Проснулся я от требовательного голоса Марии:
{Вставай, ты уже девять часов валяешься, как камень у дороги!}
— Встаю, встаю. Чего так жестко-то? Режим будильника мне уже не нравится. — сонно ответил ей, протирая ладонью заспанное лицо.
[Отвратительная ночь. Раз десять, мать его, просыпался из-за той кровавой сцены. Хорошо хоть боязнь крови реагирует только на мою красную жидкость и иногда на чужую, когда прямо дохрена. Как тогда с одноклассником, который глубоко порезал ладонь об стекло...]
В тот же момент дверь со скрипом отворилась, и за ней показался Егор, из-за спины которого пробивался свет.
[О! Электричество дали.] — промелькнула мысль.
— Одевайся быстрее. На часах уже три с лишним утра. Пока ты спал, мы тут столько работы сделали.
[И чего они такого грандиозного сделали, что хвастаются передо мной?]
— Дай пять минут и закрой дверь. — уже ставя ноги на пол, сонным голосом изъявил желание.
— Ага. Давай быстрей.
После того как наскоро оделся и беспощадно протёр заспанные глаза, наконец, вышел щурясь от непривычно яркого света. Нетрудно было догадаться, что ждали меня мои невольные напарники в излюбленной нами гостиной. Как только я оказался напротив них, сразу понял по красным глазам и тёмнеющим мешкам их хреновое состояние.
[Плохо... Они почему-то не спали.]
— У нас для тебя подарок, Артур. — известила Катя, одетая наверное в свою любимую синюю толстовку, вытащив из-за спины руки.
В её правой был мой автомат, с выполненным на коленке ремнём из джинсовой ткани, держащимся на двух мелких карабинах. Так же к вставленному магазину с помощью синей изоленты вертикально вниз крепился запасной.
В левой же руке к кожаному ремню для штанов спереди крепились два подсумка из той же джинсовой ткани, и в них такие же спарённо обмотанные, два блекло-оранжевых магазина для калашникова. В общей сложности шесть рожков по тридцать патронов, два из которых уже соединены с АКС-74Н. А рядом же были пристегнуты тугие ножны, с выглядывающей рукояткой ножа.
— Нравится? — увидев в моих глазах сияющие звёзды, проговорила Катя, улыбнувшись уголком губ.
— Спасибо. — сдержанно поблагодарил её.
[Когда в детстве мечтал об апокалипсисе и не думал, что он произойдет. Хотя и в параллельной реальности. Нахрен власть, нахрен маячушие на горизонте кредиты, нахрен жизнь от зарплаты до зарплаты и проклятую учебную шестидневку!]
— А я и не сомневалась, что он тебе понравится.
[Стоп... Что-то мы крышей едем. Очень много радости в нашей безвыходной ситуации. Или же мозг пытается закуклиться в своем мирке с розовыми очками.]
[Ну-у-у, теперь жаловаться точно не стоит. В этом даже есть и плюсы. Теперь мы не рабы гос системы и отданы сами себе. Но и минусов целый товарный состав. Но как говорится, на халяву и уксус сладкий.] — опять удалился в свои мысли я, накинув на себя ремень автомата, и прикрепив подсумки с дополнительными рожками.
— Вы только мне сделали снаряжение? И вообще, где достали запасные магазины?
— Себе естественно тоже. — показывая самодельную сшитую кобуру на ремне, ответила она.
— А магазины твои были приклеены изолентой к обратной стороне стола. У нас примерно такая же история, запасные патроны у меня были спрятаны за телевизором, а у Кати под тем диваном, где ты спал. — мотнув головой в сторону плазмы, выдал здоровяк.
— Смотрю, вы тут уже успели сплотиться без меня. — выразил своё мнение, раздумывая о наших очень щедрых небожителях или кто они на самом деле там.
— Ага. — кивнула девушка.
— А Егор что?
— Да так, ничего. Пока проверял дом на предмет полезностей, в кладовке отыскались инструменты и среди них была бедренная сумка. Туда и разместил запасные магазины.
— Понятно.
— У нас есть какой-то план спасения из этой бездны или нет? — задал ещё один вопрос я.
— Мы были так заняты, что не задумались о нём... — одновременно сказали они, и удивлённо переглянулись.
— Интересно девки пляшут. Ладно с планом справлюсь сам. — усаживаясь в кресло, произнёс.
На что ребята пожали плечами, вновь отвлёкшись на свои дела.
{Маш, выведи пожалуйста на экран дополненой реальности карту города. И если можешь, то отметь кружками разных цветов места, где скопления заражённых или военных с полицией.}
Перед лицом появился экран, который на самом деле ИИ проецировала в мозг без участия глаз.
[Как я понял. Белый треугольник это я, красные кружки южнее в областной больнице это толпы заражённых, а вот зелёные и синие круги на втором вокзале это силовики и полицейские укрепившиеся там.]
{Всю информацию я подчеркнула из камер видеонаблюдения. По радио переговорам ничего путного нет. В рядах людей царит хаос и неразбериха.}
{При том, Артур, полиции в этом мире нет, тут милиция. Ты хочешь услышать иную историю этой параллельной реальности?}
{Это, как нет? Конечно я хочу узнать события в прошлом.} — впал в осадок.
{Если быть краткой, то в этой истории Иосиф Виссарионович погиб в 1955 году. Из-за смещения этой даты в марте 53-го произошёл выбор главы Совета Министров. И им стал на тот момент глава Белорусской ССР Пономаренко. Превосходный правитель восстановивший свою разрушенную в дребезги землю и удержавший белорусские леса от рук Хрущёва. А что до четырёх, кто не проголосовал за него: Булганина, Маленкова, Берию и Хрущёва. То у них за эти два года стали неумолимо отбирать власть. Ведь каждый из них видел себя Генеральным секретарём СССР. Но этому не суждено было случиться.}
{В итоге после 55-го Пономаренко яростно взялся за дела. Он стал тем самым кто принёс глоток свежего воздуха и нужных союзу реформ. Продвигал проекты по созданию новейших технологий связанных с атомной энергетикой, медициной, телевидением, инженерией, программированием.}
{Разрешил и содействовал полной компьютеризации всей бюрократии Союза. Именно это и помогло выявлять нелицеприятных партийных деятелей, а также учитывать все потребности населения производя необходимое в достаточных количествах и отменного качества. Затем на плодах экономического бума и несметных богатств недр страны, как грибы после дождя стали расти заводы лёгкой промышленности. А разрешённое предпринимательство, которое давало гениальным умам огромный простор, толкнуло страну ещё дальше. Машины заправляющиеся водородом, самые мощные компьютеры в мире, связанные новым локальным интернетом, первый мобильный телефон, микроволновые печи, поезда на магнитной подушке. И всё это продолжалось вплоть до самой его смерти в 1970-м. Чего уж говорить, если хлеб в 1962 году стал бесплатным по всему Союзу.}
{Но СССР всё же развалился в 95-м на отдельные республики под давлением НАТО и желанием новой верхушки несметных богадств под задницей и свободы с безнаказанностью. Народ, приправленный торговлей с западом и пропагандой, тоже захотел того же. Он устал ждать наступления коммунизма с изобилием и всеобщим равенством. Это по словам действующего президента США на то время. На самом же деле был создан специальный искусственный дефицит товаров и распушены лозунги о том, что страна достигла всего и незачем строить коммунизм дальше. Далее началась бешеная приватизация предприятий иностранными кампаниями и бардак на всех уровнях власти с новой рабской Конституцией.}
{В общем, 90-е годы государство пережило гораздо легче благодаря выкупу фабрик и заводов западными богачами, а не их закрытию или разбору на части. Однако это почти вызвало коллапс капиталистической системы. Она и так едва дожила до 95-го, пройдя через несколько больших кризисов из-за нехватки рынков сбыта. И вот как бы свежий глоток воздуха — величиной в три сотни с лишним миллионов человек, которым можно было сбагрить свои товары. Но им совсем не нужна была конкуренция с предприятиями развалившейся страны. Поэтому, вывозя наидешёвейшее сырьё в свои страны для своих заводов, они по обратной схеме гнали сюда своё дорогое и зачастую специально низкокачественное сырьё. Таким образом, по большей части в СНГ нормально существовали только, в широком смысле, добывающие отрасли — от мелких колхозов до нефтедобычи. А остальная часть экономики лишь выпускала неконкурентоспособные и плохо продаваемые товары. Однако такая политика позволяла сохранить как можно больше людей среднего класса, которые, зарабатывая неплохие деньги, могли покупать или получать услуги в гораздо большем объёме.}
{Плюс из-за отсутствия борьбы за власть между партиями и отдельными лицами здесь на заре становления РФ не случились события похожие на 1993. Поставленный олигархами новый молодой лидер оказался не из робкого десятка и обладал выдающимся умом в одном флаконе с изворотливой хитростью, которым могли бы гордиться многие. Однако лишённая всего высшая военная элита бывшего Союза затаилась, выжидая наилучший момент для стремительного удара.}
{За те годы Россия быстро превратилась в сырьевую и товарную корзину для Европы и США с дешёвой рабочей силой. При том вся военная мощь насильно сократилась вдвое, включая и ядерное вооружение. Военные корабли, танки, стрелковое оружие и боеприпасы распродавались третьим странам. И это провоцировало десятки неконтролируемых конфликтов в различных точках, но преимушественно не в сферах влияния Североатлантического Альянса. Способные учёные уже не уезжали за лучшей жизнью, а оставались работать в СНГ принудительно. Однако через время недовольство марионеточностью собственного государства достигло пика, и в стране произошёл переворот в 2017 году при поддержке военных.}
{Поводом для переворота стало обещанное за столько лет коррумперованной властью празднование Парада Победы на Красной площади. В последний момент, 8 мая, всё торжественное мероприятие отменили, ссылаясь на смехотворные в данной ситуации причины. Прямо с учебных полигонов солдаты вышли в центр Москвы. Было сравнительно спокойно, пока не раздались танковые залпы по правительственному зданию. Дальнейшее несложно представить.}
{Новым путём для страны стало улучшение жизни населения и выход из положения марионетки Запада, и возвращение прежнего уклада. Первой мерой стала национализация всех иностранных предприятий и мест добычи полезных ископаемых. А владеюшие ими иностранцы и работники были насильно депортированы из страны, некоторых же депортировали непосредственно на тот свет. Затем восстановление полного военного контроля над собственными границами, усиления внутренних мер контроля за подозрительными лицами. И в конце концов полное переработка большинства ключевых законов Конституции.}
{Всё это новой власти удалось достичь из-за конфликта на Тайване, который мог привести к Третьей мировой. Просто напросто голова у верхужки НАТО и так болела, а вписыватся в ещё один конфлик никакой сумашедший бы не стал. Однако Запад оказался слабее, чем предполагалось, и не рискнул вступить в прямое противостояние с новым мощным военно-экономическим альянсом России, Китая, Северной Кореи, Ирана, Индии, Сирии, Египта и ЮАРа.}
{А этого союза удалось достичь благодоря аналогичным событим произошедшим в перечисленных государствах после Ирана. После нескольких таких переворотов всем стало ясно, что за этими действиями стояла Китайская Народная Республика, которую вынуждали действовать Соединённые Штаты Америки и сама Россия. Впрочем не суть важно, я немного отошла от темы.}
{В 2020 году Белоруссия присоединилась к России через всенародный референдум, а не входящие в НАТО прибалтийские республики свергли националистическое руководство и объединились в Объединённую Прибалтийскую Республику. Грузия и Азербайджан тоже вошли в состав Российской Федерации, но уже военным способом после ультиматума и отказа их продажной власти принимать его. Армения так же подсуетилась отхватив пару территорий у соседей и быстро вступив в состав федерации. Однако этот конфликт не был единственым, следующая война уже на Украине, намеренно спровоцираванная США, а также с использованием европейских дивизий, продолжалась с 2021 по 2022 годы до победного конца, давая уникальный боевой опыт российским войскам и руководству. А оставшиеся государства СНГ вскоре образовали собственный союз наподобие Европейского Союза и Североатлантического Альянса. Все учасники нового союза приняли законы об открытых границах друг для друга, единую валюту "Рубль" и централизованное военное командование.}
{Затем в мире последовало пятилетнее затишье, сопровождаемое лишь мелкими локальными конфликтами преимущественно в Азии, на Ближнем Востоке, в Африке и Латинской Америке. Наиболее значимой была война 2024 года между США и Саудовской Аравией, в которой активно участвовал Израиль. После поражений на Тихоокеанском театре военных действий и в Восточной Европе американцы, наконец, смогли одержать верх в данном конфликте, вновь обеспечивая контроль над важнейшими нефтяными месторождениями.}
{Сегодняшняя Россия напоминает Советский Союз, совмещённый с элементами рыночной экономики. И соотношение смешеной экономики примерно 70/30 в пользу плановой. Есть президент избирающийся каждые десять лет, свобода вероисповедания гарантированая законом, небольшие магазины и мелкие производства принадлежат частникам, крупные и стратегически важные отрасли находятся в собственности народа и государства. Доходы от них направляются на повышение качества жизни, сильно пострадавшей ранее от капиталистов. Экономический сектор эффективно функционирует благодаря кооперации мелких частных предприятий и государственных компаний, подобно народным хозяйствам Германской Демократической Республики.}
{В итоге за десятилетие после переворота сложилась уникальная ситуация с колоссальным экономическим подъёмом. Ранее вывозившийся за рубеж капитал теперь в полном объеме поступает в государственную казну, а сотни тысяч отечественных предприятий и предпринимателей обеспечивают страну товарами собственного производства. И при этом сюда добавь рост золотодобычи и укрепление рубля вслед за отказом от доллара и переходом на новую мировую валюту. Хотя после недавних мировых событий все эти процессы остановились, и вряд ли в близлежайшее время оживут.}
{Еба... Вот это да. Очень необычно повернулась история.} — ошалело выдал я, чуть не перейдя на мат.
[То есть получается, что здесь союз точно с Китаем не поссорился и сотрудничали во всех сферах. Поэтому наш восточный сосед намного раньше стал ещё одним гегемоном в мире. А после того, как развалили СССР, на месте РФ начали строить боевую шавку на поводке для будущего нападения на Поднебесную. Свои американские олигархи на местах во властных структурах, инвестиции рекой, иностранные генералы. Также отсутствие разрушения производств и в добавок планомерное развитие военной промышленности на территории республик. Однако хозяева денег обломались. Не получилось у них повторить историю с австрийским художником...]
— Соберись. Сейчас не время размышлять об истории. — хлопнув себя по щекам, прошептал.
[Судя по движению маленьких ярких кругов внутри большего тусклого пятна, как силовые структуры, так и заражённые, сейчас около второго вокзала ведут ожесточёный бой.]
[На машине мы вряд ли сможем выбраться из этой ловушки. Дороги со вчерашнего дня забились пробками из брошенных автомобилей. Зато неподалёку протекает Волга, а на её поверхности влятли кто из заражёных плавает…]
[Бл*ть! Что за херня А?! Мой маршрут преградили: больница, колледж, завод и проклятый торговый центр, где красуется масса яркокрасных меток.]
{Маша, составь пожалуйста маршрут, огибающий вокзал и выводящий нас к ближайшему яхт-клубу.}
Секунда и на экране появилась синяя линия, пролегающая сначало по заброшенным заражёнными окраинам города, затем поворачивающая обратно к вокзалу и далее следуя вдоль пустынного берега на юго-запад.
{Отлично. Теперь передай этот план движения ребятам.}
— Егор, ты умеешь или хотя бы разбираешься в управлении катерами, яхтами? — свернув окно дополнительной ральности, обратился я к сидящему справа от меня товарищу.
— Артур, ты задаёшь глупые вопросы. Может, на тебе перенос в другой мир сказался? Мы ведь живём на берегу большой судоходной реки, а не в пустыне. Я управлял катером неоднократно, так что не беспокойся. И зачем ты об этом спросил? — тут же отозвался он, отвлекаясь на мгновение от чистки сайги.
— Ясно. Погляди на нашу схему маршрута. Тогда поймёшь, почему я тебя спросил именно об этом. И кстати, твоя реплика подтолкнула меня к интересной мысли. Здесь параллельный мир, следовательно, тут должны находиться и мы сами, но старше ровно на полгода.
— Вряд ли они выжили в этом хаосе. — холодно выразила своё мнение Катя, прикрыв глаза для изучения маршрута.
[Думаю, лучше прекратить разговор на эту тему... Итак, у нас есть план. Надо убедиться, что снаряжение готово. Вооружения достаточно, одежды тоже, но вот защиты для слизистых глаз никакой нет, и это нужно срочно исправить. А то заразимся, не успев заметить.]
— Вы не ходили на разведку, пока я спал?
— Ходил. Исследовал остальные квартиры здания. Большинство из них заперты и без жильцов. Правда, есть пару людей на верхних этажах, кроме первого. Кстати, на третьем этаже проходил ремонт, и рабочие оставили инструмент, грязную спецодежду, пылевые респираторы и отличные герметичные пластиковые очки. — сообщил Егор.
[Просто удача какая-то... Или кто-то желает, чтобы мы поскорее вырвались отсюда, исполняя чьи-то тайные замыслы.] — порадовался, и тут же скис я.
— Артур, возьми. — внезапно вынув из-под рубашки что-то сжатое в кулаке, передал мне здоровяк.
В моих руках оказались ударостойкие электроные часы, с металической обводкой.
В центре них находился компас, а все числа светились подсвечиваясь белым светом.
— Благодарю. — не отводя взгляда от часов, тихо произнёс.
— Ты, кстати, теперь наш командир, мы единогласно выбрали тебя. — известила о новом назначении единственная девушка нового отряда.
Кивнув им в знак согласия, надел ремешок на запястье и, расположив экраном к себе, увидел время – 3:45.
[Если не ошибаюсь, то после четырех утра начнется рассвет. Самое подходящее время для нашего побега.]
— Пойдемте съедим что-нибудь перед предстоящей операцией. — поднявшись с удобного и явно дорогого кресла, пригласил товарищей к столу.
— М-да... Негусто. — высказался, осмотрев лежащие на обененом столе бутерброды с колбасой и сладкий чай. Всё это напомнило мне недавнюю студенческую жизнь.
— У меня не было времени готовить. — застеснялась и слегка покраснела Екатерина.
— Нормально. Не переживай, бывало и хуже. — проговорил Егор, уже впившись зубами в бутерброд.
— А ты придумал название для нашей боевой группы? — спросил он, проглотив первый кусок.
— Студентики. Как вам? — назвал отряд я, стараясь скрыть улыбку.
Егор захлебнулся куском воздуха, а Катя громко засмеялась:
— Я абсолютно за! — согласилась сквозь смех она.
— Ладно, я тоже поддерживаю это название. — чуть улыбнувшись уголками губ, ответил заляпаный кетчупом.
Быстро перекусив и проверив снаряжение, мы немного отдохнули, ожидая рассвета. А я в это время углубился в изучение интерфейса, проверяя настройки и не забывая примерить самодельный разгрузочный пояс.
[Она приложила немало усилий, пришив сверху резиновые ленты для закрепления магазинов. Любопытно, зачем и почему девушка пошла на это? Возможно, она занималась изготовлением собственной кобуры и использовала лишний материал подобным образом? Или в этом действии заложено что-то большее? Внешне эта Катя вовсе не проста. Ум у нее острый, хваткий, но женские черты характера и привычки заметно ограничивают её способности проявить себя в полную силу. Иначе вряд ли я возглавил отряд...]
[Ладно не о том думаю. Нужно хоть напоследок немного отдохнуть.]
****
Взяв себе прозрачные герметичные очки с белой обводкой, прикрепил их к голове. А уже одеваясь в зимнюю одежду, заметил, что перчатки накрепко приклеены к куртке скотчем, передняя же часть снуда была вся зеленоватой от йода, в добавок надетый сверху строительный респиратор не давал воздуху свободно поступать в лёгкие. А последним атрибутом "городского сталкера" стал рюкзак со всем необходимым для выживания.
— Это Катька постаралась. — натягивая на лицо позеленевший снуд, сказал Егорий.
— Кстати, а жителей этого дома мы оставляем без защиты? — спросил я.
— Нет, не переживай. В доме много еды, воды, и на крышу можно выйти. Вдобавок, домофон с появлением тока заработал. Они продержатся две недели уж точно. А к тому времени их спасут на вертолёте. — высказал свое предположение он.
— Надеюсь, так и будет.
Время уже перевалило за 4:10, солнце только-только поднималось из-за горизонта, разгоняя прохладную ночь. Недолго думая, решили двинуться в путь. Забрав все необходимое и накинув на плечи рюкзак с пожитками, я постукивал указательным пальцем по автомату, ожидая ребят у входной двери.
— Готовы?
— Давай, веди, Артур. — дослав патрон в ствол, произнесла девушка.
— Не рассредотачиваемся и прикрываем друг друга. Стараемся также как можно меньше шуметь. Если же ситуация неразрешимая, открывайте огонь на поражение. Помните, они теперь не люди. Это безжалостные твари готовы убить кого угодно, невзирая на возраст и пол.
На этой ноте повернул ключ в замочной скважине, открывая дверь. За ней оказалась охватившая всю лестничную площадку тревожная тишина. Лишь наши осторожные шаги распространялись круговыми волнами, отражаясь эхом назад.
— Держитесь рядом и смотрите внимательно вокруг. — тихо проговорил, ступая осторожно по ступенькам вниз.
Таким образом, шаг за шагом, мы медленно спустившись на первый этаж, держа оружие наготове. Тем не менее, едва оказавшись внизу, несмотря на любые меры предосторожности, в нос ударил отвратительный запах разложения.
[Странно… Труп начал гнить слишком быстро. Или же это жара такая усиливает запах?]
— Прикройте меня, я открою дверь и вынесу тело на улицу. — взяв мёртвого алкоголика за подмышки, попросил их.
В ответ они лишь коротко кивнули, корча рожи от одного взгляда на труп. К счастью, за помятой подъездной дверью все было спокойно, никаких признаков людей или заражённых. Единственное, в некоторых окнах квартир горел свет. Но я старался не обращать внимание на это, и пытался меньше смотреть на лицо покойника. Несмотря на мои усилия, тошнота всё же неумолимо подступала к горлу.
Аккуратно протащив холодную тушу наружу, толкнул её ногой в заросший кустарником овраг, удерживая рвотные спазмы.
{Приём. Хаз на связи, ответьте.} — испытал возможности своего чипа, жадно глотая свежий воздух.
{Терек на связи, командир.} — ответил мне мягкий голос Екатерины.
{Гора тоже на связи.} — отозвался Егор.
[Во, блин, оригинальностью позывных удивили!]
{Быстро ко мне и не отставать!} — прижимая вертикально оружие к телу, как и мой напарник, ускорил шаг постепенно переходя к лёгкому бегу.
****
Улицы были по-своему пустынны, иногда вызывая дежавю 2019 года. Кое-где стояли колонны пустых машин, застрявших вчера в пробках. В целом же вокруг царило полное безмолвие. Привычные с самого рождения звуки оживлённого города напрочь отсутствовали. А еле слышное пение воробьёв не могло вернуть то чувство жизни.
Пятьсот метров бешеного бега на север и мы оказываемся в перелеске между жилым коплексом и дачными участками. За всё время нашего движения вдалеке слышались удаляющиеся выстрелы. Раньше такой хаос вызвал бы ужас и тревогу, но сейчас гвал непрекращаюшегося огня из чего-то тяжёлого дарил только надежду.
{Ускоряемся, ребята.} — приказал, шустро передвигая конечностями.
Тяжело дыша и обливаясь потом в три ручья, судорожно оглядывали все кусты и грунтовые проулки. Лёгкие жгло, а грудь была готова разорваться от таких новых бесчеловечных изнываний над организмом. Как вдруг на одном из участков перед нами мелькнула тень, спрятавшись за забор.
{СТОП! Тут заражённые! Глядите в оба глаза! Они могут появится откуда угодно!} — сам немного зачерпнув страха, приказал вскидывая автомат и вставая в стойку для стрельбы.
Неожиданно сбоку снова мелькнул силуэт, а после на Егора выскочило бесшумное тело твари. Но товарищ не сплоховал и выстрелил в грудь врага.
Заражённый получив порцию дроби, в ответ не медля ударил обидчика левой конечностью по дробовику, а правой плошмя в голову. Здоровяк пошатнулся от удара, когда я уже выцеливал тварь, но не успел.
Послышался приглушённый хлопок и половина черепа существа окрасила грунтовую дорогу мерзким содержимым. А после секундной паузы, мертвец свалился, как старое трухлявое древо.
Не раздумывая подскочил к напарнику, подставив ему плечо.
{Как себя чувствуешь? Можешь дальше идти Егор? Ты, кстати, большая молодец Кать...}
Встретившись с ней взглядом понял:
[В её глазах наичистейших страх и отрицание. Чисто на рефлексах сработала или... Погодити-ка, возможно это нейросеть помогла.]
{Да, нормально, только голова немного кружится.} — морщась от боли, ответил пострадавший, давая понять что не нуждается в помощи.
{Тогда двинули.}
Побежав чуть медленней чем раньше, насквозь преодолели дачные участки, выйдя на пустырь в близи жилого комплекса Видный.
****
По телу катился град пота. Дыхание и сердцебиение ещё сильнее участились от забега на полтора километра с зимней одеждой на плечах в июле. И даже утренняя прохлада почти никак не помогала.
{Я так больше не могу. Слишком не подходит наша одежда под местные реалии. Надо что-то предпринимать с этой проблемой, а то запечёмся, как курица в духовке.} — упершись спиной об стену многоэтажки, передал мысли команде.
{Я предлагаю двигать к сторону Университетского проспекта. Там мы сможем найти хоть какой-нибудь транспорт на ходу.} — сказала Катя.
{Хорошо. Поступим так. Может и подходящую одежду найдём.}
Очередная небольшая перебежка и мы уже стоим у РЭС, опираясь спиной на окровавленный забор с ромбиками. Уняв небольшую отдышку, мы прислушивались, анализируя обстановку вокруг. Видавшая виды бетонная преграда отделяла нас от гудящих проводов под огромным напряжением. Но среди этого монотонного шума изнутри вырывались одиночные хрипы и рыки со звуками борьбы.
{Тихими шашками идём вдоль забора, не привлекая их внимание к себе.}
{А что если за нами погонится толпа заражённых? Как нам тогда поступить?} — задал вопрос, идущий сзади Егор.
{Бежим к ближайшему нормальному зданию и отстреливаемся уже внутри него. На открытой местности большая толпа нас сомнет.}
Наконец, осторожно пройдя пустырями между группками тварей, державших в осаде жилые здания, наша тройка добралась до небольшого холмика, разделяющего нас и, наверно, самую длинную улицу¹ в мире.
Пригнувшись в три погибели, мы осторожно выглянули, увидев на проспекте перевёрнутый легковой автомобиль, который был выкрашен в тёмно-зелёный и имел синие мигалки с государственными гербами на дверях. А по соседству от него, окрашивая асфальт в красный, валялись трупы в форме военной милиции. И на них явно виднелись огнестрельные ранения.
(1. Сама дорога Е119, начиная с улицы Невской, продолжается без единого перерыва вплоть до моста через ВДСК, то есть первого шлюза канала Волга-Дон. А это составляет тридцать с лишним километров. Но никто не признаёт улицы бывшего Сталинграда самыми длинными, однако многие люди неофициально вносят их в список самых протяжённых.)
{Будьте на стороже. Мне чуйка подсказывает, что тут нечисто всё.} — предупредил ребят.
{Что там по камерам, Маш? Надеюсь, их не отключили.}
Автомат удобно лёг в руки, уперевшись прикладом в ключицу, и, выдохнув, я приготовился встречать непрошеных гостей.
{На заправке стоит пять спортивных мотоциклов и столько же людей в засаде. А также четыре расстрелянных автомобиля и одиннадцать тел гражданских. Противник вооружён двумя укороченными автоматами, а остальные бойцы – пистолетами макарова.} — довела до меня информацию ИИ.
{Ясно...}
{Ребят... Ментам явно помогли перевернуться и после грохнули. А теперь они держат заправку и мародёрят любого. Тут нам искать нечего. Зря только головы положим. Этих ублюдков судьба ещё настигнет.}
Однако стоило пройти десяти секундам, и, как по расписанию, на байкеров напала бредущая на звук толпа заражённых. И тут-то в моей голове загорелась лампочка. Да и наказать надо было тварей в человеческом обличии.
{Занимаем позиции за машинами. Бегом!}
Под шум стрельбы мы смогли подобраться ближе, спрятавшись за укрытия. Рядом с отморозками уже лежали десятки инфецированных, тем не менее не смотря ни на что оставшиеся без страха пёрли на них, прижимая их к магазинчику.
{По моей команде встаём и без жалости расстреливаем байкеров...} — вот только не успел я закончить, как стрельба утихла.
[Бл*ть! Как же не вовремя! Надо уходить.]
Но не дожидаясь моей команды и воспользовавшись моментом, Егор, выглянув, выстрелил пулевым патроном в грудь одного, ничего не подозревающего мотоциклиста.
{ГОТОВ С*КА! УРОДЫ МНЕ ЛИШЬ ПЛЕЧО ЗАДЕЛИ ПО КАСАТЕЛЬНОЙ!} — выкрикнул здоровяк, вновь спрятавшись за соседнюю от меня машину.
Однако через секунду в капот автомобиля, за которым я укрылся, безжалостно заколошматили пули, а над головой разрезая воздух засвистели их дружки.
— Охринено я командовать конечно умею! Но деланого не воротишь. — снимая ботинок с левой ноги, зарычал себе под нос от злости на себя и захлеснувшегося страха.
— Ловите мрази! — подкинув его вверх, на миг отвлёк стрелков, тем временем падая всем телом по асфальт.
Перед взором была только достаточно небольшая шель между автомобилем и дорожным покрытием. Всё же мне этого вполне хватило, чтобы увидеть вражеские ноги.
Автомат застрекотал, охватываясь пороховым дымом. Плечо немилосердно заныло от отдачи. Раскалённые стальные гильзы звонко забились об асфальт, чётко доводя до звенящих изнутри ушей свой звук. Но щелчок затвора быстро оповестил об израсходованном магазине. Вот только больше на ногах не осталось ни одного мародёра.
А до временно оглушённых ушей доносился нечеловеческий вой раненых, который своей силой пробивал их мотошлемы. Оно и понятно, к уродам можно было употребить термин "безногие инвалиды," из-за почти начисто перебитых нижних конечностей со множеством внутренних повреждений.
Ну и в довесок прямо на мою сообразительную голову упала левая пара.
— Ай, с*ка!
Быстро забрав его в свободную левую руку, спрятался за тем же колесом. После чего одел насквозь дырявую обувь и, перевернув магазин, вставил новый, загнав патрон в патронник.
{Сидим и ждём! Не рыпаемся! Мы не герои! Они все ранены и через полминуты потеряют сознание и не смогут выстрелить. Может, даже умрут от потери крови.}
Не прошло и трёх секунд, как захлопали выстрелы из пистолета. Однако через отведённое время стоны боли и шарканья от ползучих гадов закончились.
{Все вместе сторожно высовываемся и убеждаемся в их смерти. На счёт раз, два, Три!}
Мгновенно распрямив колени и резко вскинув калашников, увидел, как тот пистолетчик трясущимися руками вновь пытается пополнить обойму.
Выстрел.
И на его груди расплывается красное пятно. Остальные же, лёжа в лужах собственной крови, не подавали никаких признаков жизни.
{Егор, обыщи их на предмет ключей зажигания. Катя, проверь мотоциклы, может быть, ключи там, а я прикрою.}
Однако на весь творившийся шум вышло нечто – настоящий перекаченный бодибилдер в красно-зелёной окраске, полностью лишённый волос, обводивший нас кровожадным взглядом бледных, почти белых глаз. Его присутствие казалось искажало свет вокруг, а дыхание – тяжёлым металлом проникало в уши.
Я судорожно отдал приказ:
— ПАЛИ!!!
Не щадя боеприпасов, мы хлестнули по нему одновременно. Пули застревали в жёсткой поверхности его кожи, но одна за другой стремились поразить шею или голову. Поняв свою слабость, тварь поставила защиту из своих предплечий, закрывая самые уязвимые участки. Но он явно не знал про мою любовь стрелять по ногам.
Короткая очередь в коленную чашечку, и нечеловечески прочная кость раздробилась. А без неё тяжеленная двухметровая туша, потеряв опору, начала заваливаться. Тем не менее руки существа инстинктивно выдвинулись вперёд, цепляясь за воздух. Затем последовала ещё одна очередь, но только уже в голову. Раздался неприятный, хрустящий удар металла об череп, и жизнь в его глазах потускнела.
Туша рухнула на бетон, от такого мощного удара вверх поднялась призрачная дрожная пыль, вместе с запахом крови и привкусом металла. А вокруг внезапно воцарилась гнетущая тишина: нет уже рычания, нет шагов – только резкое, тяжёлое молчание и едва уловимый запах плоти, который держался в воздухе, как отголосок нависаюшей над нами угрозы.
Я стоял с оружием в одной руке и понимал, что это не просто падение – это скорее сигнал, что скоро здесь станет жарко. Тело мутанта лежало неподвижно, а кровавая вязкая лужица медленно разползаясь, достигла моих берц. Она и стала катализатором для действий.
— Быстро ищите ключи! — уже не церемонясь, заорал на союзников.
****
После минутной задержки раздалось по внутренней связи:
{Нашла. Они в замках зажигания.}
Пока Терек выбирала себе трофейный мотоцикл, я снял с не получившего в грудь свинец и подходившего мне по габаритам мотоциклиста защитную экипировку со вставками. Кроме того не обделил вниманием испачканные алым: кожаные штаны, куртку, берцы, перчатки, шлем, наколенники, налокотники. Всё это чёрного цвета, как на зло. И меня ничуть не смущали почти полностью пропитавшиеся кровью штаны с дополнительной вентиляцией.
А сняв шлем, я увидел искажённое от боли лицо чернявого парня двадцати трёх лет с татуировкой на щеке. Впрочем жалости к такому отребью у меня не возникло.
В следующий миг, уже в прямом смысле умирая от жары, скинул с себя всю зимнюю одежду и очки вместе с ношей на спине. Но оставив йодный снуд, надел испачканное в крови снаряжение, сразу же опустив затонированный визор шлема.
(Похожая снаряга.)
А соучастник же не стал задавать глупых вопросов. Так как у самого с лица катился пот. Он повторил все мои действия, облачившись в более подходящую его габаритам одежду.
В эту же секунду к нам из-за спины, рыча мотором, подъехала Катя на антрацитовом спортивном мотоцикле. Резво поставив его на подножку, она также начала стягивать с третьего парня мотоэкипировку, стараясь дышать через раз и лишний раз не смотреть на труп.
{Егор, доводилось водить мотоциклы? А то я вообще не знаю, как к ним подступиться.}
{Да, командир. Умею ездить.}
[Слишком живо он принял на себя роль срочника.]
{Тогда беги. У нас мало времени.}
Он тут же рванул к красному красавцу на двух колёсах, стоявшему поодаль. А я тем временем прикрывал его задницу от врагов, проходясь взглядом по зданиям и пустующей дороге.
{Артур, у некоторых из них были рюкзаки. Они нам нужны? И да, надо ли нам брать их пушки?}
{Кать, бери только патроны и магазины на автомат. Лишние килограммы нам не нужны. Сколько их там и что в них?}
{Три рюкзака. К сожалению в одном деньги, драгоценности и ювелирка. А в двух остальных еда, вода и запасные патроны.}
{Ювелирка нам нафиг не сдалась. Не бери тот вещмешок. Один дай мне, а второй, тот что полегче, себе на спину.}
{Поняла.} — ответив, она перепаковала вещи из сторого в новый рюкзак с едой.
А также шустро забрав все автоматные магазины и немногочисленные патроны, запихнула их во второй.
И минуты не прошло, как мой автомат повис на ремне, а в руки прилетел нагруженный металлом объёмный рюкзак. Не без труда повесив его на спину, снова вскинул ствол, прикрывая своих.
Девушка же, приодевшись поверх своей одежды в немного заляпанный кровью шикарный обтягивающий комбинезон, забралась на своего двухколёсного коня, махнув мне.
{Артур, я ранец парней возьму, хорошо?} — произнёс Егор.
{Ага.} — ответил, уже садясь и обхватывая талию Катерины.
А тем временем перед лицом появился экран дополнительной реальности, и на нём карта с маршрутом от сюда до яхт-клуба, расположенного за торговым центром.
И сверху печатными буквами – "Отправитель Игорь."
[Надо будет разузнать, почему при упоминании его Катя краснеет.]
Резко дав газу, девушка очень быстро разогналась, разрезая шлемом воздух. Незаметные метров двести по встречке, и под рычание успокоившегося двигателя мотоцикл завернул на улицу 35-й Гвардейской Дивизии. После неё снова ревя мотором на всю округу выехали на Электролесовскую. И вот тут-то моя водитель выкрутила ручку скорости до предела, летя не хуже сапсана между стоящими на встречу автомобилями. А забравшись на подъём, байк резко свернул вправо, выезжая на Садовую, и опять на право, метя проехать через открытые жд пути.
С трудом, ну и конечно, как без матов, проехали самый сложный участок, дальше устремляясь к заветному берегу. Однако впереди нас ждала тяжелейшая для психики картина.
Здесь уже на улице 25-летия Октября, когда мы проезжали общеобразовательное учреждение, нас встречали с мертвецки пустыми взглядами силуэты маленького роста. Приглядевшись к ним, я понял, что это детвора максимум в четвёртый класс ходила. Они были одеты в испачканную грязью и кровью спортивную форму и стояли рядом со своей школой, окружив её.
[Наверно, ребятки были на летней отработке, а сейчас... ТВАРИ! Ну почему так, А?!]
Сердце одномоментно пропустило удар, и на душу упал огромный айсберг печали.
Стараясь не смотреть в их сторону, проехали участок на скорости, без существенных проблем с брошенными на дороге автомобилями. Заражённые же в свою очередь, даже не пытались нас догонять, понимая всю бессмысленность. Ну и наконец, после не самого лёгкого морального испытания, последний поворот налево...
[Как же я рад видеть эту реку вновь. Оставалось совсем чуть-чуть...]
****
{Кать, стой! Ты куда?!} — успел сказать, прежде чем началась немилосердная тряска от спуска по лестнице.
Оглянувшись в поисках поддержки, увидел, как Егор тоже не отказался от необычного аттракциона. Повторив, хоть и не идеально, технику девушки.
С трудом пережив необычный спуск на пирс, где были пришвартованы катера и небольшие яхты, мы визуально выбирали себе самую большую и красивую. Однако в расчёт логично её не взяли из-за очень небольших шансов на то – заведётся ли она. Тем временем Гора, не теряя времени и поставив мотик на подножку, бежал к деревянной служебной будке.
Буквально пять самых долгих в жизни минут, и до ушей доносится счастливое:
{Нашё-ё-л!}
Меж тем из той подсобки к нам приближался быстрым шагом, держа что-то в ладони, радостный Егорка. Но мой взгляд зацепился за одну махонькую деталь. Из-под двери той будки медленно текла лужа крови, а перчатки знакомого явно имели пятна такого же цвета.
Не долго думая, брюнет с лёгкостью запрыгнул на свой мотоцикл и обогнал меня с Катей. Однако плестись в хвосте девушке не нравилось, поэтому прибавив оборотов, она аккуратно догнала его по дощатому пирсу. Впереди же, поблёскивая от лучей солнца, возвышалась изысканная и белая, словно мрамор, прогулочная яхта.
[Неужели смог?] — пронеслась мечтательная мысль в голове.
[Он реально смог достать ключи от самой дорогой посудины в этом захолустье!] — ухмыльнулся, пока товарищ, находясь в рубке, пытался завести лениво покачивающуюся на волнах громадину.
— Чего замер? Забирайся на борт или ты захотел остаться тут?! — сказала чрезмерно шустрая Катюха.
Ещё раз испытывать судьбу мне очень не хотелось. Поэтому, прыгнув и ухватившись за металлические ограждения на носу судна, подтянулся, перемахнув через них. В ответ на такое варварство посудина опасно кочнулась, но всё-таки мой вес для неё был не очень большой проблемой.
{Ничего себе ты акробат. Да ещё и с полным рюкзаком вытворяешь это.} — удивилась Екатерина.
{Фигня вопрос.} — легкомысленно махнул, сбросив под ноги ношу.
Наконец, свободно вдохнув полной грудью чистого воздуха, я пригляделся, водя взглядом по окрестностям. В целом, не считая нескольких пятен крови в воде и на траве, то можно было со стороны предположить, что всё происходившее до этого было кошмарным сном.
Однако вдруг мой взгляд зацепился за фигуру, которая, высунув голову, пряталась за горкой детской площадки. Странный чёрный силуэт с огромными треугольными зубами и ярко-зелёными глазами. При виде такого ужаса по всему телу забегали мурашки, а сердце начало биться с бешеной скоростью. Но как только я, закрыв глаза, повёл головой из стороны в сторону, а после присмотрелся, чёрный силуэт бесследно исчез.
[Фух, фух. Ахаха... Вот это я даю, уже пугаюсь собственного воображения. Наверное, устал за сегодня.]
Но как только я снова моргнул, полностью чёрная фигура вновь появилась, но не абы где, а прямо передо мной, стоя на пирсе. Меня одномоментно охватил животный страх, полностью сковав тело. А существо, словно бы учуяв мой страх, улыбнулось от уха до уха своим неестественно огромным ртом и острыми зубами.
Дыхание тут же сбилось, а к горлу подступил ком. Но лёгкие, поддавшись ужасу, часто-часто выталкивали воздух через нос с характерным звуком. Руки также уже не подчиняясь мне, мелко дрожали, еле удерживая автомат. Но стоило моргнуть ещё один раз, и существо из самых страшных кошмаров пропало, не оставив после себя и следа.
[Дыши, дыши! И не моргай, не моргай ни в коем случае!] — проносились мысли, когда я вбирал ставший вязким воздух через рот.
{Ч-что это было, Маш?! Какого хрена эта тварь телепортировалась?! Оно хотело меня убить?!}
{Ты о чём? Почему твоё тело так внезапно...}
{Только не говори мне, что ты не видела ту хрень?!} — резко перебил её, вновь чувствуя, как волосы встают дыбом.
[Не моргай! Не моргай!]
{Нет, ничего не было. Даже по камерам всё чисто. Да и как я могла не увидеть, если смотрю на мир твоими глазами? Только лишь активность твоего мозга с ума сошла и начала буйствовать.}
{Т-там была чёрная двухметровая хрень с огромными клыками, и оно мгновенно перемещается. Если моргну, оно появится вновь.} Не узнавая себя, со страхом бормотал, перемещая ствол дрожащими руками то туда, то сюда.
{Я, кажется, поняла, кто это... Перехвачу пока управление на себя. Пока твои реальные небожители не пришли за тобой.}
После этих слов глаза сами собой закрылись, а недавний ужас пропал, как и не бывало. Тело же перестало подавать признаки, будто кто-то есть поблизости. Наступило полное умиротворение, в котором душа утонула с головой.
****
Открыл глаза я уже в другом месте. Неожидано себя обнаружив рядом Катей. На нас обоих отсудствовались шлемы, и сейчас волосы девушки ниспадали на немалую грудь.
— Что случилось, Артур? — спросила она, не сразу увидев меня.
— А... Да так, просто хотел убедиться, что всё хорошо. — смущённо ответил, не помня, зачем я тут, и вообще как здесь оказался.
По моим прикидкам, мы находились на нижней палубе, в уединённом уголке для отдыха. Помещение скрывалось в мягком свете, создавая атмосферу уюта и долгожданного спокойствия.
Каюта выглядела шикарно: удобные кровати, аккуратные детали интерьера и уютные диваны с большим столом, за которым сидела шатенка, собирая пучёк волос в маленькую косу.
Вдруг раздался гул мощных движков из-под ног. И корабль по ощущениям начинал хоть медленно, но уверенно двигаться назад.
— Мы это сделали. — тихо под нос сказал себе, взглянув на время.
[Уже 5:35 утра.]
Отдалившись от пирса, наш новоявленный капитан включил полный вперёд, достигнув за считанные минуты скорости в десять узлов. А перед глазами опять проявилась карта с нашим маршрутом, но уже по воде.
{Ребят, военные стягивают силы к ГЭС и на остров Зелёный. Я туда и предлагаю плыть. Сейчас творится мясарубка на Танцующем мосте, между заражёнными и вояками. Поэтому стоит быть осторожнее, когда будем под ним проплывать. Наши под натиском тварей отступают с моста, и скоро у них кончаются патроны. Хорошо хоть там есть несколько БМП-3. Только лишь это сдерживает огромную толпу. Думаю, всё же они вряд ли смогут выстоять. Или же у них есть какой-то план.} — выкладывал свои доводы Егор.
Долгие семь с половиной минут ожидания в глубоких размышлениях, тянулись бесконечно долго, со множеством вопросов к Маше, которые она игнорировала. А после ряда неудачных попыток докопаться до истины, ноги невольно потянули меня на верхнюю палубу. И в конце концов перед нами на всю свою высоту возвысился тот самый мост, заполненный красномордыми и силовиками.
Выжившие военные вели непрекращающийся перекрёстный огонь по тварям, создавая кровавые водопады и горы перемолотых в фарш трупов. Однако они с трудом сдерживали злосчастный мост, теряя метр за метром.
Но вдруг боковым зрением я заметил высоко взметнувшуюся воду слева по борту.
{Направо заворачивай!!! На нас пикируют заражённые!} — крикнул капитану, подняв голову по направлению моста.
В ответ нос яхты незамедлительно свернул в противоположную сторону, а скорость заметно добавилась, чуть не выкинув меня за борт.
{Твою мать! Брысь от моей ласточки, кровожадные ублюдки! Если она сломается, живо мне её с толкача заведёте.} — с яростью в голосе пошутил капитан.
— Х*евы спортсмены по прыжкам в воду! — выкрикнул, вскинув автомат к верху, после того как мы переплыли под мостом, отдалившись достаточно далеко.
{Я же говорил...} — хотел было сказать капитан.
В этот момент громыхнул разрушительный взрыв, заставивший нас пригнуться, прикрывая глаза. Огненный шар невообразимых размеров менее чем за секунду поглотил тела бешеных тварей, а за ним и три центральные опоры, спустив с цепей мощнейшую ударную волну. От этого подкосившись, начали падать секторы моста, утаскивая асфальтированное полотно вместе с менее удачливыми грибковыми. Вот только ударная волна не остановилась и за доли секунд достигла нас, разом толкнув судно вперёд, заставляя нос поглубже погрузиться в воду.
{С*ка! По меньше тротила нельзя было установить!?} — выравнивая судно по курсу, ругался Егор.
На что мы с Катей, стоящие на верхней палубе и держащиеся за поручни, нервно улыбнулись от всплеска стреса и гормонов, которые должны были его снять.
— А хорошо они придумали подорвать мост и удерживать ГЭС, тогда на левый берег Волги не пройдут зомби. — высказала своё мнение стоящая позади меня девушка, снимая шлем.
— Не думаю, что в том же Волжском не будет больных грибком. — сказал я, так же сняв мотошлем.
— Я и не отрицаю их существование там! — с нотками раздражения произнесла она.
[Ё-маё... Мы тут всё на нервах. Нужно как-то успокоиться, а то сейчас кинемся друг на друга с кулаками.]
Одним движением раскрыв трофейный рюкзак, увидел плитки молочного шоколада, лежащие в обнимку с упаковками круп. Не долго раздумывая, вытащил сладкое и предложил ей отведать его.
Совершенно не ожидав такого, шатенка лишь кивнула, механически взяв сладкое в руки.
И в скоре, вместе смотря на разваливающийся мост и тактическое отступление военных, мы спокойно грызли шоколад с орешками, плывя против течения Волги.
Думая, что самое плохое позади...
Обновлено: 22.01.2026