Всё же мы бок о бок пытаемся выжить в этом кровавом мире. И довериться друг другу намного легче, чем подвернувшемуся незнакомцу. Пожалуй, начну первым.
— Кхым... Меня зовут Харитонов Артур Захарович. Родился и вырос в самом Волгограде. Ни разу не путешествовал и редко бывал за городом. Даже дачи не было. Поэтому в плане земледелия и деревенских штучек на меня не рассчитывайте. Сейчас мне по биологическим меркам девятнадцать годков. Оба родителя живы, по крайней мере там. Мать работает учительницей средних классов, а отец – металургом на Красном Октябре. А также есть два старших брата, которые очень ценны для меня. Они зарабатывали на жизнь в Москве, копя на собственное жильё...
— Так дальше... Любил поиграть в видеоигры, потягать время от времени железо, разбираюсь в оружии, технике и снаряге. Отец купил на восемнадцатилетие белую Тоёту, не без помощи братьев, естественно. После одиннадцатого же класса поступил и ездил на ней в технический университет, желая получить работу в энергосфере. Ну а дальше темнота и я тут. — скомкано рассказал о себе, не зная что добавить.
— Ну если ты так хочешь, тогда ладно. Звать меня Мельников Егор Максимович. Родился и проживал в Волжском. Тоже девятнадцать лет, скоро двадцать стукнет. Жил с бабушкой и дедом, после того как папа с мамой погибли в аварии, когда мне было десять... Автомобиль смяло Камазом в блин. У них просто напросто не было шансов...
Но после он, как ни в чём не бывало, продолжил бодрым голосом. Было явно понятно, что он не хотел заострять внимание на трагедии.
— Любил порыбачить. Служил в Черноморском флоте и отлично плаваю. А после дембеля вернулся обратно сюда, устроившись механиком на СТО. Денег нормально выдавали, вот и я сутками там торчал. Поэтому не успел обзавестись семьёй. И никогда не произносите мои инициалы. — без злобы оскалился он, смотря на немного улыбающуюся Катю.
[Искренне жаль, что у него так всё сложилось. Видно, парень зубами вгрызся в эту жизнь, не желая в ней потеряться.]
— А я Романовна Екатерина Дмитриевна.
— О! Прям императрица. — тоже хохотнул для острастки Мельников.
В ответ новоизбранная "Екатерина Великая" тут же наигранно вздёрнула носик.
[Американские горки, а не поток эмоций, честно говоря. И с кем мне приходится выживать!?]
— Жила в городе Кизляр на берегу реки Терек. Старший брат с детства научил меня ездить на мотоцикле. Вместе с ним устраивали походы, забираясь в горы на горных байках. Один раз, укатив на своё семнадцатилетие, так разогналась, что не удержалась на дороге и упала со склона. В итоге сломанная берцовая кость и четыре месяца гипса. Отец в то время держал на нашем участке свою шиномонтажку, а мать была домохозяйкой. Ох и наслушалась я упрёков от предков, до тошноты прям. Даже стала их в некоторой степени ненавидеть.
— ...Но когда через месяц после снятия гипса от сигарет умер папа, всё пошло на перекосяк. Так как он работал в одиночку, денег теперь не было кому зарабатывать. Тем более взятый им долг у знакомого в полмиллиона... Брату тогда пришлось бросить учёбу и работать где попало, лишь бы нам на что-то жить. А мне днями и ночами успокаивать плачущую мать... В итоге, распродав все запчасти и инструменты, кое-как закрыли долг. И так с кровью и слезами прошёл тот проклятый год, а после окончания одиннадцатого класса перебралась сюда к дяде на заработанном собственными руками мотоцикле, чтобы поступить в мединститут. Хорошо, что он в нулевые просёк подорожание цен и купил недвижимость. Так и жила одна в почти пустой квартире. А два месяца назад... то есть в ноябре отпраздновала своё девятнадцатилетие, а в тот злополучный зимний день и попала сюда, как и вы.
— Понятно... — тяжело выдохнул, в некоторой степени ощущая вину.
[М-да... Как же им трудно пришлось... Вообразить себе сложно. И это они мне поведали только вершину айсберга. А я весь такой опрятный, счастливый, с серебряной ложкой во рту... Но сейчас всё в прошлом и мы в одной лодке, которой недолго осталось до морской пучины.]
Однако Катин щелчок пальцами перед моим носом выкинул меня из дум:
— Артур, хватит в облаках летать. Сейчас новости смотреть будем.
И тут, как по дирижёрской палочке, после долгой рекламной паузы на экране заговорила невыспавшаяся молодая брюнетка:
— Здравствуйте, немногочисленные зрители, мы вещаем из студии в городе Керчь...
— Добавь громкости. — попросил Егора.
— Город постепенно зачищают военные. Граждане! Нашу страну атаковали с помощью биологического оружия. Не выходите на улицу ни в коем случае! Солдаты уже берут под контроль ситуацию. — сухо, без грамма лишней воды вылила на нас информацию ведущая.
[Ага, конечно берут. У них пятки только сверкают при отступлении.]
— Китай обвинил США в биологической атаке. По заявлению немногих выживших из военного штаба КНР ядерные боеголовки приводятся в боеготовность и с минуты на минуту будут запущены.
— Пиз... Япона мать, чё они творят гады!? От одного апокалипсиса полмира померло, а эти черти хотят сжечь друг друга в ядерном огне!
Пока я возмущался, в телевизоре крутили картинку с видами запускаемых ракет. Сперва я не понял – показывали спутниковые кадры и анимацию пусков, и внизу бегущей строкой мелькало: Ядерная триада КНР приведена в боевую готовность. Сердце одномоментно сжалось, а дыхание спёрлось.
Кадры сменялись быстро: с севера на юг – пусковые установки на мобильных платформах, шахтные комплексы, подводные лодки в океане. Комментаторша говорила о залпах ракет, о траекториях, направленных в сторону США. Я видел, как на экране отмечались стартовые точки, красными линиями тянулись маршруты боеголовок, а внизу – таблицы скорости и времени прибытия. Голос за кадром звучал отстранённо, как будто это какая-то техническая сводка, но внутри меня всё дрожало.
Я представлял масштабы: тысячи километров полёта, миллионы людей, которые сгорят в ядерном огне, невозможность повернуть время назад. Комната наполнилась тяжёлым молчанием, даже часы на стене казались громче. Телевизор показывал лица штабных генералов, карты взаимного уничтожения, но я не мог отвести глаз от тех линий, что указывали на путь мощных боеголовок, устремлённых через океан.
Вдруг ощутил бессилие и страх – не абстрактный, а тот, что сжимает горло и делает дыхание коротким. Мысль о том, что где-то в это же мгновение обыкновенные люди в утреннее время едят завтрак или уже находятся на работе среди коллег, отводят детей в школу, была невыносима. Телевизор продолжал передавать данные: время пролёта, точки возможного входа в атмосферу, вероятные зоны разрушения. Я записывал в уме координаты, но понимал, что это бессмысленно – цифры не изменят реальности.
Я вдруг вспомнил детство, когда я видел предупреждения о радиации как страшную сказку, и вдруг эта страшная сказка стала реальностью. На экране замигали предупреждения, карты, цифры – и я понимал, что наблюдаю за началом события, которое навсегда изменит природу мира. Мой взгляд не мог отвлечься и был прикован к телевизору, а внутри стоял вопрос:
[Будет ли завтра?]
К сожалению или к счастью, итогом такого разрушительного оружия Китая была участь быть уничтоженным силами ПВО американцев. Однако оставшиеся боевые части МБР² примерно в тридцать процентов успешно поразили свои цели, охватив тысячи гектаров земли в огненное кольцо. Но это не было единственным поражающим фактором. Те ракеты, которые сбило ПВО в стратосфере, выплеснули из себя электромагнитный импульс на десятки и сотни километров вокруг себя. От такого удара почти вся электроника в Северной Америке сгорела, перестав быть пригодной для использования. Даже, как уверяло американское правительство, заранее эвакуированное население, никак не смогло полностью спастись от мстящей руки своих заклятых друзей.
(2. Межконтинентальная баллистическая ракета.)
Однако в ответ на такую атаку, через десяток минут после обнаружения пусков, оплот демократии поднял в воздух стратегические бомбардировщики, нацеленные на уничтожение подземных бункеров правительства Поднебесной.
— К нам так же приходят известия из Корейской Народно-Демократической Республики. Их ядерные ракеты ещё утром поразили и уничтожили половину намеченных целей в Японии. А лидером Северной Кореи был отдан приказ вводить войска на территорию Корейской Республики. Соединённые Штаты пока молчат на этот счёт...
— Бедные жители Приморья, на них же сейчас несётся цунами огромных размеров. А ещё радиационный воздух принесёт с собой волну лучевой болезни. В Японии же столько АЭС. — одними губами произнесла фанатка мотоциклов, сидящая рядышком.
— Современная атомная электростанция может выдержать близкий ядерный взрыв без последствий. Тем более там так же стоит ПВО. В худшем же случае радиация далеко не улетит. — пробормотал одними губами, не до конца веря даже самому себе.
— А иностранцев тебе, Кать, не жаль? — Не удержавшись, произнёс Егор.
— Это их страны между собой грызутся, а наш народ будет страдать! — встав, выпалила девушка.
— Так! Всё ребят! Не время между собой свару устраивать. — поднявшись на ноги, расположился между ними, раскинув руки.
На что, фыркнув, злая сторона конфликта удалилась в другую комнату, громко хлопнув на последок дверью.
И после того, как я убедился, что она не услышит нас, сам наехал на напарника:
— Егор! Ты сплочённость группы подрываешь своими страданиями! И уж точно эта эпидемия не из воздуха появилась, затронув только тех, кто не очень демократичен! Брось это дело и возьмись за голову!
— Артур, ты же сам понимаешь, что нельзя делить мир на белое и чёрное! Люди есть люди! — краснея от злости, прорычал он.
Однако через миг алая кожа мгновенно побледнела, а его тело, не удержавшись, плюхнулось в кресло.
{Ч-ч-что с ним такое?} — в миг потеряв весь свой накал, я обратился к ИИ.
{Софка давление крови снизила на несколько секунд просто.}
Я невольно сглотнул.
{То есть, вы можете в любой момент прикончить нас?}
{В этом нет нужды. Нейросеть умрёт, если умрёт её хозяин. И нам тоже страшно умирать.}
{Но тогда почему?}
{Крайняя мера. У него уже эмоции выплёскивались через край и стресс показывал критически большие цифры. А самое главное, по нашему анализу ситуации, он намеревался начать драку.}
[Драку? Это Егор-то? Да не-е-е... нереально. Тут на лицо лишь словесная перепалка...]
Глубоко вздохнув и помедлив секунду, сказал:
{Никогда так больше не делайте без нашего разрешения. Мы не первый день на белом свете живём и благоразумия у нас достаточно, чтобы пресекать подобное.}
{Как скажеш, Артур.}
Обновлено: 22.01.2026